Волк был прав. Зависть исчез.
Он оставил ее.
Слезы навернулись ей на глаза, но Камилла их сдержала.
Иногда поступки говорят за себя гораздо громче любых слов.
Вринц демонов так ее и не простил. Даже сейчас, когда он одержал победу в игре и убил своего злейшего врага, он просто взял и вернулся домой. Это не должно было причинить Камилле такой боли, ведь он сразу дал ей понять, что будет именно так. Но дела сердечные неподвластны логике, и Камилле было больно.
– Ваше высочество? – тихо обратился к ней Волк. – Какие у вас будут распоряжения?
Камилла собрала осколки себя воедино, а затем окинула взглядом зал.
В нем не осталось ни души. Все разбежались или попадали замертво. Красота Двора Полумесяца оказалась скрыта за кровью и дымом. Но на стене все еще переливался портал, и Камилла знала, что с ним делать.
– Надо отыскать всех смертных и сопроводить их в целости и сохранности в Уэйверли-Грин.
– А потом?
– Я закрою портал и уничтожу ключ от Сильверторна.
Волк вздрогнул.
– Что такое?
– Принцесса… Ключ пропал.
Шестьдесят шесть
– Она сработала? – спросил Алексей, расхаживая по пустой комнате в самом дальнем крыле Дома Зависти. Из зала вынесли все, кроме гигантского шерстяного ковра, кресла с высокой спинкой, двух табуреток и небольшого столика, на котором можно было разместить чашу. И цепей.
– Пока рано об этом судить.
Зависть пожал плечами с равнодушием, которого на самом деле не ощущал. Он в сотый раз за минуту перевел взгляд с часов на демона, привязанного к креслу, бессмысленные глаза которого казались дикими от страха. Пока никаких заметных изменений не произошло. Демон казался напуганным и потерянном в том же кошмарном тумане, что и раньше.
– А сейчас? – настаивал Алексей.
– Как по-твоему, он выглядит вменяемым? – огрызнулся Зависть. Демон пытался освободиться от оков. Зависть выдохнул и снова взял эмоции под контроль. – Мы поймем, когда чаша сработает. Он нас узнает.
Поначалу Зависть просто попробовал взять Чашу Памяти в руки. Руны активации засияли темно-зеленым светом. Она выглядела так же, как и всегда. Зависть произнес заклинание, которое обычно использовал раньше, а затем дал чашу лорду Олдену.
При первой попытке тот выбил ее у Зависти из рук.
Потом пришел Алексей и попытался удерживать демона.
Когда и это не сработало, они привязали его к креслу, поднесли чашу к его губам и запрокинули голову, чтобы залить ему в горло зачарованный напиток.
Прошло сорок семь мучительных секунд. Туман в глазах демона не рассеивался. В груди Зависти разливалось отчаяние.
Победа в игре должна была спасти его двор.
Подумать только, еще одна ложная надежда…
– Проклятье!
Зависть ходил по комнате, запутавшись в собственных мыслях.
Он мог отправиться к Старухе – создательнице всего Подземного мира. Для богинь она была тем же, чем Титаны – для смертных богов. Если кто-то и мог ему помочь, то только она. Но однажды, много лет назад, когда он в отчаянии пришел к ней за советом, она рассмеялась ему в лицо и поклялась, что в следующий раз поступит еще хуже.
Зависть подумывал о том, чтобы заставить ее склониться перед ним, похитив ее дочерей. Но это не закончилось бы добром ни для кого из них.
Зависть подошел к стрельчатому окну в дальнем конце комнаты и выглянул наружу. Спускались сумерки. Падал мягкий снег. Хлопья кувыркались и кружились в танце над зимней травой.
– Ваше Высочество?
Голос Алексея прозвучал как-то странно.
Зависть обернулся и посмотрел на лорда Олдена. Демон медленно заморгал, а затем зажмурился. Потряс головой, словно стряхивая с себя пережитый кошмар.
Зависть подошел ближе. В нем снова вспыхнула надежда.
Он остановился в метре от кресла. Дыхание замерло где-то глубоко в груди.
Прошло еще тридцать секунд.
Минута.
«Давай же», – призывал он про себя. – «Открой глаза, узнай нас, вспомни, кто ты».
Лорд Олден сжал кулаки и вывернул запястья, проверяя цепи на прочность. Зависть и Алексей наклонились вперед, не осмеливаясь заговорить. Лорд Олден поморгал и открыл глаза, а затем посмотрел на свои связанные руки.
Он нахмурился, переводя взгляд то на Алексея, то на принца.
– Это что-то из новых причуд, Ваше Высочество? – проворчал он с негодованием. – Ненавижу кандалы.
Зависть с присвистом выдохнул. Он чуть не схватил демона за лацканы и не расцеловал, но сдержался. Лорд Олден был в ярости – черта характера, по которой его знали на протяжении последних шести столетий.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Зависть вместо ответа.
Взгляд лорда Олдена потускнел.
– Так, словно хотел бы сейчас оказаться в Доме Гнева, Ваше Высочество. Если меня не арестуют за измену, развяжите меня.
Алексей фыркнул.
– Старый добрый осел.
