Задолго до этого дня молодому копейщику говорили, что принц наполовину безумен. Сейчас, когда Остраэль стучал тяжелыми сапогами по ступенькам башни, он думал о лице Джошуа и с содроганием вспоминал блестящие восторженные глаза мучеников с картинок из его семейной Книги Эйдона – и не только поющих мучеников, но еще и усталую скорбь самого Усириса, когда того в цепях вели к Дереву Казни.
– А разведчики уверены, ваше высочество? – осторожно спросил Деорнот.
Он никого не хотел обидеть, но сегодня чувствовал в принце неистовство, которого не понимал.
– Клянусь Деревом Бога, Деорнот, конечно, они уверены! Ты же знаешь обоих – они надежные люди. Верховный король находится в Гринвейд Форде, всего в десяти лигах от нас. К завтрашнему утру он доберется до наших стен. Со значительными силами.
– Значит, Леобардис двигается слишком медленно. – Деорнот прищурился, глядя не на юг, откуда неотвратимо приближались армии Элиаса, а на запад – там, где за утренним туманом легионы Зимородка шли через Иннискрич и юг Фростмарша.
– Нам остается надеяться только на чудо, – сказал принц. – Отправляйся, Деорнот. Скажи сэру Эдграму, чтобы приготовился. Я хочу, чтобы все копья были наточены, луки натянуты, а в сторожевых башнях не осталось даже капли вина… или в находящихся там солдатах. Ты понял?
– Конечно, ваше высочество, – кивнул Деорнот.
Он почувствовал, что у него учащается дыхание, а внутри появилась легкая тошнота предчувствия сражения. Милосердный Бог увидит, как они покажут Верховному королю, что такое честь Наглимунда – Деорнот в этом не сомневался!
Кто-то негромко откашлялся, Ярнауга легко поднимался по лестнице, словно был вдвое моложе. Он был одет в темное свободное одеяние, позаимствованное у Стрэнгъярда, а конец длинной бороды заткнул за пояс.
– Я пришел по вашему зову, принц Джошуа, – сказал он с чопорной вежливостью.
– Благодарю тебя, Ярнауга, – сказал Джошуа. – Иди, Деорнот, мы поговорим с тобой за ужином.
– Да, ваше высочество. – Деорнот поклонился, держа в руках шлем, и начал спускаться, перешагивая сразу через две ступеньки.
Джошуа подождал немного, пока Деорнот скроется из вида, и только после этого заговорил:
– Послушай меня, старик, послушай внимательно, – наконец сказал он, указав рукой на многочисленные дома Наглимунда, луга и пахотные земли за ними, зеленые и желтые из-за яркого неба. – Крысы начинают грызть наши стены. Мы не сможем долго наслаждаться этим чудесным видом, возможно, уже никогда.
– В замке только и разговоров, что о приближении Элиаса, Джошуа, – сказал Ярнауга.
– Чего и следовало ожидать. – Принц, как если бы полностью насладился созерцанием ландшафта, повернулся спиной к парапету и пристально посмотрел на старика с блестящими глазами, который, в свою очередь, не сводил с него пристального взгляда. – Ты видел, как ушел Изгримнур?
– Видел, – кивнул Ярнауга. – Он очень недоволен, что ему пришлось уйти незаметно и еще до рассвета.
– Ну, а что еще мы могли сделать? После того как мы придумали историю о миссии в Пердруин, никто не узнает его в сутане священника – к тому же он теперь без бороды, как мальчишка, каким был в Элвритсхолле. – Принц улыбнулся, не разжимая зубов. – Господь знает, Ярнауга, хотя я и посмеялся над его маскировкой, для меня это удар ножа в живот – ведь мне пришлось оторвать доброго человека от его семьи, чтобы он исправил мою ошибку.
– Вы здесь господин, Джошуа; иногда быть господином значит иметь меньше свободы, чем последний раб.
Принц засунул правую руку под плащ.
– Он взял Квалнир? – спросил Джошуа.
Ярнауга усмехнулся.
– Он спрятал меч в ножнах под верхним одеянием. И да хранит твой бог тех, кто попытается ограбить этого толстого старого монаха.
На мгновение усталая улыбка принца стала шире.
– Даже сам Господь не поможет им, если учесть, в каком настроении сейчас Изгримнур. – Однако очень скоро улыбка принца исчезла. – А теперь, Ярнауга, прогуляемся со мной по стене. Мне нужны твои зоркие глаза и мудрые слова.
– Да, я вижу дальше, чем большинство людей, Джошуа, этому научили меня отец и мать. Вот почему на риммерспакке я получил прозвище Железные Глаза: я умею распознавать обман – так черное железо рассекает заклинания. Но боюсь, что не могу обещать вам мудрых слов, достойных этого позднего часа.
Принц лишь небрежно махнул рукой.
– Ты уже сумел нам помочь увидеть то, что осталось бы за пределами нашего внимания. Расскажи мне об Ордене Манускрипта. Тебя отправили в Тунголдир, чтобы шпионить за Стормспайком?
Старик зашагал рядом с Джошуа, и его черные рукава трепетали, точно флаги.
– Нет, принц, Орден так не поступает, – ответил Ярнауга. – Мой отец также был Хранителем манускрипта. – Ярнауга вытащил золотую цепочку из-под своего одеяния и показал Джошуа амулет с изображением пера и свитка, висевший на ней. – Он растил меня так, чтобы я занял его место, и я сделаю все, чтобы он был доволен. Орден никого не принуждает, он просит лишь об одном, чтобы каждый делал все, что в его силах.
Джошуа шел молча, погрузившись в размышления.
– Жаль, что так нельзя управлять страной, – наконец заговорил принц. – Жаль, что люди не делают то, что должны. – Он обратил задумчивый взгляд серых глаз на старого риммера. – Но далеко не всегда бывает так просто – ведь часто трудно отличить верное от неверного. В вашем Ордене наверняка должен быть высший священник или принц? Им был Моргенес?
Губы Ярнауги изогнулись.
– Да, настали времена, когда нам бы не помешал лидер, сильная рука. И наша скорбная неготовность к нынешним событиям на это указывает. – Ярнауга покачал головой. – Мы бы отдали лидерство в руки доктора Моргенеса в тот самый момент, когда он попросил бы, – он был человеком невероятной мудрости, Джошуа; я надеюсь, вы успели оценить его, пока имели возможность с ним общаться. Впрочем, он бы никогда не попросил. Доктор Моргенес хотел только одного: заниматься исследованиями, читать и задавать вопросы. И все же мы благодарим те силы, которые позволили ему так долго оставаться с нами. А его предвидение на данный момент остается нашим единственным щитом.
Джошуа остановился и оперся одним локтем на парапет.
– Значит, у вашего Ордена никогда не было лидера?
– Да, со времен короля Эльстана Фискерна – вашего святого Эльстана, – который создал Орден… – Ярнауга немного помолчал, вспоминая. – Однажды мы едва не заполучили лидера – уже при мне. Молодой эрнистириец, еще оно открытие Моргенеса. Его мастерство лишь немногим уступало умениям доктора, однако ему не хватало осмотрительности, поэтому он решился изучать те вещи, от которых Моргенес держался подальше. У него имелись амбиции, он спорил с нами, утверждая, что мы должны стать огромной силой – ради добра. Кто знает, он мог быть тем самым лидером, о котором вы говорили, Джошуа: человеком большой мудрости и могущества…
Когда Джошуа увидел, что старик не намерен продолжать, он посмотрел на Ярнаугу, глаза которого были устремлены к западному горизонту.
– Что с ним произошло? – спросил Джошуа. – Он мертв?
– Нет, – медленно заговорил Ярнауга, все еще не отрывая взгляда от холмистой равнины, – нет, я так не думаю. Он… изменился. Что-то его напугало, или причинило вред, или… кто-то. Он давно покинул наш Орден.
– Значит, у вас случались неудачи, – сказал Джошуа и снова зашагал вперед.
Однако старик остался стоять.
– О, конечно, – сказал он, поднимая руку, чтобы защитить глаза от солнца, и стал смотреть вдаль. – Прайрат когда-то также принадлежал к нашему Ордену.
Принц ничего не успел ответить, их разговор прервали.
– Джошуа! – крикнул кто-то снизу, со двора замка.
Морщины вокруг его рта стали глубже.
– Леди Воршева, – сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть вниз, туда, где стояла возмущенная Воршева в ярко-красном платье, а ветер трепал ее распущенные волосы, словно черный дым. За спиной у нее прятался Тайгер. – Что тебе от меня нужно? – резко спросил принц. – Ты должна оставаться в цитадели. Более того, я приказал тебе ее не покидать.
– Я там была, – раздраженно крикнула она и, приподняв подол платья, решительно направилась к лестнице, продолжая говорить на ходу: – И очень скоро туда вернусь, не волнуйся. Но сначала я должна еще раз увидеть солнце – или ты предпочел бы держать меня в темной клетке?
Несмотря на гнев, Джошуа с трудом удавалось сохранять на лице суровое выражение.
– Видит небо, в цитадели есть окна, леди. – Он бросил мрачный взгляд на Тайгера. – Неужели ты не в состоянии хотя бы удержать ее подальше от стен, Тайгер? Очень скоро начнется осада.
Маленький шут пожал плечами и захромал по лестнице вслед за Воршевой.
– Покажи мне армию твоего ужасного брата, – сказала она, слегка задыхаясь и подходя к принцу.
– Будь его армия здесь, тебя бы тут не было, – раздраженно сказал Джошуа. – И что ты хочешь увидеть? А теперь, пожалуйста, спустись вниз.
– Джошуа? – Ярнауга продолжал, прищурившись, смотреть на затянутый тучами запад. – Мне кажется, я вижу что-то.
– Что?! – воскликнул принц, в одно мгновение оказался рядом со старым риммером и застыл в неудобном положении у парапета, пытаясь разглядеть то, что открылось Ярнауге. – Это Элиас? Так быстро? Я ничего не вижу! – Он разочарованно стукнул ладонью по камню.
– Я сомневаюсь, что Верховный король будет подходить с западного направления, – сказал Ярнауга. – И не удивляйтесь, что вы пока не можете их разглядеть. Как я уже говорил, меня обучали видеть то, что недоступно другим. Тем не менее они там есть: много лошадей и воинов, пока они слишком далеко, чтобы оценить их численность, однако они приближаются. Вон там. – Он махнул рукой.
– Слава Усирису! – возбужденно сказал Джошуа. – Должно быть, ты прав! Это может быть только Леобардис! – Принц выпрямился, теперь он был полон жизни, несмотря на то, что его лицо потемнело от тревоги. – Если армия Наббана подойдет слишком близко и окажется зажатой между силами Элиаса и стенами Наглимунда, она станет для нас бесполезна. Нам придется их впустить, и это приведет к тому, что нам придется кормить лишние рты. – Он сразу направился к лестнице. – А если они остановятся слишком далеко, мы не сумеем их защитить в случае атаки Элиаса. Мы должны послать к ним всадников! – Он побежал вниз по лестнице, громко призывая Деорнота и Эдграма, лорда-констебля Наглимунда.