Дни пошли простые и повторяющиеся. Получаешь задание, работаешь, спишь. Повторить. За это время успел по-своему отдохнуть морально. Есть простая работа, еда, четкие распоряжение сверху. В какой-то момент даже узнал о слухах среди слуг о том, что скоро станет в разы больше еды и слаще жизнь. Я почувствовал себя дома, о котором, казалось, забыл.
В один из дней случайность снова свела меня с королем. Выполняя высотные уборки с лестницей по углам помещения, я увидел, как открылась дверь, вошел герцог Рошго и лич. Точнее сейчас король Марк. Я поспешил спуститься и низко поклониться. Не дело на господ сверху взирать. Герцог лишь слегка мазнул по мне взглядом, и я хотел уже собирать вещи, чтобы свалить. Но меня поторопили выйти:
— Выйди и жди в коридоре. Потом завершишь работу.
Я вышел за дверь и, отойдя в сторону, встал подпирать стену. За время моего стояния, меня успели дважды спросить, чего это я стою без дела. Получили ответ, что жду приказов, и от меня отставали. Тут из-за двери чуть громче донеслось:
— Слуга.
Я поспешил зайти со смиренным видом. Герцог окинул меня взглядом:
— Почему с первого раза не услышал⁈
— Стоял несколько в отдалении от двери.
— Почему?
— Чтоб не иметь возможности подслушать разговор.
Король Марк улыбнулся и спросил:
— От тебя ли говорят, что королевство нынче зерном богато?
Я отрицательно покачал головой:
— Я не говорю о чужих делах.
Разобрать эмоции герцога не вышло, когда он приказал:
— Принеси морийского красного вина и ветчины.
Я кивнул и поспешил в сторону кухни. Там получилось найти знающего, и мне помогли быстро подобрать пару бокалов, нужного вина и ветчины. Вернулся назад. Герцог:
— … таким образом выходит крайне неприятная ситуация. Некроманты в столице…
Я молча сервировал стол, стараясь всем своим видом изобразить отсутствие у меня ушей.
Король Марк прервал герцога:
— Некроманты — не твоя проблема. От тебя требуется понять, кто в столице мне не союзник.
Я разлил вино и отошел от стола. Герцог Рошго пытался оспорить:
— Кардиналы и паладины успешно борются с нежитью. Вы должны быть рядом с ними. Вам необходимо…
— Я лучше тебя знаю, что мне необходимо.
Король сделал глоток вина и спросил:
— Тебе известно, почему лорд Стам обладая армией, способной дойти до моей столицы, уже который день ведет переговоры с кардиналом Вальтером⁈ Когда он может разбить его армию в любой момент, используя треть своих сил.
Герцог Рошго взглянул в глаза королю и прямо ответил:
— Я не знаю причин действий лорда.
Король Марк зло спросил:
— Тогда зачем мне твоя дружба с Кириллом, если ты не можешь выжать из него ответ?
— Вы считаете, что церковь и лорд задумали… задумали… задумали объединиться для захвата власти?
Король Марк фыркнул:
— Слишком банально. Здесь что-то более масштабное. И раз кардинал церкви Единоликого горсткой сил удерживает огромную армию, то значит, епископ Кирилл должен что-то знать. А ты, мой друг, должен узнать это у него.
— Ваше величество, я много раз вам говорил. Сейчас все разговоры только и идут, что о некромантах и нежити. Кирилл умный человек и не торопится распространяться о своих планах.
Король Марк стукнул кулаком по столу:
— Даю тебе сутки! Или ты мне расскажешь правду о взаимоотношениях лорда и церкви или… придется тебе напомнить о важности исполнения моих приказов.
— Ваше величество, я уже вам говорил, что лорд Стам играет свою игру. Причина того, что он не развязывает войну, отсутствие у него ресурсов. Все, что он может, это бросить пыль в глаза.
Король хмыкнул и царственно приказал:
— Герцог Рошго, завтра в полдень вы мне доложите о взаимоотношениях епископа Кирилла и нашего врага лорда Стама.
Герцог Рошго встал и, выполнив ряд церемониальных движений, ответил:
— Будет исполнено.
И пошел прочь из кабинета, хотя я был уверен, находились мы явно в апартаментах герцога. Мы с Марком остались вдвоем. Король сделал еще пару глотков вина и резко рявкнул:
— Лжец!
Король с этими словами бросил бокал в стену. Полет посуды оказался близко от меня. Я позволил бокалу удариться о стену и после поймал. Поспешил к своим чистым тряпкам. Вытер бокал, поставил на стол и начал торопиться убирать вино с пола. Король Марк смотрел с невероятно злым лицом:
— Мерзкий двуличный гад. Знает и в лицо лжет.
Король бросил мне приказ:
— Освободи бокал.
Я обернулся к столу. Быстро взял бокал герцога. Вылил вино в ведро с водой и спросил:
— Возможно мне стоит сбегать за новым…
— Давай сюда.
Я поспешил к столу. Налил бокал вина и подал королю. Снова вернулся к уборке помещения. После того как убрал вино, занял угол. Марк бросил на меня взгляд:
— Почему встал⁈ Что делал до нашего прихода⁈
Я указал на лестницу и темные углы под потолком:
— Уборка пыли и паутины.
— Вот и займись делом. Нечего над душой стоять.
