Трон между светом и тьмой — страница 39 из 80

Женщина замахала руками:

— Нет. Я не про него. Я про второго.

Король Марк серьезно задумался вспоминая, потом наконец кивнул:

— Да. Был такой. У него вроде и имени нет. Обычный раб. Чего это вдруг ты о нем подумала?

— Раб? Вы уверены?

Марк крайне скучающим голосом пояснил:

— Для народа дроу имя — это крайне важно. Для некоторых представителей этого народа — это прямо самое важное. Танисса, к примеру, скорее уничтожит мир, чем откажется от своего имени. Так вот! Имя этого слуги я даже вспомнить не могу. Подозреваю, что он у дроу на правах ручного зверька. Допустим… Может, еще исподнее стирает. Ты же не думаешь, что живая легенда сама будет своими легендарными ручками заниматься грязными бытовыми делами? Я тебя много раз учил! В первую очередь держи в уме сильные фигуры, а не толпы их пешек.

Дороти подумала, вспомнила факты о дроу и согласилась:

— Вы как всегда правы. Я пойду готовить лича для епископа. Насколько сильного можно создать?

Марк замер и задумался, потом даже отложил перо в сторону и откинулся на спинку, размышляя. Сложный был вопрос. Не то, чтобы он сомневался в силе Кирилла. Надо чтоб лич был достаточно силен, чтобы убедить епископа в победе над большим злом и достаточно слаб, чтобы умереть до того, как успеет лишние сделать или сказать. Вот он подвел итог своим выводам:

— Думаю, постарайся сделать наиболее сильного и умного из того сырья, что у тебя есть.

Да. Он сам устроил войну с некромантией и истребил большую часть кандидатов, среди оставшегося отребья немного умеет и пары слов нормально связать. Так что если даже заговорят, то толку ноль будет. Дороти потеряла уверенность:

— Вы уверены? Личи ведь крайне опасны.

Король снова взялся за перо и заговорил, не глядя на Дороти:

— Там отвратительные кандидаты. Из них при всем моем опыте не сделать ничего путного. А со всем остальным Кирилл справиться.

Дороти поклонилась:

— Я вас поняла.

Она уже хотела попросить право уйти, как вспомнила:

— Что с севером? Югом? Западом?

Король недовольно отложил перо в сторону:

— Мерзкие вопросы задаешь.

Дороти прошиб холодный пот. Король Марк снова откинулся на спинку размышлять:

— Юг терпит. Этим летом они точно не решаться на смелые действия, как бы не казалось, что корона слаба. На западе я решил отдать часть земли Лорду Стаму. Надо посмотреть и понять, ради чего он напал. Возможно, письмо с данным решением будет доставлять его преосвященство лично для закрепления славы защитника и миротворца. На севере надо выждать. Посмотреть, на что хватит смелости и сил у тамошней знати. Джандарка справилась и лишила их козыря, но не мозгов и жажды власти. Ступай готовить лича.

Дороти снова поклонилась и ушла. Сам Марк в который раз проклял барда и пожелал ему самых страшных мук на том свете.

Долготи

Вот тебе и новый день. Мы старались, не привлекая к себе внимания, дойти до Колючего Дома. Наш внешний вид соответствовал простым путником, но мы все равно избегали встречи с любыми стражниками или солдатами. Поэтому маршрут получился похожим на длинную ломаную линию, благо обилие самых разнообразных лавочек позволяло спокойно снова и снова поворачивать.

Вот, наконец-то, мы нашли возможность следить за Колючим Домом. Шли часы, способ внешне определить наличие или отсутствие Долготи в доме был невозможен. Но терпение иногда вознаграждается. Колючка вышла из здания и пошла в город. Мы с дроу разделились для слежки за девушкой. Наверное, минут тридцать мы бродили за ней по городу, пока я не заметил, как она, отставив в сторону тяжелую сумку, остановилась в тени передохнуть. Я тихо подошел со спины и негромко обратился к ней:

— Здравствуйте. Рок снова здесь.

Девушка вздрогнула, обернулась и спросила, не понимая:

— Вы? Что вы тут делаете? Рок?

Я под маской улыбнулся и начал пояснить, примешивая в голос ненужной глубины:

— Рок — это обозначения неблагоприятного стечения обстоятельств. Думаю, сейчас мне это имя подходит, как никогда. Слишком многое на кону из-за моей неосторожности.

Колючка не к месту уточнила:

— Разве не бард всему виной?

— Бард в некотором роде был подчинен мне, за его действия несу ответственность я, как его хозяин.

Голос стал серьезным:

— Я пришел обсудить с вами судьбу Долготи.

Колючка заметно напряглась и торопливо заговорила:

— Я знаю, вы в ссоре с ним. Прошу. Молю вас о прощении. Если вам нужна жизнь, возьмите мою. Я гото…

— Успокойся, дева. Я давно отбросил месть. Сейчас мои обиды не более, чем песчинка на фоне горы под названием Судьба королевства. Долготи меня волнует по другой причине.

Я указал в сторону замка:

— Мне предстоит работать там, если я встречу там Долготи, он может все испортить.

— Что вы хотите с ним сделать?

Я указал на Колючку:

— Что ты хочешь с ним сделать⁈ Убеди меня, что он не сможет свободно гулять по улицам или тем больше посетить замок, и я забуду о нем, словно не знал никогда.

