— Тебе не понравится мой ответ, — сразу помрачнел Ренальд.
— То есть секс.
— Акт любви! — возмутился моими словами дракон. В своем праведном гневе он был очень привлекателен: глаза горят, волосы топорщатся, а то даже с утра была практически идеальная укладка, губы упрямо поджаты. Захотелось еще сильнее взъерошить его шевелюру, запустив пальцы в темные волосы.
— Ну, это все меняет! — меж тем не смогла удержаться от ехидной ухмылки. — Достаточно подождать, пока между нами не возникнет любовь. Кстати, мы на обед идем? Я все еще против, но кушать уже хочется.
— То есть ты согласна дать мне шанс даже после того, что случилось сегодня утром? — обрадовался Рен, поняв меня по — своему.
— Ренальд, давай договоримся так, если я когда‑нибудь скажу: «Я тебя люблю», значит, я согласна на твой «акт любви», — я очень сильно сомневалась, что это вообще может произойти. Но подумав, решила, что так будет правильно, если мужчина станет настолько для меня важен, то от близости с ним я точно отказываться не буду. В общем, ничего я не теряла, дав Рену такое обещание.
— Согласен, — улыбнулся мужчина и порывисто поцеловал мою руку. Я нахмурилась, а он с обезоруживающей наглостью спросил: — Ты меня любишь?
— Нет, — ответила я, начиная сомневаться в своем решении наладить дружеские отношения с Ренальдом.
— Но спросить‑то я должен был, — подмигнул мне дракон, встал и потянул за руку, которую так и не выпустил.
— И куда это мы?
— На обед, ты же сама хотела кушать. Пойдем, я покажу, где лежат твои вещи. Потом выйду, а ты переоденешься, — объяснил Рен, прямым ходом направляясь в мою спальню.
— А нельзя просто сказать, что они лежат в шкафу?
— И испортить тебе сюрприз? Да не бойся, я же пообещал, что не прикоснусь к тебе без твоего разрешения, — излишне радостно произнес дракон. Мой взгляд красноречиво упал на его руку, которая сжимала мою ладошку. Рен глянул туда же и немного смутился. — Это не считается, договор был о поцелуях и других интимных касаниях.
— Что‑то я не припомню такую оговорку…
— Зато я ее хорошо запомнил, ты знала, что у драконов абсолютная память?
— Если бы так оно и было, вы бы все были сумасшедшими. Хотя по моим наблюдениям это утверждение близко к истине, — хмыкнула я и забрала свою руку. Сколько можно ему потакать, так оглянуться не успеешь и окажешься втянутой в его сомнительный эксперимент. Рен удерживать не стал, наоборот, отошел на пару шагов, когда я взялась за дверцы гардеробной комнаты. Что я могу сказать, убить дракона захотелось сильнее, чем с утра.
— Что это?! — гневно вопросила я, обозревая вешалки с женской одеждой, причем совершенно чужой. — Где мои вещи?!
— Вот они. Абсолютно новые. С размером, возможно, не совсем угадал, но я описал тебя мастеру, а он подобрал из готовых платьев. Если что‑то не нравится, я привезу мастера, он снимет с тебя мерки и сошьет любую одежду по твоему выбору. Я, в общем‑то, так и хотел сделать сразу, но подумал, ты же не можешь ходить постоянно в одном платье, вот и купил несколько готовых моделей.
— То есть все это ты купил сегодня утром для меня? Если у тебя нашлось время слетать в ателье, то почему было не заскочить и не забрать МОИ вещи? — раздраженно спросила я, в душе уже зная ответ.
— Моя женщина тряпье носить не будет, особенно, если его приобрел другой мужчина, — проскрежетал Рен, глаза которого полыхали яростью.
— Кстати, там остались и твои подарки: шуба, колье, платья. Сомневаюсь, что Элхарда устроит такая компенсация за свою жену, — язвительно «наступила на больную мозоль».
— Пусть радуется, что жив, — буркнул дракон, а потом, глянув на меня, уже спокойнее сказал: — Надень синее платье, пожалуйста.