Я быстро, молча и очень тихо продолжил работу. Не знаю, сколько это продлилось. Все это время Марк неторопливо потягивал вино. Вот в дверь заглянула архимаг Дороти:
— Я…
Марк ее оборвал на полуслове:
— Не важно. Мне плевать на судьбу лича и последней группы нежити. Что с гримуаром?
Женщина не спешила отвечать, но и выбора у нее не было:
— С его поиском проблема… У нас нет связующей нити, и поэтому сложно определи…
Король Марк резко вскочил:
— Что тебе надо определить⁈ Здесь!
Король ударил кулаком в стол:
— Прямо здесь, в столице моего королевства, прячется легендарная дроу и мой гримуар!
Марк выдохнул:
— У обоих этих вещей аура смерти неповторима. Невероятна. Уникальна! И ты не можешь их отследить?
В спокойном голосе короля угрозы было на порядок больше, чем в тот момент когда он кричал. Женщина дрожащим голосом, запинаясь, пробормотала:
— Я не знаю как они выглядят…
Я в это время пытался изображать бездушную часть интерьера. Марк спросил:
— Ты не помнишь моей ауры⁈ Разве не очевидно, что мой гримуар будет таким же⁈
— Я не могу найти ничего подоб…
Король бросил в нее бокалом:
— Не смей мне лгать!
Марк выдохнул и поинтересовался:
— Желаешь присвоить мой гримуар?
Женщина упала на колени:
— Ни в коем случае, мой господин! Я ваша слуга при жизни и после смерти!
Марк сел и проговорил с разочарованием:
— Не лжешь…
— Я ни за что не посмею вам лгать… Ваша воля для меня высшее благо… Я выполню все, что пожелаете…
— Не смей разбрасываться словами. Пока ты даже не можешь найти мой гримуар.
Архимаг, все так же стоя на коленях, быстро заговорила:
— Позвольте изменить способ.
Марк лишь слегка пошевелил рукой, давая право высказаться, женщина начала торопливо:
— Я не могу магией найти ауру дроу. Я просто не представляю, что искать. Я не могу найти ваш гримуар. Возможно, когда бард совершил свое вероломство, это повлияло на все, что было связано с вами. Так если магия бесполезна, тогда я должна сделать все по-простому. Пойти и найти дроу на улицах города.
Марк посидел пару секунд, тихо рассмеялся и спросил:
— Архимаг пойдет по трактирам и будет спрашивать, а не видел ли кто Таниссу Джандарка⁈ Да ты и пары улиц не пройдешь с таким вопрос, как дроу тебя убьет.
— Нет. Я пойду к местным бандитам и прочему отребью и предложу звание барона тому, кто сможет подсказать что-либо о дроу.
Тут уже Марк рассмеялся в голос. Чуть отдышался и обратился к архимагу, словно она идиот:
— Меня посетили сомнения. Скажи, Дороти. У тебя мозги есть? Хотя бы птичьи?
Потом его голос пронзило недоумение:
— Как ты до сих пор смогла не убиться при использование магии?
Марк бросил полный презрения взгляд на женщину:
— Ты веришь, что на улицах найдется крыса, которая ради наживы заложит Джандарка? Образованные люди может и знают, что из историй о ней сказки, а что правда. Вот только крысам это точно не известно. Они скорее хвост себе отгрызут.
— На их глупость мой расчет.
Марк даже не пытался скрыть удивления:
— Глупость⁈
— Да. Мы подготовим несколько баронских представлений сразу. Грамоты с вашей печатью, текстом и заверениями. Возможно, отребья с верхов не заинтересуются столько лакомым куском в капкане. Но вот голодные и жадные низы решат рискнуть. Идиоты всегда найдутся.
Марк задумался. В комнате повисло молчание. Король обдумал и с легкой улыбкой добавил:
— Не сама. Архимагу не стоит показываться на улицах с такими вопросами и предложениями. Джандарка не даст тебе шанса вернуться. Слишком хороший для нее шанс ослабить мою защиту.
— А как тогда⁈ Кому доверить?
— Пошлем исполнительного слугу.
Король бросил взгляд на меня:
— Ты! Пойди сюда.
Архимаг стала оценивать меня взглядом. Я слез и встал перед королем:
— Слушаю вас.
— Справишься с поиском отребья в подворотнях?
Я уверенно проговорил:
— Сделаю все, что прикажете.
Потом чуть замялся:
— Только объясните, что делать? Я просто не могу сейчас понять, что от меня требуется.
Архимаг Дороти быстро пояснила:
— Тебе выдадут свиток с печатью короля. Ты должен будешь найти преступников и обменять его на информацию об убийце Таниссе Джандарка.
Я поинтересовался с чистым непониманием дела:
— Что именно и в каком порядке надо выполнить?
Тут Дороти внимательно меня обвела взглядом и произнесла с сомнением:
— А не тот ли слуга, который слух о зерне распускает⁈
— Не я.
Марк строго произнес:
— А ведь ты и в прошлый раз оказался в очень нужном месте.
— Не по своей воле, ваше величество. Будь возможность, я предпочел бы иметь шанс не слышать о чужих делах.
Король Марк спросил:
— Верно. По воле Адлы. Необходимо расспросить у нее подробнее о тебе. Откуда взялся? За какие работы берешься? Что умеешь?