Возможно, она неправильно поняла, и Собиратель Страха не внедрял имя Прометея в ее сознание. А может, следующая подсказка завела Зависть в другое место.
Этот соблазнительный демон вел свою игру, а Камилла теперь свою. Она дала себе слово перестать думать о принце и направить энергию на подготовку собственного побега.
Никакого будущего у них не было. Темный флирт – совсем не то, что влюбленность.
Камилла не собиралась путать игру с реальностью.
С каждым шагом заходя все глубже во владения вампиров, она гнала прочь мысли о Зависти, да и обо всех остальных, раз уж на то пошло. Камилла была сама себе героем и собиралась самостоятельно найти выход из этой ситуации.
Они с Блейдом шли по темному коридору. Полы везде были такими же блестяще-черными, как в тронном зале, а стены обиты темно-бордовой парчой.
Через каждую пару метров висели гобелены. Они придавали коридору текстуру и яркость. Даже находясь в логове врагов, Камилла не могла перестать восхищаться искусством – но только пока не рассмотрела картинки повнимательнее.
Ткачи изобразили настоящую кровавую баню. Повсюду на омерзительных полотнах были увековечены вампиры, пожирающие людей, оборотней и фейри.
Сердце Камиллы бешено заколотилось.
Блейд медленно взглянул на нее, сосредоточившись на жилке, которая пульсировала у нее на шее.
В противоположном конце коридора показалась еще одна пара, отчего пульс Камиллы забился еще быстрее.
Блейд прижал ее к стене, заслоняя от другого вампира своим телом; его глаза горели красным. Он потянулся своим смертоносным ртом к ее уху.
Камилла принялась отбиваться.
Он схватил ее и прижал всем весом.
– Успокойся сейчас же, черт возьми!
Напряжение свернулось внутри в пружину, готовое вырваться наружу.
Блейд тряс ее до тех пор, пока у нее не застучали зубы.
– Я стараюсь.
Она сосредоточилась на дыхании. Вдох, выдох.
– Старайся лучше, – он больно схватил ее за талию. – Твой пульс как маяк. Если ты не успокоишься, на него слетятся все до единого вампиры на этом острове.
Шаги стали громче и ближе. Это вовсе не помогало Камилле совладать со страхом.
Блейд выругался и схватил ее за ногу, за оголенное место. Почувствовав лед его пальцев, Камилла затихла.
– Притворись, барашек. Сделай вид, что ты в восторге. Иначе все закончится очень плохо.
Камилла замерла и напряглась всем телом. Другая пара все приближалась.
Холодные пальцы Блейда поднялись выше и ущипнули Камиллу. Она переключилась на его жесткое лицо. Страх уступил место гневу. Этого, судя по облегчению на лице вампира, он и добивался.
– Придурок, – пробормотала она, чем вызвала еще более широкую улыбку.
Ледяные пальцы двинулись выше, и это вывело Камиллу из себя.
Но в малиновом взгляде Блейда не было страсти – лишь предупреждение.
Рука двигалась вверх, пока он не схватил ее за ягодицы, чтобы обозначить, кому она принадлежит.
– Она божественно пахнет, – прозвучал гортанный чувственный женский голос. – Или пригласи нас присоединиться, или уведи ее в свои покои, Блейд.
Камилла осмелилась выглянуть из-за его плеча, и остатки страха тут же растаяли. Все ее внимание устремилось не на женщину, а на мужчину рядом с ней.
Это был человек.
– Лорд Вексли?
Он окинул ее высокомерным взглядом на нее.
– Мисс Антониус.
Он вел себя так, словно они встретились на очередной скучной вечеринке в Уэйверли-Грин, а не в самом сердце вампирского двора.
– Что вы здесь делаете?
– Не удивляйтесь моим связям с потусторонним миром, дорогая, – усмехнулся он. – Или вы думали, что моя власть распространяется только на Уэйверли-Грин?
Камилла не думала, что он обладает какой-то властью хотя бы там. За исключением, разумеется, властью над теми, кого он шантажирует.
Женщина-вампир погладила Вексли по груди и довольно заурчала, когда он еще больше надулся от гордости. Этот дурак собирался уговорить ее укусить его прямо здесь и сейчас.
Вексли презрительно оглядел Камиллу. Ледяной взгляд его голубых глаз скользнул по всем участкам кожи, которые он мог разглядеть из-за заслоняющего ее Блейда. Особое внимание он уделил разрезу платья, в который Блейд запустил руку.
Камилла стиснула зубы, чтобы подавить рычание. Проклятый вампир гладил ее по заднице. Его ухмылка испортила ей все шоу.
– Когда вам наскучит этот вампир, найдите меня, – бросил ей Вексли. – Быть может, я смогу простить ваши проступки. Особенно сейчас, когда вы так… раскованны.
Камилла его чуть не убила. Она попыталась вырваться из объятий Блейда, но тот был непоколебим, как горный хребет. Он коротко покачал головой.
Камилла пристально посмотрела на него, пытаясь вспомнить, когда у них сложился такой замысловатый альянс.
– Давай присоединимся к ним за ужином, любовь моя. Будет весело!
Руки женщины-вампира теперь ласкали Вексли в тех местах, которые Камилле не хотелось бы видеть.
Лорд схватил свою даму за шелковистые черные волосы и поставил на колени.
– Убеди меня, любимая.
Блейд оттолкнулся от стены и быстро повел Камиллу в обеденный зал, оставив Вексли развлекаться и дальше.
Как только они завернули за угол, Камилла остановилась.
– Она его убьет?
Блейд покачал головой.
– Ему предоставлена неприкосновенность.
– Почему?
– Когда король Неблагих отправляет запрос, разумнее его принять. Даже Зарус это понимает.
Кровь Камиллы похолодела.
– Вексли тоже участвует в игре.
– Похоже на то.
– Знаете, что поставлено на карту?
Блейд перевел на нее взгляд.
– Не знаю и знать не хочу. Ничего хорошего, если в ней замешаны Неблагие.
Блейд остановился перед широкими двойными дверями. Они были украшены множеством сцен смерти и грязно-белыми, будто выбеленными на солнце, костями.
Камилла вздрогнула, осознав, что кости человеческие.
Присмотревшись, она увидела места, где их грызли – следы зубов, совершенно точно оставленные клыками.
Она отступила назад. Накатившая волна страха чуть было не обратила ее в бегство.
– Не надо.
Тон Блейда подразумевал, что он ее догонит, а это не сулило ничего хорошего. Прежде всего он был хищником: потребность охотиться бурлила у него в крови.
Огромная ладонь схватила Камиллу за руку, словно ледяной наручник.
– Постарайся не разговаривать с Зарусом и не привлекать его внимания. Мы сядем подальше от него, в рамках приличия, конечно. И при первой же возможности уйдем.
Блейд одарил ее резким взглядом.
– Если не возьмешь себя в руки, я тебя укушу. Поняла?
Камилла глубоко вздохнула и кивнула. Если она снова потеряет контроль над собой рядом с принцем-вампиром, пусть лучше Блейд исполнит свою угрозу. Может, хоть это поможет ей прийти в себя.
Свободной рукой Блейд открыл дверь. Столовая больше напоминала бордель, чем банкетный зал. Первым делом на ум приходило слово «похоть». Вся комната была выполнена в глубоких насыщенных цветах, среди которых преобладали темно-фиолетовый и черный. Обстановка казалась мрачной, декадентской и соблазнительной. Этот зал словно приглашал зайти внутрь, расслабиться и побаловать каждое из своих чувств.
Окна от пола до потолка выходили на широкую террасу с видом на море. Теплый соленый ветерок лениво кружил по комнате.
Прямо по центру длинного обеденного стола была расстелена дорожка темно-сливового цвета. У каждого места стояли бокалы, наполненные вином, кровью и другими неведомыми темно-фиолетовыми и красными жидкостями. На подносах по центру возвышались горы фиолетовых фруктов. Сливы и виноград, инжир и плоды, неизвестные Камилле, блестели в мягком сиянии свечей.
Несколько ниш закрывали прозрачные занавеси, которые развевались при каждом дуновении морского бриза. В этих укромных уголках, заваленных подушками, отдыхали вампиры. Одни разговаривали, другие занимались любовью, третьи пили из чаш что-то, похожее на кровь. Завидев среди них принца, Камилла снова запаниковала. К счастью, он был занят и не заметил ее.
Блейд потянул ее к краю стола и поставил перед ней бокал.
– Выпей. Залпом.
Блейд закрыл ей обзор на принца.
– Вино – последнее, что мне сейчас нужно, – прошептала она. – Вы с ума сошли?
– Если твои телесные чувства слегка притупятся, возможно, ты так легко не поддашься влиянию королевского прикосновения.
Звучало как полная чушь, но тут двери у них за спиной открылись, и в зале появилось еще двое голубоглазых членов королевской семьи. Чтобы сбить очередную волну паники, не уступавшую той, которую вызывал принц, Камилла все-таки опустошила бокал. Блейд был прав: это немного уменьшило силу их чар.
Он налил еще.
– Пей только при необходимости.
Камилла устроилась на своем месте поудобнее и медленно огляделась.
До них доносились тихие умиротворяющие голоса. Если бы вампиры периодически не кусали своих партнеров, все это выглядело бы как небольшой интимный круг для своих.
Возможно, даже слишком интимный. Камилла то и дело слышала шлепки по влажной коже, смягченной каплями пота, похожие на чувственные аплодисменты. Да уж, это определенно не Уэйверли-Грин. Она не обернулась, даже когда тяжелое дыхание совсем неподалеку от нее переросло в приглушенные восторженные стоны.
Блейд обхватил рукой спинку стула Камиллы и наклонился к ней. Любому, кто наблюдал за ними, это показалось бы проявлением интереса и собственничества. Словно она принадлежала ему.
С рассеянным видом он накручивал на палец прядь ее волос. Она уже поняла, что Блейд ничего не станет делать без причины.
Камилла скрыла недовольство, когда в зал привели группу людей, одетых еще более откровенно, чем она. Они тут же составили новые пары с вампирами, что вызвало всеобщее одобрение.
После первых же укусов кругом явственно разлилось блаженство. Ближайшая к Камилле смертная женщина забралась на стол и откинулась на спину, широко раздвинув ноги в качестве приглашения. Две женщины-вампира появились у ее бедер. Каждая ласкала одно из них, высоко задрав юбки. Затем они наклонились к бедренным артериям, а после того, как выпили крови, принялись ублажать партнершу языками.