ьзя.
Глава 12
В центре площадки для барбекю горел огромный очаг, воздух наполняли ароматы горящего дерева и всевозможных деликатесов, создавая уютную и будоражащую аппетит атмосферу.
Тори была голодна, однако взяла лишь запеченные бананы и немного зелени. Желудок ее крутило от дурного предчувствия.
— Боишься переесть? — поинтересовался Клэй, кивнув на ее тарелку, когда они уселись за один из деревянных столов, расставленных вокруг очага.
— Просто хочу оставить место для десерта. Кажется, там ставят шоколадную башню и фонтан с шампанским. — Она так скучала по той легкости общения, какая была между ними прежде.
— Да? Надо проверить. — Он подцепил на вилку кусок мяса.
— Я с удовольствием.
Тори подождала, пока они закончат есть, и потом все же заставила себя поднять тему, которая стала для них камнем преткновения.
— Послушай, Клэй, мне очень жаль… Я не должна была переступать границу. Это все действительно не мое дело.
Он глубоко вздохнул и потер лоб.
— Спасибо, что сказала это. Я тоже приношу свои извинения. Сорвался…
Он выглядел таким несчастным и виноватым, что Тори почувствовала острое желание оправдать его.
— Нет, что ты. Ты вовсе не сорвался.
— Еще как сорвался. И нет мне оправдания. Просто в последнее время я несколько напряжен, что странно и бессмысленно, поскольку я пребываю в настоящем раю, да еще в компании красивой женщины, общество которой мне очень нравится.
Тори почувствовала себя так, словно с ее плеч убрали наковальню. Ее мышцы немедленно расслабились. Как же ужасно было чувствовать его холодность!
— Итак, мир? — Она протянула ему руку.
Клэй взял ее ладонь, но не пожал, а нежно коснулся губами.
— Как насчет того, чтобы отметить наше перемирие шампанским с шоколадом?
— Лучшее предложение дня, — улыбнулась Тори.
Клэй отправился за шампанским, пока Тори выбирала для них фрукты и обмакивала в шоколад. Клубника, бананы, вишня и немного печенья, чтобы оттенить вкус фруктов и ягод.
Они ушли от гостей и заняли уединенную беседку у воды. Уютно расположились на мягком диване. Тори и не подозревала, как устала, пока не задремала и фужер не выпал у нее из руки и не закатился под диван.
— Я подниму!
Клэй наклонился, рубашка его задралась, обнажив длинный белый шрам слева на пояснице, отчетливо видный на загорелой коже.
Тори в ужасе ахнула.
— Да ничего особенного. Давняя история, — отмахнулся Клэй с наигранной беззаботностью.
— И как я его раньше не заметила? Откуда он?
Ей очень хотелось ошибаться в своих предположениях.
— Подарочек от отчима, — с деланым равнодушием пожал плечами Клэй.
Глаза Тори щипало от слез. Она безмолвно замерла в объятиях Клэя, давая ему возможность говорить или промолчать. Гнев и печаль рвали на куски ее сердце, когда он все же заговорил.
— Мне было почти четырнадцать. Ему не понравилось, как Адрия насаживала наживку на крючок. Он стал злиться, а я вмешался, и он совершенно вышел из себя… Ну и вот… — Он усмехнулся. — Никто из нас и не хотел идти с ним на рыбалку. Но мать заставила. Думала, это нас сблизит. Как будто это было вообще возможно.
— О, Клэй… — выдохнула пораженная Тори. — Мне так жаль, что тебе пришлось пережить такой кошмар.
— Все это в прошлом. Он давно ушел. Важно лишь это. И то, что я сумел сделать так, что он не поднял руку ни на Адрию, ни на Джемму. Никогда.
— Неужели он мог попытаться сделать им что-то плохое?!
— Я не стал рисковать, чтобы проверить. Спал всегда вполглаза. Был настороже.
— Неужели никто из взрослых не мог вам помочь?
— Ему верили на слово. Считали, что он прав.
Теперь понятно, почему Клэй категорически против того, чтобы восстановить связь с матерью. Почти все детство он провел, защищая сестер от монстра, которого она привела в семью. Поэтому интерес Адрии к матери Клэй воспринял как предательство.
Разговор стал чересчур тяжелым, приняв оборот, которого Клэй не ожидал. Обычно он уклонялся от объяснений, откуда шрам. Обычно, но не в этот раз. Он вдруг осознал, что не хочет лгать Тори. И рассказал ужасную правду. И вот теперь она плачет, хотя и старательно пытается это скрыть. Но до вериться ей оказалось на удивление приятно. Он никогда никому не рассказывал об инциденте с удочкой. С сестрами они о прошлом не говорили — слишком много болезненных воспоминаний это будило. И каждый из них возводил собственные прочные стены, чтобы отгородиться от того, что было. Но Тори каким-то образом сумела пробиться сквозь его стену…
Они сидели, крепко обнявшись, и молча смотрели на садящееся в синюю воду оранжевое солнце. Приняв предложение работать в Амстердаме, Клэй почувствовал умиротворение и уверенность в своих силах. Теперь у него есть цель. Придет время, и он расскажет близким о своих планах, но сейчас просто хочет наслаждаться обществом Тори, просто говорить с ней, просто быть с ней. Хочет провести с ней ночь. В последний раз.
