цо. Ты тут же закинула коробку куда подальше, а когда дедушка тебе эту зажигалку вручил, ты чуть весь дом не сожгла на радостях.
Альбина достала из джинсов зажигалку. Ту самую.
– Она до сих пор со мной, – сказала она.
– Господи, деточка, ты куришь? – расстроилась тетя Лиана.
И тут все рассмеялись. Потому что самое страшное, что может произойти с девочкой, – она начнет курить. Даже если этой девочке под тридцать и она давно самостоятельная женщина.
– Так это вы подарили дедушке тот гараж, – догадалась Альбина.
– Деточка, ну какая сейчас разница? – тихо сказал дядя Георгий.
– Да, это точно были вы! Дедушка мечтал о собственном гараже, но ему было не положено. Так и отвечали во всех инстанциях. Не положено, и все. А почему – не объясняли. И вдруг ему выделили гараж, да еще и с ямой. Дедушка не верил собственным глазам. Спасибо вам. Вы ему продлили жизнь. Если бы не гараж, он бы умер раньше. – Альбина подошла к дяде Георгию, присела на колени и поцеловала его руки. Дядя Георгий положил ей руки на голову, благословляя, и поцеловал в макушку. Так делают только с родными, очень близкими.
– Все, я больше не могу, – расплакалась Валя. Тетя Лиана тоже вытирала глаза платком.
– Если вы уже все наплакались, давайте подумаем, что нам делать. Проблема не решена. Альбина, что там с адвокатом-мужчиной? – спросила Тереза, когда все наплакались и наобнимались.
– Ты всегда была очень рассудительной девочкой, – рассмеялась сквозь слезы тетя Лиана. – Георгий, что нам делать?
– Рыбка, пойдем в мой кабинет, все расскажешь, и я подумаю, – предложил он.
Тереза, встав со стула, присела снова. Валя, готовая подавать кофе, замерла с подносом в руках.
– Что? – не понял дядя Георгий.
– Кажется, у тебя больше нет кабинета, – захихикала, догадавшись, тетя Лиана.
– Как это нет? – не понял дядя Георгий.
– Комната, конечно, есть, но нам пришлось ее немножко переделать, – ответила испуганно Валя, – совсем чуть-чуть.
Когда дядя Георгий поднялся по лестнице на второй этаж и зашел в комнату, он зашелся смехом. Правда, когда чуть не упал, наступив на мяч Дины, хохотать перестал, но потом опять начал.
Все женщины стояли внизу.
– Это хороший смех или плохой? – уточнила у тети Лианы Тереза, как спрашивают матери про расшалившихся детей. Но мужчины, по сути, те же дети, иногда никакой разницы.
– Никогда не слышала, чтобы он так смеялся, – пожала плечами та.
Бывший кабинет дяди Георгия Тереза и Валя обустроили под комнату Алика и собак. Там были разбросаны собачьи игрушки, лежали одеяла, на которых спали собаки. Там же на полу валялись игрушки Алика, которые он никому не разрешал убирать. Сначала Алик спал в спальне с мамой, но Елена жаловалась, что не высыпается, – Дина с Гердой норовили забраться в кровать и лечь поперек. А она боялась их подвинуть. Терезе было неудобно заниматься с Аликом внизу, когда рядом на кухне гремела кастрюлями Валя, а во дворе кричали цыплята, и Алик все время отвлекался. Поэтому сначала кабинет дяди Георгия приспособили под учебную комнату, а потом перенесли туда кровать из другой спальни. Алику и собакам комната сразу понравилась. Так что, когда дядя Георгий вошел в свой бывший кабинет и чуть не упал, наступив сначала на мяч Дины, потом на конструктор Алика, никто не знал, как он отреагирует.
– Лиана, иди скорее сюда. Посмотри, какая красота! Надо сюда внуков привезти! – закричал дядя Георгий.
Да, Тереза с Валей постарались. Тереза повесила на стену карту мира, поставила на стол глобус, шкаф заставила детскими книгами. Валя связала новый плед-покрывало и одеяла для собак, чтобы не замерзли. У Дины даже подушка своя имелась. Валя же повесила тюль вместо старых темных занавесок, а Тереза оборудовала рабочий стол так, чтобы все было под рукой, – ручки, карандаши, фломастеры. Валя сделала из куска тюля новый абажур для люстры, а Тереза приклеила к нему карточки-запоминалки правил по русскому и математике.
– Напомни мне, дорогая, почему мы решили продать этот дом? – возмущенно заметил дядя Георгий. – Я бы сам жил в такой комнате! Ты посмотри, какой из нее вид на сад! Почему я раньше этого не замечал? Если Дина разрешит, я готов спать на ее пледе! Алик, ты что собираешь? Это танк?
– Нет, это комбайн, но там не хватает деталей, – расстроенно ответил Алик.
– Так, давай разбираться, – дядя Георгий сел на пол и стал рассматривать оставшиеся запчасти от детского конструктора.
– Дядя Георгий, вы хотели поговорить, – напомнила Тереза.
– Да, прости, Рыбка. Алик, кажется, я знаю, куда надо вставить ковш! – объявил радостно дядя Георгий.
Пока Тереза рассказывала дяде Георгию всю историю Елены и Алика и как они все пытались им здесь помочь, Алик с собаками убежали во двор. Альбина с Колей скрылись в сарае. Остальные тоже ушли по своим делам, обещая скоро вернуться.
Валя перемыла посуду и села на террасе. Она смотрела на двор и думала о том, как же быстро меняется жизнь. Еще вчера все было как раньше, день был похож на предыдущий, а сегодня уже иначе, и не знаешь, чего ждать. И, главное, не знаешь, что лучше – вот это однообразие, которое дает ощущение стабильности и спокойствия, или дурдом, от которого отчаянно хочется жить. Когда появляются новые люди, а старые знакомые оказываются не такими, как ты про них думал. Разве это не счастье? Да, Тереза никогда не верила в провидение и судьбу, а Валя верила. Если не судьба привела в этот дом всех этих людей, то что или кто тогда?
– Дом совсем другой стал, живой, – сказала, присаживаясь рядом на стул, тетя Лиана. Валя подскочила, чтобы предложить хозяйке чай, кофе.
– Не скачи, пожалуйста, ты тоже уже не девочка, – отмахнулась тетя Лиана. – Ты такая молодец! Это же все ты! Сад, курятник, палисадник, огород. И как тебе удалось все восстановить?
– Коля хорошие удобрения привез, – ответила Валя.
– Да, конечно. Ты всегда была такая, – улыбнулась тетя Лиана. – Никогда свои заслуги не принимала. Все другим оставляла.
– Я только здесь живу, – призналась Валя. – После смерти бабушки никого не осталось, только Тереза. Уже сама хотела лечь и помирать, а тут вдруг Лялечка с Аликом… У Терезы ведь тоже никого не осталось. А остальные… само собой как-то случилось. Как думаете, мы сможем защитить нашу Лялечку?
– Ты так красиво ее называешь, мне нравится, я тоже так буду, – ответила тетя Лиана. – И почему сомневаешься? Ты посмотри, сколько нас здесь! И я не знаю, кто еще появится!
– Ой, только не сегодня пусть появляются. Я только тесто на пироги поставила. Пусть к ужину появляются! – воскликнула Валя и побежала перемешивать тесто.
– Как же хорошо быть дома, – сказала сама себе тетя Лиана. – Как же хорошо…
День прошел просто чудесно. Дядя Георгий после разговора с Терезой ушел в гараж и не выходил. Альбина иногда выскакивала, забирала еду, которую им ставила на скамейку Валя, и неслась назад. Приехал Гарик, сообщил, что у Софы и ребенка все будет хорошо. На нервной почве выгрузил на дворе то, что должен был выгрузить в магазине. Но совершенно счастливая Неля всем сообщила, что Софа скоро выходит замуж и родит сына, так что все приходили, брали продукты, оставляли деньги на столе, который пришлось выставить во дворе. Продавщица местного сельпо Тома, ругаясь и причитая, что ее уволят за такое безобразие, пришла во двор к дяде Георгию и тете Лиане и встала торговать. Валя приносила ей кофе. Потом Тереза принесла домашней вишневой наливки, и продажи пошли совсем хорошо – Тома давно не получала такого удовольствия от работы.
Вернулась Вера, сообщив, что ее знакомый адвокат-мужчина все же отказался брать дело Елены. Но это было уже неважно. Веру накормили и отправили помогать на кухню. Та была счастлива. Твердила, что сто лет так не отдыхала. Тетя Лиана взяла на себя кормление цыплят и прополку огорода. И тоже сияла счастливой улыбкой.
– Все сошли с ума, – твердила Валя, когда выглядывала из кухни во двор и видела бедлам, который там творился.
Алик с собаками носились туда-сюда. Коля залетал на кухню, и Лена улыбалась тихой счастливой улыбкой. Он кивал и несся назад в гараж.
Так уж получилось, что первой нежданных гостей встретила Тома. Она выпила уже четыре или пять стопок наливки и чувствовала себя очень хорошо. Ей нравилось продавать во дворе, а не в магазине. Нравилось, что люди приходят, покупают, потом сидят и пьют кофе, еще что-то покупают. Да таких выручек у нее никогда не было! Тома подумала, что надо поговорить с тетей Лианой и почаще устраивать такую торговлю, дворовую, что ли. Можно еще один стол поставить, чтобы люди могли продавать то, что им не нужно, а другим, возможно, пригодится. Но в магазине это устроить невозможно, а во дворе, как сейчас, прекрасно получится. Когда в воротах, которые пришлось открыть настежь, появились странные люди, явно не местные, Тома хлебнула очередную рюмку наливки.
– Что я могу вам предложить? – спросила она, улыбаясь так лучезарно, что на солнце сверкали все ее четыре золотые, между прочим, коронки. Ее гордость.
– Тома, так уже давно не носят, – давно убеждала ее тетя Тереза, но Тома не соглашалась.
– Вот что у тебя на черный день припасено? Ничего! А у меня хотя бы зубы можно будет продать! – заявляла Тома.
– Твои коронки уже давно ничего не стоят, только людей пугают, – твердила тетя Валя.
– Каких таких людей? – удивлялась Тома.
– Меня, например, хотя я тебя сто лет знаю. Ты выглядишь как бандерша, а не как милая женщина.
– О, а бандерша – это кто? – уточнила Тома.
– Бандитка. Женщина, которая торгует незаконно, – объяснила, смеясь, тетя Тереза.
– Это ты про то, что я водкой после закрытия магазина торгую? – удивилась Тома. – А когда мне ею еще торговать? Днем-то у меня только вы, старухи, да дети. Не могу же я при детях!
Все знали, что у Томы в магазине свой график. Она ни за что не продаст даже бутылку кагора во время рабочего дня. Только после девятнадцати ноль-ноль. И к этому часу к магазину опять приходили те же самые женщины, которые в дневные часы чинно закупались мукой и сахаром.