что-то лежало, какой-то темный узел.
Лязгающий звук заставил Саймона резко обернуться, на него накатил жуткий страх, и он принялся отчаянно озираться по сторонам, ожидая в любой момент услышать тяжелый стук черных сапог. Звук повторился, и тут Саймон с удивлением обнаружил, что он доносится из помещения по другую сторону двери. Он снова осторожно заглянул в глазок, туда, где сгущались тени.
Что-то шевелилось у дальней стены, темная фигура, которая медленно раскачивалась из стороны в сторону, и Саймон вновь услышал резкий металлический лязг. Узник поднял голову.
Задохнувшись, Саймон отпрыгнул от глазка, словно получил пощечину. Все вокруг завертелось, земля у него под ногами задрожала, ему показалось, что он отодвинул в сторону что-то знакомое и обнаружил за ним жуткое разложение…
Прикованное цепями существо, которое на него посмотрело – существо с напуганными глазами – оказалось принцем Джошуа.
Глава 12Шесть серебристых воробьев
Саймон, спотыкаясь, брел по двору замка, а мысли кричали у него в голове так, словно там, как на рынке, собралась целая толпа. Он хотел спрятаться. Хотел убежать. Хотел громко провозгласить ужасную правду и расхохотаться, чтобы обитатели замка с криками выскочили из дверей. Как же они во всем уверены, как строят догадки и сплетничают – но они ничего не знают! Ничего! Саймону хотелось выть и пинать ногами все подряд, но его сердце не могло избавиться от заклинания страха, сотворенного глазами Прайрата – глазами хищной птицы. Что можно сделать? Кто поможет вернуть мир к порядку?
Моргенес.
Когда Саймон, пошатываясь и спотыкаясь, бежал через погружавшийся в сумерки двор, в его мыслях возникло спокойное насмешливое лицо доктора, вытеснив наполненные смертельной угрозой глаза священника и образ смутной тени, прикованной в темнице. В голове у него уже не осталось разумных мыслей, когда он промчался мимо запертых на цепь выкрашенных в черный цвет ворот Башни Хьелдина и взлетел по ступенькам, которые вели в крыло Архивов. Всего за несколько мгновений он преодолел длинные коридоры и распахнул дверь в запретную Башню Зеленого Ангела. Его желание поскорее добраться до покоев доктора было таким сильным, что даже если бы Барнабас, церковный сторож, поджидал его, чтобы поймать, Саймон мог превратиться в ртуть в его руках. Могучий ветер гнал юношу, заставляя спешить изо всех сил. Еще до того, как боковая дверь башни успела за ним закрыться, он оказался на разводном мосту и через несколько секунд стучал в дверь Моргенеса. Два эркингарда равнодушно на него взглянули и вернулись к игре в кости.
– Доктор! Доктор! Доктор! – кричал Саймон, продолжая стучать, как обезумевший бондарь.
Доктор довольно быстро отпер дверь, в его глазах застыла тревога, и он был босиком.
– Клянусь рогами храпящего Крианноса, мальчик! Ты спятил?! Может, переел шмелей?
Саймон без всяких объяснений прошел внутрь мимо Моргенеса и сразу зашагал по коридору. Перед дверью в комнату он, тяжело дыша, остановился, и как раз в этот момент к нему сзади подошел Моргенес. Быстро оглядев Саймона, он последовал за ним в комнату.
Когда дверь за Саймоном закрылась, он начал рассказывать историю своего путешествия и о том, что видел. Доктор развел небольшой огонь в камине, вылил в кастрюлю вино, добавил пряности и поставил подогреваться. Моргенес занимался приготовлениями, но продолжал внимательно слушать, изредка прерывая сумбурный рассказ Саймона вопросами – как человек, сующий палку в клетку с медведем. Потом он мрачно покачал головой, вручил юноше чашку горячего вина и уселся в старое кресло с высокой спинкой, тоже взяв себе чашку. Саймон отметил, что доктор надел тапочки на белые тонкие ноги; когда он сидел, скрестив их на подушке, серая мантия задралась, обнажив костлявые голени.
– …Я знаю, что мне не следовало прикасаться к волшебной двери, доктор, знаю, но я это сделал – и там был Джошуа! Я сожалею, что слишком спешу, но я уверен, что видел именно его! Думаю, у него выросла борода, и он выглядел ужасно… но это он!
Моргенес глотнул вина и промокнул бороду длинным рукавом.
– Я тебе верю, парень, – сказал он. – Если честно, я бы предпочел, чтобы оказалось, что ты все выдумал, но это подтверждают полученные мной странные сведения.
– Что нам делать?! – Саймон почти кричал. – Он умирает! Неужели с ним это сделал Элиас? Известна ли королю правда?
– Я не знаю, но нет сомнений, что Прайрату все известно. – Доктор поставил чашку с вином и встал. У него за спиной лучи заходящего солнца окрасили красным узкие окна. – Ну а на вопрос, что делать, ответ простой: ты пойдешь и поужинаешь.
– Ужин?! – Саймон задохнулся, и горячее вино пролилось на тунику. – Когда принц Джошуа?…
– Да, мальчик, именно так я сказал. Ужин. Мы ничего не можем сделать в данный момент, а мне нужно подумать. Если ты пропустишь ужин, это вызовет неудовольствие – пусть и незначительное – и может привести к тому, чего мы совсем не хотим: привлечет внимание. Нет, ты пойдешь и поужинаешь… и будешь помалкивать во время еды, ты меня понял?
