— И это только одна пятая или шестая часть?
Танисса указала на за большой дворец на холме в стороне от берега и Белокаменного порта:
— Маги спланировали Белокаменный Город так, чтоб хватило места им, торговцам и слугам. Но места не хватило. Разумные очень быстро прибывали в место, ставшее центром магии и торговли. Тогда и решено было возвести дворец на горе для простой, не одаренной знати. Его обнесли стеной, и появился дом первого императора. Вокруг построили поместья его приближенные и затем большую стену для защиты. Второй город с именем — Императорский. Где-то в это время все штормы, бури и прочую непогоду маги смогли отвести западнее, и море получило название «Тихое», так как здесь редко волны по колено можно увидеть. Поток разумных и товаров вырос. Пространство между Императорским Городом и Белокаменным Портом заняли богатые торговцы. Маги очистили свой порт от безумного количества черни, и разумные построили новый большой портовый район чуть в стороне. Два новых района: Золотой — в честь богатства, и Черный — в честь количество слуг и работы в порту. Новая стена и, так называемый, Третий Город. Четвертый император невзлюбил вытянутую, слегка изогнутую форму своей столицы и потребовал скруглить план города. Так появился Четвертый Город, что по размерам превосходил Третий. Были введены первые многосемейные дома. Это когда в одном доме одна семья рабочих владе…
Я решил сразу спросить:
— Слова «квартира» в ваших языках нет?
— Квартира?
— Это когда семья владеет жильем в доме, состоящим из кухни, туалета, прихожей и еще несколькими комнатами для сна. Все это отделено от общего доступа дома и закрывается на замок отдельным ключом одной дверью.
Танисса посмаковала слово:
— В принципе, звучит удобно. Предложу это общее слово, если будет возможность. Сейчас, в зависимости от языка и особенностей народа, обозначение «квартира» может быть пятью словами или…
Дроу чуть замерла подсчитывая слова:
— У кобальтов оно занимает двенадцать слов их языка.
Танисса вернулась к описанию города:
— Четвертый Город — это место жизни рабочих и некоторых слуг. Есть еще Пятый Город, на той стороне за холмом. Там сначала просто образовался торговый квартал из тго, что под руку попадалось, возводимый бродячими торговцами. Пока… Говорят, Пятый император не заставил там построить опрятный торговый квартал наподобие того, что ты видел в столице Эллимато. Последний — это Шестой Город, стоящий близко к Черному порту. Огромное количество складов, вынесенных за стены четвертого города и обнесенных собственной стеной.
Я посмотрел на это новым взглядом и без особой надежды уточнил:
— И, конечно, твой друг Рагном живет в Золотом или Белокаменном?
— Лавка у него в Четвертом Городе. Кузнецу не удалось разместить ее в Золотом районе. А вот отдельный дом он планировал купить в…
Танисса указала на холм:
— В Императорском Городе.
Я бросил взгляд на себя:
— Нас в золотой-то пустят? Про императорский и не спрашиваю.
Танисса лишь усмехнулась и бросила на меня красноречивый взгляд:
— Уверена, для тебя не составит труда воспользоваться местными толпами людей и попасть, куда надо.
Мы пошли вперед. Уже ближе к воротам я понял, что наш бродячий вид не так уж и плох. Встречались и другие, и не раз, кто выглядел похуже нас. У ворот стража тормознула и коротко:
— Кто такие?
— Путешественники. Ищем старого друга гнома, говорят он у вас тут промышляет. Не подскажите слыш…
— Мне некогда с вами болтать. Серебряный за проход. Нарушите закон, казнь на месте силами стражи или охраны знати.
Я нашел пару монет и передал стражу:
— А от кого я могу услышать свод законов?
— Не знаю. Это не моя проблема тебя посвящать.
Я пошел вперед. Вскоре Танисса меня обогнала и повела по нужному адресу. Несколько раз мимо меня проскакивали шустрые мальцы. Из ценного на моем поясе был лишь «Отблеск», но его стащить не рисковали. Один посмелее попытался ограбить дроу. Танисса легко его поймала, быстро, уточнив у него, кто его начальники, и парой фраз расшугала воришек. Мы дошли до кузницы. Танисса хмуро рассматривала вывеску. Зашла в лавку, не стучась. Мы оказались в помещение с мечами и доспехами. За прилавком сидел скучающий парень, который даже словом не обмолвился. Танисса осмотрела меч на стеллаже и спросила грозно:
— И что этот хлам делает в лавке?
Торговец явно в нас не видел ничего ему интересного:
— Тебе, ушастая, и такой хлам не светит.
Тут его рот расплылся в улыбке:
— Хотя фигурка у тебя есть. Может, и заработаешь на улице.
Я почесал голову и начал гадать. Он идиот или бессмертный? Насколько я понял из рассказов Таниссы, о дроу в мире одна слава и та недобрая. Дроу выпрямила меч в сторону торгаша:
— Лезвие изогнуто.
Потом повернула его к себе и простучала когтем:
— Плохо проковано. Лопнет с пары ударов.
Чуть рассмотрела ручку:
— И кожа отвратительно протянута. Сложно сказать, что случится раньше. Вылетит он из рук или сломается.
Дроу подняла полный презрения взгляд на торговца:
— Этот хлам я не стану покупать и за одну медную монету. Зови кузнеца, хочу в глаза заглянуть бездарю, что занимается подобным.
Парень продемонстрировал невероятный уровень наплевательства, крикнув погромче:
— Тито! Тито! На выход. Тут хлам твой хламом назвали.
Прошла минута и вышел мужичок с недобрым взглядом:
— У кого тут зубы лишние?
Танисса с ласковостью морозной стужи отозвалась:
— Тито⁈ Может, стоит открыть глаза⁈
Пока мужичок пытался узнать дроу, она спросила, не веря сама своим словам:
— Тито, тебя Рагном сделал кузнецом⁈ Ты же всегда был идиотом.
Тут мужик широко открыл глаза и дернулся назад впечатавшись в стену:
— Вы мертвы!
Танисса спокойно кивнула:
— Ты не первый, кто так говорит. Где Рагном⁈
— Он в Императорском. У него там поместье.
Танисса вздохнула и спросила:
— Как часто он здесь бывает?
— Так лет пять, как не бывает. Бросил лавку, я как могу, так и выживаю.
Танисса строго приказала:
— Тито! Если окажется, что ты меня встречал, жить тебе останется… лишь время полета стрелы.
Тито задергался:
— Боги меня упаси! Не видел я вас!
Пока мы выходили я успел услышать звонкую затрещину торговцу за попытку спросить про нас. В Золотой квартал мы прошли спокойно, у ворот спал один стражник и не обращал внимания на спешащих мимо него. Присмотревшись к следующему препятствию, я видел небольшой, но все-таки допрос и досмотр стражи. Пришлось искать лавку. Купить свиток и чернил. Танисса нарисовала на нем свой герб. Я аккуратно свернул и после запечатал веревкой с восковой печатью, на которой дроу аккуратно вычертила еще символ. Мы подошли к воротам, где нас остановили:
— Кто такие⁈
Я указал на себя:
— Доставляю послание от дроу для гнома.
Указал на Таниссу:
— Охрана.
Страж требовательно протянул руку:
— Что за послание⁈
Я показал запечатанный свиток и поспешил пояснить:
— Если желаете узнать, что внутри, то возьмите на себя ответственность за срыв печати.
Страж замер. Тут сидящий у стены парень с книгой проговорил:
— Нокил, не советую. В свитке магии нет, а остальное нас не касается. Лучше посмотри в сумке у парня, магический предмет.
Пришлось снимать сумку. Страж грубо покопался и произнес грубо:
— Тут ничего интересного.
Я пояснил для сидящего:
— Магическая цитра Ламин.
Которую мы обнаружили в сумке, когда уже пересекли границу империи и особо не искали ответа на вопрос. Да как так-то? Парень отложил свою книгу. Подошел к нам и сначала осмотрел инструмент, а после книгу:
— Необычные вещи. Мою магию не принимают.
Я пожал плечами:
— Мною встречен всего один человек, умевший этим пользоваться. Вещи необходимо доставить… К его учителю мастер-барду.
Парень вернул вещи и сел на свое место:
— Пропусти. Они не опасны.
Нам вернули наше, и мы пошли дальше. Потребовалось полчаса ходить и искать необходимый знак гномов. Мы подошли, наконец, к нужным воротам. Я постучался. Прошло несколько минут. Открылась небольшая дверь, нас осмотрел мальчишка и спросил:
— Вы кто? Вам что надо?
Я протянул свиток мальчишке и проговорил:
— Доставить гному-кузнецу по имени Рагном. Ответ мы подождем.
Парень скрылся за воротами. Я повернулся к Таниссе:
— Как считаешь? Он ждет встречи с тобой? И вообще… Не попытается ли убить на месте?
Танисса отрицательно покачала головой:
— Точно нет. Гномы странный народ со странным отношением к профессиональным навыкам и их исполнению. Я была профессионал в своей работе и никогда не подвергала сомнению важность любой другой специальности.
— Совсем любой⁈
— Даже девушка, тратящая жизнь на то, чтобы заработать своим телом, необходима мужчинам, которые не могут получить достаточно любви. Это лучше, чем изнасилования.
— А что в этом плохого? Есть любящие подобное с обеих сторон.
Танисса бросила на меня долгий взгляд:
— Знаю. Доводилось посещать заведения для любителей мучить и тех, кто любил мучаться.
Я удивился от души:
— Вот не могу не спросить. Зачем⁈
— Там со мной встречалась заказчица. Девушка за четырнадцать лет сменила пять мужей.
— Думаю, что ты успешно легко и быстро проводила бракоразводный процесс.
— Верно. Девушка нанимала меня за способность пробиться с боем через стражу. И несмотря на весь шум, догнать цель и убить.
Тут открылись ворота и нам грубо приказали:
— Немедленно зашли во двор.
Мы зашли внутрь. Танисса сняла повязку с лица и скинула капюшон плаща. Гном, к нам обратившийся, начал щурить глаза и даже стал обходить дроу с боков, рассматривая. Потом скривился и произнес своеобразно интонации, изменив имя и выделив последнее слово:
— Таки жива таниса Смерть.