Саймон любил море. Но сегодня море тоже любило его: яростно, властно, со всей ненасытностью. Мир, певший свои дальние и близкие песни, вдруг утратил связность, взорвался хаосом и туманными плетями. «Пуля» в желудке оказалась фугасом и рванула по пищеводу обратно…
Ответы действительно не приносили счастья. По крайней мере, не все из них.
Глава 15
— Пей давай. Пей, кому говорю! И блюй. Да не бойся, не на пол. Я пакет добыла.
— Мэг…
— Назар, не сейчас. Я тому повару «пули»-то его пооткручиваю. Нет, ну это ж надо: запороть биоматричный борщ… Ворчун, блюй, кому сказала!
— Мэг!
— Что?!
— Перестань. Это не суп. Это принятие.
Саймон, наконец нашедший силы разогнуться, отодвинул упомянутый пакет и молча показал Назару большой палец. Потом снова поймал неверной рукой стакан, припал к нему до упора, со всхлипом вдохнул.
— Еще, пожалуйста. Да, Мэг, это не «пуля». Это просто у одного лоцмана нервишки ни к термояду. Как ты там говорила, «перспективы лишен»? Вот она, перспектива-то. А я и правда идиот.
Под ногами суетилась пара дронов-уборщиков, чавкая патрубками и распространяя мощный запах чистоты. Соседние столики смотрели либо сочувственно, либо с иронией. Пара голосов предложила позвать доктора, но их удалось отговорить. «Фартук» на раздаче неприязненно косился, подозревая саботаж и клевету.
Скормив завязанный узлом пакет еще одному из дронов, Магда присела рядом с лоцманом на корточки.
— Ладно, Ворчун, бывает. У меня тоже было… Почти. Вывернуть, конечно, не вывернуло. Но ты бы видел эту бледную рожу, когда наш красавец поделился своей сказкой…
— Зачем обманываешь, Мэг? — Голос у Назара оставался мягким, почти заботливым. Ирония лежала глубоко и тактично не выпячивала себя. — Ты хохотала, хлопала в ладоши и требовала продолжения. Словно я анекдот рассказываю.
— Ничего не понимаешь в людской психике, hermanito[99]. — Девушка привстала и ласково встрепала бороду приятеля. — Это защитная реакция. Ворчун блюет, я ржу, Ла Лоба отращивает яйца. Моди видел? Вот пример человека, который вообще забрала не поднимает. Вечно с улыбочкой этой своей.
— Моди неприятненький. — Бородач поежился. — Он мне не нравится. Но я понимаю его… полезность.
— Кстати о полезности. — Почувствовав, что петли в желудке и муть в голове отступают на задний план, Саймон вспомнил о цели разговора. — Вот мне как практику одно покоя не дает: подавитель же все это время работал! А ты…
— Ох, Саймон, — улыбка Назара не изменилась. — Обещаешь, что не обидишься?
Тот хлопнул кулаком по левой стороне груди и серьезно произнес:
— Обещаю. Святым Леоновым клянусь. Чтоб мне не шагнуть.
— Мужики-и-и… — простонала Магда. — Из mierda[100] вылезут — сразу тайны мироздания им подавай.
Тем не менее она тоже притихла, вернув себя на табурет и облокотившись на стол. Бородач побарабанил пальцами по краю подноса, затем вздохнул еще раз.
— Ты пойми одну штуку: быть лоцманом может каждый…
— Чего?!
У Саймона дернулась бровь, но Магда шикнула:
— Не перебивай! Сам напросился!
— Да, — словно не заметил Назар, — буквально каждый. Нужно только очень, очень хорошо осознавать свое место в структуре пространства-времени. Представлять и видеть себя в узоре Вселенной — полностью, изнутри и извне. А для этого — учиться, тренироваться, «танцевать не только ногами, но и головой».
— Ницше?
— Ницше, — согласился собеседник. Уменьшительно-ласкательные суффиксы из его речи пропали полностью. — Пойми и другое: тебе и прочим «природным» лоцманам проще. Вы как зоркие среди близоруких, обладатели музыкального слуха в толпе глухих. Вам не надо представлять, вы и так видите, слышите, ощущаете.
Он помолчал и совсем негромко закончил:
— Но когда вас накрывают глухим непрозрачным колпаком, помещают в камеру сенсорной депривации, вы теряетесь. Потому что до этого всегда шли простой прямой дорогой, освещенной заботливыми фонарщиками, с указателями и верстовыми столбами. Потому что головой танцевать не умеете.
За столиком умолкли. Саймон поймал себя на том, что теперь тоже выстукивает на подносе некий дерганый ритм. Он убрал руки в карманы и покачался на табурете.
— М-да. Что интересно, я действительно не обиделся. Но теперь передо мной стоит цель… И сидит гуру. А я ведь не отстану, пока не научусь.
За макушкой легонько щелкнуло. Магда, навесившая подзатыльник, покачала указательным пальцем.
— Потом. Все игрушки — потом. Сейчас нам надо добыть Ла Лобе доказательства антилоцманского заговора. Думайте, джентльмены, думайте. У меня голова не для этого, я ей в драке работаю. А вы думайте.
— Стоп, а Сперанца не в курсе? — Саймон помахал ладонями вокруг Назара. Тот покаянно пожал плечами. Изумруды под медью сощурились.