Трапеза тянулась мучительно медленно, как весенняя оттепель. Саймон, сидевший между двумя громко чавкавшими поварятами, чувствовал, что его сердце бьется вдвое быстрее обычного, и изо всех сил противился желанию вскочить и перевернуть чашки и другую посуду на покрытый тростником пол. Разговоры за столом вызывали у него ярость из-за их полнейшей неуместности, а пастуший пирог, который Джудит приготовила специально в канун Дня Бельтейна, казался безвкусным и жестким, как дерево.
Рейчел, сидевшая во главе стола, недовольно наблюдала за его беспокойным поведением. Когда Саймон больше уже не мог усидеть на месте и вскочил, чтобы сбежать, она последовала за ним.
– Извини, Рейчел, но я тороплюсь! – сказал он, надеясь, что ему удастся избежать нравоучений, к которым Рейчел намеревалась приступить. – Доктор Моргенес хочет, чтобы я помог ему с очень важным делом. Пожалуйста?
Мгновение Дракониха смотрела на него так, словно собиралась больно схватить за ухо и насильно вернуть за стол, но что-то в выражении его лица и тоне изменило ее намерения, и она почти улыбнулась.
– Ладно, мальчик, только на этот раз, но сначала ты поблагодаришь Джудит за отличный пирог. Она целый день его пекла.
Саймон метнулся к Джудит, которая сидела за своим столом, точно огромный шатер. Ее пухлые щеки заметно покраснели, когда он благодарил ее за потраченные усилия. Когда он снова оказался у двери, Рейчел поймала его за рукав. Саймон остановился и повернулся, приготовившись привести Рейчел очередные доводы, но она лишь сказала:
– А сейчас просто успокойся и будь осторожен, Олух. Нет ничего настолько важного, чтобы ты себя убил по дороге. – Она похлопала его по руке и отпустила; он выскочил в дверь, а она стояла и молча смотрела ему вслед.
Саймон надел жилет и куртку. К тому времени, когда он добрался до колодца, Моргенес еще не пришел, поэтому он принялся расхаживать в глубокой тени столового зала, пока тихий голос у локтя не заставил его удивленно обернуться:
– Извини, что заставил тебя ждать, парень. Приходил Инч, и мне пришлось постараться, чтобы от него избавиться. – Доктор опустил капюшон, чтобы скрыть лицо.
– Как вам удалось подойти совсем неслышно? – так же шепотом спросил Саймон.
– Я все еще кое-что могу, Саймон, – обиженно сказал Моргенес. – Я стар, но далек от угасания.
Саймон не знал смысл слова «угасание», но уловил идею.
– Извините, – прошептал он.
Вдвоем они молча поднялись по ступенькам в столовый зал, потом вошли в первую кладовую, где Моргенес достал хрустальную сферу размером с зеленое яблоко. Когда он ее потер, в центре появилась искорка, которая стала постепенно расти, пока не высветила бочки и мешки мягким медовым сиянием. Моргенес закрыл нижнюю часть рукавом и поднял ее перед собой, после чего они медленно зашагали по проходу мимо сложенных припасов.
Люк был закрыт, но Саймон не помнил, вернул ли он крышку на место, когда убегал как безумный. Они осторожно спустились по лестнице, Саймон шел первым, Моргенес следовал за ним и водил рукой вправо и влево, освещая путь сияющей перчаткой. Саймон указал на кладовку, где Прайрат едва его не поймал. Они вошли в нее, а потом спустились на нижний этаж.
Самое нижнее помещение, как и прежде, оставалось неубранным, но дверь, ведущая в каменный туннель, была закрыта. Саймон практически не сомневался, что не делал этого, о чем сразу сказал Моргенесу, но доктор только махнул рукой, подошел к стене и нашел место, где, по описанию Саймона, находился светившийся дверной проем. Доктор, бормоча что-то под нос, круговым движением потер стену, но щель не появилась. После того как Моргенес некоторое время просидел на корточках, беседуя с самим собой, Саймон устал переступать с ноги на ногу и присел рядом с доктором.
– Неужели вы не можете сотворить магию и открыть дверь? – спросил Саймон.
– Нет, – прошипел Моргенес. – Мудрый человек никогда, повторяю, никогда не использует Искусство без необходимости – в особенности если имеет дело с другим адептом, вроде нашего святого отца Прайрата. С тем же успехом мы могли бы написать здесь мое имя.
Пока Саймон сидел на пятках и хмуро смотрел на стену, доктор положил левую руку в центр исчезнувшей двери, некоторое время осторожно ощупывал камень, потом резко ударил в то же место ладонью правой руки. Дверь распахнулась, и свет факела озарил комнату. Доктор заглянул внутрь, спрятал хрустальный светильник в широком рукаве одеяния и вытащил кожаный мешочек, украшенный вышивкой.
– О, мой мальчик, Саймон, – тихонько рассмеялся он, – какой замечательный вор из меня получился бы. Это была не «волшебная дверь» – ее спрятали при помощи Искусства. А теперь пойдем! – И они шагнули в сырой коридор.
Их шаги густым эхом раскатились по туннелю, когда они шли к запертой двери в его конце. Быстро осмотрев замок, Моргенес наклонился к глазку и заглянул внутрь.