Стемнело. Похолодало. Шампанское было выпито, угощения съедены…
Клэй помог Тори подняться и повел в свой номер, где они и уснули в объятиях друг друга. Возможно, это была самая спокойная и умиротворенная ночь в его жизни. Ночь, которая не повторится.
Все взгляды были прикованы к прекрасной невесте, пока она шла к жениху. Все, кроме взгляда Тори, которая не отрывала глаз от мужчины, который сопровождал невесту к алтарю.
Клэй был одет в брюки цвета хаки и гавайскую рубашку — в соответствии с тематикой церемонии. Он выглядел таким потрясающе красивым, что у Тори перехватило дыхание.
Она не видела его с тех пор, как проснулась утром в его объятиях. Потом целый день она была занята работой. Следила, чтобы торт был собран, как надо, и доставлен к месту церемонии в целости и сохранности. Потом надо было собираться на свадьбу.
И вот теперь, увидев Клэя, она вдруг осознала, каким пустым был весь день без него.
Джемма, сияя, подошла к жениху, и Том схватился за сердце с восхищенной улыбкой. Лицо его светилось любовью и нежностью.
Тори вспомнила свадьбу Элоизы и Джоша, на которой она была подружкой невесты, конечно. Они тоже выглядели по уши влюбленными друг в друга. Ее охватила острая тоска. Будет ли у нее когда-нибудь тот самый мужчина, который на всю жизнь?
Ее глаза автоматически отыскали Клэя, и тут же она едва сдержала слезы. Клэй ласково похлопал сестру по руке и отошел в сторону, а его место занял Том, и священник начал церемонию бракосочетания.
Тут уже эмоции взяли верх, и Тори не сумела сдержать слез. Клэй и его сестры прошли через многое, но сумели стать успешными и сохранили крепкую связь друг с другом. И она за эти дни привязалась к ним, но теперь ее время подходит к концу, и она каким-то образом должна прекратить это. Отключить чувства. И как же это трудно. Да и возможно ли вообще? Нет. Она так сильно полюбила Клэя Рамоса, что частичка ее души будет принадлежать ему всегда.
— Том и Джемма, теперь вы муж и жена. Поцелуйтесь же! — провозгласил священник.
Раздались бурные аплодисменты, и тут же заиграл оркестр и начались танцы.
К радости Тори, Клэй направился к ней.
— Прекрасно выглядишь, — с ходу похвалил он.
Тори игриво поклонилась.
— Я бы сказал, что это платье тебе очень идет.
Снимет ли он это платье с нее позже? Что-то подсказывало ей, что этому случиться не суждено, и ее накрыла волна печали.
— Спасибо. Ты тоже выглядишь довольно… щеголевато.
— Торт просто потрясающий. Ты проделала фантастическую работу.
Комплименты, комплименты, но какие-то отстраненные. Клэй теперь вел себя по-другому, как-то отчужденно, и она не могла этого не заметить.
Он протянул ей руку:
— Пройдемся?
Взявшись за руки, они пошли по пляжу. Звуки музыки и гул голосов все удалялись, а они молчали. Наконец молчание стало для Тори невыносимым.
— Что происходит? — спросила она.
— Не знаю, сколько продлится вечеринка. Думаю, до утра. Но лично я намерен отправиться к себе сразу после того, как будет разрезан торт.
Похоже, он не приглашает ее к себе.
— Понимаю…
— Завтра утром я улетаю.
Боже… Это происходит на самом деле. Он прощается с ней!
Сейчас Тори хотелось, чтобы поднялась огромная волна и унесла ее в океан. Слушать его просто невыносимо. Она прикусила губу, чтобы прекратить дрожь.
— Сестрам я еще не сказал. Скажу позже… Когда они натанцуются.
— Почему такая спешка?
— Есть одно важное дело в Бостоне, которым надо заняться.
— Как жаль… — Тори знала, что совершает ошибку, говоря это, но молчать не могла. Слова сами сорвались с ее губ прежде, чем она смогла остановиться. — Когда я вернусь в Бостон, я сразу свяжусь с…
Выражение его лица сказало ей больше, чем любые слова. У нее защемило в груди от нахлынувшей тоски.
— Я не пробуду в Бостоне долго, Тори.
— Почему?
— Я принял предложение работать в Амстердаме. Пробуду там год или чуть больше.
На секунду Тори показалось, что она его неправильно поняла.
— Ты… что?
— Я согласился на работу за границей.
Эта новость ошеломила ее. С чего вдруг? Он ведь никогда не упоминал об этом.
— Все случилось довольно внезапно.
— Так внезапно, что не было возможности упомянуть об этом раньше?
В ответ он молча кивнул.
Да и что тут скажешь… Какая же она наивная! На что надеялась?! А он… Так легко отказался от всего, что они пережили вместе… Ну что ж, она найдет способ жить дальше. Она справится. Да, на это потребуется время, и это будет больно. Но она и раньше поднималась, отряхивалась и шла вперед. Так будет и теперь.
Тори потребовалось собрать всю волю и все силы в кулак, чтобы остаться на ногах, вдруг ставших ватными. Она развернулась и пошла прочь.
Глава 13
Торт произвел настоящий фурор. Тори превзошла саму себя в кулинарном мастерстве. Безусловно, Клэй не сомневался в ней ни секунды. А еще она проделала невероятную работу, успешно избегая его на протяжении всей ночи. Нет, он не винил ее. Его прямолинейность ранила ее, но разве был смысл оттягивать неизбежное?