Было объявлено о строительстве собора Единоликого рядом с королевским дворцом, для чего сносили несколько особняков поклонников некромантии.
Несколько тише обсуждали новость о барде — музыканте, что исцелял музыкой, и сейчас нечто подобное пытались повторить священники Единоликого.
Мы с дроу долго пытались понять, что происходит. Представить, при каких условиях лич стал бороться с союзниками? Как он смог заключить союз с церковью? Что такого успел наделать Карл?
Невероятное количество вопросов с ответами во дворце, куда мы должны доставить гримуар, и чутье, которое упорно твердило не приближаться к столице и бежать прочь. Вариант бросать Карла даже не рассматривался, да и Танисса готова была любой ценой убить Песчаного Лича, ныне короля Марка.
Еще сутки мы искали местные подземелья в обход стражи подальше от света солнца, доподлинно не зная, есть они или нет. Такие поиски привели нас к зданию, в котором дроу обнаружила местного авторитета. Я хотел постучаться, но меня окликнул неприметный тип уголовного вида:
— Чего надо?
Я продемонстрировал монету:
— У меня есть монета. Пришел купить информацию.
— А уверен, что потянешь?
— Сторгуемся. Монеты есть.
Нас провели переулком и завели в неприметную дверь. Там было несколько человек с оружием наготове. Мужик поздоровее рявкнул:
— Выкладывай все ценное и вали отсюда!
Я под маской улыбнулся и спросил с легким вызовом:
— Это что же выходит, ты решил опорочить имя серьезного человека мелким грабежом⁈
Он зарычал и хотел уже броситься на меня, как в комнату зашел изуродованный дроу и резко остудил его пыл:
— А ну притих, Дуб!
Я присмотрелся к вошедшему. Выбитый глаз, три жутких пореза через все лицо, руки, наверное, обожженные, да и в общем вид одежды намекал на пережившего слишком многих. Он долго всматривался в Таниссу, несмотря на маску, узнал, по всей видимости, при помощи ауры:
— Зачем пришла, мертвец?
Танисса, на полшага позади меня, промолчала, а я, вспомнив о том, что мы нормально так и не определились со статусами, сказал:
— Здравствуйте. Извините, не знаю, как к вам обратиться.
Меня полностью проигнорировали, дроу снова обратился к Таниссе:
— Феникс⁈ Ты как смогла получить подобное⁈
Танисса строго поправила:
— Бескрылый Феникс.
Дроу усмехнулся, а в его исполнении это смотрелось более чем грозно:
— Это разве важно⁈
Потом рявкнул на своих:
— Все исчезли!
Мужики замялись, один робко проговорил:
— Вы уверены? Может…
Дроу резко его оборвал:
— Я сказал, свалите. Против Таниссы вы и в прошлом смогли бы лишь сдохнуть, а против феникса лишь зря полы пачкать вашими внутренностями.
Банда потопталась и пошла на улицу. Дроу прошел к тумбочке и достал оттуда бутыль и несколько стаканов:
— Выпьешь?
Танисса промолчала, а я скромно отказался:
— Мы сейчас алкоголь не употребляем.
Он посмотрел на меня, налил себе стакан и спросил с интересом:
— Ты, значит, главный⁈
Сам себе кивнул, залпом выпил свой стакан и обратился к Таниссе:
— Джандарка! Я готов дать тебе любую информацию в обмен на один твой ответ! Как такая тварь, как ты, получила благословление феникса?
Танисса не спешила отвечать, обдумала детали и тихо протянула:
— Нет точной инструкции. Есть три повода. Доказала в бою свое превосходно над другими воинами дроу, в том числе и другом фениксе. Пережила смертельное проклятье. Благодаря возможностям Безымянного.
Шрамированый посмотрел на меня и спросил:
— Это ты что ли, Безымянный?
Я пожал плечами:
— Думаю, я. С другой стороны, абсурдно спрашивать имя у кого-то, кто скрывает лицо под маской. Сейчас пусть будет имя Безымянный.
Потом беззаботно поделился привычкой:
— Люблю в каждом новом городе брать новое имя. Привычка.
Дроу налил и еще стакан залупил, а потом спросил:
— Сколько возьмешь за информацию о фениксе?
Я развел руки в стороны:
— Рецепт бесплатно отдам, а там, как тебе повезет.
Мой голос стал серьезным:
— Найди дроу, который очень важен для Темной Богини. Нам попался вор Самирс. Нарисуй на нем метку для жертвоприношения. И когда явиться Богиня, выдержи ее гнев, а это непросто. Именно это сделала Танисса Джандарка.
Дроу долго и внимательно смотрел на мою маску и вскоре проговорил с уверенностью:
— Обманываешь. Но вот где?
Я ответил не менее уверенно:
— Нигде. Если ты считаешь, что найти нужного дроу, выдержать проклятие и пережить гнев богини просто, то могу лишь пожелать удачи.
Шрамированный только посмеялся грубо и саркастично:
— Даже и пробовать не стану. Это удел подобных…
Дроу небрежно кивнул в сторону Таниссы:
— Непримиримых. Вечно борются, с чем под руку попадется. А мне монет поднять и спать сладко уже достаточно. Превосходно!
