Расчищая дорогу от завалов, немецкие саперы на каждом шагу подрывались, так что дорога загромождалась все больше.
В этот день каратели так и не вышли на перевал. А вернувшийся в штаб раненый полковник Пфефер с возмущением говорил, что в этой стране и камни стреляют.
ЧЕТЫРЕ ЯНА
К освобождению Ружомберка партизаны готовились очень тщательно. Сто эсэсовцев в городе держались в стороне от словацкого гарнизона, состоявшего из тысячи солдат. Словакам немцы уже не доверяли и жили в большом особняке за высокой каменной стеной. Выкурить их из этой крепости было нелегко. Партизаны знали это.
Несколько отрядов из разных бригад отправились в город.
Первый отряд бригады имени Яношика начал переговоры с командованием Ружомберокского гарнизона, где у командира отряда Андрея Спусты служил брат в чине подпоручика. Подпольный комитет гарнизона, возглавляемый тем же подпоручиком, провел большую предварительную работу и был уверен, что солдаты по сигналу партизан готовы тут же выступить против немцев. Но солдатами командуют высшие чины. Они-то как раз и колеблются. Большинство из них согласны только на нейтралитет, а бить немцев считают опасным.
На помощь отряду Андрея Спусты с северной стороны подошли два отряда бригады десантника Сычанского, а с юга — отряд Козачека из бригады Егорова. И командиры, и рядовые в этих отрядах были словаками.
Такой национальный подбор давал надежду на то, что командование гарнизона, увидев своих земляков, сражающихся за освобождение родной земли от фашистов, хотя бы из солидарности поддержит своих.
На рассвете партизаны на крытых автомобилях въехали в город и окружили крепость эсэсовцев.
Немцы открыли огонь изо всех окон второго этажа каменного особняка.
Заняв оборону во дворах соседних домов, партизаны повели неторопливый, но меткий огонь. Был приказ: стрелять только по явной цели.
Когда стало очевидным, что у немцев боеприпасов больше и выкурить их не так-то просто, к тому же на помощь им может явиться авиация, к командиру первого отряда пришли четыре партизана, которых звали «Четыре Яна». Это были те самые шахтеры, с которыми десантники встречались еще в первые дни. В партизанском отряде они за несколько дней проявили такую отвагу, что слава о них разнеслась по всем окрестным городам и селам.
— Ну что, Яны? — Андрей Спуста почувствовал, что неразлучные друзья хотят предложить что-то интересное. — К вечеру возьмем особняк?
— Через двадцать минут, товарищ командир! — ответил Ян Налепка, самый маленький и самый находчивый в четверке.
— Что для этого нужно? — спросил Спуста.
— Четыре минуты огонь по окнам, выходящим к воротам, — ответил Налепка. — Пулеметный огонь, чтобы немцы не могли в это время высовываться из окон. А мы подползем к воротам.
— Как же вы подползете по голому асфальту? Из-под ворот могут вас скосить!
— Нам опасен обстрел только сверху, — пояснил Налепка. И показал на толстое бревно во дворе, которое Яны перепилили пополам.
Вскоре со двора выкатилось бревно длиной метра в три и не менее метра в диаметре. За ним ползли четыре Яна, увешанные гранатами.
Народные мстители открыли кинжальный огонь по окнам, откуда немцы могли увидеть партизан-гранатометчиков, укрывшихся за бревном, которое катилось по самой середине шоссе. Десятки партизанских глаз следили за четырьмя Янами, когда немцы поняли уловку и открыли огонь из двух пулеметов.
Четыре Яна были в опасности — бревно все же не броня. Командир послал на крышу дома, стоявшего против ворот, снайпера. И когда после одиночного винтовочного выстрела один из немецких пулеметов в подворотне умолк, из-за бревна тотчас полетели к воротам противотанковые гранаты. Умолк и второй пулемет. Рухнули ворота, отвалившись от каменных столбов. В этот зияющий пролом партизаны увидели немцев, которые до этого сидели, видно, возле ворот, за каменными стенами, а теперь побежали за дом.
Установив на крыше дома, где сидел снайпер, пулеметы, партизаны взяли под перекрестный огонь весь двор. А тем временем отряд Сычанского ворвался сюда и вслед за Янами с криком «ура!» бросился к двери и окнам нижнего этажа особняка.
Немцы решили спасаться через сад, за которым была речушка. Берегом они вырвались из партизанского окружения и устремились к казармам, под защиту гарнизона. Но перед самыми воротами эсэсовцев встретил такой пулеметный огонь, что только двенадцать из сотни добрались до речки и бросились вплавь.
В полдень и этих, уцелевших, местный отряд под командой словацкого коммуниста Яна Дроппы привел в город, украшенный флагами, где пели и танцевали прямо на улицах. Причем один из пленных немецких офицеров сказал: если бы он знал, что даже словаки будут так радоваться их изгнанию, застрелился бы в первый же день войны.
Отряды Спусты и Козачека сразу после взятия Ружомберка на трофейных грузовиках отправились к местечку Старе Гори, где собирались силы для похода на Банска-Бистрицу.
