Гарамат решил спрятаться. Охрана не поможет против Таниссы, но возможно, даст ему время сбежать.
Лонджети по прозвищу Жало выслушал мальчишку обо всем, что тот видел, наблюдая с друзьями по очереди за кузницей одного гнома. Последний отчет значительно повысил его настроение. Он кинул мальчишке-беспризорнику монетку, и тот убежал. Жало повернулся к другу дроу:
— Танисса прибыла-таки. Не представляю, каким образом, но заставила Рагнома взяться за молот. Сама прячется у него в поместье.
Билтох кивнул и грустно добавил:
— А еще пару дней назад лорд Дарка значительно усилил свою охрану.
Тут к ним ворвалась Ларис, радостная до предела:
— Отец! Получилось! Я смогла найти и неприметно разговорить свидетеля. К лорду приходила дроу при полном параде. Тот визжал потом… Говорят, обделался. А после заперся у себя в поместье.
Лонджетти довольно проговорил:
— Выходит Танисса решила помучать его недолго.
Билтох ухмыльнулся, еще больше уродуя свое лицо:
— Что будем делать? Все наши приготовления рассчитаны на смерть Гарамата. Что будет, если этот толстяк сможет укрепиться? Через пару месяцев он должен свалить из города любым способом.
Жало подозрительно предложил:
— Ты хочешь влезть между Таниссой и ее добычей⁈
Дроу глянул на друга, словно на идиота:
— Я тебе уже раз двадцать объяснял! Фениксы — это монстры. Мы должны сделать все, чтобы свалили оба. Необходимо не влезать в разборки, а напугать Гарамата побольше. Чтоб он свалил из города.
Ларис обратилась к отцу с полным непониманием:
— И как нам напугать кого-то после Таниссы?
Жало от себя добавил:
— Билтох, твоя дочь права. Гарамат знает, кто за ним пришел. Как ты предлагаешь его пугать?
— В смысле как? Нам ведь под силу изготовить десяток ножей и полсотни стрел. На них изобразить герб Джандарка и подкинуть в поместье лорда.
Жало бросил взгляд на Ларис:
— А подкидывать их в дом будет твоя дочь? Или ты предлагаешь кого-то нанять⁈
Билтох подтвердил эту безумную догадку:
— Верно. Ларис под силу прошмыгнуть мимо всей этой охраны. Наподкидывать страха. Довести Гарамата до побега из города.
Жало впечатлился своим другом:
— Значит, нам влезать не стоит. Но свою дочь ты готов подставить?
Дроу закатил глаза и, тяжко вздохнув, проговорил:
— Мы с тобой два старых пня…
На что человек рассмеялся:
— Мне сорок. Тебе почти семь сотен и ты, сволочь недорезанная, смотришься молодо.
Билтох проигнорировал замечания товарища:
— … нам подобное не провернуть. Моя дочь молода, и ей это под силу. Нам не с руки ждать Таниссу, и когда она насладиться местью. Напугаем лорда. Решит притащить больше охраны? Так его император выкинет из города, стоит только любому знатному намекнуть, что безродный обнаглел.
Лонджетти заметно задумался и спросил с сомнением:
— А нам потом перед Таниссой извиняться не придется?
— Только если она что-то заподозрит.
Девушка дроу сделала красноречивым взгляд:
— А куда денутся подкинутые нам вещи⁈
Билтох указал на троих присутствующих:
— Когда я сказал нам, я имел в виду нас троих. Чтобы никто больше не знал!
Лонджети обратился к Ларис:
— Готова рискнуть?
— Ради титула преступной принцессы? Только дайте, что надо подкинуть!
Девушка дроу улыбнулась дикой улыбкой.
Месть?
Страх
Гарамат открыл глаза с чувством липкого страха. Вот уже неделю он прятался в своем поместье от мерзкой дроу, которая не сдохла. Сегодня должен прибыть гонец, для которого у магов был приобретен дорогой ездовой зверь. Гарамат начал подниматься и тут взгляд его приковал предмет на одеяле. Мужчина коснулся его, немного повернул к себе лезвием и увидел герб… Лорд с женским визгом отшвырнул железку и следом заорал так, что задрожали окна:
— Охрана!
В спальню забежали люди с оружием в попытках понять, что происходит. Лорд вскочил с кровати и начал поправлять одежды. В последнее время он сбросил слишком много веса. Необходимо срочно купить новой одежды. Мужчина смотрел на кинжал на полу:
— Откуда в моей спальне нож убийцы⁈
Охрана переглянулась между собой, бросила взгляд на окна, к которым была самым варварским методом пристроена железная решетка:
— Никто не заходил…
Гарамат закричал и бросил в охранника ножом:
— Это что⁈ Я их рожаю что ли⁈ Откуда в комнате с зарешеченными окнами и двумя охранниками у двери…
Мужчина окончательно сорвался:
— Откуда⁈
Охранники смотрели друг на друга в шоке. У двери они не спали всю ночь, и никто точно не подходил к спальне лорда. На окнах варварски приделана решетка, и через них нельзя пролезть никаким способом. Также есть огромная магическая структура на полу. Охранники смотрели на нож и не могли представить способа.
— Невозможно. К вам в спальню невозможно проникнуть.
Глава охраны подоспел на шум, быстро вникнув в ситуацию:
— Все интереснее встретиться с вашей знакомой. Я готов поклясться, что по территории поместья прокрасться невозможно.
Гарамат закричал:
— Тогда ответь, откуда нож⁈
Гарамат начал метаться по комнате:
— Что делать⁈ Что делать⁈ Больше охраны.
— Лорд Дарка, это плохая идея. Уже сейчас мы сильно рискуем. Император не оценит собрание армии под своими окнами. Еще десяток людей — и вас выставят из города.
Гарамат закричал:
— Мое поместье все равно, что проходной двор!
— И все равно невозможно больше усилить охрану.
Гарамат направился чуть ли не бегом к столу. Нашел лист бумаги и начал писать. Глава охраны попытался остановить своего господина:
— Лорд Дарка, это глупая затея. Императору плевать на ваши письма. Нет ответов. Никаких!
Гарамат схватил лист, смял и с криком швырнул в угол:
— Вы обыскали город?
Глава утвердительно кивнул:
— Все возможные доступные места и абсолютно все, что указали вы, проверены. Дроу по имени Танисса Джандарка там нет.
— А у кузнеца Рагнома⁈
— Я уже объяснял, у нас нет доступа в его поместье. Я против попытки туда влезть!
Гарамат подошел к главе охраны:
— Ты хочешь, чтоб Джандарка меня грохнула⁈ Напомню. Моя супруга решила сдохнуть раньше того момента, как родить наследника. Когда я сдохну, все мое имущество унаследует император. Сколько тогда вы прослужите⁈ Вас выкинут на улицу! Влезь в поместье гребаного кузнеца и вырежи сердце дроу!
Глава охраны возразил:
— Кузнец Рагном неспроста живет в императорском районе. Он создал самые превосходные доспехи и оружие для нескольких поколений императорской семьи. Если у императора появится просто подозрения, что Рагнома кто-то обидел, обидчику не жить.
— Он больше не кузнец! Он никто! Просто калека-гном! Если император узнает, кого он укрывает. Нужно лишь донести информацию о том, где прячется дроу. И тогда…
Глава снова терпеливо возразил:
— И ничего не произойдет. Гном Рагном вернул свои руки. Об этом знают все, и всего через пару дней после этой новости график встреч кузнеца сразу заполнился на месяца. Да даже если он в открытую объявит о том, кто гостит в его доме, к нему лишь увеличится поток гостей. Поговорить с легендой. А стоит Рагному дать слово, что Джандарка никому не угрожает в городе, их вместе и в имперский дворец пригласят.
Гарамат схватил своего главу за грудки:
— Его слово⁈ А значит, мое слово ничего не значит⁈
— Я этого не говорил. Это демонстрирует знать, которая демонстративно не ведет с вами дела, и император, который не считает необходимостью ответить на десяток писем лорда Дарка.
Гарамат зашипел от злобы на это. Он десять лет делал все, что мог, ради своего лордства. Сожрал конкурентов. Вырезал преступных боссов, которые раньше имели глупость пинать беспризорника. Чего бы он не добивался, его снова и снова приветствовали эти высокомерные взгляды знати. Эти ничтожества, что получили все даром лишь удачно родившись. Он! Гарамат! Сам всего добился! Сам! Достал золото. Сам! Сделал себя лордом и добился всего, что имел. Гарамат подошел к окну и со всем омерзением взглянул на город. Они все ему завидовали! Завидовали его силе, которую он сам обрел.
Гарамат вдруг проговорил неожиданную для себя мысль:
— Сбежать. Взять самое ценное и исчезнуть. Сменить имя. Сменить род деятельности.
Обернулся к главе охраны:
— Виктор, мы уходим.
Глава охраны глянул удивленно:
— Уходим⁈
Верно. Нужно уйти. Но не просто так… Надо заставить императора рыдать. Гарамат оскалился:
— Верно! Уходим! Собираем самое ценное. Только по-настоящему ценное. Подготовь простую повозку. Обставим все, как отбытие части солдат. Я сейчас имею достаточно камней, чтоб купить любое другое лордство.
Гарамат скалился словно безумный, предвкушая свои новый план:
— Необходимо уничтожить созданное мною управление. Виктор, вырежи всех: главу воров и его людей, заместителей, взорви местное убежище «Общества», разгласи, где оно, и сожги оба причала контрабандистов.
Виктор потерял часть понимания:
— Зачем⁈
Гарамат пошел из комнаты, словно сам император:
— Пусть город потонет в хаосе без моего руководства.
Лорд Дарка снова обрел уверенность. Его хотели сгноить на улицах, а он выжил благодаря своим знаниям. С его мнением считались. И вот его помощь понадобилась дроу-убийце. Они процветали под его управлением и могли достичь большего, если бы не глупость. Девка была безумна и не видела очевидного следующего хода. Сколько он пытался достучаться до нее⁈ Наконец-то, его достало ее учить и Гарамат поступил, как и требовалось. Отправил безумца в клетку. Идиот-кузнец легко расстался с золотом. Теперь Гарамат продемонстрировал миру, что такое ум. За пару недель найти лорда-идиота. Легко обвести того вокруг пальца и через свадьбу на его дочери обрести статус. Мерзкий подельник неплохо помог вначале. Он весьма быстро подмял под себя преступный мир. Гарамат ему не мешал. Он ждал. И когда только тот начал создавать вертикаль власти, Гарамат легко от него избавился и стал негласным королем преступности. Теперь его кошель уже не мог обеднеть, и некогда беспризорный юноша стал невероятно богатым. Он из тени наносил удары по той знати, что смела бросаться высокомерными жестами в его сторону. Что ж… Он свалит! Гарамат уйдет уничтожив все управление грязью улиц. Пусть знать подавится отребьем, что хлынет на улицы.