— Ты такая соблазнительная, а я должен идти…
Люк прильнул к ее губам, но поцелуй был очень коротким. Подняв голову, он оттолкнул Иону и, не оборачиваясь, удалился.
Не о таком поцелуе она мечтала, но все-таки он утешил ее, правда, не меньше, чем расстроил.
На следующее утро Люк долго не выходил из кабинета, разговаривая с кем-то по телефону. Освободился он только к ланчу. Иона сидела на террасе, в тени большого дерева. Когда появился Люк, она оторвала глаза от книги. Лицо его было хмурым, поза выражала напряжение.
— Все в порядке? — осторожно спросила она.
Он повел плечами, будто стряхивал с них тяжелый груз.
— Насколько это возможно. — Помедлив, мужчина добавил: — Семейные дела.
Иона нахмурилась:
— Я думала… я думала, ты не контактируешь со своей семьей.
— Мне позвонила юная кузина. Мы не встречались с тех пор, как я покинул родной дом, но кузина в отчаянии, и я — ее последняя надежда. Родители хотят силой выдать девочку замуж за нелюбимого человека. Бизнес ее отца переживает тяжелые времена, а новоявленный жених готов помочь. Отец мой считает, что это хороший альянс. По правде говоря, Аристо не раз вызволял их из тяжелого положения: мой дядя — не очень хороший бизнесмен. Кузина была вынуждена обратиться ко мне.
— И что ты сделал?
Холодно улыбнувшись, он ответил:
— Мне потребовалось не слишком много времени. Я убедил ее родителей в том, что ради спасения семейного бизнеса не стоит жертвовать счастьем дочери.
Иона возмутилась. Ведь эти люди вычеркнули Люка из своей жизни. Молодая женщина встала, подошла к нему и взяла за руку:
— Другими словами, ты им помог.
— Конечно. Кузина была очаровательным ребенком, она мечтала стать врачом.
— Они не заслужили твоей помощи.
Улыбнувшись, Люк погладил ее по щеке. Глаза его потеплели. Сердце Ионы дрогнуло в сладком предчувствии, однако он тотчас же отступил назад:
— Дядя не пришел в восторг от предложенных мною условий, но у него не было выбора. Бог с ними — они не так уж важны для нас. У меня есть неприятные новости насчет свадьбы.
— Ты обнаружил, что еще не развелся со своей пятой женой?
Люк усмехнулся:
— Не такой уж я беспечный. Будь уверена, ни одна моя бывшая любовница не бросит тень на наш союз. Дело в том, что перед празднованием на морском берегу мы должны зарегистрировать брак в мэрии.
— Конечно. Ведь Таити — французская территория. Так что же в этом неприятного?
— Неприятное — то, что соберутся журналисты.
Нахмурившись, Иона прикусила губу.
— Не делай этого! — воскликнул он. — Не могу смотреть, как ты мучаешь свой нежный ротик.
Она заметила:
— Ты говоришь как моя мать… Я… я никогда не общалась с прессой.
— Тебе и не придется общаться, — мгновенно отреагировал Люк. — Я выпущу пресс-релиз сразу после нашей свадьбы, но меня не удивит, если мы подвергнемся злобным нападкам. Похоже, в общество просочилась информация о том, что отец собирается оспорить мое опекунство. Мы не возьмем Хлою с собой в мэрию — я не хочу, чтобы кто-то задавал ей вопросы. И число телохранителей будет увеличено.
Люк что-то произнес на греческом языке. Прищурив глаза, он смотрел на аквамариновые волны лагуны, не потревоженные ничем, кроме одинокого каноэ, направлявшегося к берегу.
Иона увидела двух мужчин, появившихся из-за кокосовых пальм, обрамлявших берег. Один что-то говорил в переговорное устройство, а другой шел навстречу лодке с тремя пассажирами на борту.
— Журналисты? — предположила Иона.
— Возможно, — сурово ответил Люк. — Я сделаю все, чтобы журналистская возня не затронула тебя, даже если мне придется выставить охрану по всему острову.
Гребец, взмахнув веслами, направил каноэ обратно в открытое море, однако человек в яркой рубашке, подняв камеру, несколько раз сфотографировал их дом.
«Обратная сторона власти и привилегий», — подумала Иона и похолодела. Именно такая жизнь ждет ее…
— Не надо переживать, — посоветовал Люк. — Забудь об этом. В Греции у нас будет полная свобода. Все на острове знают меня с рождения, а если интересуются, то не больше, чем другими соседями. Эти люди никогда не вторгались в мою жизнь, и я никогда не вмешивался в их дела.
