— Да или нет?
— Да, — убито прошептала она, в невыразимой муке опуская голову.
— Значит, так. Каждое утро ты будешь готовить для Лайзы завтрак и приносить к пяти часам, как она просила. Ясно?
Боль из сердца распространилась по всему телу. Пегги с усилием подняла голову и посмотрела на него глазами, полными жесточайшей боли.
— Нет…
— И чего же конкретно ты не понимаешь?! — нетерпеливо зарычал он.
— А вот чего. Почему я обязана вставать с рассветом, когда я и так работаю с утра до ночи? Только для того, чтобы уважить прихоть капризной особы, которая прекрасно может справиться сама?
Диг в замешательстве потер рукой подбородок, потом провел по щеке.
— Не беспокойся, Пегги. Я хорошо оплачу дополнительные часы. Пусть Лайза получит маленькое удовольствие.
Да он не считается со мной! — кричало бедное разбитое сердце. От сильных душевных переживаний ее даже замутило, и она глубоко и судорожно вздохнула.
— Если… если зашла речь об оплате, то меня, конечно, интересует, сколько я получу за те часы, что провела с тобой. Доставляя удовольствие тебе.
Он вздрогнул, и в какой-то миг Пегги показалось, что в его глазах тоже промелькнула боль. Однако он заговорил так холодно и сдержанно, что Пегги поняла: ей просто почудилось.
— Ах вот что тебе нужно! — ледяным голосом промолвил он.
Но Пегги требовалось совсем другое — его любовь! Слезы закипели в ее глазах, однако она нашла в себе силы сказать:
— Ну… я ведь и не скрывала, что деньги для меня важнее всего!
— Верно, — горько рассмеялся он. — Я тоже не забыл, что обещал щедро расплачиваться за сверхурочные часы! — Он грубо ухватил ее за подбородок, его пальцы впились в ее нежную кожу. Взгляд источал презрение. — И ты их честно отработала! — Диг резко отпустил ее, точно прикосновение к ней вызывало у него отвращение. Не проронив больше ни слова, он гордо покинул кухню. Широкие плечи заполнили на миг дверной проем и тут же исчезли.
Охваченная отчаянием, Пегги шатаясь доплелась до стола и тяжело опустилась на стул. Захлопнувшаяся дверь означала, что Диг тем самым вычеркнул ее из своего сердца, из своей жизни. Пегги скрючилась и, обхватив живот, принялась раскачиваться взад-вперед в бесплодной попытке облегчить невыносимые страдания. Губы шептали его имя, умоляя простить, вновь и вновь объясняя, что роковые слова вырвались случайно.
Наконец Пегги заставила себя подняться, проковыляла в столовую и остановилась у входа, надеясь увидеть Дига. На веранде административного здания с метлой в руке стояла Сэм. Она дожидалась, пока поливальная машина закончит разбрызгивать воду, чтобы начать уборку. Грузовики, доставлявшие на стройплощадку людей и машинное оборудование, уже трогались в путь, оставляя на мокром песке глубокие борозды. Словом, обычная утренняя суета. Но для нее, Пегги, все было кончено.
Из конторы с желтой каской в руке вышел Диг. Он что-то коротко сказал Сэм, та кивнула, поспешно прислонила метлу к стене и юркнула внутрь. Он повернул голову и заметил стоявшую у дверей Пегги. По ее щекам катились слезы, сердце пылало. Диггори сбежал по ступенькам и устремился к стоявшему наготове джипу. Испустив сдавленное рыдание, Пегги сорвалась с места и понеслась через площадку.
— Диг!
Застыв на миг, он медленно обернулся, наблюдая, как она бежит с развевающимися огненными волосами, широко распахнув огромные зеленые глаза.
— Да! В чем дело? — сухо спросил он.
От его тона она вздрогнула, как от удара.
— Я… я забыла сообщить, зачем приходила встречать тебя.
— Почему же? Ты высказалась, — горько усмехнулся Диг. — Тебе хотелось сшибить лишние баксы.
— Ах, не надо, прошу тебя! — умоляюще простонала Пегги. В ее глазах застыло страдание. — Я сама не знаю, почему у меня вырвались те ужасные слова. Правда! — Голос ее упал. — Прошлая ночь была такой…
— Удачной?
— Необыкновенной! — вскричала Пегги. — Разве ты не видишь?.. Я же… люблю тебя, Диг! Я так тебя люблю!
Из конторы с рулоном чертежей вышла Лайза. Оторвав исполненный муки взор от грозного лица возлюбленного, Пегги обреченно уставилась в горячий, все еще влажный песок, уверенная, что Лайза слышала ее душераздирающее признание и заметила неприязненную реакцию Дига.
— Увидимся позже, — бросил он. — Я приеду в контору в семь.
Пегги кивнула. А он забрался в машину и, перегнувшись через сиденье, открыл Лайзе дверь. Та гордо устроилась в кабине, насмешливо фыркнув в сторону Пегги. Но та не обратила внимания. Диг пообещал встретиться с ней вечером, Остальное не имело значения.
День показался Пегги самым длинным в ее жизни. Привычные хлопоты, нелегкая работа. В голове рождались то сладостные надежды, то мрачные опасения. Иногда она отваживалась думать, что поступила правильно, открыв сердце Дигу, и что он в ответ тоже признается в любви. Скажет, что случай с Лайзой просто недоразумение. И они вместе посмеются над страхами Пегги, и он сумеет убедить ее, что другая женщина ничего для него не значит.
