— Скидки… — фыркнула Магда.
— Смотря от какой суммы. — Саймон сощурился и посчитал в уме. Выходило серьезно. — Кирилл, кроме шуток, вы герой. Отправляйтесь спать, на вас лица нет.
— Именно это я и планирую. — Мягков хотел постучать пальцем по проектору, промахнулся, с силой потер лицо. — Здесь все данные, на внутреннем носителе. — Он поднялся с видимым усилием, сложил ладони перед собой. — Еще раз напоминаю: я благодарен. Искренне. И Профсоюз благодарен. Удачи вам. Удачной работы.
Раздался душераздирающий зевок, и гость исчез.
Буквально через пару секунд на улице что-то мягко, но веско бухнуло. Саймон с Магдой переглянулись, столкнулись плечами на веранде, синхронно вылетели на ступеньки…
На полянке между упитанной березой и соседским забором стоял ужасно довольный Назар. Рядом пáрила затянутая в пищевой пластик охлажденная туша здоровенного тунца. Кот Кузьма нарезал вокруг нее круги и облизывался, видимо, надеялся «отсканировать».
— Я не хотел мешать. — Улыбка прорезала бороду. — И дядя Анджей так же сказал: «Дадим им время». Зато мы ныряли: он научил меня плавать, представляете? С оксигенатором, ластами и ружьем. А потом я подстрелил тунца — сам! И разделывал тоже сам. Ну, почти. Мне Иясу говорил, что как делать. А потом разрешил взять рыбу с собой: «Угостишь свою пиратскую команду». Такие хорошие, искренние люди!
— Потому что ты сам — хороший и искренний человек, — улыбнулся Саймон, спускаясь. — Ну что же, мы все не без добычи. Полагаю, пора обратно.
Магда задумчиво пнула заднюю часть туши и огляделась по сторонам.
— Жалко, конечно. Я только начала привыкать… Ладно. Давайте на кухню, пусть повар разбирается. А потом — к Ла Лобе. Ух, она нам выдаст! Ох, по первое число!
Над поляной прокатился дружный, в три голоса, хохот — и стих, оборвался. Кузьма покружил на том месте, где только что стояли люди и соблазнительно пахло рыбой, недоуменно мявкнул. Дернул хвостом и растаял в воздухе — до новых гостей.
Глава 4
По обзорным экранам капитанской рубки стлались знакомые дюны. Вспоминая обстоятельства своего неудачного побега, Саймон поморщился, затем усмехнулся: да, отличный был план. Если бы не сущие мелочи — такие, как наличие в команде пленителей лоцмана-андроида, способного думать и действовать на шаг вперед, пардон за каламбур.
Подкрадывающуюся Магду он почуял еще из коридора, но разочаровывать не стал. Тем более что щекотки он не так чтобы и боялся, а доставить человеку удовольствие… С недавних пор лоцман осознал, что мелочи могут оказаться не только важными, но и приятными. Причем не так принципиально, если даже не для него самого.
— Что, новый драп затеял? — «Охотница» ткнула Саймона под ребра, слегка разочаровалась в реакции и стала рядом, опираясь на один из пультов. — Если надо, Ла Лоба даст тебе катер, развеешься. Все равно ей сейчас не до того: все собрались, обсуждают твою инфу. Мозги кипят, идеи плещутся.
— Катер не надо, — рассмеялся лоцман. — Вот орнитоптер я бы взял. Ты же в курсе, что мы на Арракисе?
— Ну да, и что?
— Погоди, ты не читала Фрэнка Герберта? «Дюна»?
Саймон постарался, чтобы сказанное не прозвучало излишне высокомерно или зазнайски. Тем не менее сердитую мордочку Магда изобразила.
— Я девушка простая, из деревни, академиев не кончала. И если кое-кто не засунет w dupę[117] свои столичные понты, он ощутит там…
— Стой, стой, верю! — уворачиваться от вполне весомых лоу-киков и одновременно бороться со смехом выходило непросто. — Но понты тут правда ни при чем. Просто представь: в Системах ведь полно пустынных планет. И только на этой у первооткрывателей проснулось чувство юмора. Или романтика взыграла, не знаю.
— Ладно, умник, колись. — Поймав «соперника» на противоходе, Магда провела умелую подсечку и, ничуть не смущаясь, уселась сверху. — В чем соль?
— Не соль, а спайс.
Лоцман покосился на смарт, прислушался к чутью, убедился, что в рубку никто не нагрянет ближайшие минут пять, и принялся пересказывать сюжет известного романа.
— А теперь обрати внимание, — подвел он итог уже сидя, когда Магда наконец смилостивилась и выпустила «добычу». — Вокруг сюжета наверчено столько мистики: все эти пророчества, предсказания, видения… Но по факту Пол Муад’Диб добивается своего банальным шантажом. Мол, либо соблюдайте мои условия, либо чешуйку от песчаного червя вам, а не космические перелеты.
— Эти навигаторы, — в отраженном свете экранов кудряшки светились даже не медью, а золотом, — они как лоцманы, ты заметил? Как думаешь, автор что-то знал? Может, догадывался?
— Нет, не думаю, — Саймон помотал головой и озвучил точку зрения, не раз обкатывавшуюся в Академии. — Навигаторы мира «Дюны» были всего лишь живыми компьютерами, зависевшими от специфического наркотика. Они только прокладывали курс из точки А в точку Б. Сам перенос происходил из-за «свертки пространства» — вполне объяснимого с точки зрения местной науки явления. Никакого дара, как у лоцманов.
