— Расскажу. Только при двух условиях. Иначе можешь начинать резню ради информации.
Я спросил:
— Какие условия?
— Первое. Танисса, расскажи, что с тобой случилось! Хочу понимать, кто в этом…
Он не определенно обвел девушку рукой:
— Виноват. Чтоб держаться от этого безумца как можно дальше. Второе. Если вы вдруг встретите человека по имени Лонджети по прозвищу Жало, я буду крайне признателен за его спасение или информацию о нем.
Танисса проговорила пару оскорблений на языке дроу, столь красноречивых, что мое магическое знание языка не смогло разобрать смысла. Джандарка выдохнула и спокойно сказала:
— Человек Гарамат воспользовался моим доверием, отравил меня и сдал в Крепость Бессмертных.
Хозяин аж встал и подошел ближе, прищурившись одним глазом:
— И ты смогла оттуда сбежать⁈
Танисса указала на меня:
— Мы вдвоем.
Меня снова осмотрели уже совершенно другим взглядом:
— Полагаю, неспроста у тебя есть право слова.
Он задумчиво походил кругами:
— Выходит, оттуда можно сбежать…
Потом посмотрел на нас:
— Хотя сомневаюсь, что я найду психов, которые бы согласились исполнить такой фокус.
Танисса спросила:
— Есть карта западных соседей, с отметкой всех городов?
Дроу подошел к двери дальше в дом, рявкнув принести карту. Пару минут и вот он ее расстелил на столе. Танисса некоторое время что-то считала в уме и после указала:
— Где-то примерно здесь есть небольшое озерцо у подножья гор. Ищите проход под водой.
Глянула на меня, подумала и проговорила:
— Не самый глубокий. Человек через него свет уловил. Дальше сам смотри. Крепость Бессмертных здесь, озеро где-то здесь. Думаю, найти подходящие водные туннели — не самое сложное занятие. Только пробираться придется против течения и в конце ждет Тростдиль.
— Это еще кто?
Танисса очень удивилась:
— Ты не знаешь, что это за тварь?
Тот проговорил спокойно:
— Я портной по отцу и матери. Меня немного другому обучали.
Танисса кивнула:
— Тогда понятно. Слушай. Тварь оккупировала водоем сброса. Сам понимаешь, нормальных живых в крепости сложно сыскать, отходов практически нет, только трупы и останки заключенных. Тварь невероятно разъевшаяся и с большими щупальцами. Способ ее убить может быть только один: подняться против воды, дать отравленного мяса, а после лезть дальше.
Изуродованный прямо на карте поставил пару меток:
— Очень ценная информация. Думаю, найду кому ее продать.
Он вдруг прервался, что-то вспомнил и спросил:
— Гарамат. Гарамат… Танисса, позволь уточнить у тебя. Лет десять назад в столице империи Момрис появился человек по имени Гарамат с очень-очень глубоким карманом. Купил себе лордство и неплохое доходное дело в порту. Некоторые злые языки за его спиной шептались, что он беспризорник, что ушел помогать убийце…
Он красноречиво посмотрел на Таниссу, та ответила ровно, будто информация для нее самая обыкновенная, хотя я подозревал, что внутри у нее бушует буря:
— Он. Его глубокий карман — это мое золото, заработанное за долгие годы.
Дроу аж отступил от нее на шаг:
— Тут такое дело… Я с ним веду часть дел. Транспортирую зеленые наркотики, выращиваемые в местных лесах. Мы сотрудничаем уже лет семь, мне хороший процент возвращается с юга.
Танисса посмотрела на дроу:
— К тебе у меня претензий нет. Или ты хочешь вмешаться в его судьбу?
Дроу замахал руками:
— Не… Не… Не…
Он вдруг спросил:
— А какой примерно срок жизни судьба Гарамату отмерила? Если это не секрет.
Танисса подумала и ответила:
— Сначала надо здесь дела завершить. Потом в империю.
Я удивился такому повороту дел, но маска успешно скрыла мои эмоции. Дроу улыбнулся своей изуродованной харей:
— Вот уж не ожидал приятные вести услышать именно от тебя.
Он снова подошел к двери, рявкнул туда приказ найти троих. Через некоторое время прибежала девочка дроу, по меркам людей лет пятнадцати, и чуть позже подошли еще пара дроу. Хозяин гордо их представил и наконец назвал свое имя, хотя, интересно, дроу часто друг другу имя говорят или просто «читают»:
— Ларис Минош, моя дочь. Супруги Варнил и Циршилош Минош. И я глава семьи Билтох Минош.
Представил нас:
— Безымянный. Полагаю, что человек. Танисса Джандарка.
Женщины инстинктивно спрятали дочь позади себя. Билтох повернулся к супруге помладше:
— Варнил, проводи эту пару к ходу Некроманта.
Девушка передернула плечами:
— Ты уверен? Туда лезть гиблое дело.
Билтох настоял:
— Проводи именно к началу хода. Сама даже близко к нему не подходи.
Он повернулся к Таниссе:
— Я покажу тебе ход в самую глубокую темницу замка, но лезь туда сама. Там все было увешано некромагией. Моя семья с этим связываться не станет.
Потом повернулся к супруге постарше:
— Циршилош. Берешь дочь и готовите переезд в мой дом в столице империи.
