Волк вздохнул и отступил назад, осматривая Камиллу.
– С моей стороны было бы просто ужасно сразу же не сообщить тебе о своих намерениях. Я здесь, чтобы предложить тебе вернуться назад. Если ты согласна, я хотел бы, чтобы мы вернулись как пара. Это не обязательно вопрос любви. Союз – нечто гораздо более ценное.
– Ты отвезешь меня обратно в Уэйверли-Грин?
– Куда бы ты ни захотела отправиться, – он пожирал ее своими желтыми глазами. – Хоть ко двору фейри, хоть ко мне в спальню. Уверен, ты понимаешь, что мое предложение ограничено по времени.
Камилла знала, чего он не договаривал. Если она решит вернуться в Уэйверли-Грин, то не сможет покинуть его снова. Таков был подтекст сделки с фейри. Это предложение исходило не от Волка, а лично от мастера игры.
Теперь она тщательно подбирала слова.
– Если ты серьезно настроен на создание союза, ответь мне на один вопрос.
Волк улыбнулся, хоть и был заинтригован.
– Один вопрос – один поцелуй.
– Никаких поцелуев. Один вопрос – и я тебя не ударю.
Громкий смех фейри раздался в ночи.
– Ну что ж, этим вечером давай поиграем по твоим правилам.
– Что за милый близнец?
– О, это очень древнее имя. Старше меня.
– Значит, древнее. Но это не ответ на вопрос.
– Старики называют их милыми близнецами… – он задумался и на мгновение ушел в себя. – Столпы-Близнецы фейри. Это древнее поселение фейри, ныне заброшенное. Хочешь, чтобы мы отправились туда?
Нет. Камилла хотела отправиться туда без него. На самом деле, это был совсем не тот ответ, которого она ожидала. К счастью, Волк, похоже, не осознавал, что выдал ей гораздо больше, чем она надеялась.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Недалеко отсюда есть портал. Один из стражников принца-демона следит за ним.
Он вскинул руку, указывая ей примерное направление.
– Какого принца?
– Если хочешь, чтобы я тебя туда отвез, эта деталь не имеет никакого значения. Идем.
Упрямый болван.
– Спокойной ночи, Волк.
Камилла пошла обратно по проложенной ею тропе. Она не удивилась, когда услышала, как фейри выругался и поспешил за ней.
– Ты должна дать мне ответ, Милли.
Она обернулась, сверкая глазами.
– Не называй меня так. Мы переспали. Целую жизнь назад. Это было началом и концом нашей взаимной привязанности. И да, в твоей постели я поддалась бы всем своим страстям. Я оседлала бы тебя так надолго и так страстно, как мне бы этого хотелось. Уверена, ты был бы настолько же диким и ненасытным. Но теперь все в прошлом.
– Кажется, это случилось не так уж и давно. И ты ничего не имела против этого прозвища, когда я входил в тебя.
Взгляд Волка упал на медальон у Камиллы на груди, едва видневшийся под плащом. Выражение его лица идеально сымитировало смертную печаль. Явно сказывались годы тренировок.
– Какая любопытная безделушка… это твоя…
Он протянул руку, нежно коснувшись подарка ее матери, но тут же зашипел и отдернул пальцы. Он озабоченно посмотрел на Камиллу. Будто она должна была предупредить, что эти чары отпугивают мужчин из Неблагих.
– Если ты уйдешь, предложение будет отозвано.
– Разумеется, будет.
Камилла холодно и невесело рассмеялась.
Он ждал, что она примет судьбоносное решение всего за пару минут. Будущее – это не то, чем разбрасываются по прихоти или по принуждению.
Когда Камилла выбирала свою судьбу, она делала это сама, потому что у нее было время подумать о том, чего она хотела от жизни. До этого ей не доводилось принимать подобных решений.
– Спокойной ночи, Волк. Счастливого пути.
– Подожди.
В его голосе больше не осталось дразнящей остроты.
Она остановилась в ожидании.
Волк неожиданно притянул ее к себе и попытался обнять, но закончилось это неловким похлопыванием по спине. Глупый фейри. На пару секунд Камилла растаяла, а затем высвободилась из его объятий и отступила назад.
– Спасибо, что выследил меня, – сказала она. Благодарить фейри было неразумно. После этого они вполне могли потребовать платы за то, что сделали.
– Постой, Камилла! Мне нужно услышать, как ты это говоришь. Хочу знать, что ты правда помнишь.
Она знала, что он имел в виду, хотя и не понимала, зачем он так отчаянно упрашивал ее произнести это вслух. Это действительно была просьба, а не угроза или требование. Волк давал ей выбор. Она подумала о матери и о том, как та приказала Камилле никогда не говорить о своей истинной сущности.
– Может быть, я и фейри, – тихо прошептала она. – Но от этого я не стала частью вашего двора.
– Ты и впрямь так считаешь? – сказал он с улыбкой, идеально подходящей его имени. – Береги себя, прекрасная зимняя леди. И помни: я тебе не враг.
Ах, но ведь это ложь, не так ли? По крайней мере, на данный момент.
На этот раз, когда Камилла пошла обратно к коттеджу, другой фейри за ней не последовал.
Пятьдесят
– Алексей.
В голосе Зависти заключался магический призыв. Так он предупреждал заместителя, где бы тот ни был, что в данный момент он ему нужен.
Мгновение спустя за его спиной раздалось:
– Ваше высочество?
– Виттория уже в пути. Мне необходимо, – он указал на тела придворных по всему коридору, ведущему к тронному залу, – разобраться со всем этим до ее появления. Никто не должен узнать о масштабах нашей… проблемы.
Зависть наконец повернулся и посмотрел в лицо заместителю. У вампира был тяжелый взгляд. Алексей знал, что двор впал в безумие воспоминаний, и учуял кровь за закрытыми дверями. Там она пролилась задолго до того, как насилие захлестнуло коридоры.
У Леннокса было много врагов. Зависть мечтал, чтобы кто-нибудь из них убрал проклятого фейри с игрового поля много веков назад. Алексей выглядел так, будто подумывал сделать именно это.
Вампир мог бы вернуться на остров Злобы еще несколько десятилетий назад. Зависть знал, что Алексей в этом ни за что не признается, но здесь он чувствовал себя как дома. Королевство демонов интересовало его куда больше, чем политика при дворе вампиров. Он тоже хотел, чтобы эта игра закончилась.
А еще он жаждал вырвать глотки врагам, купаясь в их крови, и заставить их отплатить за страдания здешних демонов.
– Конечно, – наконец откликнулся Алексей. Он поднял первое тело и мрачно поджал губы.
Зависть взял на руки еще одно. Гнев и безнадежность росли. Придворные выглядели так, будто набросились друг на друга, как дикие звери. Когда ничего не можешь вспомнить, все вокруг кажутся врагами.
Вдвоем с Алексеем они быстро перетащили тела в зал, а о дальнейшем можно было позаботиться позже. Демоны не соблюдали религиозные обряды, как смертные. Однако у каждого Дома в Семи Кругах сложились свои священные погребальные ритуалы, чтобы почтить павших.
Как только они освободили коридор, Зависть отправился в свои покои и переоделся в другой костюм. Виттория чуяла смерть лучше, чем кто-либо другой – в конце концов, она была богиней, которая ею управляла. Зависть применил побольше чар, чтобы скрыть запах. Это отняло слишком много энергии, но выбора у него не оставалось.
Сперва Зависть использовал силу только для того, чтобы поддерживать в здравом уме часть стражи и прислуги. Он рассчитывал, что они смогут присматривать за остальными. Кроме того, Зависти пришлось установить защиту на весь Дом. Этим вечером, когда он прибыл ко двору и увидел, в каком состоянии он находится, то решил: неважно, сколько сил на это потребуется, он использует магию, чтобы предотвратить распространение безумия в его кругу.
Сейчас Зависть подпитывал слишком много демонов из своих личных запасов силы, но все равно едва сдерживал туман в их воспоминаниях. Ему неоткуда было взять магию, чтобы восполнить использованную энергию. И это сказывалось на всем.
Впереди ждал заключительный этап игры, и вступить в него ослабевшим было отнюдь не желательно. Оставалось надеяться, что остальных игроков потрепало не меньше.
Алексей стоял в дверях, скрестив руки на груди.
– Мне это не нравится.
– Игры Леннокса и не должны нам нравиться.
– Мы даже не знаем, есть ли у Виттории следующая подсказка.
Зависть выдохнул. Он понимал это, но не мог рисковать, так что проверить стоило.
– У тебя есть идеи получше?
Алексей плотно сжал губы.
Возможно, Виттория и не являлась ключом к следующей разгадке, но времени у них почти не осталось.
– Если вы собираетесь довести дело до конца, тогда вперед. А еще сегодня вечером вам нужно разжечь побольше ревности, – посоветовал Алексей, вторя переживаниям Зависти. – Иначе вам не удастся сразиться с Ленноксом.
Они оба знали, что так и будет. Ленноксу нравилось утверждать свое превосходство над победителем. В основном для того, чтобы похвастаться, какой он гениальный мастер игры.
– Вам это не понравится, – продолжал заместитель, – но мисс Антониус…
– Нет.
– Когда я говорил про ревность, я не имел в виду вашу, – ухмыльнулся Алексей. – Если мисс Антониус увидит вас с кем-нибудь еще, уверен, поток вашего греха будет обеспечен.
Зависть не мог не согласиться. Для него это был лучший способ вернуть себе немного силы, чтобы подпитывать двор. И все же…
– Это наша лучшая гарантия, – сказал Алексей уже мягче. – Даже если у Виттории нет подсказки, вы все равно выиграете от этой встречи.
Зависть выглянул в окно. Там, в его владениях, в коттедже ждала Камилла. Часть его хотела вернуться туда и отвлечься от происходящего еще на несколько восхитительных моментов.
Алексей пристально посмотрел на него.
– Виттория вот-вот прибудет. Я могу подстроить, чтобы Камилла случайно увидела вас с ней. Сделайте то, что сейчас необходимо.
– Тебе известно, что Виттории хочется лишь одного: заставить ревновать моего брата.
Алексей с вызовом бросил в ответ:
– Ну и? Вы внезапно решили перейти на сторону морали? Сейчас?
Зависть стряхнул с лацкана невидимую пылинку. Алексей прав. Ему и не должно это нравиться, но сейчас нужно сделать все возможное, чтобы его двор в