Она молча сглотнула, на лице появились эмоции крайней озабоченности, мой тихий строгий голос и маска не внушали оптимизма:

— Если же тебе не под силу удержать магу, то смерть справиться надежно.

— Вы все же желаете его убить.

Голос Колючки сквозил разочарованием:

— Зачем прикрывать месть высокими словами?

Я не стал скрывать удивления в голосе:

— Скрывать месть высокими словами? Колючка, мне безразлична судьба старика. Он и так натерпелся за все свои тяжкие грехи, хоть я и не могу знать, были они или не были. Меня волнует Долготи лишь потому, что он из самых светлых побуждений может разрушить последний шанс Эллимато на мир.

Схватив Колючку за плечо, я приблизился и практически маской коснулся ее лица:

— Ты сможешь удержать старика взаперти?

Девушка чуть отстранилась назад и проговорила дрожащим голосом:

— Нет. Я не смогу ему перечить.

Она дрогнула:

— Молю о пощаде. Я что-то придумаю он…

Я жестко оборвал чужую речь:

— Хватит! Говори где будет маг сегодня и завтра на закате.

— Вы его убьете?

Я отпустил девушку:

— Дадим тебе шанс удержать его. Помни, от тебя зависит его судьба.

Колючка хотела взять сумку и уйти, но тут рядом с ее рукой воткнулась стрела, ни я, ни девушка даже примерно понять не смогли, где находиться стрелок. Я признал оперение и надавил голосом чистой угрозы:

— Я решил помочь Эллимато — я помогу Эллимато. Колючка, ты должна принять простую мысль! Жизнь одного старика, как бы он ни был праведен и справедлив, не стоит жизней сотен, а то и тысяч других. Ты должна уничтожить любую его возможность как-либо повлиять на дальнейшие события. Он больше не выходит из дома!

Голос оказался слишком грозен, вместе со стрелой и пониманием Колючки, кто именно это стрелу выпустил, в ее глазах зародился ужас, девушка побледнела:

— Прошу. Он столько лет страдал… Он все, что у меня есть… Молю…

На последних словах по щекам Колючки пробежали слезы. Я строго проговорил, а точнее приговорил девушку на предательство:

— Или ты сломаешь Долготи и ему потребуется длительное лечение, или он умрет!

Я резко пошел прочь, не сомневаясь, что скоро дроу меня нагонит. Предстояло найти способ подобраться к замку и обдумать способы проникновения.

Колючка стояла еще какое-то время на месте, потом вздрогнула, поспешила выкинуть попавшую в ее покупки стрелу, будто та была проклята. После направилась прямиком к себе в Колючий Дом. Она вернулась, осмотрела пустой зал: сегодня всех наемников паладины утащили на битву с нежитью. Церковники обнаружили еще одно проклятое место с сотнями зомби. Колючка снова задалась вопросом в слух:

— И как только они так успешно по глухим лесам нежить находят?

Распаковала покупки и замерла. В руках был кабачок с дыркой от стрелы. Девушка уже слышала рассказ Долготи о его заключении, об истиной личности короля, о произошедшем в камере. Теперь вот вернулся тот парень, что сопровождал Таниссу Джандарка: с севера успели прийти слухи о смерти тамошнего некроманта. Долготи упоминал, как именно он выбрался из камеры. Сложив все вместе, девушка буквально взвыла и сжала так бедный овощ, что он лопнул. Ругнувшись с досады, Колючка начала уборку. Мысли невольно пришли к пугающему выводу. Дроу славятся мстительностью, а от Таниссы Джандарка ни одна жертва не спаслась. Если она встретиться с Долготи, всем рыцарям церкви и солдатам короля не спасти его. Девушка выкинула в мусорку овощ, пришла в кладовую. Аккуратно убрала одну из досок на нижней полке и из тайника достала сильный редкий яд, подходящий моменту. Рука еще подрагивала, но девушка с каждой секундой принимала мысль, что лучше она аккуратно отравит мага и будет держать его взаперти, чем дроу его убьет. Пришлось лезть в тайник и доставать еще одно редкое зелье.

К вечеру она тщательно подобрала напиток и смешала с ним яд в очень малой дозе, остатки отравы вылила в ведро с колодезной водой. Вот вернулся Долготи с группой наемников, один из которых помогал ему идти. Старика проводили в его кабинет, куда он тут же пригласил Колючку, и заодно попросил принести ужин. Девушка собрала поднос с едой. Пришла к магу и выставила перед ним еду:

— Приятного аппетита.

Старик потянулся к отвару и добро закряхтел:

— Сколько лет я мечтал нормально питаться.

Он сделал пару глотков:

— Вот и аппетит просыпается.

Маг протянулся к еде. Вдруг он дрогнул, стакан выпал из рук, он схватился за голову и захрипел. Колючка парой пальцев надавила на основание языка, и старика вырвало прямо на его колени. Она нашла в столе мага зелье лечения и напоила его. Как раз подоспели на шум наемники из охраны Долготи. Один из них с оружием в руках бегло спросил:

— Что произошло?

Колючка быстро проговорила:

— Мага Долготи отравили. Проверьте скорее шкатулку с травами, на которой нарисованы розы, я ее только сегодня купила, и ведра с водой.