- А в данж завтра не пойдём? - с надеждой спросила Десси.
- Обойдёмся без него. У вас наверняка есть и свои дела, вот и займитесь ими в свободное время. Пусть Авер как раз займётся твоим обучением. А на сегодня всё, можете быть свободны.
Попрощавшись, Мараден вернул стул на место и ушёл, а следом разошлись и остальные. В игре мне сегодня больше нечего было делать, а вот в реале оставались кое-какие дела. Поднявшись в свою комнату, я уложил персонажа на кровать и занёс палец над кнопкой выхода в оффлайн.
Получено новое задание: "Тёмная сторона. Испытание охоты".
Описание: Близится конец твоего обучения, новый тронкайзер. Уже скоро тебе предстоит узнать об ордене и его истинных целях. Заверши последний этап обучения, и мы сможем встретиться.
Задачи: Убить или организовать смерть 3 игроков, обнаруженных при помощи способности "Поиск жизни".
Награда: способность "Узы свободы".
Глава 15. Испытание охоты
Новое задание с приложенным письмом я увидел только на следующий день, вернувшись с работы и войдя в онлайн. Мысли о предстоящем вечере в компании Десси тут же отошли на второй план. Наконец-то, спустя столько времени, мой тайный покровитель соизволил посвятить меня в то, что здесь, чёрт возьми, происходит.
За четыре дня, проведённых в игре, странная встреча с безымянным рыцарем успела обрасти кучей деталей. Я узнал о конфликте двух лидеров, разделившихся на два враждующих клана, о вмешательстве тайных сил, определившем исход войны, но кусочкам пазла, более-менее понятным по отдельности, пока что не удавалось выстроиться в единую картину происходящего.
И вот, наконец, я обо всём узнаю. По крайней мере, я рассчитывал именно на это, а не на очередную порцию загадок, которые ещё сильнее меня запутают.
И всё же нельзя забывать о своей работе под прикрытием. Кроме тайного слуги тьмы, я продолжал быть Авером - перспективным новобранцем Эмиора, с лёгкой руки Марадена назначенным наставником Десси. Отлынивать от поручений лидера было не в моих интересах, да и когда ещё доведётся провести целый вечер наедине с подругой, без посторонних глаз и ушей. Ещё неизвестно, что меня ждёт после долгожданной встречи с покровителем, и останется ли у меня свободное время на личные дела.
В общем, было решено не отступать от намеченных планов и выполнить поручение Марадена, а между делом, если представится возможность, выполнить квест, устроив случайную смерть нескольких игроков.
Десси, к счастью, быстро оправилась от вчерашних неприятностей и больше не пряталась у себя в комнате. Девушка обнаружилась в холле штаба. Сидя за столом возле окна и обложившись рисовальными принадлежностями, она что-то увлечённо выводила карандашом на листе бумаги.
Примостившись на соседний стул, я взглянул на рисунок. На нём изображался тот же рыцарь, что и на нынешнем клановом гербе, но не в профиль, а лицом к смотрящему. Приняв горделивую стойку, он стоял во весь рост, поставив щит перед собой, а правая рука сжимала рукоять полуторного меча, направленного остриём вниз ровно по центровой линии щита. Картинку ещё предстояло раскрасить, но даже сейчас она смотрелась на порядок солиднее прежнего варианта.
- Неплохо, - искренне похвалил я.
- Конечно неплохо, - ответила Десси, подрисовывая символические очертания земли под ногами рыцаря. - По сравнению с нынешним позорищем, так вообще шедевр. Мараден, говорят, человек не бедный, а на нормального художника денег почему-то пожалел.
Закончив критиковать чужое творчество, девушка продолжила рисовать. Ещё немного понаблюдав за её работой, я напомнил о своём присутствии:
- Ты ведь не забыла, что нам на сегодня поручены кое-какие дела?
- А, да. Так увлеклась, что и правда вылетело из головы. Так что конкретно мы будем делать?
- Пока сам точно не знаю. Предлагаю пройтись по окрестным лугам. Пофармим мобов, пособираем ресурсов, отточим твои боевые навыки. Если повезёт, найдём ещё какого-нибудь наставника. Ну а по дороге расскажу тебе обо всех тонкостях игры.
Честно говоря, я всерьёз боялся услышать в ответ что-нибудь вроде: "Слушай, а давай ты мне прямо тут быстренько всё расскажешь, а то мне ещё герб доделывать".
К счастью, Десси идею прогуляться и развеяться тоже приняла с энтузиазмом. Небрежно побросав все вещи в сумку и поймав мой удивлённый взгляд, она пояснила:
- Да, тут так можно, я сама удивилась. Ничего не помнётся и не испачкается, потом дорисую. Так куда идём?
- Для начала выйдем из Малисейда. Посмотрим, что есть интересного за городом.
Покинув Малисейд через западные ворота, мы двинулись через луга в северо-западном направлении. Никаких конкретных целей наша сегодняшняя вылазка не преследовала, мы даже не посоветовались с Веранной, куда лучше пойти. Хотелось в кои-то веки не гнаться за данжами и контрактами, а просто спокойно изучить виртуальный мир. Если повезёт, то найдём интересные места, мастеров или лут. Если нет, то просто приятно проведём время.
- Смотри! - Десси подбежала к цветку с розовыми лепестками, заметно выделяющемуся на фоне зелёной травы. - Кажется, его можно сорвать.