Чаша сработала. Зависть снова выдохнул. На него нахлынуло облегчение. Чаша Памяти остановит упадок его двора. Спустя годы кризиса, этого мрачного бесконечного падения… кошмар наконец закончится. Ему до сих пор в это не верилось.
Алексей развязал Олдена и отправил его в Галерею Фантастических видений. Там Зависть поставил прохладительные напитки в надежде на то, что все получится. Он обустроил безопасное место, чтобы спасенные демоны могли подождать там, пока не будет восстановлена память остальных.
Как только Алексей вернулся с очередным демоном, они начали все с начала, а после второго успешного возвращения принесли еще кресла и новые цепи.
Шли дни, но Зависть оставался со своими придворными, хотя среди исцеленных многие изъявили желание помочь товарищам по несчастью.
Через несколько дней стало ясно, что теперь все наладится. Тогда Алексей откашлялся и сказал:
– Вы ни разу о ней не заговорили.
Зависть напрягся, а затем сделал вид, что понятия не имел, о чем это он. Алексей многозначительно взглянул на своего принца, словно ни на секунду ему не поверил.
– А что тут скажешь. Она из королевской семьи Неблагих.
– Но вам же на это наплевать, Ваше Высочество.
Зависть обернулся к заместителю. Вампир сиял клыкастой улыбкой.
Принц помог следующему демону в очереди, а затем направился в другой конец комнаты, прихватив с подноса стакан ледяной воды. Его проклятый заместитель поплелся за ним.
– Теперь тут все под контролем. Вы можете вернуться в Дикий Двор и поговорить.
Зависть сжал челюсти.
– Поговорить. Да, раньше у нас с ней так здорово получалось честное, открытое общение. Нам больше нечего сказать друг другу.
– Вы же знали, что она хранила секреты. Вы просто злитесь, что она вас переиграла. Я и не ожидал от вас такой… гордости.
Алексей слишком далеко зашел. Глаза Зависти засверкали. Алексей поднял руки и медленно отступил назад.
– Она вам нравится. Настолько, что вы думали нарушить свое правило. Не позволяйте очередному греху вам помешать. Думаете, Волк сидит сложа руки? Если вас устроит, что теперь с ней будет спать он, и его член вытеснит все воспоминания о вас, тогда да. Оставьте ее в покое. Так ей будет лучше.
Зависть стоял в одной из своих любимых галерей – в той, где красовалась великолепная статуя падшего ангела. Все те годы, пока крылья Зависти томились взаперти, он приходил сюда со стаканом какого-нибудь напитка, совсем как сейчас, и обдумывал план. И вот теперь его двор почти полностью восстановлен, а сила крепнет с каждым часом. Зависть выпустил крылья и расправил их во всю ширь.
Это было так приятно. Мышцы за плечами напряглись, когда он задвигал крыльями, заново привыкая к их весу. И снова подумал о Ленноксе и о том, как завершилась их битва.
Смертельный удар нанесла не Камилла – это сделал Зависть. Он что-то заметил в выражении ее лица, прежде чем пронзить кинжалом короля Неблагих. Она не любила кровного отца, но его убийство все равно дорого бы ей стоило.
Камилла была хороша. Леннокс это видел. И это ему очень не нравилось.
Зависть сложил крылья и прислонился к стене, с наслаждением попивая свой «Темный и греховный». В памяти промелькнула еще одна деталь. В пещере со Столпами-Близнецами Камилла собиралась в чем-то ему признаться.
Зависть потягивал коктейль, прокручивая в голове тот разговор. Очевидно, она собиралась рассказать ему о своей истинной сущности. Она осознавала, что правда вскроется, как только они попадут в Дикий Двор.
Так и вышло. Зависть все узнал.
Он почесал в затылке.
По правде говоря, Зависть начал подозревать обо всем намного раньше. Но гораздо проще было обвинить Камиллу в предательстве. В противном случае ему пришлось бы посмотреть правде в глаза. Зависть лишь недавно научился лгать другим, но себя он обманывал гораздо дольше.
Если быть до конца честным с собой, разве правило одной ночи правда защищало его двор? Или Зависть придумал его лишь для того, чтобы никто не разбил ему сердце?
Он допил коктейль и посмотрел на дно стакана. Камилла наверняка больше не захочет его видеть. Может, она теперь живет припеваючи в Диком Дворе. С Волком.
А все из-за этого назойливого болвана Алексея. Теперь Зависть не мог не думать о том, как между Камиллой и Волком разгорается пламя страсти.
Зависть зажмурился. Эта проклятая богами фейри действительно задела его за живое. Он знал, что Неблагие попытаются вернуть Камиллу в свои ряды. И, возможно, им это удалось.
Вероятно, Волк был рядом с ней прямо сейчас.
От ревности стакан у Зависти в руке заледенел так, что начал трескаться. Капли бурбона потекли по пальцам.
Зависть уставился на наглядное свидетельство своих чувств.
– Кровь богов!
Мисс Камилла Элиза Антониус, возлюбленная, предательница, Неблагая принцесса, сводила его с ума, даже когда была далеко.
Вопрос сводился к тому, что Зависть собирался с этим делать.
Он почувствовал приближение одного из своих шпионов за секунду до того, как тот появился рядом в полупрозрачном обличье.