Однако через минуту Пегги начинала сомневаться, полагая, что предстоящая беседа лишь предупреждение о грядущем увольнении. И она старалась подготовиться к худшему, уговаривая себя принять его решение с достоинством.
После обеда Пегги побежала переодеться. А что же выбрать? Если что-то легкомысленное, Диг может подумать, что она слишком самонадеянна и бравирует своим поведением. С другой стороны, Пегги не хотелось создавать впечатление, будто она собралась на казнь.
Наконец Пегги остановилась на бледно-голубой юбке, синей блузке и белых босоножках. Скромно, но со вкусом, даже с некоторой сексапильностью.
Без пяти семь она стояла перед зеркалом, оценивая результаты своего творчества. Волосы, глаза, лицо сияли, точно внутри у нее зажглись сотни свечей. А что удивительного: она влюблена и все ее существо, несмотря на страхи и сомнения, поет от любви!
Когда ровно в семь Пегги появилась у административного здания, джип уже припарковался. Дверь в здание была закрыта, и Пегги долго раздумывала, стоит ли постучаться. Обычно она входила без разрешения, ей позволяла Сэм. Теперь та, видимо, уже дома, обедает перед телевизором. Пегги попыталась заглянуть в полумрак комнаты сквозь жалюзи. Приемная казалась пустой, но из кабинета пробивался свет. Дрожащей рукой она взялась за ручку и вошла.
Странно и непривычно выглядела контора без Сэм, ставшей такой же неотъемлемой ее частью конторы, как и заваленный всякой всячиной стол. Стояла необычная тишина. Пегги чутко прислушалась к шорохам за дверью кабинета Диггори. Наконец, решившись, тихонько ударила кулачком.
— Войдите! — тотчас раздался низкий властный голос.
С гулко бьющимся сердцем Пегги остановилась на пороге небольшой, уютной комнаты. Замерла, точно пугливая, настороженная лань, боясь двинуться с места.
На вертящемся стуле лицом к ней сидел Диггори Даррелл. Он держал логарифмическую линейку, закинув длинные ноги на старый обшарпанный стол. Он в упор смотрел на Пегги. В полумраке комнаты, освещаемой настольной лампой, на суровом лице отражались причудливые тени. Его волосы еще не высохли после недавнего душа. В белоснежной шелковой рубашке и брюках цвета жженого сахара он выглядел великолепно.
— Ну, — нетерпеливо проворчал он, — ты что, собираешься простоять так всю ночь?
Щеки Пегги загорелись. Диг молча указал линейкой на стул по другую сторону стола. Напряженной походкой она подошла поближе, чувствуя себя неуверенно под пристальным взглядом синих глаз. Наконец она села, тщательно избегая его взгляда, положила ногу на ногу, но поспешно приняла более достойную позу, испугавшись голых коленок. Определенно он должен слышать стук ее сердца, похожий на удары молота. Бессознательно стремясь снять напряжение, она поднесла к груди изящную обнаженную руку, но, встретившись с взглядом Диггори, уронила ее на колени и крепко вцепилась в другую руку. Диг чуть шевельнулся. Услышав скрип стула, она нервно дернулась и вскрикнула.
— Начинай, — скомандовал он.
— Что? — трепещущим голосом спросила Пегги.
Он нетерпеливо взмахнул линейкой.
— Рассказывай, почему явилась встречать самолет.
Его голос не выражал ни любви, ни ненависти. Нетерпеливая, резкая манера обращения подтверждала худшие опасения Пегги. Значит, он пригласил — точнее, вызвал ее — не для того, чтобы поговорить об их отношениях и неожиданно вторгшейся Лайзе. До чего же она все-таки сентиментальна! Полагала, он объяснится в любви, а Диггори интересовали чисто деловые отношения. Ведь в конце концов он босс и должен знать, что происходит в его хозяйстве.
— Да не молчи же! — с раздражением сказал Диг.
— Молодежь очень беспокоится, — выпалила Пегги.
Губы Дига скривила саркастическая улыбка.
— И старики тоже.
Бледные щеки Пегги порозовели, она нервно облизнула губы.
— Я… я хотела бы помочь.
— И какие у тебя предложения? — с готовностью отозвался он, в то же время беззастенчиво раздевая ее глазами.
— Развлечения, игры! — выкрикнула она, густо зардевшись.
Черные брови Дига удивленно взметнулись.
— Игры? Звучит прямо по-домашнему.
Ее глаза заблестели от нахлынувших слез. Дрожа от обиды, она вскочила.
— Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?! — отчаянно воскликнула Пегги и, приглушенно рыдая, бросилась к двери.
— Остановись! — взревел Диг, сбрасывая ноги со стола. — Немедленно вернись! Я желаю выслушать тебя до конца!
Пегги глубоко вздохнула, но это не помогло ей ни успокоиться, ни унять дергающуюся боль в груди. Собрав остатки гордости, она присела на краешек стула.
— Я… я полагаю, ребята скучают по семьям… по друзьям, — тихо и сдержанно начала она. — Тоскуют… нервничают.
— Они досаждают тебе? Причиняют неудобства? — нахмурился он.
— Ну да… то есть нет, разве что чуть-чуть.
— А конкретно? — сердито сверкнул глазами Диггори.
Пегги устало отвела глаза. Зачем биться головой об стену? Она желала помочь строителям, а Диг явно не владел ситуацией и не хотел вникать в обстановку.