– Что ты делаешь? – спросил Санфугол, тряхнув его руку. – Если ты упадешь со стены, у тебя будут не только сломаны кости.
– Я был… – сказал Саймон, чувствуя, как темная пелена туманит мысли, – я…
– Шип? – громко сказал Тайгер, отвечая на какую-то реплику Изгримнура. Саймон повернулся и увидел, что маленький шут дергает край плаща риммера, как упрямый ребенок. – Ты сказал Шип? Ну, в таком случае, почему ты сразу не пришел ко мне? Почему не обратился к старому Тайгеру? Я знаю все, что только можно, об этом клинке!
Старик повернулся к Саймону и арфисту.
– Кто пробыл с Джоном дольше меня? – продолжал Тайгер. – Кто? Конечно, я. Шутил и кувыркался, и играл для него целых шестьдесят лет. И для великого Камариса. Я видел, как он появился при дворе. – Шут снова повернулся к герцогу, и в его глазах загорелся свет, которого Саймон не видел прежде. – Я тот, кто вам нужен, – с гордостью продолжал Тайгер. – Быстро! Отведи меня к принцу Джошуа!
Кривоногий старый шут почти танцевал, такими легкими стали его шаги, когда ошеломленный риммер шел с ним к лестнице.
– Благодарение Господу и его ангелам, – пробормотал Санфугол, глядя им вслед. – Я предлагаю последовать за ними и поскорее залить что-нибудь в глотки – мокрое внутри, чтобы компенсировать мокрое снаружи.
Он повел Саймона, который продолжал трясти головой, вниз с мокрого бастиона, подальше от северного ветра, в тепло.
– Мы понимаем, какое место ты занимал в этих событиях, добрый Тайгер, – нетерпеливо сказал Джошуа.
Принц – возможно, он пытался избавиться от всепроникающего холода – плотно закутал шею шерстяным шарфом. Кончик его тонкого носа покраснел.
– Я лишь хочу обозначить свое положение, если можно так выразиться, ваше высочество, – самодовольно заявил Тайгер. – И если бы я мог получить чашу с вином, чтобы моя речь лилась более плавно, я бы сразу перешел к главному блюду.
– Изгримнур, – простонал Джошуа, – будь добр, найди нашему почтенному шуту что-нибудь выпить, иначе мы будем сидеть здесь и ждать продолжения до скончания времен.
Герцог Элвритсхолла подошел к кедровому шкафчику, стоявшему рядом с письменным столом Джошуа, и достал кувшин с красным вином из Пердруина.
– Вот, – сказал он, протягивая чашу с вином Тайгеру, который сделал большой глоток и улыбнулся.
«Он вовсе не вина хочет, – подумал риммер, – ему нужно внимание. Наступили мрачные времена даже для молодых и сильных, не говоря уже о старом шуте, господин которого умер два года назад».
Изгримнур смотрел на морщинистое лицо шута, и на миг ему показалось, что он видит детское выражение, спрятанное за тонкой вуалью.
«Пусть Бог дарует мне быструю и благородную смерть, – молился Изгримнур, – пусть я никогда не стану старым болваном из тех, что сидят у походных костров и говорят молодым, что мир уже никогда не будет таким хорошим, каким был когда-то. И все же, – думал он, возвращаясь к своему стулу и прислушиваясь к волчьему вою ветра снаружи, – на сей раз это может оказаться правдой. Может быть, мы действительно видели лучшие времена. Может быть, теперь нам ничего не остается, как вести безнадежное сражение с наступающей тьмой».
– Дело в том, – начал свой рассказ Тайгер, – что меч Камариса по имени Шип не отправился вместе с ним в океан. Рыцарь отдал его на хранение своему оруженосцу Колмунду из Родстэнби.
– Отдал меч? – удивился Джошуа. – Но это не соответствует рассказам, которые я когда-либо слышал о Камарисе-са-Винитта.
– Да, но вы не знали его в последний год… впрочем, вы и не могли, ведь тогда вы едва появились на свет. – Тайгер сделал еще один глоток и задумчиво посмотрел в потолок. – Сэр Камарис стал странным и свирепым после смерти вашей матери королевы Эбеки. Он был ее главным защитником, вы же знаете, и обожал землю, по которой она ступала, словно она сама Элизия, мать нашего Господа. Я всегда думал, что он считал себя виновным в ее смерти, как если бы мог вылечить силой своих рук или чистотой сердца… несчастный идиот.
Увидев нетерпение Джошуа, Изгримнур наклонился вперед.
– И он отдал звездный меч Шип своему оруженосцу?
– Да, да, – раздраженно ответил старик, которому совсем не понравилось, что его торопят. – Когда Камарис исчез в море возле острова Арча, Колмунд оставил меч себе, отправился домой, потребовал, чтобы ему вернули семейные земли Родстэнби во Фростмарше, и стал бароном довольно большой провинции. Шип прославился по всему миру, и когда враги Колмунда видели клинок – ведь его нельзя было спутать ни с каким другим мечом, сияющий и черный, с серебряной рукоятью, красивое и страшное оружие, – никто не осмеливался выступить против Колмунда, и ему редко приходилось вытаскивать клинок из ножен.
– Значит, меч до сих пор в Родстэнби? – спросил возбужденный Бинабик у Тайгера. – Это совсем близко, всего в двух днях пути!
