Когда они вернулись к отелю, уже совсем стемнело. Клэй проводил Тори до номера.
На душе у нее все еще было сумрачно после их разговора в баре. Люди бывают такими жестокими…
Особенно ужасно, когда жестоки те, кто должен защищать и заботиться.
Как же ничтожно мало она знала о Клэе все это время! А теперь он восхищает и притягивает ее еще больше, чем прежде, — ведь, несмотря на все трудности, он многого сумел достичь. Теперь она больше не может отрицать, что тоскует по нему и желает его каждой клеточкой своего тела. И что теперь ей с этим делать?
— И еще раз спасибо, что поиграла со мной в пиратов, — несколько натянуто улыбнулся Клэй. Жаль, что беззаботный радостный день плавно перетек в определенно тяжелый вечер.
— Не за что. — Тори приветственно приподняла пиратскую шляпу. — Спасибо за сувенир.
— Не за что. — Клэй в ответ отсалютовал ей фальшивой саблей, а потом мягко чмокнул в щеку.
Сердце Тори чуть не выскочило из груди. Клэй развернулся, чтобы уйти, сделал шаг, когда дар речи вернулся к Тори, и она окликнула его — чуть более властно, чем ей хотелось бы:
— Подожди!
Он повернулся к ней:
— Что-то не так?
Нет… Да… Боже, как же сформулировать то, чего она так хочет? Как подобрать верные слова? С Дрю было проще: он всегда знал, чего хочет, и требовал этого. Ее желания в расчет не брались вообще, поэтому она не привыкла просить. С Клэем все совсем иначе…
— Я очень хотела бы… хотела бы, чтобы ты зашел, — выпалила она.
Клэя словно опалило жаром.
— Сегодня шторма не предвидится, милая. Погода чудная…
Да уж, если не считать той бури, что бушует внутри ее.
— Я знаю. И знаю, о чем прошу.
— Не уверен, что ты понимаешь. Или ты все продумала до конца?
Сердце ее ухнуло в пятки. Вероятно, это его способ дать ей понять, что он предпочитает не быть с ней. Что ж, едва ли она сумеет оправиться после такого удара. Но отступать поздно. Сказанного не вернешь. Должно быть, все ее мысли написаны на ее лице…
— Ты ведь не можешь не понимать, что я хочу тебя, — понизив дрожащий от страсти голос, почти прорычал он. — Это же так очевидно.
Облегчение и радость моментально переполнили ее. Ее тело затрепетало в предвкушении, в животе словно бабочки запорхали. Он тоже желает ее!
— И что же мы будем с этим делать, Клэй?
— Если с твоей стороны это своеобразное проявление жалости…
Тори зажала ему рот рукой.
— Пожалуйста, прекрати. Остановись прежде, чем скажешь то, что нам обоим будет больно слышать. И о чем мы оба пожалеем в итоге.
Он нежно отвел ее руку от своих губ.
— Вечер получился напряженным, и я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание.
— Я прекрасно понимаю, о чем прошу.
Клэй нежно провел пальцами по ее щеке, аккуратно заправил за ухо выбившуюся прядь волос.
— Ты совершенно уверена, Тори? Потому что я сейчас предельно откровенен. Я не могу стать тем, кем не являюсь. И не могу дать тебе того, что ты, возможно, ожидаешь.
Того, чего не должен давать.
— Тогда я с радостью приму то, что ты можешь дать, — ответила она, сделав упор на два последних слова.
Боже милостивый, кто эта удивительная смелая женщина, которая знает, чего хочет, и не боится об этом просить? Тори и представить не могла, что когда-нибудь решится на такое. А потом она перестала думать, потому что Клэй притянул ее к себе и впился в ее губы диким поцелуем — ни больше ни меньше. Страстным. Требовательным.
Тори застонала от наслаждения, позволив наконец своим рукам гладить его плечи, шею, грудь. Его кожа буквально горела под тонкой тканью рубашки. А ее тело и разум молили о большем.
Он толкнул дверь и втащил Тори в комнату, не отрываясь от ее губ.
Наконец они сделали то, на что не решились несколькими часами раньше.
Глава 8
Даже не открыв глаз, Тори поняла, что в постели одна. Она почувствовала отсутствие Клэя всем своим существом. Неужели он так просто встал, собрался и ушел? После ночи, что они провели вместе, это казалось невероятным. Абсурдным. Он даже не попрощался!
Воспоминания нахлынули на нее, заставив щеки вспыхнуть. Клэй был напористым, но в то же время нежным. Требовательным, но в то же время щедрым. Ее тело все еще помнило жар его тела. Но теперь он ушел…
Тори заставила себя открыть глаза. Оглядела комнату. Его брюк нет, а вот рубашка валяется на полу. Значит, он еще здесь, если только не убежал без оглядки, позабыв о рубашке. Что маловероятно. Может, его жажда замучила? Ей и самой не мешало бы попить.
Звук хлопнувшей балконной двери ответил на ее вопросы: Клэй просто вышел подышать свежим воздухом. Теперь вернулся и потянулся за плюшевым кроликом, сидевшим у телевизора напротив кровати.
— Знаешь, этот парень пялился на меня все время. Обвиняющим взглядом. Как будто я занял его место.
Тори расхохоталась.
— Он со мной всегда, сколько себя помню.
Клэй внимательно изучил потрепанную игрушку.
— Его латали больше, чем пугало из детской сказки. Могу сказать, что он знавал лучшие времена. Я видел его в твоей квартире в Бостоне. Так ты всегда путешествуешь с ним, да?
Тори кивнула:
— Он — единственное, что осталось у меня от моей биологической матери. Она дала нам с Элоизой по кролику до того, как нас разлучили и удочерили.
— Как же это трогательно!
— Очень.
Странно, что они говорят о плюшевом кролике, когда ей так хочется обсудить произошедшее между ними прошлой ночью. Неужели он не чувствует никакого волнения?
Клэй отдал ей кролика и чмокнул ее в щеку. Невинный поцелуй. Целомудренный. Ничего общего с тем, как он целовал ее ночью. Тори ужасно хотелось схватить его за руку и затащить обратно в постель, однако инстинкты подсказывали, что лучше этого не делать, что реакция его будет совсем не той, что ей бы хотелось.
Она подложила под спину подушку и уселась прямо, прижав кролика к груди.
— Так что же ты делал на балконе?
— По правде сказать, я ждал, когда Джемма и Том отправятся на утреннюю пробежку. Мы же с тобой не хотим повторения того, что было вчера? На этот раз они точно не поверят, что мы с тобой не переспали, если увидят, как я снова выхожу от тебя ранним утром.
Он поднял с пола рубашку, и Тори рефлекторно натянула простыню повыше, вдруг ощутив себя обнаженной.
— У меня сегодня очень напряженный день, — продолжал он, застегивая пуговицы. — Семейные мероприятия.
Ну да, конечно, она-то не член семьи. Она вообще непонятно кто для Клэя, если уж откровенно. Точно не его девушка. Она кондитер, который печет для него торты и пирожные.
— Но я позвоню тебе позже, — заверил он. — Может, зайдешь ко мне. Если захочешь, конечно.
Тори не могла вымолвить ни слова, язык словно отказался повиноваться ей. Лишь кивнула. Но это было и неплохо. Сказать ей было нечего. Подходящих к ситуации слов не находилось…
Он не хочет, чтобы его видели выходящим из ее номера. Он даже не чувствует потребности увидеться с ней в течение дня. И почему она оказалась не готова к такому? Как могла этого не предвидеть? Ее наивности нет оправдания. Вчера, после их откровенного разговора Клэй почувствовал себя слабым. Уязвимым. И принял ее предложение приятно провести вместе ночь. Вот и все. Ничего больше.
Что ж, в горьком разочаровании винить, кроме себя, некого. В конце концов, Клэй был с ней предельно откровенен и предупредил, что не может дать того, чего ей, возможно, хотелось бы…
Сестра выглядела измученной. Что ж, Клэя это не удивляло — ведь его племянница весьма энергичная малышка. Однако сейчас создавалось впечатление, что Адрия готова уснуть прямо на шезлонге у бассейна. Лили же, напротив, не выказывала ни малейших признаков усталости. Более того, кажется, она была на грани очередной детской истерики — нетерпеливо ерзала, пока мать мазала ее кремом от солнца, и норовила поскорее выскользнуть из ее рук.
Клэй подошел и присел на корточки перед Лили.
— Ну, маленькая хулиганка, в чем дело?
— Не хочу шляпу! — заверещала малышка.
— Она все утро в плохом настроении. Просто не знаю, что с ней делать, — жалобно сообщила Адрия.
— Хочу папу! Где папа?! — завопила Лили еще громче.
— Папочка сейчас очень занят, дорогая. У него важный телефонный звонок, — успокаивающим тоном ответила Адрия, хотя ясно было, что этот тон давался ей непросто. — Переговоры по контракту, — пояснила она Клэю.
Утром Клэй вышел прогуляться, чтобы освежить голову после ночи с Тори, и вдруг услышал звонкий голосок племянницы. Подошел… В результате прогулка не принесла желаемого результата. То, как он расстался сегодня с Тори, его не устраивало: он уходил, стараясь не встречаться с ней взглядом, а она просто смотрела на него, крепко сжимая в руках плюшевого кролика. Она выглядела такой расстроенной и уязвимой, что он чуть было не развернулся и не залез к ней под одеяло. Ему ужасно этого хотелось вообще-то. Но это не решило бы проблему — ему все равно пришлось бы уйти из ее постели, из ее комнаты… Из ее жизни. Такому человеку, как он, не место рядом с ней. Человеку с ужасным прошлым…
— Хочу купаться! — заголосила Лили, оторвав его от горьких размышлений. Она нетерпеливо указывала ручонкой в сторону бассейна. — С папой!
Клэй взял малышку на руки и приблизил к ней лицо, при этом она отчаянно дрыгала ногами, и он получил несколько весьма ощутимых ударов в живот.
— Послушай-ка, озорница, мама объяснила, что папа сейчас очень занят. Что скажешь, если вместо него я с тобой искупаюсь?
Недовольная гримаска девчушки немедленно сменилась широкой радостной улыбкой, и она зашлепала его ладошками по щекам. Судя по всему, это обозначало «да».
— О, Клэй, ты действительно с ней искупаешься? — В голосе Адрии слышалась надежда на спасение. — Мне так нужна передышка…
Он опустил девчушку на пол и поправил ее шляпку.
— Конечно. Мне сейчас совершенно нечем заняться.