— Ну, Ла Лоба… догадывается. Причем не о конкретике, а о том, что с hermanito[101] что-то нечисто. Способности — ну, такой вот редкий дар, мутация, наверное. К нам же и прочие самоучки прибились — из тех, кто в вашу Академию не захотел. Так что, похоже, ей хватает. — Магда потерла кончик носа, оскалилась. — Вот Моди, тот рылом своим любопытным, конечно, роет. Но я ему уже выписывала от шлюза поворот пару раз. Нехрен.
Табурет закачался сильнее. Саймон вертел в руках пластиковую вилку, сгибая ее и наблюдая, как черенок возвращается в исходное положение.
— Значит, нам нужна информация. Проверенная, с подписями, печатями. Хорошо бы еще с образцами и пленным в кандалах…
Он застыл и уставился на Назара.
— Стоп. Ты же должен помнить переход до лаборатории! Или я что-то путаю?
Бородач развел руками, улыбка стала грустной.
— Мне помог бежать… один сотрудник. Позже я называл его отцом; кажется, ему нравилось. Он объяснял мне устройство мира, учил базовым понятиям… Сложным тоже. Но еще у него оказались проблемы со здоровьем, а лекарства я добывать не мог — на Эрец-Кохавим колония маленькая, денег не заработаешь, красть не хотелось.
Отдав окончательно опустевший поднос подлетевшему дрону, Назар уставился куда-то на собственные колени. Голос его стал глухим и сдавленным.
— Поэтому мы с ним договорились, что надо частично стереть мне память. Потом. Когда он почувствует, что уходит. Мои… братья постарались при побеге, разрушив все, что смогли. Но отыскать то место, восстановить его — даже случайно! — не должен был никто.
Борода задрожала. Магда придвинулась ближе и обняла за плечи. Саймон не знал, на чем остановить взгляд, не представлял, что сказать. У него тоже сдавливало горло и мутнело в глазах.
— А когда день настал, я пришел в себя после процедуры и уже многого не помнил. Рядом с домом стоял бот Фогельзанга. Они… забрали тело. И сказали, что отец попросил приютить меня. Оказывается, он знал их когда-то. Все поверили, что я действительно его сын. Самый настоящий человек.
Почувствовав, что нервы, сдающие второй раз за день, — это перебор, Саймон вдруг четко понял, как следует поступить. Он залез в меню смарта, немного там повозился, затем скомандовал:
— Так, слушай меня. Все отключаемся. Вглухую, полный ноль. Да, и питание тоже. Нас не должны засечь ни под каким диапазоном.
— Засечь где? — опасливо уточнила девушка. — Мне, конечно, нравятся решительные мужики, но, может, ты скажешь?..
Лоцман мотнул головой. Он уже чувствовал цель, оставалось лишь сделать шаг. Убедившись, что его призыву вняли, Саймон схватил соседей за плечи…
Они вышли из перехода в живую тишину. Поскрипывали корабельные сосны, шелестели березы, где-то вдалеке предупредительно звякнул велосипед. Между парой архаичных деревянных домиков, выкрашенных один в грязно-коричневый, а другой — в насыщенно-синий цвет, лежала узкая полоса настоящего асфальта. Из-за угла, подпертого будкой с кириллической надписью «ГАЗ ПРОПАН», выбежала полосатая кошка. Посмотрела на незваных гостей, высокомерно задрала хвост и скрылась в ближайшей клумбе.
— Где мы? Ворчун, ты уверен, что не дал маху?
Озиралась Магда с интересом. Даже подошла к ближнему из домов, провела пальцами по доскам обшивки, удивленно уставилась на хлопья отставшей краски. Назар тоже крутил головой, но держался скромнее и ничего не трогал. Саймон выдержал паузу и театрально развел руками:
— Добро пожаловать на родину человечества! Земля как она есть.
— Мне казалось, тут должно быть как-то… потехнологичнее, — девушка хмыкнула и принялась вытирать налипшее об комбез. — Даже в самых отсталых колониях…
— Мы не в колонии, — мягко перебил лоцман. — Мы на Земле. А Земля — это не только техника, флот и большие деньги. Прямо сейчас мы находимся в одной из исторических зон — в Курортном районе старого Санкт-Петербурга. Здесь все восстановлено до состояния восьмидесятых годов двадцатого века и по возможности законсервировано. Можно сказать, тут у них огромный музей, отреставрированный по цифрокопиям фотографий, редких кинопленок и еще более редких записей из подлинных бумажных дневников.
— Санкт-Петербург… — Назар наморщил лоб. — Бывшая столица Российской Федерации?
— Очень недолго, — поправил Саймон, — ровно до Большого Блэкаута и Большого Объединения. Хотя у русских это стало чуть ли не национальным хобби: перетаскивать столицу из Москвы в Петербург и обратно. Мы же сейчас в поселке Песочный. Интересное место со своей историей… Кстати!
Он сверился с механическими часами, висевшими на углу дома, и энергично поманил спутников рукой.
— Еще пара минут — и будет любопытно.
Троица обогнула коричневый дом. Мимо проехал услышанный еще издалека велосипедист, вежливо приподнял шляпу. Транспорт и наряд у него выглядели такими же древними, как и постройки вокруг.
— Одно из условий постоянного проживания в исторической зоне, — шепнул лоцман, — соблюдение аутентичности. Не поверите, сколько находится желающих. Многие даже смартами не пользуются, чтобы не терять чувства эпохи, так что нам не удивятся. Но я не это хотел… О, вот! Надо же, и расписание не изменилось.