– Не волнуйся, дорогой. Это просто возраст, – ответила ласково Тереза.
– Если вы не ругаетесь и так говорите, значит, вам точно плохо, – испугался Коля. – Хотите я за врачом съезжу? В другое село или в город. Скажите, что делать!
– Твой, что ли? – около дивана снова появилась женщина. Обращалась она к Альбине. – Ты нашла мужчину, который не строит из себя мужчину? Повезло тебе.
– Не мой, – огрызнулась Альбина.
– Ну и дура. Где ты сейчас такого найдешь? – ухмыльнулась женщина. – Если эта – такси, то ты кто? – спросила она у Коли.
Коля посмотрел на Терезу, надеясь на подсказку. Он не знал, какой ответ будет правильным.
– Он хороший мальчик. Приглядывает за мной и моей соседкой. Продукты привозит, лекарства. На мотоцикле, – ответила за него Тереза.
– О, так ты этот, байкер! – воскликнула женщина.
– Кто? – не понял Коля. Он в растерянности смотрел то на Терезу, то на Альбину в ожидании ответа.
– Ого, да вы продвинутая! – воскликнула с восторгом Альбина.
– А можно непродвинутой объяснить? – попросила Тереза.
– Байкер – то есть мотоциклист. Так называют. Байк – по-английски мотоцикл, – объяснила Альбина.
– Не, я просто на мотоцикле, – испуганно заметил Коля. – Пойду поищу бензин.
– Куда? Стоять! Или зря тетя Эля сейчас на кухню уходила? – рявкнула женщина. – Иди мой руки, байкер. И за стол. Кому я готовила?
Коля покорно пошел мыть руки.
– Ну сокровище, а не мужчина, – сказала ему вслед женщина. – Такой послушный! Так, такси, давай вспомни, что ты женщина, и помоги мне.
– Эля? – уточнила Тереза.
– Эльвира, можно тетя Эля, – кивнула хозяйка кафе.
– А я Тереза, это – Альбина. Послушный молодой человек – Коля. Спасибо вам за гостеприимство. И за диван – отдельное, – улыбнулась Тереза.
Тетя Эля вместе с Альбиной накрыли на стол – в тарелках дымилась яичница с помидорами, стояло холодное мясо, тут же ждали турки с кофе – когда она только успела все приготовить? Коля ел за себя и за тетю Терезу. Альбина выпила кофе за себя и за Колю. Тетя Эля осмотрела стол и принесла для Терезы холодное мацони с медом. Именно то, что она в тот момент хотела. Тереза сразу поняла, что мацони – домашнее, и наслаждалась.
– Ну вот, ты вроде цвет лица приобрела, – заметила, не скрывая удовлетворения, тетя Эля. – Мне когда плохо, я тоже могу только мацони есть. Но не люблю кислое, поэтому сама делаю.
– Это просто счастье какое-то, – радостно закивала Тереза. – Дашь мне рецепт? У меня подруга-соседка Валя, она любит пробовать новые рецепты. Попрошу ее приготовить.
– Ой, а то ты не знаешь про рецепт? Сто раз скажу, все равно ничего не получится, – рассмеялась тетя Эля. – Я тебе с собой банку дам, а когда захочешь еще, присылай или такси, или байкера.
– Это точно. Такое вкусное мацони у Вали вряд ли получится. Хорошо, что она сейчас меня не слышит, – рассмеялась Тереза.
Когда Тереза доела мацони, Коля съел еще одну порцию яичницы с помидорами, а Альбина выпила уже третью чашку кофе, тетя Эля наконец спросила:
– Вы какими судьбами здесь?
– Я не знаю, честно. Это все она. – Тереза показала на Альбину. – Она нас сюда завезла. А я просто старая глупая бабка с больной спиной и давлением. А еще с больной головой, которая никак не может поверить, что уже старая и глупая. С Альбиной я только сегодня познакомилась, она меня спасла, когда я заблудилась. Оказалось, что не чужая девочка, а внучка моего старого друга, который уже умер, а я вот еще пыхчу. И вдруг поверила, что не зря пыхчу, значит, зачем-то еще нужна. Помочь хотела одной девушке и ее маленькому сыну, которые нам – мне и моей подруге Вале – на голову упали на старости лет. Как сегодня Альбина упала, а теперь ты. Спасибо огромное, твое мацони – лучшее, что я ела за последние лет пятьдесят уж точно!
– Такси, зачем ты сюда приехала? – уточнила тетя Эля. Она умела задавать нужные и правильные вопросы, что не могла не отметить Тереза. Даже улыбнулась. Иногда навык задавать правильные вопросы очень нужен. Если бы она умела так спрашивать в молодости! Если бы задала хотя бы один прямой вопрос Григорию! Возможно, ее жизнь сложилась бы иначе.
Альбина открыла рот, чтобы ответить, но Тереза ее опередила:
– Альбина вспомнила слова своего дедушки: если что-то случится и нужна будет помощь, надо ехать сюда, в ваше село. А я поверила и согласилась.
– Начало истории звучит интереснее, чем вся моя жизнь за последние лет тридцать, – улыбнулась тетя Эля.
– Слушайте, это же так здорово! У вас есть визитки? Можно я буду рекомендовать ваше кафе своим клиентам? Я – женщина-такси, а вы – хозяйка кафе. Да к вам из города будут женщины приезжать, чтобы кофе попить без посторонних глаз и ушей! – Альбина ходила по заведению и восхищалась.
– Визиток нет, – ответила тетя Эля. – Да и кто сюда поедет? Далеко от города, место у нас не престижное. Пока муж был жив, местные ходили. Поминки здесь устраивали. Свадьбы – никогда. Места мало, да и вроде как в городе шикарнее.
– Только в городе такой кофе не варят и яичницу такую не делают, – ответила Альбина. – Можно я сделаю визитки для вас, а? Это же золотая жила. Тетя Тереза, скажите!
– Да, мне кажется, идея хорошая, – подтвердила Тереза.
– Хорошо, делай что хочешь. Хуже уже не будет, – согласилась Эля. – Я ведь не хотела этого кафе. Муж мечтал сыну передать заведение, только сына так и не дождался. Дочь у нас. Я еле выжила во время родов. Сказала, что, если муж хочет сына, пусть сам рожает. Дочь после школы уехала отсюда в город, я ей лично билет купила. Не было у нее здесь будущего. Потом муж умер – вышел покурить на задний двор и вдруг упал. Предлагали сделать вскрытие, чтобы узнать, от чего именно умер, а я не стала. Какая разница, если уже умер? Может, тромб оторвался, может, ему просто жить расхотелось? По закону оказалось, что я – единственная наследница. Ну и дочь. Другие родственники могли претендовать на долю, но кому нужно заведение, которое давно работает в убыток? Муж был не самым лучшим хозяином. Конечно, он пытался, старался, но бизнес – не его призвание. Я до сих пор не могу долги собрать с тех клиентов, которые месяцами здесь ели и пили. Муж все записывал в тетрадь, но куда я с этой тетрадкой пойду? Неприлично на соседей в суд подавать. А мне как выживать? Я хотела сделать как положено, но все же привыкли, что мой муж – пусть не покоится он с миром, как я не живу спокойно, – говорил, что не может брать деньги с друзей. У него долги остались, я до сих пор выплачиваю. А друзья его закадычные, вместо того чтобы помочь, обиделись. И дальше хотели задарма тут гулять. Вот я и выкручиваюсь как могу – пеку торты, женщины иногда на кофе заглядывают. Но какая с того выручка? Проще продать, но некому. Желающих нет. Вот я и прихожу сюда каждый день как на работу, зная, что клиентов не будет. А куда мне еще идти? Дочь не хочет сюда возвращаться, и я ее понимаю. Сама не зову. Нечего ей здесь делать. Вот вы мне на голову свалились. Только я гадаю: за что мне такое счастье? Вы же наверняка проблемы принесли!
– Почему вы так решили? Почему непременно проблемы? – немного обиженно спросила Альбина.
– Чужие всегда только проблемы приносят. Счастье – никогда, – пожала плечами тетя Эля. – Лучше даже дверь не открывать.
– Дверь, кстати, была открыта, – заметила Альбина.
– Так, такси, ты лучше ешь. А пока ешь, помолчи, – велела строго хозяйка кафе. – А ты выпей чай с мятой. Сама такой пью. Сейчас и успокоишься, и давление снизится, – сказала Эля, ставя перед Терезой здоровенную чашку. – Ладно эти, молодые, бесноватые. Им сто километров сюда, сто сюда – вообще не дорога. А ты почему тут лежишь на моем диване и почти умираешь?
Тереза решила говорить честно – рассказала про появившихся в деревне Елену и Алика. Про то, как Коля вдруг влюбился в Елену, но обещал другой девушке жениться, а на самом деле нет. Но мать девушки, Неля, уж очень хочет дочь побыстрее замуж выдать, поэтому большую проблему устроила. Рассказала и про то, что Елена замужем, развод ей муж не дает и очень хочет отобрать сына. Вот Елена и скрывается от супруга и его влиятельных родственников. Рассказала и про Валю, которая сейчас там защищает дом, про маму Коли, которая подарила Алику щенка и теперь тоже на их стороне. Тереза призналась, что поехала в город найти давнего знакомого, у которого когда-то были многочисленные связи в разных кругах, в надежде хоть чем-то помочь молодой женщине с ребенком. А вместо этого встретила Альбину, оказавшуюся его крестницей. То есть давний друг дружил с дедом Альбины, который и передал единственной внучке гараж и любовь к машинам. И уже Альбина рассказала, что ее дедушка дружил с Марией, которая когда-то здесь была главным редактором газеты, и Артур, то есть дед Альбины, всегда твердил внучке: если появится серьезная проблема, надо ехать сюда. Но только по дороге выяснилось, что Альбина помнила только имя женщины – Мария – и название села, больше ничего. Тереза же просто поддалась чувствам и уговорам. А теперь не знает, как вернуться домой и посмотреть в глаза Елене и Алику.
– Мария? Бывший главный редактор нашей газеты? – уточнила хозяйка кафе. – Так твоего дедушку звали Артур?
– Да, – буркнула Альбина.
– Так почему сразу не сказала? – ахнула тетя Эля и накинулась на Альбину с жаркими объятиями. Та даже ойкнуть не успела, оказавшись прижатой к необъятной груди. – Деточка, я тебя видела совсем маленькой! Почему же я тебя сразу не узнала? Ну где были мои глаза? Ты же и в детстве была такой! Сразу всех местных мальчишек разогнала, когда на велосипеде во двор выехала! Ой, я тогда так испугалась за тебя, думала, наши шалопаи тебя обидят. Ты – девчонка, младше всех и ниже на две головы… Как ты въехала Сашику в одно место. Прямо рулем! Он же был главный тут, вроде как его банда. И тут мелюзга какая-то. Он у тебя хотел велосипед отобрать. Ага. Бегал потом по двору и кричал, что ты его убила. А ты смотрела и спокойно так сказала, что с остальными будет так же. Так вся банда разбежалась. Твой дедушка очень тобой гордился. Как же ты выросла! Какая красивая стала! Ну как я могла тебя не узнать! Ты же копия Артур! Такая же дерзкая! Палец в рот не клади. И что? Замужем, дети есть?