– Нет, нет и нет, – проворчал Тайгер, показывая Изгримнуру, что его чашу следует снова наполнить. – И, если ты немного подождешь, тролль, я расскажу все.
Не успел Бинабик, принц или кто-то другой ответить, как Ярнауга отошел от камина, возле которого сидел на корточках, и наклонился к маленькому шуту.
– Тайгер, – сказал он, и его голос был жестким и холодным, точно лед на соломе крыши, – мы не можем ждать. Тьма надвигается с севера, холод и смертельно опасная тень. Мы должны получить меч, ты понимаешь? – Он приблизил свое лицо к лицу Тайгера, и брови старого шута поползли вверх. – Мы должны найти Шип, потому что очень скоро Король Бурь постучит в нашу дверь. Ты понял?
Тайгер ошарашенно посмотрел на Ярнаугу, который вернулся на прежнее место и снова присел на корточки у камина.
«Что же, – подумал Изгримнур, – если мы хотим, чтобы новости быстро разлетелись по всему Наглимунду, теперь этот вопрос можно считать решенным. Впрочем, складывается впечатление, что слова Ярнауги не произвели на Тайгера ни малейшего впечатления».
Старый шут далеко не сразу сумел отвести завороженный взгляд от северянина с блестящими глазами. Когда Тайгер повернулся, он уже не выглядел человеком, который наслаждается своим положением.
– Колмунд, – начал он, – сэр Колмунд слышал рассказы путешественников о легендарных сокровищах дракона Игьярдука, которые тот спрятал на вершины горы Урмшейм. Считалось, что таких богатств не найти во всем мире.
– Только житель равнин способен искать горного дракона ради золота! – с отвращением заявил Бинабик. – Наш народ давно поселился возле Урмшейма, и мы живем долго из-за того, что не пытаемся захватить его сокровища.
– Понимаете, – продолжал Тайгер, – много столетий дракон был легендой. Никто его не видел, никто о нем не слышал… за исключением обезумевших от снега скитальцев. А у Колмунда имелся меч Шип, волшебный клинок, который, как он думал, мог привести его к волшебным сокровищам дракона!
– Что за идиотизм! – сказал Джошуа. – Разве у него не было всего, о чем можно мечтать? Могущественное баронство? Меч великого героя? Зачем отправляться на поиски видений безумцев?
– Будь я проклят, Джошуа! – выругался Изгримнур. – Почему вообще люди совершают такие поступки? Почему они повесили Усириса на Дереве головой вниз? Почему Элиас посадил в темницу собственного брата и заключил сделку с демонами, хотя уже был Верховным королем Светлого Арда?
– Да, существуют вещи, которые мужчины и женщины мечтают заполучить, вещи, для них недоступные, – сказал Ярнауга, продолжавший сидеть возле камина. – И порой их желания остаются за гранью нашего понимания.
Бинабик легко спрыгнул на пол.
– Слишком много разговоров о предметах, смысла которых нам никогда не понять, – заявил он. – Мы так и не получили ответа на вопрос: где меч? Где Шип?
– Я уверен, что он затерялся где-то на севере, – сказал Тайгер. – Я не слышал, чтобы сэр Колмунд вернулся из своего путешествия. В одной из легенд говорится, что он стал королем гюне и до сих пор живет в крепости, построенной изо льда.
– Складывается впечатление, что его история стала слишком запутанной и переплелась с историей Инелуки, – задумчиво сказал Ярнауга.
– Он добрался до монастыря Святого Скенди в Вественнби, – неожиданно заговорил отец Стрэнгъярд, остававшийся в дальней части комнаты. Он успел незаметно выйти и вернуться, и на его впалых щеках появился слабый румянец удовольствия. – Слова Тайгера заставили меня кое-что вспомнить. У меня есть несколько книг, написанных монахами из ордена Скенди, которые удалось спасти от пожаров во время войны во Фростмарше. Вот главная книга за 1131 год от Основания. Смотрите, здесь описывается снаряжение отряда Колмунда. – Он с гордостью передал книгу Джошуа, и тот поднес ее к свету, падавшему от камина.
– Сушеное мясо и фрукты, – прочитал Джошуа, ему пришлось прищуриться, чтобы разобрать выцветшие слова. – Шерстяные плащи, две лошади… – Он поднял голову. – Здесь говорится, что в отряде была «дюжина и еще один человек» – тринадцать. – Он передал книгу Бинабику, который подошел к Ярнауге, и они вместе принялись изучать ее у огня камина.
– А потом им не повезло, – сказал Тайгер, вновь наполняя свою чашу вином. – В тех историях, которые я слышал, Колмунд вышел из Родстэнби с двумя дюжинами своих лучших людей.
Изгримнур не сводил с тролля глаз.
«Несомненно, он умен, – подумал Изгримнур, – хотя я не склонен доверять ему и его народу. И чем он завоевал расположение юноши? Я не уверен, что мне это нравится, хотя думаю, что рассказанные ими истории по большей части правда».
– Но какой во всем этом прок для нас? – вслух сказал он. – Если меч потерян, нам нужно позаботиться о том, чтобы усилить оборону Наглимунда.
– Герцог Изгримнур, – заговорил Бинабик, – возможно, вы не понимаете, но у нас нет выбора. Если Король Бурь действительно наш великий враг – а я думаю, сейчас уже все с этим согласны, – у нас остается единственная надежда: отыскать три меча. Два из них нам недоступны. Остается Шип, и мы обязаны его найти… если такое вообще возможно.