Другие бы посмеялись над столь очевидным выводом, если бы не знали, откуда мы приплыли: в Девиари собираемых растений не было от слова вообще. Сорвав цветок, девушка зачитала его свойства, покручивая растение в руке:
- Луговая магнолия, ингридиент, алхимия. Свойства - неизвестны.
- Забирай, пригодится. Отдадим клановым алхимикам или загоним на рынке.
Ещё раз задумчиво оглядев цветок, Десси убрала его в сумку, и мы двинулись дальше. Вскоре мы вышли на поляну, где паслось небольшое стадо кабанов. Животные разбрелись далеко друг от друга и были прекрасными целями для охоты.
- Попробуем забить парочку, - предложил я. - Попробуй справиться сама, а я со стороны посмотрю.
Кивнув, девушка направилась к ближайшему кабану. Бой она начала, кинув издалека арканную звезду. Получив тяжёлый снаряд в бок, животное ощетинилось, грозно захрюкало и бросилось в атаку, но было встречено выплеском энергии, а потом добито двумя рубящими ударами ятагана.
- Есть что полезное? - спросил я, когда Десси склонилась над тушей.
- Нет, но можно снять шкуру.
С этими словами девушка вынула из сумки специальный нож - тот самый, что выдавал всем желающим нпс на площади Антора, вместе с... Квест! Хлопнув себя по лбу, я открыл журнал заданий и обнаружил там не законченное - а точнее, даже не начатое - задание на десять звериных шкур, полученное во Владениях Девиари.
- Мы ведь совсем забыли про квест на шкуры, - поделился я своими наблюдениями.
- А? - Десси тем временем деловито орудовала ножом над кабаньей тушей. - Ты про тот, который в Анторе давали? Я его сделала.
- Да ладно? Когда успела?
- Позавчера. Когда лодочника не оказалось на причале, я не знала, чем заняться. Решила погулять по лесам и наткнулась на заброшенную хижину - вроде как охотничью. Внутри был хозяин, превратившийся в зомби, а в сундуке лежало двенадцать шкур. Чего ты так смотришь?
- Сначала арканное заклинание в стартовых катакомбах, теперь бесхозные шкуры... Это сколько же бабушек надо перевести через дорогу, чтобы набрать столько положительной кармы?
Девушка смущённо улыбнулась, после чего спросила:
- А сам ты что, так квест и не сделал? На лугах же должно быть полно животных. Или просто забыл?
- Не поверишь - да, забыл.
- Молодец, - усмехнулась Десси. Закончив работу последним движением, она вытянула на руках полученную шкуру, оставив на траве неприглядное зрелище в виде освежёванной кабаньей туши. - Посмотрим, что из этого можно сделать.
Я тоже заглянул в интерфейс. Уровень навыка кожевничества у нас обоих пока что был нулевой, и базовые рецепты не должны отличаться. Если, конечно, тот мастер не подкинул Десси новых чертежей за выполненный квест. Сейчас мне были доступны для создания кожаная кираса, штаны и ботинки. Каждый рецепт требовал по три простых звериных шкуры. Также было написано, что результат крафта может отличаться в зависимости от навыка кожевничества и качества используемых шкур.
- Есть что-нибудь, кроме шмоток? - спросил я.
- Кожаная сумка, пятнадцать слотов. Но нужно пять шкур. Соберём?
Я угадал: за квест мастер и правда добавил девушке бонусный рецепт. Тряпичная сумка, которая висела у меня на поясе с самого появления в игре, давала только десять слотов инвентаря, и прибавка получалась аж в полтора раза.
- Давай десять, сделаешь обоим.
Девушка продолжила зачистку поляны под моим наблюдением, но уже на третьем мобе я достал самострел и выпустил в жирный кабаний бок два болта, ускорив его смерть.
- С боёвкой у тебя всё в порядке, - ответил я на её удивлённый взгляд. - Проблема не в этом. Может, ты теряешься, когда на тебя повышают голос?
- Скорее всего.
- Тогда давай потренируемся в этом. Я буду орать, как Марти, а ты - чётко выполнять все мои команды. Не тормози и не паникуй. Просто спокойно делай то, что я буду говорить.
Следующие несколько минут Десси носилась по поляне, уничтожая кабанов, а я изображал хорошо знакомого нам танка, гавкая на неё и отдавая бессмысленные команды:
- Агри второго! Защищайся, фокуси только первого! Стой, не нападай! Бей выплеском, не саблей! Брось оружие! Отведи моба в сторону! Вернись, подбери саблю!
Никаких проблем не было, Десси послушно выполняла каждую команду. Кажется, ей даже начала нравиться затеянная мной игра. А вот мне это быстро надоело.
- Ладно, хватит, - сказал я, когда насчитал ровно десять убитых кабанов. Психолог из меня никакой, но надеюсь, что моя идиотская задумка хоть немного поможет Десси в будущем. - И помни: отрядом командует только лидер, и он скажет, если ты что-то делаешь не так. Вопли всех остальных, как правило, можно смело игнорировать. А теперь давай займёмся сумками.
Мы уселись на траву, выбрав место на солнечной стороне небольшого холмика. Десси достала из инвентаря нитку с иголкой и приступила к шитью, а я откинулся назад и подставил лицо лёгкому ветерку.