Женщина была несколько неуверенна:
— Ты хорошо подумал? Помниться…
Она оборвалась на полуслове. Меж тем хозяин продолжил строить планы:
— Танисса, сколько стоят твои услуги? Буквально пару имен.
Танисса спокойно проговорила:
— Индивидуально каждый отдельный раз. Раньше иногда было дешевле, чем у «Общества».
Билтох кивнул, подумал и сказал:
— У меня крупная ссора с одним гномом. Кузнец по имени Рагном. Одно время он был знаменит. Возможно, мне понадобиться…
Танисса перебила и крайне холодно проговорила:
— Я знала одного гнома Рагнома-кузнеца, и он был один из немногих, кого я могу назвать другом. Помогал мне в столице империи.
Девушки напряглись и выхватили скрытые до этого ножи, хозяин, стоит отдать должное, был чуть сдержаннее, хотя его лицо знатно скривилось:
— Какая неприятная новость, и сколь хорошо ее так рано выяснить.
Он взял себя в руки:
— Сколько будет мне стоить, чтобы дроу Танисса Джандарка попросила уважаемого гнома позабыть одного дроу, который как-то в одном из конфликтов выступил против него.
Танисса спросила холодно:
— Что ты сделал? О чем знает Рагном?
Тот в гордости проговорил:
— Партию брони для лорда красиво увел в сторону. Думаю, мы вполне могли бы с ним обсудить наши разногласия.
Танисса кивнула, подумала и проговорила:
— Броня для гномов — это серьезно, для кузнецов это, в первую очередь, их труд и искусство. Рагном, как ме помнится, был способен вести диалог со многими. Если мы говорим об одном и том же гноме, я попрошу его с тобой поговорить. Но! При одном условии! Твой проход в замок окажется не ложью. Магическая составляющая — моя проблема.
Дроу Билтох улыбнулся, остальные Минош заметно расслабились, и хозяин сказал:
— Отлично. Каким бы вы монстрами ни были, Джандарка, слово для вас всегда имело вес. Раз мой проход существует, то у нас с тобой вполне могут сложиться добрые отношения. Моя супруга тебя проводит до лаза. Благодарю, что сразу обозначила решение проблемы с магией.
Варнил Минош невольно шагнула к супругу и спросила чуть громче, чем стоит:
— А ей можно верить? Ведь рассказывали, что она убивала всех, с кем встречалась.
Билтох рассмеялся:
— Тогда откуда взялись бы те, кто рассказал про убийцу Таниссу Джандарка? Успокойся. Для нее слово имеет серьезный вес. Проводи ее к лазу, и наша часть сделки будет исполнена. Тогда у нее не будет никаких претензий к нам. Договорились?
Девушка кивнула. Тут та, что постарше проговорила строго, но страх в голосе все равно можно было угадать:
— Вари, давай быстрее. Чем скорее этот монстр нас покинет, тем лучше.
Танисса спокойно пошла на выход, она уже привыкла к таким прозвищам и иногда считала их именами. Я вышел следом, услышав в след окрик:
— Пару минут. Я оденусь для похода.
Мы остались ждать в переулке, я обратился к дроу на своем родном языке:
— Почему поведение этого Битоха такое странное?
Танисса меня поправила и ответила на моем родном языке:
— Билтоха. Он слаб духом. Такое иногда бывает. Вроде, разумный, и власть имеет, и другие его уважают, и вполне способен на прибыльный риск, но встречая определенный тип других, становиться испуганным и робким.
Я глянул на дверь:
— Мне он не показался таким.
— Должность. Он обязан сохранить лицо перед своими людьми любой ценой. Эта цель столь важна, что может брать под контроль все остальные ежесекундные порывы. А если учесть, что он использует банду для защиты семьи, то само собой разумеющееся, что с кем угодно договорится на хороших условиях, не потеряв лица. Так вырастают превосходные дипломаты.
— А что значат слова про твою слабость?
— Аура. Он смог быстро ее прочитать, а значит и легко оценил ее невероятно слабую структуру. Все эльфы — магические создания. Не как элементали — полностью, или драконы — примерно на три четвертых. Зависит от вида. Эльфы — на треть, что для людей превосходный показатель и практически стопроцентная вероятность стать архимагом королевства.
Танисса прислушалась, тут из-за угла выглянул местный охранник с кривой рожей, приподнял руки, красноречиво пошел прочь и вскоре дроу продолжила:
— Магия — это питание моего тела. То есть эльфы не могут существовать без воздуха, воды, магии и еды.
— А в тюрьме?
Танисса недолго молчала и проговорила грустно и жестоко по отношению к себе:
— Я была монстром. Достаточно страшным, чтобы богиня пожелала моих мучений при жизни. Дроу верят, что наша богиня лично решает, когда умереть каждому дроу. Я вот и не умирала. Билтох видел мою магическую слабость, но в силу своего страха, возможно, в первую очередь, за семью, он верил больше легендам обо мне, чем своим глазам. Поэтому в нем и боролись сразу три чувства: страх и желание мне услужить, ради спасения жизни, недопустимость бросить тень на себя в глазах банды, важность получить выгоду.
Танисса вдруг проговорила весело: