Дроу кивнула ему:
— У меня есть причины сражаться и побеждать.
Тот лишь усмехнулся:
— Это у твоих противников есть причины сражаться и выжить. А тебе давно пора свалить уже на тот свет и не служить кошмаром этого мира.
— Есть еще дела. Скажи, где искать Гарамата, и я уберусь прочь.
Тот указал на дом:
— Пошли в дом. Рагном рад будет тебя видеть.
Мы пошли в дом. Нас провели в зал с большим столом. Стоило дроу подойти ближе, как из-за него вышел богато одетый гном. Прищурился немного:
— Жива…
Он подошел ближе и обнял Таниссу:
— Жива… Прекрасное творение народа дроу…
Танисса обняла гнома. Тут поспешил указать за стол:
— Садимся за стол. Нужно многое обсудить.
Мы все расположились за столом вместе с несколькими местными гномами. Слуги поспешили накрыть. Рагном начал хвастаться своим домом, дроу пересказывать путешествия с момента нашего прихода в город эльфов. Шла добрая беззаботная беседа. Вот образовалось некоторое затишье, и Танисса строго спросила:
— Что с кузницей, Рагном?
Гном стал мрачным, его товарищи притихли. Рагном дотянулся до бутылки и прямо из горла сделал несколько больших глотков. Потом кивнул одному из гномов. Тот встал, подошел и снял перчатку с Рагнома, расстегнув пару ремней на рукаве.
Сожаление
Бесстрашие или безумие
Мы смотрели как Рагному помогли обнажить руку и увидели страшные ожоги. К тому же его пальцы била крупная видимая дрожь. Рагном взглядом обратился к своему товарищу, и тот продемонстрировал Таниссе стальные тонкие спицы, спрятанные в одежде кузнеца. Рагном тяжко смотрел на свои руки:
— Я был одним из лучших кузнецов. Мог стать величайшим…
Он совсем опустил взгляд:
— А выбрал судьбу предателя.
Танисса сильно удивилась, и это отразилось на ее лице:
— Кого ты предал⁈
— Того, кто не мне никогда не лгал и не раз помогал, не беря нечего взамен.
Какое-то время мы посидели в тишине. Гном собрался с мыслями и начал рассказ:
— Когда пришел Гарамат и захотел забрать все твои богатств, интуиция мне твердила, что что-то не так, но я заткнул уши. А после еще и закрыл глаза на то, что пропала моя самая щедрая клиентка. Я видел, что делает этот юнец с чужими деньгами, и ничего не предп…
Танисса строго оборвала гнома:
— Тебя не касается наша с Гараматом ссора.
Гном вспылил и стукнул кулаком по столу:
— Касается!
Рагном выдохнул:
— Я использовал твои деньги, использовал твое имя и славу, не платив тебе ни одной медной монеты. Ты всегда щедро платила мне за ремонт и за мои услуги по хранению. Все, что от меня требовалось соблюдать данное мною слово. И то я не сдержал. Позволил тебе гнить в клетке.
Он помолчал и проговорил:
— Ступай за мной.
Мы пошли вглубь большого дома мимо множества элементов богатства. Гном по пути рассказывал свою историю:
— Когда Гарамат пришел ко мне и начал беседу о выдаче ему всех богатств, меня это сильно напрягло. Хоть у нас и был разговор с тобой о наследстве. О том, кому, и как и что передать. В каком виде…
Мы стали спускаться вниз. Гном продолжал рассказ:
— Были вещи, которые выходили за рамки нашего договора. То, что не вписано ни в какие бумаги.
Мы шли по красиво выложенному подземному коридору, Рагном продолжал:
— Огромная сумма моих монет, к которым я привык и даже стал забывать о том, что их могут потребовать от меня.
Он подвел нас к двери с гербом Джандарка, у которой мы остановились:
— Танисса, я растерялся. Свитки были перед моими глазами. Я видел, что ты жива. А Гарамат смог легко меня убедить выдать все твое золото и камни. Он хотел тебя выкупить и исправить твои ошибки. Я, булыжник бесполезный, отдал ему все и молча наблюдал за тратой честно тобой заработанного богатства на имя Гарамата любимого.
Он толкнул двери и мы вошли на склад. Множество оружия и доспехов, выполненных в одном похожем стиле. Рагном продолжил:
— Когда несколько лет назад у меня случилась ссора с мелкой коварной поганью…
Танисса медленно шла вдоль по складу под речь гнома:
— Будь ты в тот момент рядом. Просто имей я возможность тебя разыскать. Легендарная Танисса Джандарка нашла бы крыс за семь дней и отправила бы их к праотцам.
Танисса остановилась у манекена, на котором были лишь сапоги и щитки для рук. Девушка очень аккуратно провела по наручам пальцами, гном объяснил:
— Я несколько лет искал твои вещи везде, где мог. Скупал все вещи дроу, до которых мог дотянуться. Знал, что рано или поздно ты придешь, и я смогу хоть каплю своего слова вернуть. Но даже этого не смог. Только два элемента из шести.
Танисса повернулась к гному:
— Мои доспехи мне не нужны.
Гном рассмеялся:
— Тана, я их столько раз с того света возвращал, что не верю своим ушам. Будто ты способна от них отказаться.
Я впервые услышал изменения имени Таниссы, и впечатлился уровнем взаимоотношения гнома и дроу. Джандарка бросила взгляд на свои доспехи:
— Это было в другой жизни. Я не представляю что делать с ее частями.
Гном обвел взглядом склад:
— Все, что ты видишь, без сомнения, принадлежит тебе. Выбирай.
Танисса подошла к Рагному и отрезала:
— Мое золото у Гарамата! Я требую чтобы ты здесь и сейчас произнес, что между нами нет долгов! Сейчас!
Гном сурово возразил:
— Я дал слово сохранить твое золото и отдал его постороннему. С меня и спрос.
Танисса наклонилась ближе к лицу гному:
— Я лично указала тебя, Гарамата и Элодори наследниками своих богатств. Я оставила за тобой решение о долях после моей смерти! Ты поступил, как я и говорила.
— Ты жива!
Танисса вздохнула и бросила взгляд на гномов, что сопровождали Рагнома:
— Вы помогите вбить в этот гранитный лоб, что у меня нет к нему претензий.
Гном-воин указал на руки Рагнома:
— Не нам смертным судить. Если гном-творец лишается своих рук, значит, его покарал Каменный бог. Значит, Рагном виноват.
Танисса выпрямилась, прикрыв глаза, сделала небольшое дыхательное упражнение и указала в коридор на коричневые двери со сложным узором:
— Полагаю, там алтарь.
Рагном схватил Таниссу за руку:
— Не смей Джандарка! Посещать чужой алтарь смертельно даже для тебя!
Дроу легко вывернула свою руку из чужой хватки и пошла вперед с ворчанием:
— Предал… Предал… Предал… Это только я решаю, кто меня предал!
Танисса уверенно зашла в небольшой зал, я старался успеть за ней, Рагном спешил за нами, серьезно отстав, переваривая нашу глупость. Перед нами был камень а на нем выгравированы разные орудия труда ремесленников. Танисса быстро подошла, положила руки на камень и замерла.
Джандарка на миг накрыла тьма и вот она уже стоит в пещере. Обернулась и увидела гнома-торговца с раненым лицом:
— Обязательно его вид? Гнома, за которым мне буквально пришлось ползти через… Мерзость. Ради пары движений, и после назад.
Гном оскалился:
— А ведь он был уверен в своей безопасности. Ему было даже не представить, насколько ты можешь быть целеустремленной.
— Ты наказал Рагнома или это случайность?
— Я. Он нарушил слово!
— Слово, данное мне! И только мне решать, нарушил он его или нет!
Гном сузил взгляд:
— Будешь спорить с Богом⁈
Танисса упрямо смотрела в глаза своего оппонента:
— Верни Рагному руки! Я не имею к нему претензий!
Гном вдруг весело рассмеялся от души и захлопал себя по груди, чтобы отдышаться:
— Вот за что я люблю вашу породу. Не дроу, а именно Джандарка. Вы отбитые на всю голову. Ты третья, с кем я встречаюсь, и, что примечательно, все трое Джандарка приходили и требовали от меня изменить мое решение по их друзьям гномам.
Танисса слушала бога и ждала его решения. Тот успокоился и проговорил:
— Твои предшественники погибли страшной мучительной смертью. Ты готова⁈
— Верни Рагному его руки.
— Удачи, дроу. Не взыщи. Надеюсь, твои друзья быстро тебя добьют.
Я стояла рядом с дроу и ожидал исхода. Тут трое гномов в комнате замерли и перестали дышать. Танисса пошатнулась. Я подхватил ее, девушка согнулась и начала кашлять песком из последних сил, хрипя:
— Тьма…
Я постарался как можно сильней сконцентрироваться на тьме в глубине себя, пока не почувствовал, как через меня начала перекачиваться сила. Наконец, дроу смогла вздохнуть и прошептать:
— Я не должна кричать.
Я нечего лучше не придумал, как зажать ей рот. Джандарка в какой-то момент вцепилась мне когтями в руку до крови. Ее трясло, а я, несмотря на боль, старался тщательно держать концентрацию на тьме. Вот дроу ослабила свою хватку и легонько хлопнула меня по руке. Я убрал руки и она прошептала:
— Пить… И оттащи меня уже от алтаря.
Я протянул дроу флягу, и мы пошли в строну, в темный угол, по пути Танисса подсказала, как потушить местные светильники. Все это время гномы стояли, словно восковые. Дроу пыталась напиться:
— По телу, словно песок потек. Если бы не тьма, вряд ли даже моей выдержки хватило бы вытерпеть эту боль.
Вот руки пары гномов покрыл песок. Несколько секунд, и он осыпается на пол. Гномы отмирают и некоторое время стоят едва дышат. Вот один начинает говорить, указывая на руки Рагнома:
— Смотри.
Рагном поднимает руки к лицу и видит совершенно здоровые ладони. Он оборачивается к товарищу:
— Твои руки⁈
Тот показывает обожженные ладони. Рагном слегка задыхаясь:
— Ты отдал мне свои руки… Что ты теперь будешь делать⁈
Тот весело хлопнул его по плечам и пробасил довольно:
— Рагном друг! Я палицей и так в лоб попаду.
Потом оскалился во все зубы и довольно проговорил:
— Помнится, ты обещал мне новую палицу за каждый год службы. За тобой должок.
Другие гномы сопровождения весело рассмеялись, припоминая должки кузнеца. В комнате стало шумно. В какой-то момент зашли еще гномы, и вскоре заглянула женщина и начала отчитывать: