— Ну не знаю, — между тем решила подыграть Рену, будто я пребываю в сомнении от его слов. — Ты меня пока не убедил. Думаю, надо продолжить эксперименты. Может, еще один поцелуй?
Ответить дракон не успел, он вдруг резко дернулся вместе со мной в сторону, буквально скатываясь с вирга на землю. Рядом с моей головой что-то просвистело, обдав порывом воздуха. Удар о дорогу на себя принял Рен, каким-то чудом сгруппировавшись, потом еще один кувырок и мы уже в кустах у обочины. Все это произошло в считанные секунды, я даже не успела понять, чем было вызвано наше падение. Ну не захотел же любимый уединиться со мной таким необычным образом? Что-то я не замечала за Ренальдом тяги к креативным решениям. Пока я хлопала глазами, окружающее пространство наполнилось звоном мечей, криками, ревом виргов и другим шумом, который не удавалось сразу определить.
— Лежи и не вставай, — придавил меня к земле Рен, когда я пыталась приподняться, чтобы увидеть, что творится на дороге. Сам же он вскочил, правой рукой выхватывая меч, теперь понятно для чего он его постоянно носит, а левой запуская огненный шарик куда-то в деревья. Обзор у меня был не очень хороший, но сделать кое-какие выводы я смогла. Самый первый — на нас напали. Причем не вампиры или нечисть, а люди. Невысокие юркие мужчины, азиатского типа, вели себя крайне агрессивно. А если говорить по-простому — собирались порубить нас всех в капусту своими кривыми саблями. Кто они и что им надо, меня даже не интересовало, раз они напали, значит, бандиты!
Рен был хорош. Он виртуозно владел мечом, поэтому те два грабителя, что рискнули кинуться к нему, в считанные минуты остались без голов. Вот только живых их было еще немало. От вида крови и оседающих в пыль тел, меня замутило. Я всегда думала, что не впечатлительная, но сложно сохранять спокойствие, когда на расстоянии вытянутой руки от тебя падает человеческая голова. Я зажала руками рот, давя вырывающийся крик ужаса в зародыше. Нельзя. Не время сейчас давать волю эмоциям. Моя паника может отвлечь Рена и он пропустит удар. И тогда его голова будет катиться в пыли дороге. От этой страшной картины, что нарисовало мое воображение, меня охватил знакомый страх, а с ним и жар в груди. Пламя рвалось на волю, но я боялась помешать дракону. Поэтому с брезгливостью оттолкнула жуткий трофей ногой, немного сдвинулась в сторону, заползая глубже под куст. Он был колючим и рос из-за камня, так что моя спина оказалась прикрыта от неожиданностей, а значит, я могла наблюдать за Реном и, в случае чего, спасти его.
Затаившись, я наконец-то оценила остановку: на нас не просто напали, а обложили в лучших традициях жанра. Тот шум, что я услышала, когда мы с Реном только падали с вирга, был от упавших деревьев, они отсекали нашу повозку от дороги. А тот свист издавали стрелы, одна из них торчала в горле нашего молодого оборотня. Сердце наполнилось жалостью, как же несправедлив этот мир и жизнь вообще. Взгляд сам нашел Элхарда, я ощущала свою вину перед ним, ведь он пошел за мной, если он еще и погибнет, то я себе этого никогда не прощу. Блондин был жив, очень зол, и ранен в руку. Но между тем, торчащий кусок стрелы из его левого предплечья, не мешал ему ловко орудовать правой, в которой у него так же, как у Рена, находился меч.
Я уже поверила в скорую победу, как из леса напротив меня высыпало еще с десяток мелких и юрких воинов.
— Ну никакого покоя, — раздался недовольный и чуточку капризный голос эльфа, так не вязавшийся с ситуацией вокруг. Болезный красавчик встал на крыше повозки, вызвав у меня легкое недоумение своим обнаженным видом, окинул взглядом поле боя и тягуче плавным движением прыгнул вниз. Не поняла? Это он своей «неземной» красотой решил остановить бандитов?! Кажется, не одна я так подумала, потому что Рен неподалеку от меня выругался, а Элхард двинулся на подмогу эльфу. Но уже спустя несколько секунд было видно, что остроухий нудист не сошел с ума и не решил таким необычным методом свести счеты с жизнью. Я даже не смогла уловить, когда эльф успел так быстро свернуть ближайшему бандиту шею, а он уже танцевал с двумя саблями в руках в самой гуще врагов. Именно танцевал, по-другому то, что вытворял Дин, назвать было нельзя. Сабли мелькали вокруг него в причудливом и завораживающем танце. Когда только успел разжиться трофеями?! Он успевал отражать атаки и убивать противников, при этом на его золотистой коже не возникло ни одной царапины. Да что там, он умудрялся не путаться в собственных волосах и не потерял в битве ни пряди. Мне даже стало неловко оттого, что я его считала женственным.
Тут сквозь мешанину собственных эмоций и окружающих, я почувствовала раздражение и ревность. Перевела взгляд и увидела, с каким выражением на меня смотрит Рен. Да, нехорошо получилось. Сейчас же глупостей себе напридумает и обидится, а то и вообще кинется убивать эльфа, посчитав его соперником. Надо было срочно исправлять ситуацию. Боеспособных бандитов не осталось, поэтому я решительно выбралась из-под куста и поспешила к дракону.
— Как ты? Не ранен? Точно? Слушай, а это нормально, что эльф такой кровожадный? Может, у него из-за жертвоприношения мозги помутились? — тихо зашептала я, впрочем, не надеясь на то, что мои слова пройдут мимо длинных ушей Дина. — Просто, в нашем мире пишут о них, как о самом миролюбивом и благородном народе. А наш товарищ так лихо вспарывал врагам животы, что я грешным делом подумала, как бы он потом не потребовал зажарить их ему на ужин.
— То есть ты им восхищалась не потому, что он голый? — как бы в шутку спросил дракон, но от меня он ревность скрыть не смог.
— Голый? — натурально удивилась я и даже оглянулась в сторону самодовольно улыбающегося эльфа, вытирающего клинки об одежду недобитого врага. — Ну надо же, сразу и не заметила. Это потому, что для меня существует только один мужчина.
С этими словами я чмокнула Рена в губы и улыбнулась, раздумывая, как ему сейчас помягче сказать, что хочу помочь Элхарду с раной. Но тут на наш кусочек дороги, что еще надежно перегораживали упавшие деревья, прыгнула страшная зверюга: крупная, немногим меньше вирга, с серой жесткой шерстью, с массивными лапами и с полной пастью клыков, с которых капала кровь. Моя психика не выдержала, огонь, с таким трудом сдерживаемый в груди, охватил меня коконом, а потом устремился к монстру.
— Танюша, неужели в вашем мире принято убивать боевых товарищей? — с легкой ехидцей спросил Рен, обнимая меня ни чуточки не боясь обжечься. Я непонимающе взглянула на него. Он что, не видит зверя? — Это Ральф, неужели не узнала?
Я перевела взгляд на лохматого и страшного зверя, тот смотрел на меня укоризненно и насмешливо. Даже стало интересно, как ему это удается?
— Извини, Ральф. Я тебя в таком образе не видела, — произнесла я чуточку смущенно. А потому решила сменить тему разговора: — Надо Элхарду помочь с перевязкой, в повозке были разные настойки, одну простыню порвем на бинты. Кстати, а где Кмела и оборотни?
Глава 17
— Таня! — тихо, но резко окликнул меня Рен. Я вздрогнула и перевела на него взгляд. Кажется, я что-то пропустила из его слов и поэтому он злился. — Не далее чем два часа назад ты говорила, что для тебя существует только один мужчина. Видимо, я слишком самонадеянно приписал это «звание» себе?! Иными словами, я не нахожу объяснения тому, что ты уже четверть часа не сводишь глаз с Элхарда.
— Рен, я не целитель, но не могли быть стрелы отравлены? — проигнорировала я не первую на сегодня вспышку ревности дракона. Понимаю, у Рена нет оснований мне доверять, я много недоговаривала, да и ситуация с Хадрианом со стороны смотрелась неоднозначно. Наверняка Рен подумал, что вампир меня соблазнил или что-то в этом духе. Но это не значит, что я каждый раз буду оправдываться в том, чего не совершала или о чем не думала. Сначала эльф, телом которого якобы я восхищалась, потом Эл. С ним вообще все плохо, и смотрела, и трогала, будто можно по-другому перевязать раненого человека. — Ты сам посуди, ранение неопасное, стрела прошла навылет, кость не задета, зелья у нас были хорошие, это подтвердил Ральф, а его нюху можно доверять. Тогда почему сейчас Эл выглядит так, будто вот-вот свалился в обморок? И у него явно жар.
Дракон нахмурился, бросил внимательный взгляд через плечо на Элхарда. Чем мне импонировал характер Ренальда, несмотря на всю его ревность, а иногда и ярый эгоизм, разум он не терял. Конечно, его собственнические замашки слегка раздражали, но по мне пусть лучше он говорит вслух то, что его гнетет, чем копит в душе.
— Прости, — а еще мне нравилось, что Рен признавал свои ошибки, если таковые случались. Я не стала заострять внимание на его беспричинной ревности, просто поцеловала его в щеку. — Он действительно выглядит неважно с такой незначительной раной.
— Ему нужен целитель или лекарь, — решительно сказала я. — Надо позвать Ральфа, он же знает окрестности. Вдруг поблизости есть деревня?
— Я даже уверен, что она не только есть, но мы сегодня часть ее жителей перебили, — скептически произнес Рен, крепко меня обнимая и бросая тревожные взгляды по сторонам. Ждет повторного нападения? Вот уж чего совершенно не хотелось, мы и так многого лишились из-за него. Больше всего мне было жаль убитого оборотня, а вот его дружков — предателей надеюсь, кто-нибудь съест в лесу.
Так получилось, что в повозке мы нашли только напуганную Кмелу, которая сидела в углу, сжавшись от страха в комочек. По ее словам, когда оборотни увидели, что на нас напали, они в разгар битвы вылезли через запасной люк в полу. Девушка подумала, что они спешат нам на помощь, но видимо, они решили спасать собственные шкуры. Признаться, я удивилась, все же оборотни существа стайные, с чего это они сбежали, бросив своего товарища и командира? Ответить на этот вопрос, наверное, могла бы Кмела, но она твердила, что ничего не знает. Правда, кое-какие догадки возникли у Ральфа, когда вампа выскочила из повозки, услышав о ранении Элхарда. Оборотень к тому мо