Я воспользовался словом, который магией не переведешь:
— Нами убита фактически голыми руками стаю гоблинов, кучка скелетов, зомби, лич, несколько магических зверей с навыком телепортации, некромант, демон и твоя родственница Алимасия. И это только вначале. Местами мы в прямом смысле слова были наших противников тем, что могли найти под рукой. А теперь ты такая говоришь: Я ничтожество.
Я развел руки в стороны:
— Открой глаза. Да даже король и епископ, которые знают о тебе правду, и то свои разборки планируют с оглядкой на тебя.
Указал на нее рукой:
— Назови мне убийцу, который влиял на политику фактом своего существования!
Танисса проговорила, смотря в сторону:
— 'Обществ…
Я перебил дроу, вводя уточнения:
— Специально для некой дроу Таниссы. Я сказал убийцу! Это значит, надо назвать одиночку, а не толпу народа.
Танисса бросила на меня молчаливый взгляд, и я продолжил:
— Хватит уже думать о прошлом. Как сказала одна черепаха…
— Черепаха? У вас были говорящие звери?
— Да, были, и это не самое страшное. Страшно, когда им приходилось доносить до нас очевидные вещи, до которых «умные» люди не могли додуматься сами.
Я вернулся к теме, добавив в голос пародийной мудрости:
— Как сказала одна черепаха: «Прошлое забыто, будущее закрыто, настоящее даровано.»
Взял дроу за плечо:
— Плевать, что было там. Плевать на всех, кто там был. Твое прошлое осталось позади. Плевать, что будет завтра: у нас просто нет ни одного шанса предсказать будущее. Надо жить здесь и сейчас. Ты Танисса Джандарка. Дроу лучница! У тебя превосходный опыт и знания. Невероятные умения. Сейчас именно ты решаешь судьбу королевства Эллимато. Тебе мало такой власти?
Танисса немного улыбнулась и тихо проговорила:
— Ты.
— А?
— Ты решаешь судьбу королевства Эллимато.
Я сузил глаза и проговорил:
— Нет. Нет. Нет. Это ты настояла, чтобы мы вернулись. Не выйдет переложить ответственность с больной головы на здоровую.
Дроу вдруг приняла своеобразную солдатскую стойку и четко произнесла:
— Я обязана вам жизнью! Жду ваших приказаний!
— Издеваешься?
Танисса кивнула, мы вдвоем рассмеялись и тут она резко серьезно сказала, завершив данную тему:
— Я отлично понимаю, кто я сейчас и на что способна я, а на что мое имя. Ты можешь сколько угодно раз быть прав, но мое прошлое нельзя забыть. Оно будет возвращаться снова и снова, иначе легенды не могут. От того я никогда не перестану искать точную цель в жизни. Я должна думать сегодня о вчера и завтра, чтобы увидеть это самое завтра. Я еще долго останусь рядом с тобой, потому как в одиночку мое полное восстановление может занять сотни, а возможно и больше, лет. Мне необходима магия внутри тебя. Что же касается рисков и разрушения, что ходит по пятам за тобой… Я больше пол сотни лет назад взяла в руки оружие и пошла умирать: так с тех пор и иду. Снова и снова в бой до последнего. Победа или смерть. Личи, лорды, демоны и высшие демоны… Жить в мире, где ежесекундно ждешь смерти или мучений, мне легче, нежели где-то далеко в глуши и покое ждать, пока полностью восстановишься.
Я кивнул, принимая эту безумную девушку, и по-старчески ворчливо проговорил:
— Тогда полагаю, стоит мне выбирать все наши дороги.
— Возможно. Когда неизвестно, где есть сражение или до него слишком далеко добираться.
Я возмутился:
— А вот если разборки рядом, мы обязательно должны влезть?
— Да. В бою восстановления идет на порядок быстрее.
— Ага. А уж после боя… Когда мы еле на ногах стоим, так и вовсе происходит молниеносно.
— Да. После каждой такой победы мы становимся сильнее.
Я отмахнулся от дроу — мы двое безумцев — и пошел искать место, где можно поспать хоть сколько-то. Минут через тридцать нашелся подходящий сухой овраг с плотными кустами. Расположились, перекусили, передохнули, разделили дежурство на ночлег. Дроу с интересом спросила:
— На чем именно ты сконцентрировался?
— Тебе оно надо знать?
— Хотелось бы понимать, сможешь ли так в бою.
Я лишь рассмеялся и спросил:
— А что? Моей концентрации на выживание недостаточно?
Танисса пояснила тоном недовольного учителя:
— Какая концентрация на выживание⁈ Я уверена, ты не планируешь дальше пары движений. Ни системы, ни понимания, ни техники. Сплошная удача.
Я возразил, подняв руку к небу:
— Я пережил уже многих своих врагов, что говорит о моей превосходной технике боя.
— Так что ты все-таки сделал?
Я не хотел говорить, но против того, что Танисса должна понимать мои возможности в бою было не поспорить:
— Любовь.
Танисса удивилась, в голосе промелькнула такая искренность, что невольно почувствовал себя неправильным:
— Любовь? Тебе знакомо это чувство?
— Да. Я живой человек и ничто человеческое мне не чуждо.
