– А что будет с твоей невестой, когда все это закончится? Проклятие, я имею в виду.
Его брови нахмурились.
– С моей невестой?
– С той, которой принадлежали платья, которые хранятся в башне. С феей.
Найфейн покачал головой.
– Она наверняка спокойно живет дальше. Как только проклятие вступило в силу, о нас все забыли. Это королевство сейчас не существует ни для кого, кроме нас и демонов.
– Да, но… после. Разве она не встретила бы тебя и не вспомнила бы прежние чувства?
Найфейн мрачно улыбнулся, лег рядом со мной и заключил меня в объятия.
– По правде говоря, я не уверен, что она вообще испытывала ко мне какие-то чувства. Она хотела от меня определенных вещей, а я хотел определенных вещей от нее. Место, куда можно сбежать, например. Мы подходили друг другу, и я думал о ней время от времени в эти минувшие мучительные годы… – Он сделал паузу и продолжил приглушенным голосом. – Но потом появилась ты. Ты упоминала, что снова встретила своего бывшего, когда вернулась в деревню, и ничего к нему не почувствовала. То же самое произошло и со мной. Внезапно те чувства просто исчезли, словно их никогда и не было. Даже воспоминаний не осталось.
– Значит, ты не изменяешь ей со мной? И да, я понимаю, что этот вопрос мне следовало задать до того, как сейчас между нами все случилось, но… Что ж, видимо, я ужасный человек.
Найфейн усмехнулся.
– Она определенно вышла замуж за другого. Наверное, уже обзавелась детьми. Она была дворянкой, на руку которой претендовали многие из-за ее целительских способностей. Я был нужен ей, чтобы помогать выращивать растения, которые она бы использовала для лечения. Уверен, что вместо меня она вышла замуж за дворянина из рода фей. Так что нет, я ей не изменяю. Я воздерживался от секса совсем не поэтому. Я уже говорил тебе, почему ни к кому не прикасался все эти годы.
– Да, но ты лгал.
Тут в библиотеку ворвался Адриэль в распахнутой белой рубашке и черных брюках. Он лихорадочно огляделся по сторонам.
– Финли! Финли, ты здесь? Если это так, стукни один раз или дай еще как-то знать о себе.
Найфейн напрягся. Он встал и обошел гобелен, пока я торопливо надевала платье.
– Ох! – схватившись за грудь, Адриэль поник. – Господин, это вы! Спасибо богине за ее милость! Финли не вернулась в свою комнату и заранее не приняла настойку против магии демонов, и…
– Она в порядке. Но сейчас ей нужно вернуться в свою комнату. Давно пора.
– Да. – Адриэль посмотрел на перевернутый диван. – Что здесь произошло? Вы с ней сражались за власть или что-то в этом роде?
Найфейн не ответил. Очевидно, он не был любителем хвастаться о своих сексуальных похождениях.
– Стукнуть один раз или дать еще как-то знать о себе?! – Я схватила свои книги и вышла из-за гобелена. – А почему ты не предложил мне просто ответить тебе голосом?
Адриэль приподнял брови и развел руками.
– А вдруг у тебя во рту кляп или что-то еще, я же не знаю. Это единственное, что пришло мне в голову. Да ладно тебе. В кои-то веки я очень горжусь собой. Три демона просили меня вступить с ними в сексуальные отношения, и я всем им отказал! – Он выпятил грудь. – Я чувствую себя новым человеком. Ты меня только что слышала? «Вступить в сексуальные отношения». Я даже не сказал «потрахаться». Мама гордилась бы мной.
– Отсутствие их влияния на прислугу будет замечено, – тихо произнес Найфейн, забирая у меня книги. Пока мы шли к Адриэлю, он просмотрел названия, обратил внимание на книгу о лягушках, а затем бросил заинтригованный взгляд в мою сторону.
– Что? Я открыла книгу, увидела симпатичную лягушку и решила почитать о ней.
Найфейн одарил меня кривой усмешкой и молча вручил книги Адриэлю.
– Какая прелесть, я буду вьючным ослом. Замечательно. – Адриэль взял книги. – И не все могут противостоять магии демонов, а только те, кто не любит много трепать языком.
– Появилась Финли, и все изменилось. Это будет замечено. – Найфейн поцеловал меня, а затем развернулся. – Береги себя. Увидимся завтра.
Он ушел, а Адриэль остался, чтобы проводить меня в башню.
– Вы с ним занимались кое-чем, когда он был в таком виде? – спросил Адриэль.
– Да, – мечтательно выдохнула я. – Он сейчас такой жесткий и сексуальный!
– Финли, дорогуша, это не его кровью испачкана его грудь.
– Мы трахались в крови его врагов.
Адриэль повернулся ко мне с широко распахнутыми глазами и кривой улыбкой.
– Боже мой, вы на нее только посмотрите! Мне это нравится. Этот человек абсолютно чокнутый, и все, кто ему близок, тоже должны быть чокнутыми. Я слишком благоразумен для такого парня, как он. Но тебе идет безумие.
Подходя к башне, я закатила глаза.
– И это платье великолепно смотрится на тебе. Оно хорошо село по фигуре. Волосы у тебя сильно взлохмачены, но в остальном ты очень эффектна.
– Желаю тебе повеселиться на вечеринке.
– Что ж, спасибо. Думаю, теперь можно и повеселиться. Пожалуй, точно можно.
Он зажег для меня две свечи, а затем пожелал мне хороших снов.
Посреди ночи я вздрогнула и проснулась. Меня разбудили странные звуки: рычание, сопровождаемое фырканьем. Вспышка боли пронзила мой живот, и самка дернулась и перекатилась. Я села в темноте, прислушалась и сделала глубокий вдох.
Рычание было тихим и завершалось странным щелканьем. Фырканье слышалось у двери, словно кто-то нюхал порог.
В моей груди зародилось дурное предчувствие. Я откинула одеяло, свесила ноги с кровати и встала. Ночная рубашка соскользнула вниз по бедрам до самых икр.
Снова послышалось фырканье, и еще одна вспышка боли расцвела у меня в животе.
«Что это такое?» – спросила я у самки.
«Откуда, черт возьми, мне знать? Я могу видеть сквозь двери не больше, чем ты».
«Я имею в виду боль. Это ведь не из-за внутренней связи с Найфейном?»
«Как ты можешь быть такой тупой?»
«Если бы ты была отдельным существом, я бы дала тебе по губам. Так что, это не из-за связи?»
Я буквально почувствовала, как самка закатила глаза.
«Нет. Боль вызывает та тварь за нашей дверью. Ее нужно убить, но не тебе, потому что она не станет ждать, пока ты подтащишь ее за шею к мечу».
Я покачала головой и пересекла комнату, чтобы взять кинжал, который Адриэль принес мне из оружейной. Этот кинжал был немного меньше того, который я привыкла носить с собой. Немного легче. Намного острее. Этим малышом я могла бы без труда порезать кого-нибудь на лоскуты.
Тем не менее я усвоила урок и не собиралась бросаться навстречу этой твари без особой необходимости.
Я уже собиралась повернуться, но тут мое внимание привлекло какое-то движение. Под окном, вдоль стены сада, прогуливались двое, мужчина и женщина. Они держались примерно в десяти метрах друг от друга, шагая в ногу в одном направлении, но остановились, когда я заметила их, и уставились на мое окно. Так они и продолжили стоять, глядя на меня, пока я наблюдала за ними.
Тварь у моей двери рассмеялась низким, пугающим голосом. Каким-то образом все трое были связаны между собой. Они могли чувствовать друг друга или, возможно, ощущать мои эмоции от их появления. Как бы то ни было, они превосходили меня числом и явно собирались причинить мне боль, завязанную на страхе.
Мое сердце застучало. Что-то щелкнуло у меня в голове. Встало на место, как тогда, когда Найфейн впервые вошел в меня. Как тогда, когда я в десятилетнем возрасте сумела вырастить свой первый куст эверласса.
Я крепче сжала кинжал. Тварь у моей двери фыркнула. Возможно, она почуяла страх, который исходил от меня, но я гадала, может ли она также почуять мою решимость.
Потому что я больше не желала притворяться нежной фиалкой. Довольно. Я никогда и не была нежной фиалкой. Я никогда не стремилась слиться с толпой. И если это навлечет демонов на мою задницу, тогда я убью их. Пусть даже придет сам король демонов. Да пошел он. Все мы когда-нибудь умрем, и я предпочту умереть, отстаивая свою позицию.
Мне просто нужно научиться ее отстаивать…
Глава 13
– Нападай!
Я сжала очень красивый меч в своей грязной руке и встала лицом к Найфейну. Послеполуденное солнце освещало наше мнимое поле битвы, вытоптанные ногами зеленоватые сорняки, расположенные неподалеку грядки эверласса и взмокшую меня, ужасно неумело тыкающую острым концом меча в лицо Найфейна. Тот был настолько убежден, что я хреново владею мечом, что даже не попросил меня взять деревянный – тренировочный.
И он был прав. Я даже не оцарапала его. Даже не сумела подобраться близко.
– Мы можем вернуться к кинжалу? – спросила я, задыхаясь. Я очень ловко обращалась с кинжалом, и мы оба это знали.
– Меч длиннее, что дает тебе…
– Более широкий охват, я знаю.
– Верно. Нападай.
Я приняла боевую стойку, которой Найфейн меня научил. Это была наша вторая тренировка за три дня. Я рассказала ему о своих ночных гостях. Очевидно, они не обитали в замке, а явились из какой-то деревни, где царил страх. Новости о «пленнице» Найфейна разлетелись по округе, и, судя по фырканью под дверью, тварь почуяла, что он был близок со мной. Найфейн не мог определить, чем это нам грозит, но настоял на том, чтобы мы немедленно приступили к тренировкам.
Я сделала глубокий вдох, а затем плавно выполнила движения, изгибаясь, как журавль, набрасываясь, как обезьяна, и все в таком духе.
«Это просто нелепо, – заявила самка, когда я взмахнула мечом и промахнулась мимо Найфейна. Он даже почти не пошевелился. – Это пустая трата времени».
«Странно слышать от той, кто еще не показал своего лица. Пока ты не сможешь выйти и действительно сделать что-то полезное, это все, что у нас есть».
Самка издала недовольный звук, вновь свернулась в клубок и продолжила наблюдать. Она могла наделить меня силой и скоростью, но явно не мастерством обращения с оружием.
– Ты отлично держишь стойку, ты отлично выполняешь движения, но ты забываешь стремиться ранить меня в действительности. – В глазах Найфейна мелькнула искорка веселья.