Карл слегка подтолкнул, и девушка, очень стесняясь, все-таки подошла поближе к королю и наполнила его кубок вином из стоявшей на столе бутылки, поставила ее на место и отошла. Марк посмотрел на бокал:
— Невероятно. То есть ты имеешь плоть или можешь касаться чего-либо?
— Касаться. Я чувствую, когда меня что-то или кто-то касается и могу быть бесплотной или… Позволить себя коснуться.
Король улыбался:
— Очень даже хорошо. Выходит ты душа этого инструмента.
Карл возразил:
— Нет. Она попала туда позже. Хозяйка — Ламин.
Король повелел:
— Тогда призови и ее.
Карл несколько секунд ничего не делал, потом собрался и начал играть. Вот появилась танцующая девочка. Вот он перестал играть, и Ламин остановилась и спряталась от короля за Далли. Марк смотрел восхищенно и радостно:
— Невероятно! Какая целостность! Какая ограненность! Какая крепость! Не каждый герой может похвастаться такой душой, как у девочки. Как тебя зовут, малышка?
Ламин, робко выглядывая из-за Далли, проговорила:
— Ламин.
Король обратился к Карлу:
— И много инструмент поглотил душ?
Карл виновато проговорил:
— Две. По моей вине…
Далли коснулась Карла стараясь его поддержать. Король Марк в этот момент широко улыбнулся и проговорил:
— И что же ты сделал, чтобы отдать артефакту чужую душу?
Далли опередила Карла с ответом и проговорила:
— Нужно услышать музыку и погрузиться в ее самую суть, чтоб не осталось ничего интересного или значимого в этом мире, кроме звучания нот. Тогда, закрыв глаза, ты их открываешь в ином месте.
Король Марк задумался:
— Непросто будет найти еще душ, что могут так увлечься музыкой. Что еще можешь, бард?
Далли и Ламин попрощались и исчезли. Карл остался с королем наедине и стал ему рассказывать о музыке. Еще через час Марк указал на один из предметов на полках:
— Возьми этот браслет. Он способен копить энергию в чистом виде и передавать носителю. Посмотрим, насколько это тебе подходит.
Карл его надел, и Марк приказал следовать за ним. Они пришли в помещения к слугам, бард начал осматриваться. Сейчас здесь находилось несколько увечных: пару мужчин и женщина. Марк указал на них:
— Сыграй им, бард, и пусть они выздоравливают скорее.
Карл выбрал место поудобнее. Пробежался пальцами по нотам и начал играть. Стараясь вложить максимум силы в каждую ноту и слог, к концу песни с последней нотой так и уснул сидя.
Марк глянул на слуг: не исцелены, но выглядят намного здоровее чем были. Он присмотрелся к браслету на руке барда и разочаровано качнул головой. Бард не принял чужую энергию. Так просто подпитывать молодое дарование не выйдет. Король вышел из помещения и приказал паре его личных гвардейцев доставить барда в покои, и пусть Дороти снова окажет ему помощь.
Карл проснулся. Получил наставления и ворчания магини. И после его никто не беспокоил, только слуги пару раз еду принесли.
На следующей день снова была встреча с Хейлой. Два часа музыканты обсуждали музыку, игрались с мелодиями и звучанием. А потом пришел король и распорядился играть Карлу с применением силы. Стоило барду продемонстрировать одно свое заклинание… С этого момента девушка буквально фонтанировала энтузиазмом, как никогда до этого. Карл раньше не видел подобного. Вдруг стало странно находиться в общества человека с желанием творить превышающим его.
Марк внимательно следил за музыкантами и тщательно оценивал степень усталости барда, как возможность оценить его силы. И пока вторая идея, как будто приносила плоды. Вероятно, Карл легче и гораздо быстрее восстанавливается, находясь в своей стихии. Это создавало просто до отвратительности много проблем в его планах, но с другой стороны, всегда и все можно решить.
Прошло уже почти два десятка дней с того момента, как Карл остался в замке. За это время он совершил невероятный рывок в понимании и развитии своего дара, который ему был ненавистен раньше. Он увидел путь, куда может двигаться. Далли придавала уверенности, Ламин помогла принять прошлое. Оно не стало лучше, но стало лучше настоящее, где король выделил ему несколько гвардейцев и разрешил с Хейлой покидать замок и помогать простым людям. Такие прогулки только улучшали его заклинание лечения и заклинание бодрости. Будущее теперь вдруг обрело ясность. Карл по-настоящему принял два своих дара и теперь с каждым мгновением все успешнее их развивал.
Карл пришел на очередную беседу с королем. Это стало входить в странную привычку. По вечерам собираться в этом кабинете, который не понятно где находится, слуги каждый раз вели барда иной дорогой. Вот он ждет когда Марк допишет очередной документ, свиток, заметки или еще что-либо… Бард ни разу не поинтересовался, чем здесь занимается король.
Марк отложил перо и спросил:
— Как успехи?
Карл вежливо и жизнерадостно начал рассказывать об успехах. В конце завершил тем, что полностью смог исцелить рану помощнику повара, который палец до кости прорезал. Только вот сидеть ему требовалось всю песню и немного потом еще во время повтора. Марк кивнул и проговорил довольно:
— Молодец. Растешь. Думаю, молва о тебе давно покинула столицу.
Король недолго задумался, размышляя проговорил с заботой:
— Думаю, помимо гвардейцев надо тебе научиться защищаться. Чтобы мог за себя постоять! А то вдруг мои враги похитят моего барда.
Карл пожал плечами, упустив оговорку короля:
— Для защиты есть Танисса. Если на меня нападут, то мне впору за врагов переживать. Скиталиц придумает как, а Танисса после расправиться с ними.
Марк прищурил взгляд:
— Веришь дроу? Вероятно, ты не слышал об их чудовищности?
Карл грустно проговорил:
— Я видел чудовищность мира. Я знаю, как убивают, сами того не понимая. Я видел, как убивают веселясь, словно на празднике. Я видел, как убивают, ради выживания. Я видел, как убивают, будто кузнецы в кузне. Не страдая, не задумываясь, словно удар молотом по заготовке. Танисса Джандарка, может, раньше и была монстром, что испытывала удовольствие от убийств. Теперь она другая. Гораздо опаснее.
Карл вдруг почувствовал страх от осознания:
— Ее волнует только цель. Все остальное значения не имеет. Ни способ ее достижения, ни жертвы.
Марк спросил с проницательной кротостью:
— И ты желаешь путешествовать с этим созданием, не имея ни одной возможности защититься?
Голос короля наполнился отеческой заботой:
— Карл, я не говорю тебе научиться парой нот сметать с земли города и выворачивать людей наизнанку. Тебе пора учиться защищаться. Лишь капелька боли, чтобы у тебя были драгоценные секунды для принятия решения в сложной ситуации.
Карл невольно проговорил:
— Танисса не почувствует каплю боли.
Король уверенно поправился:
— Ну для защиты от дроу можно и чуть больше капли боли научиться причинять.
Карл тряхнул головой, прогоняя прочь плохую мысль:
— Нет. Мне такое не надо. Я точно знаю, что из себя представляют Скиталиц и Танисса. Они мне не угроза.
Король странно улыбнулся, но бард не смог разобраться в его эмоции и что она значит, следом Марк заговорил добрым заботливым голосом:
— Согласен. Боль — это слишком. Но вот если ты научишься усыплять музыкой, то, возможно, спасешь жизни тех, кого Танисса хотела убить.
Карл вспомнил некоторые свои приключения и легко представил, где подобная возможность могла спасти жизни, радостно кивнул и уверенно проговорил:
— Это очень хорошая идея. Я о ней и не подумал.
Карл стал вспоминать песни и уже хотел начать играть, как король его прервал:
— Но не здесь же! Или ты решил на мне эксперимент поставить?
Карл опомнился:
— Простите, Ваше Величество…
Марк остановил его:
— Молчи. Я тебя понял. Тебя проводят в твои покои, а завтра я подберу тебе слушателей. Не будем слуг подвергать подобным экспериментам. Сейчас отдыхай. Завтра серьезный день.
Карл пошел в покои. Сон был не спокойным. В голову лезли мысли о недопустимости такого пути. Даже маленький шаг сулил беду, но и отказать королю было не в его силах. Марк смог ему невероятно сильно помочь знаниями, которые он мог и не найти за всю жизнь. Крепко уснул Карл только ближе к утру, строго для себя решив, не сражаться. Он не станет вредить другим. Вокруг хватает разрушителей, нужны и создатели.
С некоторым трудом проснувшись утром, Карл позавтракал и раз слуги не поспешили повести его к очередному желающему его внимания человека, он спокойно призвал Далли с Ламин и решил отдохнуть. Когда они исчезли, он попросил у слуг еды. Поел, и до вечера все было спокойно, поэтому бард посвятил это время разбору своих записей. Где-то дописал к песне свойства магии, где-то, наконец-то, определился с текстом песни и перенес разные варианты на один финальный лист.
После заката пришли слуги и позвали на аудиенцию к королю. Снова повели очередным странным маршрутом. По пути к ним неожиданно присоединился король, они вместе прошли еще немного, пока не вошли в просторный зал. Там было несколько людей со следами пыток. Марк приказал слугам ступать прочь. Потом указал на Карла:
— Ты. Вот тебе подопытные. Усыпи. Выверни наизнанку. Причини боль. Что бы ты с ними ни сделал, их ждет кара страшнее смерти.
Карл глубоко вдохнул и уверенно проговорил:
— Я не сделаю ни шага по этому пути. Я творец. Я больше не посмею причинять боль.
Глаза короля сузились, но голос был приветливым:
— Ты, верно, веришь дроу и считаешь, что ее знаешь? Я когда-то тоже так решил… Что знаю дроу и гномов, вот они сейчас сразятся, убьются друг об друга. А я заберу все, что от них останется. Финал истории моего королевства был печален…
Марк слегка сморщился, и легонько дернулось его веко, но он быстро взял себя в руки:
— Это лишь часть цитат из записей, которые я читал. Я тебе не враг. Я не желаю творить зло и использовать твои силы для зла. Я хочу защитить мир вокруг себя.
Карл уверенно проговорил: