И снова возник хаос в столице после побега Долготи. Танисса вернулась и все слишком быстро узнала. Растворилась в ночи, и теперь приходилось проводить часы в ожидании удара от убийцы. Гадать, что за чушь творит лорд Стам, который казалось бы должен был уже потратить на этот поход казну королевства, но все еще его вел столь уверенно, словно владел неиссякаемым источником золота. Внимательно следить за епископом Кириллом и герцогом Рошго. Эти двое так самоотверженно помогали ему остаться на троне, что лич не успевал заметить, как ловко в их руках собирается власть.
Король-лич Марк смотрел на прядь волос перед своими глазами. Она напоминала добычу в мышеловке, только было не ясно, на кого возведена она. Рядом были Дороти и слуга. Маг была полностью верна ему, готовая без колебаний выполнить любой приказ. Иногда, конечно, ее заносило, и женщина не сразу видела очевидные вещи, но это поправимо с обретениям опыта. Слуга. Безродный человек без семьи, дома и собственных целей. Король снова взглянул в лицо парня. Ни тебе хоть какой-то приметы, увидишь его и завтра уже не вспомнишь. Совершенно открыт в эмоциональном плане, не шибко умный, ничего не способен скрывать. Отличный разменный материал:
— Мне от тебя потребуется еще одно дело.
Я тщательно изобразил готовность слушать. Король Марк чуть помолчал, собираясь с мыслями:
— Дороти, подготовь пару свитков и магический кристалл для удобства активации.
Потом указал на меня:
— Ты получишь от меня Баронскую грамоту с некоторыми дополнениями. Дороти выдаст тебе магические свитки. Твоя задача — отправиться в город, и как только захватившие дроу и книгу снова с тобой встретятся, ты активируешь свитки. Ясно?
Я смиренно кивнул:
— Ваш приказ будет выполнен точно со всеми вашими пожелания. Прошу только объяснить, как активировать свитки с магией.
— Ты этого не знаешь?
— Я об этом слышал, но ни разу не пришлось этого делать самостоятельно или лицезреть, как кто-то это делает рядом со мной.
Архимаг махнула рукой:
— Сделаю активацию на крови. Капнешь каплю крови и магия сработает.
Я принял приказ:
— Будет исполнено.
Король указал на дверь:
— Работать.
Я поклонился и поспешил за дверь, успев еще услышать начало следующего разговора, хорошо что рабочий кабинет короля не маленький:
— Теперь мы должны тщательно подобрать заклинания, чтобы Джандарка их не пережила.
— Вы увер…
В этот момент я окончательно закрыл дверь и отправился искать Адлу. Получил работу. Завтра первая повозка с сеном.
Бой
Шел третий день своеобразного соревнования с участниками, не знающими друг о друге. Или Танисса окажется в замке, или король отправит суицидника. К тому же в замке заметно прибавилось солдат, также стало известно о полноценном размещении там первых паладинов. Пришли слухи с запада, что готовится битва с лордом Стамом. Так же слуг начали готовить к большому приему большой делегации с севера, хотя пока и не могли точно представить, когда они приедут. Столица готовилась к потрясениям.
Я каждое утро старался оказаться вблизи от телеги с сеном для скотины, благо увеличение количество коней в конюшне повлекло заметное увеличения количество привозимого сена.
Было пасмурное утро, сено прибыло тщательно укрытое тканью, и повозки проследовали прямиком в конюшню. Я заглянул внутрь и, попавшись местному управляющему слугами, был тут же припахан к разгрузке. Солнце еще не полностью видно из-за горизонта, а мы уже трудимся. Пока я обходил повозку и помогал отвязывать ткань от бортов, наткнулся на кружок с отметкой в верхней части в виде ломаной линии. Стал на порядок внимательнее. Вот пару самых молодых влезли на верх, чтоб разгрести макушку. Я и еще двое стояли в стороне в ожидании. Возница и местный управляющий ушли в каморку в глубине конюшни. Я выбрал миг, когда мальчишки закончили скидывать верхушку, резко взял вилы и черенком от души залупил по затылку одному и второму слуге. Мальчишки в этот момент спрыгивали и теперь замерли перед телегой со страхом. Вот сено дернулось, из него стремительно показалась дроу, дотянулась до мальчишек и стукнула их головами. Они упали, я указал на каморку:
— Там старший и возница.
Танисса кивнула. Выпрыгнула из сена и выдернула сумку, которую бросила передо мной. Сама поспешила в указанном направлении, прихватив двое вил. Я вытряхнул сумку и быстро стал переодеваться. Когда я уже успел одеться, вернулась дроу. Я быстро обшарил сумку возницы и нашел флягу: судя по запаху, что-то алкогольное. Стащил поближе слуг, не много облил лица и их одежды. После уже увидел дроу, что протягивала мне гримуар с ремнями, быстро закрепил его на поясе. А следом увидел две маски, старую и новою. Новою на лицо, старую на пояс и указать рукой куда следовать. Теперь обратил внимание на дроу, и заметил что на ней плащ такой же как у меня с вышитыми фиолетовыми трещинами и платок скрывающий нижнюю часть лица с несимметричной трещиной сбоку. Танисса чуть замерла и тихо проговорила:
— Спасибо. Для меня это важ…
Я закатил глаза и фыркнул:
— Фу… Танисса не пытайся придать нашей затеи высокий смысл!
Я показал, куда идти к внутреннему проходу в замок и поспешил вперед:
— Мы просто два маньяка. Одна одержимая на девять десятых частей и второй с напрочь отсутствующими моральными или управляющими частями личности. Так что молча достигаем цели и валим, если повезет.
Танисса шла сзади и ее реакции я не видел.
Мы спешили к спальне короля по спланированному мною маршруту, где я был уверен, что никого не встретим. Тут на очередном повороте мы натыкаемся на двух стражников и девушку-служанку. Им требуется несколько секунд, чтобы осознать встречу посреди замка с двумя личностями в масках. Мы же в напряжении и атакуем сразу. Первый солдат почти успевает укрыться от моего удара «отблеском», ему буквально не хватило пару мгновений, чтобы перехватить покрепче мою руку. Кинжал входит в глаз и достает до мозга. Танисса успевает выхватить стрелу и совершить выстрел. Второй стражник успевает убрать голову, служанка оказывается следующей на пути стрелы и падает замертво. Мужчина хочет уже начать кричать, я успеваю с силой ударить его в кирасу сбивая крик. Танисса совершает второй выстрел и человек умирает. Я, оценив шум и количество крови, тихо скомандовал:
— Бегом!
Мы помчались по коридорам. В пути были убиты еще пара слуг, просто попавшись по дороге. Мы мчались, позабыв обо всем на свете — два монстра, не ведающих пощады. Вот я первый выскакиваю в коридор к спальне короля. Осталось меньше семи метров. У двери двое солдат и пара слуг. Стремительный рывок вперед. Один стражник хватается за щит, второй самым грубым способом толкает перед собой какую-то девушку служанку. В этот момент мимо моей головы проносятся стрелы. Одна отскакивает от щита, вторая пробивает лицо девушки. Еще двое слуг буквально вламываются в спальню короля. Я успеваю, припав на колено, проскользить на первых каплях крови, пропуская над собой удар меча. Стражник, что открылся в этот момент, не успевает защититься от стрелы дроу. Второй пытается ударить меня сверху. Успеваю крутануться на коленях и кинжалом отвести удар по касательной. В этот момент стрела настигает моего противника. Я поднимаюсь и чудом отклоняю голову от отчаянной попытки служанки ударить меня стальным подносом. Совершаю выпад и пробиваю живот кинжалом. Следом удар кулаком и она падает назад. Тут я вижу Дороти и зеленые искры на ее пальцах. Нырок вперед, надо мной проносится уже знакомая молния. Успеваю на полу повернуться и на одних рефлексах прикрыться единственным, что было под рукой. Гримуар выдержал удар зеленого разряда и полностью его поглотил, под душераздирающий крик короля. Дороти на миг побледнела от ужаса и именно в этот момент в ее горло попадает стрела. Следом в глаз. В сердце. И снова в горло. Король лежит на кровати, мокрый от пота и тяжело дышащий:
— Вы кто такие⁈ Да вы знаете, кого решили убить⁈
Пока я поднимался с пола, Танисса молча всадила в Марка несколько стрел и после взяла в руки меч стража, чтобы отрубить его голову. В момент смерти я почувствовал как нагрелся гримуар и, глубоко вздохнув, приготовился к сложному периоду жизни.
Мы с дроу собрались бежать, когда увидели знакомый красный туман. Пару секунд и перед нами предстает уже до боли знакомая Алимасия. В этот раз демон-дроу оделась в закрытые доспехи и шлем. Она выдохнула и потом, наклонившись в сторону, стала тянуть нечто тяжелое прямо из воздуха, слегка скользя стальными ботинками по полу. В ее руках появляется цербер Трисобакен, которого она бросает на пол и, выдохнув, произносит:
— Ну ты и тяжелая, скотина!
Алимасия слегка пнула пса, на что тот зло зарычал. Я посмотрел на пса, указав на тела:
— Бон аппети…
Тот оскалился на все три пасти и бросился к телам у двери. Алимасия улыбнулась самой обворожительной улыбкой мне:
— Наконец-то созрел… Устроим кров…
— Нет.
Демон-дроу посмотрела на меня обиженно:
— Как нет⁈
— Я убиваю сам и другим не готов позволить это делать за меня.
Алимасия самым возмущенным видом указала на цербера:
— А он⁈
На нас бросила взгляд одна из голов. Потом вернулась к трапезе. Я проигнорировал вопрос, указав «отблеском» на Алимасию:
— Я уверен, мы с тобой враги.
Та беззаботно отмахнулась:
— Да брось ты. Ну выкинул ты картину. Мог ведь и святошам отдать. Зато теперь я могу сама приходить, когда захочу. Брат подсказал лазейку.
Танисса в этот момент тихо подкрадывалась в спину демона-дроу с занесенным для удара мечом. Алимасия посмотрела на меня испытующе и серьезно спросила:
— Мы можем поговорить серьезно? Ты мне серьезный разговор, я тебе одно одолжение.
Я крайне осторожно спросил:
— А есть возможность отказаться?
— Нет.
Я указал на замок вокруг себя:
— Вот тебе приказ. Устрой здесь бойню. Самостоятельно! Без каких-либо еще демонов. Не в каком-либо виде. После я тебя выслушаю.