Я залез в кошель и кинул ему золотой, понимая, что это расточительство, но у нас он не последний:
— Нужны несколько ответов на сложные вопросы. Только то, что точно знаешь, не знаешь — лучше сразу скажи.
Дроу осмотрел монету, лицо его стало серьезным:
— Слушаю.
Я начал спрашивать:
— Что за история с некромантией во дворце?
Мужчина собрал ответ в кучу:
— Семь дней назад разом померла вся полсотня личных королевских гвардейцев, что подчинялись напрямую именно королю и никому больше. Король Марк в тот же день отправился к Епископу Кириллу, хотя говорили, что они не друзья. Вернулся через час уже с толпой паладинов и священников и при поддержке солдат герцога Рошго устроил резню. Сколько полегло, точно не скажу, но говорят, каждый третий во дворце был уличен в связи с некромантией. Трупов было — мое почтение. Теперь герцог, епископ и король практически единственная признанная знать, а остальные сначала должны пройти полную проверку перед подтверждением титулов.
Я удивился:
— Невероятно подробный ответ.
В голосе дроу появилась неприкрытая злоба:
— Я на этой чистке потерял слишком много! Тебе, бродяга, такие суммы и не снились.
Я лишь мысленно мог посмеяться. Сколько он мог потерять? Потом отбросил размышления и задал следующий вопрос:
— Музыкант-целитель?
Дроу снова недолго размышлял, смотря вдаль:
— Был такой. Объявился сначала у знати. Там еще кучка бардов соревнования устроили на потеху высокородной толпе. Уж не представляю, чем он там играл и на чем…
Дроу был слишком груб в своих намеках:
— Но оттуда он поехал прямиком во дворец. Где очень быстро стал любимчиком сестры нашей королевы. Иногда они покидали дворец и играли на улицах. Народ пустил молву: «Музыка исцеляет.» Не знаю, как насчет музыки, но я ходил на один такой концерт и скажу так…
Дроу странно посмотрел на свою руку:
— Не знаю, кто там исцелял и исцелял ли вообще? Но делал он это невероятно.
Танисса холодно поторопила:
— Скажи подробнее про исцеление.
Дроу некоторое время поиграл в гляделки с Таниссой, но вскоре сдался:
— Вот ведь вижу, ты мне не ровня по силе… А в глаза твои все равно… Как на смерть смотришь… Так кровь в жилах и стынет.
Тут он налил себе стакан и поднял его в сторону Таниссы:
— За чистокровную породу дроу!
В его голосе не было ни капли фальши. Он залпом опрокинул стакан и продолжил говорить прежним голосом с хитринкой:
— В том то и дело, Танисса. Думаю, по мне видно, что я частый гость целителей. Такая уж жизнь. Либо ты, либо тебя.
Его голос неуловимо сменился на знающий тему:
— Я разбираюсь в способах исцеления. Могу рассказать, чем они отличаются друг от друга, что говориться, изнутри. Вот только там…
Дроу недолго помолчал и продолжил:
— Там не просто исцеляли. Словно кто-то видел неправильность других и делал их правильными… Идеальными. Чем страшнее болезнь или рана уродовала человека, тем скорее он исцелялся.
Я не удержался и спросил:
— А ты точно там был?
Он показал свои руки и весело проговорил:
— Еще пару недель назад у меня не было кистей, а теперь посмотри. Истинно уродливые руки вора, столь подходящие моему лицу и душе.
Я под маской улыбнулся такой иронии и поторопил беседу:
— И где теперь этот музыкант?
Дроу снова взглядом обратился к Таниссе, недолго подумал и спросил:
— Ты здесь по работе или так, мимо проходила?
Танисса ответила скупо и холодно:
— По работе.
Изуродованный налил себе стакан, поискал взглядом ответы на его дне, выпил и заговорил:
— Мой человек в замке должен был подобраться ближе к Карлу. Это тот самый музыкант. Но он передал сообщение, что это опасно, рядом слишком плотно находятся люди короля. А позже рассказал, что этот Карл лично с королем по вечерам беседует. После музыкант пропал. И все пошло кувырком.
Я уточнил:
— Порядок событий, если коротко. Музыкант исцеляет. Беседует с королем. Музыкант пропадает. Начинается чистка некромантов. Так?
Дроу сверлил взглядом маску некоторое время, потом проговорил:
— Карл выступает перед знатью. Юнца отмечает король. Карл селится в замок. Король с ним беседует. Карл творит чудеса на улицах. От имени Короля Марка, но что важно, это имя звучит не из его уст, а его подруги Хейлы. Снова беседа с королем. Пропадает бард. Начинается хаос, но крайне интересный и невероятно полезный церкви.
Я задумался, покопался в своем кошельке и достал пару золотых, остальные золотые были у Таниссы, и кинул их местному хозяину:
— Поможешь прогуляться по замку?
Тот держал их в руках и крепко задумался, тут Танисса достала еще монету и прицельно кинула в дроу, тот успел среагировать и поймать. Джандарка практически приказала:
— Здесь почти нет подземелий и не развита канализация, значит, у дворца должны быть свои входы в глубокие пещеры. Дроу вроде тебя должен знать минимум пару таких спусков и расскажет о них. Где они?
Они снова поиграли в гляделки и снова изуродованный отвел взгляд: