ыстоял. Зависть Камиллы придаст ему достаточно силы, чтобы подпитывать всех. В этом Зависть был уверен, судя по тому, что произошло в лесу.
Они молча спустились по лестнице и пошли к тронному залу. По обе стороны от двери стояли стражники.
– Когда я прикажу закрыть двери, никого не впускайте, – предупредил Зависть и перелил в них немного магии, чтобы они запомнили его приказ. – Все понятно?
– Да, Ваше Высочество.
Зависть направился к помосту. Следы пожара давно убрали. Самого́ трона магическое пламя не коснулось, хоть и погубило одного из членов совета. Долгие годы Рейнс был голосом разума и пользовался всеобщим уважением. Эта утрата стала тяжелым ударом по двору, как и гибель других членов совета, павших, пока Зависть занимался поисками первой подсказки.
Зависть устроился на троне на мягкой плюшевой подушке, обитой декадентским темно-зеленым бархатом. Странно было восседать в пустом зале, где когда-то собиралось множество лордов и леди. Они конкурировали за то, чтобы стать предметом зависти друг друга. Надевали лучшие драгоценности и шелка, украшали себя созвездиями сокровищ, чтобы представить их на всеобщее обозрение ради любви принца к искусству.
А теперь в огромном зале, напоминающем пещеру, были только Зависть с Алексеем. Тишина угнетала. Казалось, будто все погибшие придворные наблюдают за ними и думают, как далеко зайдет их принц, чтобы все исправить.
Алексей тоже поднялся на помост и похлопал Зависть по плечу. Затем он занял свое почетное место, встав прямо за троном с правой стороны.
Только они разместились, как вошла Виттория. Глаза у нее сияли, черные волосы развевались.
Зависть махнул стражникам, и они закрыли двери. Зависть, Алексей и Виттория оказались взаперти. Пока втроем.
Зависть подавил отвращение, надевая ленивую маску.
– Виттория.
– Зависть.
– Не ожидал, что ты прибудешь так скоро.
Она окинула его взглядом.
– Я всегда буду к тебе возвращаться.
Алексей пробормотал тихое предупреждение. Видимо, Зависть все же выдал свое негодование каким-то звуком.
Виттория обратила внимание и на заместителя.
– Алексей, – сказала она. – Всегда рада видеть.
В ее голосе слышался намек. Во время их последней встречи с вампиром она скакала на нем в коридоре возле спальни Зависти.
Красное платье явно было выбрано, чтобы провоцировать. Когда Виттория подошла к трону, разрезы с обеих сторон распахнулись. Две узкие полосы шелка, перекинутые с талии через плечи, частично прикрывали грудь. Всем видом она воплощала соблазн и грех – то, что ей нравилось больше всего, не считая смерти.
– Как бы меня ни радовала наша столь скорая встреча… – начала она, остановившись на первой ступени. – Мне еще нужно управиться с оборотнями и восстановить Дом. Чего ты хотел?
«Увидеть твою голову на колу», – подумал Зависть.
Он чувствовал, как Алексей сверлит его взглядом и молча просит отбросить личную неприязнь.
В голове промелькнул серебряный взгляд Камиллы, но Зависть не стал на него отвлекаться.
– Возможно, мне просто было скучно, дорогой близнец.
От этой странной фразы выражение лица Виттории не изменилось. Может, она и впрямь не была включена в его игру. Или же должна была усложнить ему задачу.
Она поднялась еще на одну ступень. Теперь ее отделяли от Зависти всего два шага.
– И что же? Ты наконец готов играть?
Он воззрился на нее. Невозможно было понять, намекала Виттория на игру Леннокса или просто его дразнила.
– Это твоя цена? – спросил Зависть, собравшись с духом.
– Раз мы решили поторговаться, для начала мне нужен образец. Нужно же внимательно изучить товар.
В ее глазах вспыхнули победные огоньки. Она поднялась еще на одну ступеньку, потом на последнюю.
– Есть возражения, Ваше Высочество?
Виттория наклонилась, медленно раздвинув его ноги, и устроилась между ними.
Она положила ладони Зависти на бедра и принялась медленно поглаживать, поднимаясь выше. Большие пальцы прошлись по внутреннему шву его брюк и остановились прямо перед членом.
Он даже не дрогнул.
Виттория изогнула бровь.
– Ну что ж. Это довольно неожиданно.
Затем она провела ногтями по верхней части его бедер, пытаясь пробудить чувства. Но его член не собирался ей подыгрывать.
Зависть даже не знал, смеяться ему или все проклинать.
Виттория разозлилась.
– Может, нам пригласить кого-нибудь еще, чтобы стало повеселее? – съязвила она и перевела взгляд на Алексея. – Возможно, твоему заместителю стоит к нам присоединиться?
Алексей подошел к трону с ледяным выражением на лице.
– Мне привести эту женщину прямо сейчас?
Виттория склонила голову набок, а затем изобразила жалкую улыбку.
– Нет. Наш маленький принц закроет глазки и представит ее у себя в голове.
Зависть стиснул зубы, но попытался вызвать в памяти образ Камиллы, как бы неправильно это ни было. Он опустил веки, отрешился от всего и вспомнил, как Камилла купалась в ванне, как вода ласкала ее изгибы. Пар смешивался с ее цветочным ароматом, а взгляд становился резким, когда Зависть ее дразнил.