— В любом случае с шантажом этот Герберт точно угадал. — Улыбка у Магды вышла кривой и виноватой. — По сути мы, Фогельзанг, тоже собирались лишить человечество тропы до звезд. Ну, не мы сами, но кто-то, kurwa mać[118], решил нашими руками сделать всю дерьмовую работу. Если считать, что вы, лоцманы, сами себе и навигаторы, и спайс, и межзвездные движки, было достаточно замарать вас в грязи. Глядите, мол, люди добрые, эти чертовы мутанты сосут ваши денежки, а с делом не справляются!
Она так убедительно изобразила заполошный тон некоего усредненного сетевого паникера, что «чертов мутант» против воли улыбнулся. Хотя мысли в голове курсировали невеселые и в целом шли параллельно выкладкам Магды.
— А потом пришли бы эти красавцы и заявили: «Зачем столько платить зажравшимся Семьям? У нас вон есть талантливые самоучки, они рвутся в работу!» А точнее — в рабство; уверена, как ни перепрошивай андроидам мозги, те все равно все понимают. Недаром первая же партия сбежала полным составом…
— И что, вы бы после этого перестали атаковать грузовые суда? — уточнил Саймон. Девушка снова скривилась.
— Нет, конечно. Видимо, ооновцы таки собирались прибрать к ногтю нашу веселую компанию еще на Ильмаринене. И тогда я совсем перестаю понимать: кем были те ребята на, как ты их называешь, «Противогарпиях»? Чужих лупят, своим не отвечают. Me cago en Dios[119], что за цирк?!
— Дыши ровнее, — посоветовал лоцман. — У Ла Лобы в кабинете сейчас, уверен, копья ломают на ту же тему. Десяток голов лучше, чем пара.
Магда вознамерилась садануть соседа локтем — за избыточную флегматичность, — но тут у обоих на смартах звякнули уведомления внутренней сети.
— Помянешь… — пробормотал Саймон себе под нос и с сожалением поднялся. — Ну, экспресс-доставка?
В каюту капитанши они шагнули ближе к центру, чтобы ни в кого не врезаться — и все равно чуть не сшибли Моди с его любимого табурета. Народу набилось изрядно: не как тогда в спортзале, но все равно прилично. Большинство мялось вдоль стен, кто-то успел занять раскладные стулья, а кто-то и вовсе устроился в ложементе, нацепив нейромаску. Ла Лоба по-турецки уселась на краю стола, чтобы иметь какое-то подобие трибуны и при этом оставаться ближе к публике.
В лежащем Саймон опознал Ахмеда Новака, оказавшегося не просто корабельным механиком, а штатным техническим гением Фогельзанга. Судя по отрешенному виду, тот в настоящий момент подключился к вычислительному ядру Encarnacion и гонял массивы данных. Тех самых, добытых Мягковым и его разведкой.
Вернувшись на свой «насест», Моди сделал вид, что ничего стоящего внимания не произошло и вообще лоцманы, скачущие по кораблю, — это норма. Он поднял изящную ладонь в воздух, похоже, резюмируя некую прочувствованную речь:
— Повторюсь, я могу быть неправ. Решение принимать не мне. — Кивок в сторону Ла Лобы. Та со всей серьезностью ответила тем же движением. — Но что мне кажется верным, так это то, что сейчас мы уверенно лезем не в свое дело. Я доверяю словам господина Фишера об амнистии, — теперь кивок в сторону Саймона, — но давайте наконец поведем себя как разумные люди. Пусть информация утечет в открытый доступ, вызвав справедливый и гуманный народный гнев. Пусть Профсоюз постучит каблуком дорогой кожаной туфли по трибуне масс-медиа. Пусть загнанная в угол ООН сама зачистит свои ряды. Резюмируя: пусть государственная машина сама пожрет свой хвост. И мы останемся вроде как ни при чем. Меньше рисков, больше профит.
— Хороший подход, мне нравится. — Саймон в свою очередь поднял руку, когда затихли и Моди, и гул после его слов. — К сожалению, он мог бы сработать лет двести назад, во времена Абрахама Фишера. Если кто не в курсе, моего предка и десяток других людей — тогда нас еще не называли лоцманами — банально похитили и пытали в надежде выяснить, где у них кнопка и как они тикают Тогда похитители понадеялись, что победителей не осудят, но просчитались. Отец Абрахама, Айзек Фишер, предвидел попытку «старых» спецслужб подчинить себе лоцманов. Заброшенную гелиевую шахту на Луне штурмовали буквально спустя сутки после похищения. Сейчас так не выйдет.
Он оглянулся по сторонам, чтобы убедиться во внимании публики. Слушали все, даже Новак сдвинул нейромаску и приподнялся на локтях.
— Сейчас я абсолютно уверен: «ястребы» научились на своих ошибках. При малейшем шуме не той тональности, поднятом в прессе, лабораторию зачистят. Вернее, перепрофилируют: «Что вы, господа, никаких запрещенных экспериментов, все в рамках научной этики». Исследование генома человека не запрещено, а расположение станции у Большого взрыва на рогах вызвано очевидными причинами: «шпионы там, шпионы здесь». Бизнес должен блюсти свои секреты. Совершенно законный, подчеркну, бизнес.