— Нет, ну каков наглец! — вырвалось у меня, едва за Ренальдом закрылась дверь. — Он еще и указывает, что мне надеть!
Но как бы я не возмущалась в душе, переодеться следовало, два дня в одном и том же платье это неприятно. К тому же вчерашний день был богат на активные развлечения, да и нижнюю рубаху сменить не мешало.
Как у любой женщины, у меня возникло сильное желание надеть все что угодно, только не синее платье. Но при ближайшем рассмотрении вещей, я все же согласилась с Реном. Потому что остальные платья, а их было пять, больше напоминали вечерние, самостоятельно я бы их не надела. Не понимаю, зачем они вообще нужны? Думает, я буду каждый раз звать прислугу, чтобы одеться? По мне это глупости, я не аристократка и к слугам вряд ли смогу привыкнуть. Из спальни я выходила, собираясь все это высказать Ренальду, но не успела, с моим приходом в гостиную вбежал Северен.
— Ну что вы так долго?! Я замучился вас ждать! — воскликнул парень, а потом разглядел меня, и в его глазах появилось неприкрытое восхищение. — Элен, ты такая красивая!
Я скептически скривилась, не люблю лесть. Да и не замечала я за собой красоты. Симпатичная, миловидная, но точно не модель. Взглянула на Ренальда, надеясь увидеть на его лице отражение своих мыслей, а наткнулась на полный обожания взгляд и самодовольную улыбку. Тут даже мысли читать не надо было, чтобы догадаться, о чем подумал мужчина. Я же выполнила его просьбу, и теперь он наверняка считает, что это из‑за моих симпатий к нему. Как не жаль его разочаровывать, но по — другому никак:
— Ренальд, спасибо за платья, они очень красивые и это синее я даже приму, но остальные вам придется вернуть мастеру. Их я носить не буду.
— Почему? — настроение дракона резко испортилось, а Северен, который был не в курсе происходящего, переводил взгляд с меня на Рена.
— Потому что сама я их надеть не смогу, для этого нужна помощь горничной. И, предвосхищая ваше предложение, скажу — мне она не нужна. Более того, я хочу, чтобы в мою спальню доступ был только у меня. Я не аристократка и сама смогу сменить постельное белье при надобности или сделать уборку. Это принципиальное условие. Если вы, Ренальд, сделать этого не можете, я обращусь с просьбой к Наместнику.
— Защитой я займусь сразу после обеда, — холодно ответил дракон. — А за платья я уже расплатился и возвращать их не буду.
— Дело ваше, уверена, вы найдете, кому их подарить, — вежливо улыбнулась я. — Например, девушкам из вашего гарема, они как раз смогут помогать друг другу одеваться.
Ответом мне был гневный взгляд и громкое хлопанье дверью, до которой мужчина добрался удивительно быстро. Интересно, что его так оскорбило? То, что я отказалась от вещей? Так я одно платье оставила, пусть оно было не самое красивое, но удобное, мягкое, теплое, а еще нравилось самому Рену. Или то, что намекнула на гарем и что он туда ходит? Так он еще молодой мужчина внешне, глупо было бы думать, что у него нет женщин, несмотря на все его уверения, что я его пара. К тому же, понял он это только сегодня утром, а значит, до этого точно гарем посещал или личных любовниц. Меня данное предположение не оскорбляло, и ревность даже не проснулась. Но в этом как раз ничего странного не было, я и Дениса не ревновала, с чего бы мне испытывать такое чувство к постороннему мужчине?
— Зря ты обидела дядю, — с укоризной посмотрел на меня парень.
— Да чем я его обидела? Отказалась от платьев? Но зачем они мне, если я вообще их носить не буду? — излишне эмоционально отреагировала я на слова Северена. С чего бы это? Или где‑то глубоко в душе моя совесть с ним согласна?
— При чем тут платья? — удивился нечеловеческий разум. — Ты поставила под сомнения его силу и возможность обеспечить тебе защиту. Прямо сказала, что пойдешь искать содействия к моему отцу.
— Как же у вас все непросто, — вздохнула я. — Пошли на этот ваш обед. А то у меня скоро весь аппетит пропадет.
И почему я думала, что семейный обед — это застолье только для членов семьи? Оказалось, я была не единственным гостем. Из знакомых присутствовал Люк с родителями. Его мать была той самой второй девушкой из зала с гостями, где меня чуть не убил хвостом Северен. Отец Люка на вид был ровесником Рена, но сколько ему было лет на самом деле, понять было невозможно. Еще присутствовало три незнакомых дракона, которые взирали на меня с излишним вниманием. Ну да, любопытно посмотреть на игрушку наследника. Наместник с женой сидели во главе стола, Северена посадили справа от отца, а мне Ренальд указал на место слева от него. Я не стала спорить, у меня и раньше не было желания присутствовать на этом обеде, а сейчас и подавно, но деваться было некуда.
Меня пытались втянуть в разговор, но я отвечала односложно и больше внимания уделяла еде, чем сидящим за столом. Сосед слева пытался делать мне комплименты и как‑то ухаживать, видимо, поступая так из вежливости, но я даже не запомнила его имя. Радовало, что Рен не лез с разговорами, хотя он стабильно подкладывал мне чего‑нибудь вкусного в тарелку. Но больше всего мне нравилось, что в новом платье мне было тепло, сразу захотелось узнать, из какого материала оно пошито. Вот бы еще парочку таких вещей и не придется позориться среди драконов и ходить в шубе. Хотя, от меховой жилеточки я бы не отказалась. Мать Северена и ее подруга наблюдали за моим аппетитом с недоумением, оно и понятно, женщины ели изящно, каждое их движение было выверенным и утонченным. Я тоже не чавкала и не хлюпала носом за столом, но при этом не старалась выглядеть той, кем по — сути не являлась. Может, глядя на меня и на мать Люка, Ренальд поймет, что мы с ним не пара? Неужели он не видит, какая между мною и их женщинами огромная разница? Или он из тех мечтателей, которые верят, что любовь способна изменить человека? Нет, скорее из тех, что везде насаждают свою волю, силой заставляя соответствовать своим стандартам. Не надо мне такого счастья. Вот обживусь немного, обвыкнусь на новом месте, а заодно попробую узнать, есть ли возможность сбежать. Слуг же драконы откуда‑то берут, значит, доступ в человеческие города у них есть.
За последние сутки настроение Рена столько раз стремительно менялось, что он уже и со счета сбился. И даже перестал задаваться вопросом, что женщинам надо. Более того, он все чаще бросал сочувственные взгляды на брата, который вот уж почти двести пятьдесят лет был женат. Неужели Наяна тоже выносит мозг супругу своим поведением? Да нет, брат бы такого терпеть не стал. Или Рен его плохо знает? Мужчина вспомнил несколько моментов из их длинной жизни и то, как сильно брат изменился после обретения пары. Если раньше он был очень непримирим к людям, считал их чуть ли не животными, долг которых служить высшим существам — драконам. Теперь же его взгляды не столь категоричны. Рен покосился на Элен, девушка ела, сохраняла невозмутимое выражение лица. Ее лаконичные ответы отбивали охоту у остальных гостей задавать ей новые вопросы. Рен в душе этому только радовался, не хватало еще одного конкурента на сердце Элен. Вообще‑то, во всех трактатах написано, что девушка может быть единственной только одному дракону, но в каждом правиле бывали исключения, и Ренальду совершенно не хотелось в них попадать. Тем более, он всю жизнь считал себя не таким, как остальные драконы, то теперь бы даже не удивился такой подлости со стороны богов. В исторических хрониках писалось, что в случаях, когда девушка была единственной для двоих драконов, то им приходилось мириться с присутствием друг друга. Но Ренальд на такое согласен не был, Элен его женщина и делиться он ей ни с кем не будет. Мужчина готов был убить любого, кто посягнет на его единственную! Ренальд еще раз скосил глаза на девушку, зверь внутри заскулил, требуя схватить свою добычу в охапку и унести далеко — далеко. Но мужчина решил оставить этот вариант на самый крайний случай, ему не хотелось начинать их совместную жизнь с ненависти.