На Прашиву снова прибыл представитель ЦК Компартии Словакии Густав Гусак. В тот же вечер в штабе Егорова собрались командиры всех окрестных отрядов, прибыл и подполковник Гольян из Банска-Бистрицы.
Гусак сообщил, что немцы начали наводнять своими войсками Словакию. Уже перебросили несколько дивизий с севера и запада. Но могут явиться и со стороны фронта, чтобы взять повстанческие районы в кольцо. Он считал, что необходимо немедленно занять Банска-Бистрицу и Зволен, где находятся основные силы словацкой армии и самые крупные военные и продовольственные склады.
Гусак развернул перед командирами карту Банска-Бистрицы, на которой были обозначены не только военные объекты, но и немецкие подразделения, даже квартиры отдельных офицеров, а также гардистов.
Разработать подробный план операции по взятию Банска-Бистрицы было поручено начальнику штаба бригады Егорова Ржецкому.
После совещания Густав Гусак отправился к коммунистам Турчанского Мартина, где создалось угрожающее положение для всей повстанческой республики.
К вечеру следующего дня Ржецкий представил свой план на обсуждение командиров отрядов, которым предстояло брать главный город Средней Словакии. По этому плану из бригады Егорова выступает 150 человек. Вооружение: 60 пулеметов, 80 винтовок, 10 автоматов, 600 гранат. Бригада Сычанского — 80 человек. Белик выставил 90 бойцов.
Коммунисты Банска-Бистрицы предупреждали, что больше всего немцев — 150 — на охране банка, где хранится значительная часть Словацкого золотого фонда. В военной миссии их 40. Склады охраняет более 100. К тому же в городе около полутысячи гардистов, которые останутся верными немцам до конца, так как побоятся возмездия партизан. У каждого из них на счету слишком много преступлений, чтобы можно было надеяться на милость своего народа.
В час ночи под звездным небом на лысой макушке горной вершины выстроилась партизанская армия перед отправкой на штурм будущей столицы повстанческой республики.
Комбриг Егоров выступил с короткой речью, пожелал победы, и отряды отправились на исходный рубеж, в Гядельскую долину.
Здесь бывший жандармский начальник Куня помог с транспортом. Переодев двух партизан в жандармскую форму, он выслал их на дорогу. За полдня эти «жандармы» остановили больше двадцати грузовиков и отправили их к леснику Фримлю, возле домика которого расположилась партизанская армия.
Прибывшие в назначенное время представители командования словацкой армии на вопрос, выступят ли они на стороне партизан, ответили уклончиво. Видимо, одинаково боялись как немцев, так и партизан. Тогда партизанское командование потребовало нейтралитета. Этот нейтралитет представители подполковника Гольяна обещали.
Перед рассветом всегда хочется спать, особенно молодым. Но в ту ночь триста двадцать воинов не могли уснуть — предстояло дело, к которому очень долго готовились. Для словаков, шедших ныне в рядах партизан, это было не только изгнание ненавистных фашистов, это была борьба за новую Чехословакию. Так воспринимал поход Эрнест Белик, так на него смотрел неудержимый Вацлав Сенько, так думали Ежо и Рудо, уже забывшие разницу между чехами и словаками.
Егорову, Мыльникову и Ржецкому сегодня тоже было не до сна. Накопилось множество дел, которые надо было завершить до выступления на Банска-Бистрицу. И самым неотложным они считали то, о чем перед уходом в Мартин попросил их Густав Гусак — помочь партизанам, защищавшим Турец от наседающих с севера гитлеровцев.
В полночь вызвали Ивана Волошина, командира батальона, освободившего накануне железнодорожную станцию на подступах к Банска-Бистрице.
Боевой комбат Волошин был уверен, что именно его батальон первым ворвется в Банска-Бистрицу. Но командование решило послать его на помощь бригаде Величко, которой не под силу сдерживать натиск моторизованных немецких частей со стороны Жилины.
— После взятия станции тебе соснуть бы часок, — сочувственно сказал Егоров. — Но предстоит еще одна «прогулочка», не менее веселая, чем вчерашняя.
Усталый, позеленевший от бессонной ночи, Волошин при слове «прогулочка» улыбнулся. Без дела этот человек не мог посидеть и одного часа. Бесстрашный, находчивый, Иван Волошин был одним из тех закаленных партизан, кто жил по закону песни: «Партизанское дело такое — и во сне не бросаешь ружья, и себе ни минуты покоя и врагу ни секунды житья».
— Прямо на своей станции сажай батальон на поезд и — на Турчанский Мартин. — Развивая приказ командира, начальник штаба показал на карте село, в котором надо выгрузиться батальону.
— Я поеду с тобой, — заявил комиссар бригады, — возьмем еще взвод бронебойщиков. — И Мыльников подозвал сидевшего в углу здоровенного партизана, у которого кубанка была крест-накрест перепоясана широкой ярко-красной лентой. — Мельниченко, собирай своих пэтээровцев и — на станцию! Учти, в пути батальон Волошина должен отоспаться, тут несколько часов езды. А мы с тобой за все в ответе. Так и орлов своих настрой. Давай, Дарданелл, жми!