Ему хотелось сбросить одежду и присоединиться к ней в ванне, посадить ее на колени, потереть мочалкой каждый сантиметр ее великолепной кожи, чтобы у Камиллы от этого ощущения задрожали соски. От этого зрелища у него потекли слюнки.
Зависть вырвался из воспоминаний.
– Так-то лучше.
Виттория облизывалась и поглаживала его член. Она успела развязать первый шнурок на брюках Зависти, когда он снова обмяк. Она впилась в него взглядом.
– В чем дело?
Он провел рукой по лицу и солгал:
– Я не знаю.
– Ты что, влюбился? – спросила Виттория обвиняющим тоном.
– Конечно нет.
Она встала; ее щеки покраснели от досады.
– О твоих навыках в постели ходят легенды. Хочешь сказать, что все эти слухи ложны?
– Я устал. В голове слишком много мыслей. И ты знаешь, что не очень-то мне нравишься.
– А тебе очень-то нравились все, с кем ты переспал?
Нет, и это еще больше осложняло дело. Он расстроенно вскинул руки.
– Я попробую еще раз.
Виттория скрестила руки на груди, заметно раздраженная.
– Как выглядит эта загадочная женщина? Чары творят чудеса.
Он тут же ухватился за эту мысль. Но ему не хотелось спать с кем-то с лицом Камиллы. Когда она окажется в его постели, это будет именно она, настоящая.
Он плотно сжал губы.
Алексей покачал головой на отказ подыграть Виттории и ответил за него.
– У нее серебристые волосы и глаза. Рост чуть больше метра шестидесяти. Золотистая кожа. Полные губы, слегка приподнятые уголки глаз.
Виттория невесело улыбнулась, подошла к спинке трона и оперлась на плечо своего горе-любовника.
– Закрой глаза, принц Зависть.
Затем ее рука двинулась дальше и медленно расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки. Зависть подавил дрожь. В последний раз, когда ее рука оказалась рядом с его грудью, она пробила ее когтями насквозь.
Виттория медленно лизнула его в шею.
Он боролся с желанием вскочить и оказаться от нее как можно дальше. Кожа Виттории соприкоснулась с его кожей.
– Давай представим, что твоя седовласая красавица здесь. В твоих самых потаенных, самых сокровенных фантазиях она обхватывала полными губами твой стояк, пока ты сидел, откинувшись на спинку трона?
Ее пальцы скользнули ниже.
– Или она наклонялась вот к этому подлокотнику, – Виттория погладила его руку, и принц еще крепче вцепился в трон, – и позволяла тебе взять ее сзади?
Зависть подумал о том, что предлагал Алексей. Ему не обязательно было на самом деле тащить Витторию в свою постель, чтобы разжечь ревность. Ему нужно было лишь создать видимость, будто его возбудила Богиня Смерти.
Виттория продолжала нашептывать ему на ухо порочные образы, соблазняя его мыслями о Камилле. Он закрыл глаза, представляя себе все, что она говорила.
Зависть медленно проводит пальцами по ногам Камиллы. Шелковые юбки шелестят, когда он их приподнимает. Ее обнаженная кожа так нежна, так манит… Он еще выше задирает платье, обнажив ее, и не спеша прижимает к трону.
Он опускается на колени, покрывая поцелуями бедра Камиллы. Руки скользят по изгибам ее ягодиц. Убедившись, что она мокрая и готова, он погружается внутрь.
Виттория нарисовала яркую картину, поглаживая его грудь. Но Зависть перестал ее слушать. Все его мысли были заняты женщиной из его фантазий. Она оглядывается на него через плечо, когда он наконец почти входит в нее…
Позади него послышался тихий хриплый смех.
От эротического видения Камиллы с нетерпением на лице Зависть возбудился не на шутку.
Он настолько увлекся фантазиями, что не обратил внимания на шум у входа в в тронный зал.
Пятьдесят один
– Мне нужно поговорить с принцем.
На лице седовласого дворецкого, запретившего Камилле входить в Дом Зависти, была написана глубокая задумчивость. Как странно.
– Принц… – сказал он и замолчал.
– Зависть, – подсказала она, пытаясь разглядеть хоть какой-то проблеск понимания.
Если бы принц сам ее сюда не привел и не сказал, что они прибыли в его круг, Камилла подумала бы, что они оказались в совершенно другом месте.
– Принц здесь?
Лицо слуги вдруг озарилось.
– Его Высочество. Принц Зависть. Да-да, конечно.
Демон несколько раз кивнул с отсутствующим видом. Затем крутанулся на каблуках и зашагал в противоположную сторону, не глядя, пошла ли она за ним.
Камилла ждала при входе во дворец и размышляла, не вернуться ли ей в коттедж.
Выругавшись, она закрыла дверь и поспешила за демоном, удивляясь, почему все вокруг так странно.
Они шли по длинному коридору, в котором слышались только их шаги. По пути им не встретилось ни демонов, ни придворных, ни прислуги. Все вокруг было пугающе тихим и неподвижным.
– Где все? – спросила Камилла.