– Так, хорошо, Альбина позвонит твоей Вере. Но нужен еще и адвокат, – напомнила о деле Тереза.
– У Веры есть связи. Она ж в отделе расследований. Всех знает и ее все знают – и следователи, и адвокаты, и судьи. – Тетя Эля очень гордилась дочерью, и Тереза невольно улыбнулась. Но каждая мать может превозносить успехи своего ребенка, даже если они весьма скромные. Любая мать имеет право думать, что ее ребенок самый умный и самый талантливый.
– У той семьи везде есть связи – и в суде, и в загсе, и в милиции, – напомнила Тереза.
– Полиции, – поправила Альбина.
– Какая разница? – отмахнулась Тереза. – Сможет Вера поперек им пойти?
– О, если она все детство поперек мне шла, уж с остальными точно справится, – горячо заверила тетя Эля. – Если хочешь, чтобы она что-то сделала, надо сказать, что нельзя или точно не получится. Всегда была такая. Чем больше проблем и препятствий, тем ей интереснее. Когда она школу заканчивала, я специально сказала, что она не сможет выйти на красный аттестат, а в институте же был конкурс аттестатов. Так Вера назло мне все сдала. А когда маленькая была… до смешного доходило. Уговаривала ее пописать в горшок – ни в какую. Как только услышала, что не сможет пописать в горшок, – сразу все сделала. Соседки считали, что я ужасно воспитываю дочь. А я знала, что с Верой надо не так, как с остальными детьми. В нее нужно не верить. Хотя верила всем сердцем. Она лучше меня в миллион раз, вот что я скажу.
– Хорошо, спасибо вам огромное, – поблагодарила Альбина и собралась уходить.
– Детка, подожди, у меня есть к тебе просьба, – остановила ее тетя Эля.
– Да, конечно, все что скажете, – кивнула Альбина.
– Отвези меня на могилу своего дедушки. Сама я не доеду. Возраст уже. Очень хочу ему спасибо сказать, – сказала тетя Эля.
– Конечно да. В любое время, – заверила ее Альбина.
– Вот разберетесь со своей проблемой, так и приезжай. Здесь меня найдешь.
– Хорошо, обязательно. Сколько мы вам должны за еду и бензин? – спросила Альбина, роясь в сумке.
– Вот сейчас ты очень нехорошо говоришь. Не как внучка Артура. Людей не чувствуешь, как он. Тебе еще поучиться стоит, – обиженно заявила тетя Эля и скрылась на кухне. Через минуту оттуда вышел Коля, увешанный пакетами.
– Что я не так сказала? – не поняла Альбина.
– Не за все требуется плата. И не всегда нужно ее предлагать. Ты расплатишься с тетей Элей, когда отвезешь ее на могилу своего дедушки. Знаешь, как говорят: помощь, забота, доброе слово – бесценны. Тете Эле не нужны деньги. Ей нужно о ком-то заботиться, – пожала плечами Тереза. – Таким был и твой дедушка. Он работал не ради денег, а ради людей. Если видел, что мать с ребенком, стоящие на вокзале, не могут заплатить, все равно вез.
– Да, я поняла, – кивнула Альбина. – Просто у тети Эли кафе, ей нужно покупать продукты, платить за электричество, воду, в конце концов. Я только поэтому предложила.
– Хорошо, такси, я тебя простила. Только за это отвези моей Вере посылку. Вот адрес.
– Да, конечно, тетя Эля. Сегодня же отвезу, – пообещала Альбина, загружая в багажник целый ящик с провизией.
В городе Тереза пересела в мотоцикл Коли. Они доехали до деревни.
– Вас куда? – уточнил Коля.
– Ко мне домой, – попросила Тереза. – И ты домой поезжай. Завтра утром встретимся у дяди Георгия. – Она по привычке называла так этот дом. – Надеюсь, у них ничего за это время не случилось.
– Нет, не могу, я сразу туда, – заявил Коля. – Они меня ждут.
– Тогда и меня туда вези, чего уж, – отмахнулась Тереза. – На том свете и отдохну, и высплюсь.
Оказалось, что случилось. В деревне появился бывший муж Елены и пытался узнать про Алика, напугав и Валю, и Елену.
– Боюсь, у нас больше нет времени, – рассудила Тереза. – Неля так просто не успокоится, раз уж она каким-то образом нашла твоего Альберта и сообщила о вас.
– Но я ей ничего не сделала! – воскликнула Елена. – Почему она хочет от нас с Аликом избавиться?
– Тогда Коля женится на ее Софе, чего тут непонятного? – пожала плечами Тереза.
– Но он не хочет на ней жениться! – чуть ли не закричала Елена.