Танисса рассмеялась, так искренне, словно услышала шутку:
— Ты странный. Для того, кто утверждает, что ему не чуждо человеческое, ты порой до ужаса прагматичен и расчетлив.
— Считай это данью моему миру, где от разных рамок, порой противоестественных, дышать было сложно. А здесь свобода! Все дозволено, и ты сам решаешь, что будет истиной.
Танисса сказала серьезно:
— Истина одна. Нельзя решить, какой она будет.
— Можно. Через пару лет про подвиги Урнинорол на ниве истребления людей все забудут, а еще через годик, останется лишь легенда о демонах Джандарка. Туда же произошедшее в западном герцогстве. И уже мало кто вспомнит правду, даже очевидцы будут придерживаться легенды о безумной дроу, что хотела истребить человечество.
Танисса пару минут помолчала и проговорила очень медленно:
— Все дозволено. Лишь ты сам определяешь, где истина.
Еще недолго посмаковав фразу, Танисса согласилась:
— В этом есть правда. Стоит только вспомнить, что я творила, и что сделали с моим именем. Но если все так, то почему мир все еще существует?
— Потому что помимо нас с тобой и подобным нам, существуют еще и те, кто понимают, что дозволено далеко не все, и многое творить недопустимо. Истина одна, и ее нельзя извращать. Они борются с подобными нам монстрами и титаническим трудом восстанавливают то, что мы походя разрушаем.
— Ты не думал встать на их сторону?
Я вспомнил прошлое. Тысячи законов, правил, писаных и неписанных, все то, при помощи чего общество старалось создать уют для каждого. Посмотрел на свои руки, вспомнил о новой жизни. Плевать на боль, риски и совесть, определенно:
— Свобода стоит того, как мы сейчас живем.
Танисса усмехнулась и спросила:
— Твоя девушка. Какой она была? Я имею в виду, какая она в том мире.
Я погрузился в воспоминания и почувствовал иронию:
— Знаешь. Она была как ты, и в то же время твоя светлая противоположность. Добрая, порой невероятно наивная, целеустремленная. Видела цель и стремилась к ней. Терпеливо и праведно преодолевая преграды. Она встретила меня в тот момент, когда в моей жизни не было никаких планов. Я даже себя не знал. Лишь несколько сотен масок, которые я менял в зависимости от того, в чьем обществе находился. Она помогла мне обрести себя, обрести будущее…
Я протер глаза от появившейся мокроты:
— А после исчезла, словно мираж.
Танисса спросила с легким интересом:
— Что с ней случилось?
— Выбрала другого. Я мог сделать для нее многое, готов был на что угодно, но не в силах был дать ей уверенность в завтрашнем дне.
Танисса удивилась:
— Разве можно сомневаться в ком-то, кто ради тебя готов на все что угодно?
— Умной девушки не нужен герой, способный на любой глупый подвиг. Ей нужен надежный мужчина, что всегда будет рядом и обеспечит всем необходимым.
Танисса обдумала мои слова и пожала плечами:
— Может, для вашего мира это и справедливо. Но здесь… Мой отец ради матери бросился на битву с огромным бронированным ящером. Вдвоем они одержали победу, став легендой на долгие сотни лет. Обретя крепкую семью и воспитав дочерей…
Голос Таниссы дрогнул, мне было до сих пор не разобраться, что же именно движет этой девушкой. Ее целеустремленности и умению достигать цели вполне могут позавидовать боги. Но детали… То как фанатично она могла стараться сдержать слово любой ценой, а в следующий миг перешагнуть через него, словно это самое слово ничего не значит. То как она оберегает свою славу чудовища и при том не пытается этим бравировать, будто в ней берет власть благородный воин. Вспомнились слова одного старика про заплутавшего в себе воина. А что если это и есть страшная правда дроу? Она заплутала и не может найти выход, потому так изменчива, так стремиться ничего не решать. А сама без цели существовать не может. Тут вспомнилась одна деталь:
— Танисса, ты как-то упоминала, что для тебя золото или убийство не были целью. Ты сражалась ради сражения. Вопрос. Ты сильно богатая была?
Танисса пожала плечами:
— Мне сложно сказать. У меня было лишь пару ценных магических расписок от гнома, что хранил мои камни и золото. Богатство — это ведь еще люди, что тебе служат, дома, животные… И прочие атрибуты. Рагном как-то говорил, что моего золота достаточно, чтобы купить на его родине пару индивидуальных зачарованных доспехов, на которые не у каждого короля хватит золота.
— Слишком размыто.
— Я воин.
— Если случиться так, что Рагном признает все свои обязательства и захочет вернуть все монеты, то что будешь делать?
Танисса проговорила уверенно, резко, с металлом в голосе, один раз и тема закрыта:
— Если он в прошлом отдал мое золото Гарамату, я с него ни одной монеты не возьму.
Я кивнул и собрался дремать, тут дроу спросила совсем неожиданное:
— Почему ты не интересуешься девушками?
Я повернулся к ней с немым вопросом в глазах, она продолжила:
— У тебя было достаточно времени, чтобы освоиться, а монет чтоб купить себе красавицу на ночь. Почему?
Я саркастично вежливо напомнил: