Иланка и обрадовалась этой встрече, и испугалась ее. Что она скажет партизану? Бача знает ее и то, может, не совсем верит, а этот…
— Девушка, вы что-то потеряли, — весело заговорил партизан.
Иланка растерянно покачала головой. Что она могла потерять, если у нее ничего с собой не было?
— А мотоцикл?
Тогда девушка осмелела, сказала, что на гору мотор не тянет, а ей нужно к баче.
— Как зовут бачу, который вам нужен?
— А вы кто? — недоверчиво спросила в свою очередь девушка.
— Разведчик партизанского отряда имени Яношика.
Немного подумав, Иланка назвала фамилию бачи.
Партизан улыбнулся.
— Знаю такого и бабичку его…
— Мирославу! — подсказала Иланка.
— Целую зиму кормили наш отряд, когда нас было еще только пятеро. — Ну а вы к нему зачем?
— Дело у меня.
— Нельзя. Теперь горы вокруг Прашивой — наши, партизанские. Посторонних мы не пускаем.
— Я не посторонняя для бачи, у меня к нему дело… Очень важное дело.
— Ну, если так, тогда идем к нашему командиру, пусть он решает.
Пока шли по зарослям, он исподтишка рассматривал незнакомую красавицу, одетую с большим вкусом. Их остановил другой партизан. И первый попросил вызвать второго начальника заставы.
Откуда-то из темноты явился Ян Налепка, шахтер, которого Иланка однажды встречала у бачи. Он узнал девушку и без слов повел в колибу, искусно устроенную в скале, где горела свеча и двое спали на нарах. Ян Налепка предложил кофе, но Иланка сказала, что ей нужно как можно скорее попасть к баче. Ради этого она согласна сутки не есть, не пить.
На перевал, с которого виден Камень Яношика у шалаша бачи Лонгавера, поднялись, когда уже совсем рассвело. Небо было светло-голубое, теплое. А внизу полыхал алый язычок пламени. Налепка пояснил Иланке, что это флаг советских партизан, устроивших на Прашивой свой лагерь.
Солнце взошло за горами, в низине. Первые лучи, брызнувшие в небо, осветили и без того алый партизанский флаг.
Иланка остановилась — у нее перехватило дух от волнения. Совсем недавно прибегала она сюда вся дрожащая от страха, чтобы предупредить бачу о замыслах жандармов. И вот теперь тут, как на острове свободы, поселились партизаны, которые никого и ничего не боятся. Она прищурила глаза, чтобы лучше рассмотреть этот флаг, который казался ей ярко пылающим факелом, поднятым над миром кем-то сильным и бесстрашным.
Теперь Иланка шагала так быстро, что Ян с трудом поспевал за нею, удивляясь откуда у этой девушки берутся силы. Ведь целую ночь в пути!
— Скорей, Янош, скорей! Мы должны успеть к завтраку! — наконец не выдержав, воскликнула она.
— Ну я ж давал тебе бутерброд. На, еще перекуси на ходу.
— Не то, Янош! Не то. Идем скорее!
Вся огромная лысина Прашивой, залитая утренним солнцем, напоминала многолюдный, шумный город, а Камень Яношика — его неприступную железную крепость.
Между палатками, которые были разбиты на склонах голи, под буками, как по улицам, с громкими песнями маршировали отряды вооруженных людей. Ничего не осталось тут от шалаша бачи Лонгавера.
— Это из бригады Героя Советского Союза Егорова! — любуясь выправкой партизан, заметил Ян. — Здесь школа для новобранцев. А сегодня, видно, что-то готовится, потому что маршируют не только новобранцы.
Из-за скалы появился отряд словацких младших командиров. Эти шли с винтовками «на плечо» и так чеканили шаг, что земля гудела. Следом двигались словацкие солдаты. Они протяжно пели старую, суровую солдатскую песню.
Жадно вслушивалась Иланка в переделанные на партизанский лад знакомые слова.
И тут словно пламенный вихрь ворвался на голю — быстро, как на штурм, как на баррикады, пошли французы. Стройные, подтянутые. Они были в новой форме словацких офицеров, но с красными партизанскими ленточками на синих сдвинутых на бок беретах и с трехцветными нашивками на рукавах. У их командира да красной ленточке горела звезда.
Иланка сначала не поняла, что за песню поют эти люди. Лишь потом разобрала немного искаженный мотив уже знакомой ей «Катюши».
— Это они взорвали тоннель у Жилина! — с гордостью кивнул в сторону французов Ян.
— Словно начиненные ненавистью! — Она долгим взглядом проводила их.
— Яно, мы тут найдем бачу? — спросила Иланка.
— Он теперь представитель Словацкого национального совета в бригаде Егорова и должен быть в штабе, — ответил Ян.
Внимание девушки привлекли двое партизан, которые стояли на самой вершине Камня Яношика, под высоко вздернутым флагом. Главные дозорные.
Эх, сама героя провожала
В дальний путь, на славные дела.
Боевую саблю подавала,
Вороного коника вела.
Эти слова незнакомой Иланке песни послышались с северной стороны горы, откуда быстрым походным маршем двигался отряд словацких добровольцев, по большей части детвян. Почти все они были в кожаных жилетах с вышитыми манишками, в полотняных штанах, широких, но коротких как юбки, с кружевами внизу по оборке, в черных шляпах, многие с валашками вдобавок к современному оружию.
Этот отряд обогнали двадцать всадников на горячих вороных конях. Мадьяры! Девушке так полюбилась песня, которую пели они на польском языке, что она смотрела им вслед, пока не дослушала до конца.
Конец песни был таким красноречивым, что Иланка его сразу запомнила:
И згине враг и падне враг
З рэнки людовых масс!
За Камнем Яношика вдруг началась оружейно-пулеметная пальба. Иланка вздрогнула, остановилась.
— Не бойся, — успокоил ее Ян, — это новобранцев обучают.
Перед входом в огромную пещеру у подножья Камня Яношика стояло два автоматчика.
Ян и Иланка вошли в довольно просторное помещение штаба. Это была большая брезентовая палатка, разбитая под высокими сводами пещеры…
Вчера через проверочную заставу за один день прошло более сорока человек. И только один не прошел — пастух в белых вышитых штанах, коротких как юбка, в маленькой шляпке на голове и в кургузой жилеточке, совсем не закрывающей спину. Он заявился со своей девушкой, напуганной до смерти.
«Слишком грамотно говорит для пастуха», — сказал о нем Газдичка. А между командиром и комиссаром отряда была договоренность: если кто-то из добровольцев настораживает, вызывает подозрения, то, не обсуждая, отклонять его просьбу о принятии в партизаны.
— Куда ж мы теперь? — огорченно спросил пастух, когда ему отказали.
— Идите на кухню, там вас покормят. А потом отправляйтесь домой, — ответил Газдичка. — Адрес ваш я записал, надо будет, вызовем.
— Ну-у, станете вы всех вызывать! — недоверчиво проворчал парень и, взяв девушку за руку, неохотно Доплелся к старому буку, под которым дымилась походная кухня.
Этот случай уже к вечеру забылся. Слишком много было разных дел.
Рано утром вернулась с очередного задания диверсионная группа Николая Прибуры, что всегда было событием. Как и обычно, вокруг Николая собралась чуть не половина отряда. Партизаны из рук в руки передавали необычайно красивый, богато инкрустированный кортик сына рурского барона, молодого эсэсовца, мчавшегося во главе карательного отряда на Банска-Бистрицу.
Николай подробно рассказал о засаде и короткой схватке с карателями. Особенно это заинтересовало Газдичку.
Вскоре в штабе собрались коммунисты. Пришел сюда и бача Лонгавер. Старик ласково обнял Николая и сел рядом с ним на поленце. Владо, тепло поздоровавшись с Прибурой, пристроился поблизости на березовом обрубке.
— Товарищи, нам предстоит срочно решить очень важный вопрос, — начал Газдичка, всегда проводивший совещания без лишних слов, без особых подготовок. — Вы видите, что партизанское движение в средней Словакии растет и крепнет с каждым днем. Я сказал о средней Словакии. Но нам нужно разжигать партизанские костры и в западных районах! Каждое местечко на западе страны должно знать, за что мы боремся. Эту работу будут попутно вести наши диверсионные группы. Они будут распространять листовки с воззванием, в котором весь народ призывается к борьбе за освобождение от гитлеровского ярма. Каждая такая листовка сейчас сильнее бомбы, если ее бросить в нужное место и вовремя. — Комиссар сделал паузу и снова заговорил. — Так как в нашем отряде теперь много русских, а двое из них — коммунисты, — он кивнул в сторону, где сидели начальник штаба отряда и его заместитель, — нужно посвятить советских товарищей в кое-какие минувшие дела нашей страны. Словацкая компартия у нас находится примерно в таком же положении, в каком были до революции в России большевики.
— Если не в худшем, — заметил Лонгавер.
— Вот именно, — согласился Газдичка. — С тех пор, как тисовцы захватили власть, словацким коммунистам пришлось уйти в глубокое подполье. Как раз в июне 1941 года, когда Гитлер начал войну против Советского Союза, по всей Словакии прошла волна арестов. Застенки гестапо заполнились лучшими сынами нашего народа, руководителями партии и рядовыми коммунистами. Но уже через месяц был создан новый центр коммунистической партии Словакии. Через год аресты повторились. И все же компартия не только не сложила оружие, а наоборот, так развернула свою работу по борьбе с фашизмом, что в сорок третьем году тисовцы вынуждены были создать специальный отдел по борьбе с коммунизмом. Недавно в Братиславе фашисты опять провели поголовный арест всех, кого хоть немного заподозрили в связи с коммунистами. Но и это не конец борьбы…
— Только начало, — вставил Лонгавер.
— Да, только начало, — подтвердил комиссар. — Перед нами задача: наводнить промышленные города западной Словакии партизанскими воззваниями, чтобы снова зажечь дух борьбы в сердцах разрозненных товарищей, загнанных в глубокое подполье.
Сказав это, комиссар долго молчал, чтобы дать каждому подумать, потом добавил:
— Для выполнения этого задания необходимо идти в Трнаву, где много рабочих.
— Пошлите меня, — попросил Прибура.