– Ну, с точки зрения Нели, очень даже хочет. И если вы с Аликом исчезнете, Коля вернется к Софе. Так что теперь Неля сделает все, чтобы вы отсюда уехали, – объяснила Тереза. – Она на самом деле не виновата. Многие люди совершают поступки из страха или отчаяния. Очень плохие поступки. Жалеют ли потом? Не всегда. Они ведь действовали из самых добрых побуждений. Так себя убеждают. Неля, например, хочет счастья для своей дочери и ради этого готова предать, подставить, донести. Она на все пойдет, чтобы вы отсюда уехали. Еще одна встреча Коли с Софой, и все – пойдут разговоры, Неля их первая пустит, и Коля будет обязан жениться. Как честный человек. Чтобы не опозорить семью, чтобы его мать не стыдилась выходить во двор или зайти в магазин. Это позор не для Коли – мужчинам многое прощается, а для Дамиры, которая не сможет выйти на дорогу, чтобы ей не плюнули в спину – какого сына она вырастила? Обманщика! Опозорившего честную девушку! И поди потом докажи, что Коля никого не позорил, а девушка не была так уж честна, как думала ее мать. Неля же не знает, что Софа тайно встречается с Гариком. Коля, впрочем, тоже не догадывался, что у его незапланированной невесты давно отношения с его другом. Если бы знал, не чувствовал бы себя таким виноватым. Он ведь и вправду не помнил тот вечер, когда что-то пообещал Софе. Будто амнезия. Ну не мог он дать хоть малейший намек. Да ничего такого и не было. Софа все это выдумала, чтобы вызвать ревность Гарика и подтолкнуть того к женитьбе. Но Гарик решил отойти в сторону, чтобы не мешать другу. Софа не понимала, почему ее план не сработал, а Коля не понимал, при чем тут он. Неле по большому счету все равно, за кого выйдет замуж ее дочь, лишь бы уже вышла. И если бы не появилась Елена, все случилось бы так, как она запланировала – ее Софа вышла бы замуж за Колю, который слишком честный, чтобы кого-то отвергать и нарушать данное обещание, пусть и то, о котором и не помнил.
– А вы откуда узнали про Софу и Гарика? – Елена не верила своим ушам.
– От меня узнала, – сказала Валя, – а я от Софы узнала. Все-таки когда кто-то плачет в огороде, а ты просто проходишь мимо, все равно слышно. Вот я и услышала, как рыдает Софа. А бедная девочка уже устала скрывать и все выложила.
– Да, и наша тетя Валя совершенно случайно именно мимо того огорода проходила, – улыбнулась Тереза.
– А что мне оставалось делать, если Софа при матери рот боится открыть? Как еще я должна была узнать про ее чувства?
– Валя, лучше тебя никто не смог бы разговорить Софу, – заметила Тереза. – Хорошо, мы выяснили, что Альберт догадывается или точно знает, что вы живете здесь, и что о вашем местонахождении рассказала Неля. Что нам делать дальше?
– Нам надо уехать, – заявила Елена. – Ни Неля, ни Альберт не отступятся.
– В этом ты права. Они оба движимы одним чувством – обидой, унижением. Так что я не сомневаюсь, что Неля тут будет все вынюхивать, а Альберт появится при первой возможности, – кивнула Тереза. – Но теперь нам остается только ждать.
– Чего ждать? – Валя прижала руки к груди, потом к голове. – Плохого, да?
– Валя, ну почему ты всегда ждешь плохого? – спросила Тереза. – Может, иногда можно поверить в хорошее?
– Никогда ничего хорошего не случается в таких историях. А то ты не знаешь! Пойдем, детка, я помогу тебе собраться. Сначала у меня поживете. А там видно будет. Вроде бы у Дамиры есть родственники в соседней деревне. Она тебе не откажет, – рассуждала Валя, то убирая со стола посуду, то снова расставляя тарелки. Одну уронила.
– Валя, у тебя сейчас нервы, деменция или Альцгеймер? Ты уж определись, – осадила подругу Тереза, – перестань туда-сюда мельтешить, у меня от тебя опять колесо обозрения перед глазами, а ты знаешь, что я не люблю, когда что-то крутится. Нам действительно нужно просто подождать. Я очень надеюсь на хорошие известия.
– Какие известия? От кого? – ахнула Валя.
– Вот когда появятся, сразу тебе сообщу. Пока не о чем говорить, – ответила Тереза.
Она была уверена, что Альбина выполнила поручение тети Эли и отвезла продуктовую посылку ее дочери Вере. Но совершенно не была уверена в том, что Веру заинтересует история Елены и Алика и та решит им помочь, да еще подключит знакомых адвокатов. На самом деле Тереза уже почти с уверенностью думала, что Вера, возможно, и не была начальником отдела в главной газете города, и не имела столь обширных связей. Просто не хотела расстраивать маму, позволяя ей думать, что в жизни дочери все складывается прекрасно. Взрослые дети продолжают обманывать своих родителей, как подростки. Только в подростковом возрасте все можно списать на эмоции, а в зрелом выказывать те же чувства – хочу, не хочу, не могу, надоело до смерти – считается уже неприличным. Поэтому многие люди ненавидят работу, на которую ходят, или придумывают себе другую жизнь, чтобы в нее поверили родители. Лишь бы от них уже отстали с расспросами. Насколько Вера была честна с матерью, насколько тетя Эля верила, что ее дочь – известный в городе журналист, Тереза не знала и не могла оценить. Поэтому ничего не рассказала Вале и Елене. О Григории она им точно не собиралась сообщать, так что оставалось только ждать. Альбина обещала приехать, если будут новости. Да и Коля от нее бы не отстал после того, как та пообещала превратить его мотоцикл в гоночный байк. Коля ничего не понял, но уже хотел то самое, что ему пообещала Альбина.
– Нет, ну вы представляете, какая хамка! Прямо на улице начала кричать, что выведет нас на чистую воду! – утром следующего дня на порог влетела разъяренная Дамира. – Клянусь, если она еще что-нибудь скажет, я ей пожар забора устрою или не знаю что еще сделаю! Неприлично себя ведет! Или она думает, что после этого я соглашусь стать ее сватьей? Да я поперек порога лягу, чтобы Коля даже не пошел в сторону этой Софы! Так, я узнала, Коля с Лялечкой могут поехать в город и подать заявление на регистрацию брака. Придется подождать месяц, но ничего.