Я эмоционально взмахнул руками:
— Это глупость!
Танисса указала в сторону замка:
— Песчаный Лич жив. Он может быть умен и невероятно полезен всем людям вокруг. Но он всегда останется вместилищем знаний того, как устроить катастрофу. Мы отправляемся его уничтожать.
Я разочаровано подтвердил кивком головы ее решение:
— Как скажешь. Жди семь дней, пока я изнутри спланирую способ, как нам быстро добежать до короля. Чтобы тебе было не скучно, достань мне костюм.
Танисса указала на мою маску на своем поясе:
— Этого мало?
Я посмотрел на едва живой аксессуар:
— Маску обновить. Внешний вид такой же. Понадобятся штаны, рубаха и пояс. Штаны широкие в три слоя. Внутренний слой можно сделать из темной ткани погрубее с элементами брони на твое усмотрение. Средний слой из легкой фиолетовой ткани под цвет трещины на маски. В районе колен ткань оборвать неровным краем. Внешний слой сделать из темной легкой ткани с таким же оборванным краем. Острые обрывки нужно сделать в разнобой с перекрыванием друг друга. Пояс выполнить функционально в темных цветах. Вниз пришить ту же легкую ткань, что и на штанах и в таком же рваном виде. Рубаха сама по себе должна быть плотная с элементами брони, последнее на твое усмотрение, и двумя внешними слоями. Так же рваные. Плащ темный с трещинами, подобными тем, что и на маске. И необходимо придумать способ крепления гримуара на поясе, чтобы его могли видеть и при этом он не болтался и не мешал двигаться. Все понятно объяснил?
Танисса кивнула:
— Достаточно понятно. Точный рисунок и каким должен быть рваный край ты сейчас не объяснишь. Где встретимся через семь дней?
— «Седьмая дыра»?
Танисса сморщилась, на что я поспешил отшутиться:
— Да ладно тебе. Мы бывали в местах и похуже.
Потом глянул вдаль:
— Ты все окончательно решила?
— Да.
Дроу чуть помолчала и спросила в ответ:
— Ты?
— Да. Жить не думая о следующем шаге можно, что в замке, что в пути. Возможно, я еще встречу новый дом.
Танисса чуть помолчала и добавила:
— Следом Гарамат.
Я преисполнился иронией:
— А потом?
— Сначала дойдем до него. С тобой мы можем добираться крайне долго.
Я изобразил притворную обиду:
— Попрошу на меня не вешать. Я бы гулял да и все. Это Джандарка впечатляет народ.
Танисса ткнула слегка меня кулаком:
— Даже в лучшие мои годы вся моя жизнь была продуманнее и спокойнее, нежели несколько месяцев подле тебя.
Я отмахнулся и пошел прочь в замок.
Вернулся к вратам. Выспросил правильного стража, что меня узнал и проводил в помещение, в котором я переоделся в обычного слугу. Потом уже поспешил искать короля. Пришлось пройти три этапа. Найти хоть одного слугу знающего, где Адла. Найти женщину, получить от нее работу, тряпок и тазик. Она лично отвела к нужному помещению, сначала робко постучалась туда сама и после, получив разрешение, впустила меня.
Это оказался кабинет короля. По крайне мере, помпезность и роскошный стул, хотя я назвал бы это троном, не оставляли в моем понимании иных вариантов. Я низко поклонился:
— Меня прислали убрать пыль с золота.
Король Марк слегка усмехнулся:
— Это меня мало волнует. Что с грамотами?
Я отставил тазик в сторону, быстро подошел ближе и передал королю две грамоты:
— Одна в руках преступников, которых я должен спросить в таверне «Седьмая Дыра» через семь дней. Они единственные идиоты, которых я встретил. Остальные в общении или жестами интереса не проявили.
— Неплохо. Теперь нужно ждать хода других…
Король явно размышлял о чем-то глобальным, тут его взгляд сфокусировался на мне:
— Очень скоро к тебе подойдут и начнут спрашивать: «А чем это ты таким для его величества занимался в городе?» Разрешаю. Приказываю. Рассказывай. Сыпь подробностями. Можешь рассказать, что дроу Танисса лично угрожала тебе расправой и ты чудом и молитвой Единоликому смог сбежать.
Марк чуть помолчал и добавил:
— Посмотри на книги вокруг. Вот с той полки.
Король указал мне направления, где стояли богато украшенные экземпляры:
— Придумай подобное описание книги с зелеными и черными цветами. После можешь рассказать его особо любопытным.
Я очень робко уточнил:
— Я должен буду лгать?
— Да. Это мой приказ. Ты будешь лгать всем! Всем, кроме лично меня! Ты понял⁈
— Да, мой господин.
Ага. Сейчас прям так и начал. В месте обитания разного рода личностей, большинство из которых простого слугу наизнанку вывернут, я начну лгать направо и налево. Меж тем Марк завершил беседу со мной:
— Все. Не стой. Работай.
Я взял тазик и до заката молча трудился. Несколько часов совмещать результативную работу и отсутствие лишнего шума или бардака вокруг себя — это крайне неприятно и сложно. После среди слуг оставался молчаливым и о делах короля не распространялся.
Пару дней прошли тихо. Сон да работа.
