— Не смей отводить взгляд пока, я не вернусь.
Танисса помчалась искать лича. Пришлось побегать. В конце концов, она оказалась на окраине, куда только приходили линии. У одного из краев стоял лич, он коснулся линии, мгновенно отдернул руку и оторвал себе кисть, после зло прошипел:
— Что за невероятно мерзкая сила⁈
Танисса, не скрывая удовольствия, коснулась линии:
— Тьма самый надежный товарищ для готовых ее принять с распростертыми объятиями.
Дроу буквально впитывала силу, смотря на лича с превосходством:
— Такому ничтожеству, как ты, не понять.
В руках лича вспыхнули зеленые шары:
— В этом месте только магия таит в себе угрозы. Что сможет сделать глупая дроу без магии⁈
Танисса выдохнула и помчалась вперед, на грани уворачиваясь от зеленых снарядов. Добравшись до лича, ей пришлось отпрыгивать от зеленого пламени, которым он себя окутал. Лич начал вокруг себя метать огонь. Дроу носилась из стороны в сторону. Выбрала момент, и от нее отделись тень, которая оказалась за спиной лича. Дроу посмотрела в глаза лича:
— До встречи.
Тот зажег особенно большие огненно-зеленые шары:
— Прощай, дроу!
В этот момент в руках тени за спиной лича появился лук. Натянута тетива. Начался планомерный расстрел лича в спину. Черные стрелы пробивали его на сквозь. Лич потерял контроль на своей магией и повалился на пол:
— Ты… Феникс⁈
Он хрипел из последних сил, не способный скрыть удивления:
— Невозможно…
В этот момент тень подошла ближе и замахнулась луком. Лич попытался использовать магию, но стрелы не позволили. Он хрипнул в последнюю секунду:
— Уничт…
Тень принялась лупить лича луком, планомерно разбивая его на куски. Танисса недовольно проводила взглядом исчезающие части:
— Этим тебя не убить.
Дроу понимала злую истину. Лич и гримуар — это одно и тоже. Пока книга цела, тварь будет жить.
Исход истории
Власть всегда чья-то
Танисса вернулась к Скитальцу, что так и сидел в той же комнате:
— Лич тебя покинул. Думаю, пара дней есть до следующей попытки.
Скиталиц был спокоен:
— Пусть приходит. Ему меня не достать.
Танисса зашипела от злобы:
— Что значит не достать⁈ Ты совершенно беззащитен против лича!
Скиталиц начал загибать пальцы:
— Я прочитал пару книг про лабиринты и их самые легендарные воплощения. Читал статьи о психологии, ориентации и что-то с названием «Принцип выбора». Сложно отнести книгу к практике или психологии. Казалось бы, все забыл. Благодаря не ясно откуда обретенной памяти дроу, теперь эти знания бережно уложены и доступны в любой момент.
— И при чем тут это⁈
— Танисса, напомни, сколько раз ты пришла в эту комнату?
— Мног… Не так уж и много. Кратно реже, чем в любою другую.
Танисса невольно вышла из серой комнаты в серый коридор и убедилась в отсутствии каких-либо примет. Скиталиц сел на свое место, поясняя:
— Это для тебя само собой разумеющимся является составлять карты местности. Идеальная память и жизнь в подземных пещерах. Все это превосходный рецепт прохождения лабиринта. А будь ты способна поставить себя на место простого смертного, то найти эту комнату оказалось бы сложнее. Вероятность менее одного процента обнаружить ее попав в правильную область. И примерно семь из семнадцати, что будет выбран верный поворот, и неизвестный пойдет куда надо. А далее — чистая психология. Средняя часть лабиринта наиболее заполнена, центр имеет множество хитросплетений ходов и две бессмысленные комнаты, часть окраин наименее заполнена серыми и на границе середины и центра имеется небольшая область. Через нее ведут множество путей и только существо, обладающее идеальной ориентацией в пространстве, легко обнаружит здесь место под комнату.
Танисса успокоилась. Злоба чуть унялась. Скиталиц спятил и решил совершенно ничего не делать, но последнее… Последнее действие выполнено с извращенной хитростью. Дроу с любопытством спросила:
— Теперь остался последний вопрос. Как ты можешь со мной расправиться без магии?
Скиталиц поднял стул на котором сидел и резко напал на Таниссу. Дроу стала отбиваться. Выбила из его рук стул. В этот момент Скиталиц неожиданно направил на нее небольшой серый объект. Его рука дернулась и…
Танисса распахнула глаза и уставилась в лесу на связанного Скитальца. Тот открыл свои обычные глаза и спросил с издевкой в голосе:
— Что мы делаем раньше⁈
Танисса освободила его от пут и приказала:
— Уничтожаем гримуар.
— Я нужен⁈
Танисса вспомнила снова то время в серости и бесполезные попытки пробудить Скитальца. Сжала кулак и резко ударила его по лицу, тот упал. Рыкнула и еще пнула в живот:
— Может, пора уже начинать бороться⁈
Тот спокойно отдышался без каких-либо эмоций, бросил взгляд на дроу:
— И⁈ Танисса, зачем⁈ Мне уютно не принимать решений. Запрусь в лабиринте, и пусть лич с ума сходит от безысходности.
— Он древняя тварь, и неизвестно сколько изучал магию. Ты думаешь, его сил не хватит уничтожить все вокруг себя и достать тебя⁈
— Да мне как-то плевать. Говори, что делать.
Танисса смотрела на этого человека, что раньше беспечно шел вперед. А теперь и идти не хочет. Дроу строго приказала:
— Встать!
Подождала пока Скиталиц поднимется и продолжила:
— Лича не слушать. Стоит только появиться его голосу, ты должен взывать ко тьме. Выбирай любой удобный тебе способ.
Посмотрела вокруг:
— Собирай свои вещи. Ищем…
Танисса серьезно задумалась. Необходимо достать светлого мага или договориться со священниками. Вот только как найти достаточно сильного среди них? Дроу указала в сторону:
— Ищем ночлег. Перед сном я вырежу на тебе ряд символов, которые значительно ограничат течения некроэнергии в тебе. Станет легче. Дальше я буду думать.
Началось неудобное время. С одной стороны, Скиталиц был спокоен и исполнителен. За пару дней всего пару раз она видела признаки попытки захвата. Обе человек выдержал самостоятельно. Дроу же злила до предела необходимость решать за двоих. Ее извращенное чувство долга твердило об обязанности служить, а на деле приходилось думать о двоих. Безразличие Скитальца к цели в жизни и раньше вызывало вопросы, теперь же вылилось в проблему. Одно дело, когда они просто шли в случайном направлении, другое, когда приходилось его пинать, чтобы он двигался. В полное ничтожество он не превратился. Это определенно радовало. Ясна стала причина его смелости и бесстрашия, да и можно понять желания бороться за жизнь. Хотя теперь тихо зрело желание попытаться убить Скитальца для выяснения того, что желание жить продиктовано было тьмой или им самим.
Ступая по лесу, Танисса увидела на поляне, где собиралась, пройти отряд рыцарей и карету. Несколько высоко поднятых символов церкви. Дроу задумалась. Спросила мнения Скитальца, тот выразил свое безразличие к решению Таниссы. Джандарка медленно вышла на окраину, обозначая свое присутствие. Вот один из рыцарей доложился в карету. Недолгое ожидание и выходит епископ. Кирилл указал рыцарям стоять на месте и двинулся в сторону дроу. Подошел на расстояние приемлемое для разговора без крика:
— Здравствуй убийца. Я признаться несколько занят и потому прошу отвечать быстро. Гримуар лича, похищенный на севере, у тебя?
Его взгляд внимательно сфокусировался на Скитальце, пусть тот и предпочитал стоять на полшага позади Таниссы. Человек откинул плащ и продемонстрировал книгу:
— Тут.
Епископ спросил строго:
— Что желаешь сделать с этой мерзкой книгой?
Скиталиц промолчал. Дроу взяла правления разговором:
— Мы уничтожим гримуар.
Епископ спросил не скрывая своих сомнений:
— Избавитесь от такого могущества?
— Да. Некромантия должна быть уничтожена.
Епископ довольно кивнул:
— Хорошие слова для убийцы. Но вот только хватит ли у тебя духа подтвердить свои слова делами?
Дроу строго отрезала:
— Я не способна самостоятельно уничтожить гримуар.
Епископ указал на центр между ними:
— Позволь одному моему пешему рыцарю расположить свой щит между нами. После я прочту молитву,и ты сможешь лично узреть свет очищения.
Дроу бросила взгляд на Скитальца. Раньше его спокойствие дарило уверенность, теперь — ярость. Танисса обратилась к Епископу:
— Как я смогу убедиться, что гримуар уничтожен?
— Вы мне не доверяете⁈
Кирилл был возмущен до глубины души. Танисса спокойно указала на его рыцарей:
— Как и вы мне. Как вы сможете мне гарантировать уничтожение гримуара?
— Ты считаешь, мне, святому человеку, необходимо это творение темного нечистого создания?
— Алчных до власти и силы я встретила в своей жизни больше, нежели честных и благородных.
Епископ Кирилл открыто улыбнулся:
— Души смертных подчас слабы.
Он указал себе под ноги:
— Я понимаю твое недоверие и не сдвинусь с места до момента, как ты убедишься, что гримуар уничтожен.
Кирилл взмахнул рукой, и подошел один рыцарь. Расположил свой щит на земле и отправился назад в строй. Танисса приказала:
— Положи гримуар на щит.
Скиталиц выполнил указания и снова расположился на своем месте. Епископ начал читать молитву. Дроу тихо приказала Скитальцу:
— Немедленно доложи, как только почувствуешь изменения в личе.
С каждым словом молитвы с небес на гримуар все больше падало света. Скиталиц схватился за голову. Танисса не отвлекаясь старалась смотреть на гримуар. Сила епископа жгла кровь, свет слепил, но дроу не отвлекалась и на секунду. Скиталиц вскрикнул и на выдохе проговорил:
— Тишина…
Танисса как раз увидела момент, как гримуар вспыхнул белым огнем. Отвернулась от света, подхватила за шкирку Скитальца:
— Уходим.
Танисса спешно повела Скитальца прочь через лес, стараясь не оставлять следов.
На поляне епископ дочитал молитву и довольно посмотрел на прах оставшийся от мерзкой книги. Посмотрел на то место, где была дроу-убийца и узрел пустоту. К нему поспешили рыцари, самые бойкие на ходу спрашивали в дело: