– Я буду очень этому рада, – призналась Тереза. – В той машине прошли самые счастливые минуты моей молодости. И так спокойно, как с дядей Артуром, я никогда себя не чувствовала. Как раз он мог решить любую проблему. Да и вообще проблемы не видел. Он был легким. Он бы сейчас точно знал, что делать, – заметила Тереза.
– Да, дедушка был другим. Мне его очень не хватает, – ответила Альбина. – Он меня всегда поддерживал. Говорил, что люди тугодумы, медленно перестраиваются под новую жизнь, но верил, что у меня все получится. Стать таксистом. Иногда я и сама в это не верю, когда заказов почти нет. Но я пытаюсь сломать стереотипы. Почему все до сих пор думают, что женщина не может водить машину? К счастью, в наш город дошла мода из Москвы: услуга «женское такси». И я там одна женщина. Потому что я и создала это агентство! Если мужчины беспокоятся, с кем поедет их жена, дочь, племянница, сестра, они звонят в агентство, то есть мне. Я везу их туда, куда они захотят, а не туда, куда сказали их мужья или братья. Господи, да если женщине хочется сделать маникюр или закрасить седину, почему нужно это скрывать? Не понимаю! Если бы меня кто-то так контролировал, я бы уже убила! Поэтому, наверное, и не замужем. Мама говорит, что я слишком резкая и нетерпимая для женщины. Кажется, она считает меня ущербной.
– Так делал и дядя Артур, если что, – улыбнулась Тереза. – Он тоже возил клиентов туда, куда скажут, и никогда никому об этом не рассказывал. Он был как врач, который хранил врачебную тайну. Я благодарна твоему дедушке за все, что он для нас с Григорием сделал. И за заботу. Он всегда был очень добр ко мне, никогда не осуждал. Я ведь тоже считалась ущербной – слишком дерзкой на язык, слишком независимой. А еще твой дедушка помогал тете Гале, маме моей подруги Анжелы. Привозил подарки, сувениры. И ко мне всегда заезжал. В последний раз я видела дядю Артура, когда он уговаривал меня поехать к Григорию. Тот только вернулся из столицы, вроде как развелся с женой. А я отказалась. Теперь очень об этом жалею.
– О том, что не поехали? – уточнила Альбина.
– Именно! – рассмеялась Тереза. – Ведь могла провести час с дядей Артуром. Мне всегда нравилось с ним разговаривать. Он был очень мудрым и невероятно добрым. Никого никогда не осуждал, ни за какие проступки. Григорий даже шутил, что я готова провести с дядей Артуром час в дороге ради пятнадцати минут встречи с ним. И час с дядей Артуром для меня будет важнее. Наверное, он был прав. Твой дедушка всегда меня поддерживал. Что бы ни случилось. Я знала, что в любой момент, когда мне будет нужно, он окажется рядом. Но я никогда ни о чем его не просила, как и Григория. Только сейчас решилась. Не ради себя, ради женщины, по сути девочки, и ее ребенка. Которая просто хочет жить спокойно. С мужем, который не станет ее унижать и избивать на глазах маленького сына. А теперь за нее некому заступиться, кроме нас с Валей – это моя соседка – и Коли, влюбленного в Елену по-настоящему. Но главное, он любит не только Елену, но и Алика, ее маленького сына, и Дину с Гердой. Это собаки. Но Коля просто привозит на мотоцикле продукты, а мы с Валей считаемся выжившими из ума старухами. Если у тебя будет немного времени, приезжай, я буду очень рада. Валя тоже захочет познакомиться с внучкой дяди Артура. И у нас в доме, где мы сейчас временно обосновались, прекрасный гараж. Мне кажется, ты найдешь там много для себя интересного.
– Ну, если вы выжившие из ума старухи, то я в вашей компании! Меня тоже все считают сумасшедшей, – рассмеялась Альбина. – Мама все спрашивает, когда я образумлюсь и стану вести себя как положено девушке. И когда наконец выйду замуж. То, что я зарабатываю больше, чем любой таксист, содержу себя, ее с папой – он давно на пенсии, – дом, гараж, – значения не имеет. Расскажите еще про дедушку! – попросила Альбина. – Несмотря на нашу близость, я почти ничего о нем не знаю. Только детские воспоминания, как он учил меня ключи по номерам узнавать, как показывал, что под капотом машины находится, и пояснял, как называется каждая деталь. Я помню его старую тряпку, которой он всегда руки вытирал. Тряпку нельзя было выбрасывать ни в коем случае. Дедушка говорил, что только она впитывает масло как надо. Он по тряпке все понимал, что в машине не так. Бабушка умерла, у нее уже не спросишь, а папа говорит, что практически не видел в детстве – для него работа была на первом месте. Рассказывает только, что дедушка приходил, забирал меня и ему никто не смел возразить. И только на его руках я успокаивалась и не плакала. Мама, кажется, до сих пор на него обижена за это. То есть за то, что я дедушку любила больше всех – и больше мамы, и больше папы. Да, это так. Одну из тряпок я до сих пор храню. Если не получается разобраться с машиной, я ее беру в руки и нюхаю. Смешно, конечно, даже странно. Но дедушка мне всегда подсказывает нужное решение. Где в машине проблема.
Альбина замолчала и задумалась.
– Дядя Артур был удивительным, – продолжила рассказывать Тереза. – Кстати, ты очень на него похожа. Он тоже находил клиентов, сначала наорав на них. Но он был верным, честным, преданным. Ни на секунду не опаздывал. А как он виртуозно врал, когда меня прикрывал! Все верили, что я встречалась с сестрой Григория, а не с ним! Да я после рассказов дяди Артура сама бы поверила, что ночевала в женском общежитии! Твой дедушка был бесконечно добрым. А еще он верил в любовь. Романтик. Он очень любил Григория, как сына, был ему предан. Ну и меня через него тоже оберегал. Так получается.
– Подождите, ваш Григорий – это дядя Гриша, что ли, мой крестный? – они уже подъезжали к остановке, когда Альбина снова резко затормозила.
– Эй, я уже старенькая, можно полегче? – возмутилась Тереза.
– Ой! Так вы та самая женщина? – ахнула Альбина. – Любовь всей жизни дяди Гриши? Я столько о вас слышала! Вы же прям легенда!
– Жаль, что я об этом не знала, – хмыкнула Тереза. – Так мы поедем дальше?
– Вы та самая! Поверить не могу! Да мне столько про вас рассказывали! И дедушка, и дядя Гриша. Я всегда хотела быть похожей на вас! – продолжала восхищаться Альбина.
– Надеюсь, ты их не послушала, – заметила горько Тереза.
– Да мне все время вас в пример ставили! Какая вы сильная, умная! Как вы можете любого мужчину на место поставить! – воскликнула Альбина.
– Ну и где теперь мое место? – тяжело вздохнула Тереза. – Здесь, в твоей машине, и я не знаю, куда мне ехать и как помочь Елене и ее сыну.
– Вы хотели увидеть дядю Гришу? – уточнила Альбина.
– Да, но теперь уже и не знаю, не уверена. Он ведь наверняка давно на пенсии. Я не позвонила ему. Даже не знаю, живет ли он по прежнему адресу. Говорю же – старая дура, – призналась Тереза.
– Так, вот ваша остановка, – сказала Альбина, останавливаясь. – Только я не вижу тут никакого мотоцикла. Ваш Коля, кажется, еще в «Детском мире» или торт выбирает.
– Детка, я правда не знаю, что делать и куда ехать, – тихо призналась Тереза.
– Или я не знаю, где живет мой крестный? – рассмеялась Альбина. – Вчера к нему заезжала. Он совсем ничего не хочет. Сидит и смотрит в стену. Давно смотрит. Я говорила ему, что он еще не настолько старый и может работать. Дедушка работал, пока мог на педаль давить. Уже ничего не видел, даже в очках, но все дороги знал. Ногами, руками на руле чувствовал. А дядя Гриша ничего не хочет. Потерялся совсем. Он больше… не верит, что ли. Ни во что не верит. В себя не верит. Поэтому мы к нему не поедем, – подвела итог Альбина.
– И куда ты предлагаешь поехать? – уточнила Тереза.
– Сначала найдем вашего Колю, чтобы он вас не потерял, потом поедем в село, тут недалеко, всего шестьдесят километров, – ответила Альбина.
– Подожди, какое село? Ты знаешь, где живет Григорий? Ну конечно, знаешь. Ты же такси, и он твой крестный. И где искать Колю? Ладно, ты такси, тебе виднее. Что-то у меня голова разболелась. Останови на минуточку, пожалуйста. Мне надо подышать, – попросила Тереза.
– Если вам надо покурить, курите в машине, – хмыкнула Альбина. – Я привыкла. Дедушка курил. Даже скучаю по тому запаху.
– Я не курю. Только в очень редких случаях. Кажется, сейчас именно такой, – призналась, покраснев как девушка, Тереза. Она будто была школьницей, которую застукали курящей на заднем дворе школы.
– О, я так и знала! – Альбина вдруг резко затормозила.
– Ты помягче не умеешь тормозить? Прояви уважение к моей голове, которая и так болит. Не хватало еще удариться о твой бардачок! – возмутилась Тереза.
Альбина выскочила из машины и замахала рукой.
– Коля! Николай! Мы здесь! – закричала она.
Тереза увидела, как Коля замер на месте и с ужасом посмотрел на странную девушку, которая махала ему рукой. Потом увидел на переднем сиденье тетю Терезу, и ему стало совсем нехорошо. Он пошел к машине. Тереза, тяжело вздохнув, вылезла из салона, чтобы успокоить Колю. Ведь он пообещал тете Вале приглядывать за ней, а вместо этого… Тетя Тереза сидит в машине с незнакомой женщиной, которая, кажется, водитель. И, судя по машине, такси. Коля даже помотал головой. Нет, не может такого быть.
– Коля, только не волнуйся, – начала говорить тетя Тереза, – со мной все хорошо. Познакомься, это Альбина, она таксист. Я села не на тот автобус и уехала не в тот район. Она меня вывезла. А еще она внучка дяди Артура и крестная… в общем, неважно. Считай, что она моя дальняя родственница.
Альбина открыла рот, чтобы объяснить, что она не то чтобы родственница, но тетя Тереза так на нее посмотрела, что та решила промолчать. Коля переваривал информацию. Думать быстро он не умел, но сейчас его совсем заклинило.
– Ох, ну долго стоять еще будем? Нам ехать пора! – воскликнула Альбина. – Давай, запрыгивай в свой драндулет и следуй за мной.
Альбина проворно села за руль.
– Коля, поехали, пожалуйста, я тебе потом все объясню, – попросила тетя Тереза.
Коля кивнул и пошел к мотоциклу.
– Он у вас всегда такой тугодум? – уточнила Альбина.
– Да, но очень добрый и надежный, – ответила Тереза. – И он влюблен в Елену, заботится об Алике и, вот, купил игрушки для собак, как я ему и велела сделать. Думала отвлечь внимание, а он всерьез.