На третий день, когда я помогал с переносом белья и его развешиванием, в один из походов, заходя в спальню, где требовалось произвести смену, оказалась дама почтительного возраста, но еще в нескольких шагах от старости. Эта знатная особа сидела с книгой у окна. Мы, я и девушка, которой я помогал носить тяжелое, хотели убраться прочь и не тревожить ее, но нам приказали трудиться. Не прошло и пары минут, как ко мне обратились с вопросом и в то же время вроде и просто рассуждали вслух:
— Прошло уже пару дней и до сих пор неизвестно, зачем вы, молодой человек, в город ходили.
Я предпочел молчаливый труд. Король не делал секрета из информации, но придать ей лишнего веса играми в тайну вполне хороший ход. Местная леди более строгим голосом спросила:
— Слуга, если желаешь сохранить свою жизнь, тебе стоит начать говорить.
Я отвлекся от работы и низко поклонился неизвестной знатной леди:
— Я выполнял личную просьбу его величества. У меня нет права говорить…
— Я уважаемая леди. Моя обязанность знать о происходящем в столице.
Я смотрел в пол и леди не могла видеть, как меня напрягла эта крайне анонимность. Меж тем мне просто приказали:
— Я требую! Слуга расскажи, что ты делал в городе.
Я поднял взгляд и рассказал тихо, стараясь избежать помпезности:
— Король выдал мне баронскую грамоту для местных преступников. Они должны найти дроу, что владеет странной зеленой книгой.
Леди улыбнулась и полюбопытствовала:
— А какое имя этой дроу?
— Танисса Джандарка было написано в грамоте.
Леди резко захлопнула свою книгу:
— Король считает, что в столице прячется убийца-чудовище⁈
Она встала и поспешила к выходу. Мы с продолжили заниматься сменой белья. Так прошел еще день таскания тяжестей.
Следующей день я снова попал на уборку в библиотеку, да еще и один. До полудня все было спокойно и тихо. Пустое помещение и книги. Пыли почти не появилось с прошлого раза, поэтому я просто спокойно тратил время. После обеда в помещении расположился епископ с парой книг, которые читал и периодически что-то себе записывал. Вот спустя, наверное, час он решил отвлечься и передохнуть. Прошло пару минут и ко мне обратились:
— Ты ведь тот самый юноша, что для короля в городе дроу искал?
Вот сильно не хотелось открывать рот, но где же у меня выбор:
— Я, ваше преосвященство.
Епископ Кирилл хмыкнул своим мыслям и очень точно подметил:
— Помнится, я слышал этот голос.
Меня неплохо так пробрало. Кирилл очень торжественно похлопал в ладоши:
— Браво. Столь тихо и не прилагая усилий, оказаться при короле. Столь невероятно правдоподобно исполнять роль его верного слуги. Ваш взгляд, движения и интонация подобраны верно.
Я начал прикидывать срочный план побега. Меж тем Кирилл явно в хорошем расположении духа спросил:
— Планируете расправу над королем?
Я осторожно уточнил:
— Вас это не устраивает?
— Ну что вы спрашиваете глупость, молодой человек. Я, несомненно, против убийства человека.
Потом епископ картинно взгрустнул:
— Но порой, некоторых необходимо остановить.
Я был насторожен и пытался разобраться в ситуации. Кирилл проследил за моей реакцией и неожиданно изменился в лице, изобразив серьезного властителя. Я почувствовал его ауру в виде легкого жжения в моей крови:
— Вас таким не пронять. Оно и ясно. На улице выживает самый осторожный. Когда будете действовать?
Я был недоволен необходимостью раскрытия:
— Боюсь, это невозможно определить на данный момент.
Епископ Кирилл распорядился:
— Вам стоит определиться, молодой человек.
— Здесь и сейчас я точно определяться не планирую.
— Не беспокойся, убийца. Меня невозможно подслушать никому. Ни королю, ни его карманному магу Дороти.
Я пожал плечами, демонстрируя мое сомнения в подобном. Кирилл закрыл книги, забрал свои записи, и приказал:
— Ты должен ждать моего решения десять дней. Попытка действовать раньше приведет к твоей гибели.
Он сузил глаза:
— Я знаю твое лицо.
И пошел к выходу. Я вернулся к работе и уже без сомнений начал прорабатывать план нападения сразу после встречи с дроу. Слишком много вокруг короля хищников всех мастей собралось, и о еще скольких падальщиках поблизости я не в курсе. Снова посетило желание сбежать, и пусть эти пауки сожрут друг друга. Или наоборот ударить по врагам короля. Потом плюнул на эти варианты и решил действовать, исходя из желания Таниссы.
Я продумал много способов тайно попасть дроу в замок. Они имели плюсы и минусы. Фактически повторить частично мой путь, благо в замке замечены слуги всех рас. Вот только дроу привлечет внимание к себе из-за слухов, и оружия так не пронести. Варианты с разного рода заложниками тоже привлекают внимание. И так я пришел к первому пункту плана — ночному проникновению. Я могу выбрать место, ликвидировать стража и мы поспешим внутрь. Вот только сейчас король Марк держал дежурных в ежовых рукавицах. Ночью слуги по замку не ходили, а значит, есть шансы очень скоро поднять тревогу и план пойдет насмарку. Дальше нужно провезти дроу в телеге с разного рода ресурсами, что доставляют в замок. Вызывает доверие только возможность запихнуть ее неведомым образом в сено. Можно еще доставить в виде заложника, но надо придумать, как сделать так, чтобы к ней отнеслись максимально пренебрежительно.