Она заявила:
— Я справлюсь с журналистами, какими бы назойливыми они ни были, но, надеюсь, люди из твоей охраны не допустят их на свадебную церемонию. Я не желаю, чтобы Хлою испугали папарацци.
— Мои люди будут держать все под контролем, — мрачно обещал Люк.
— Кстати, каноэ подошло достаточно близко к берегу. — Люк молчал, и Иона добавила: — Ах да, конечно. Им разрешили это сделать.
— Ты слишком много видишь. — Он улыбнулся. — И все-таки мы, наверное, чересчур переживаем. Ведь мы не звезды кинематографа, которые женятся по третьему разу, и не члены королевской семьи, демонстрирующие свои фамильные драгоценности.
«А я вообще никто», — устало подумала Иона.
— По-моему, Хлоя проснулась, — бросил он.
— Не думаю. — Но она пошла в детскую комнату.
Хлоя мирно спала в кроватке, прижав к груди игрушечного львенка, щеки ее раскраснелись.
Гадая, намеренно ли Люк сменил тему разговора, она собралась уйти, но почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Хлоя сонно улыбнулась, протянув к Ионе ручки.
Сердце Ионы растаяло.
— Привет, милая, — нежно сказала она и подошла к кроватке, чтобы взять малышку на руки. — Хорошо спала?
Хлоя зарылась лицом в плечо Ионы, сладко зевнула и потерла глазки:
— Можно мне попить? Пожалуйста.
— Конечно, можно, — ответила Иона и с девочкой на руках отправилась в кухню.
На полдороге они встретили Люка.
— Она слишком тяжела для тебя. — Он взял Хлою у Ионы, поцеловал в щечку и поставил на пол. — Не разрешай Ионе носить тебя, — сказал он малышке. — Ты уже большая девочка, а Иона не такая уж сильная. Посмотри, какая она стройная. Как принцесса.
Хлоя кивнула, но губы ее задрожали, и Иона вмешалась:
— Послушай, мне совсем не трудно перенести ее на короткое расстояние. Правда.
Люк выпрямился.
— Только на короткое расстояние, — строго проговорил он, затем добавил: — А Хлоя умеет прыгать. — Он улыбнулся дочке: — Давай покажем Ионе, как мы умеем прыгать. Раз, два, три — прыгай!
Хлоя подпрыгнула в воздух и была поймана его сильными руками. Она радостно засмеялась, подставляя личико для поцелуя. Иона смотрела на них с легкой завистью. Что бы ни случилось, она никогда не пожалеет о том, на что пошла ради девочки. Иона полюбила Хлою.
Глава 10
Перед ужином Иона надела тонкие брюки цвета морской волны, а сверху — топ того же цвета. Взглянув на себя в зеркало, она нахмурилась и покачала головой.
Топ нельзя назвать обтягивающим, но ткань плотно облегала ее тонкую талию и упругую грудь. Иона смутилась. Поверх топа она накинула свободную тунику в зелено-голубых тонах и снова критически осмотрела себя в зеркале.
— Отлично, — решила она.
Ионе нравилась туника, красиво оттеняющая ее кожу и превращающая глаза в глубокие озерца. Сунув ноги в зеленые сандалии на пробковой подошве, которые немного увеличивали ее рост, молодая женщина расправила плечи.
Ужин был накрыт на террасе. Они ужинали в романтической обстановке, при зажженных свечах, но потом Иона так и не смогла вспомнить, что они ели. Запомнился только разговор — каждое слово. И запомнились блики от горящих свечей на смуглом и надменном лице Люка, делающие его похожим то на грозного Зевса, то на прекрасного Аполлона. Он казался ей то отстраненным, то близким… И возбуждающе действовал на нее.
— Хлоя сказала мне, что у нее самое лучшее платье в мире, — сообщил Люк. — Я предложил ей продемонстрировать его, но она заявила, что не покажет мне платье до свадьбы.
Иона тихо рассмеялась:
— Девочке очень понравилось платье. И она ждет не дождется приезда Энджи и мальчиков. Я объяснила ей, в каких родственных отношениях мы состоим.
— Хлоя будет счастлива иметь кузенов, — холодно заметил Люк. — Когда отец решил оставить меня без наследства, он предупредил всех родственников, что, если кто-нибудь, встретив меня, поздоровается, его ждет такая же участь.
Иона возмутилась:
— Я не понимаю, как они могли поверить клевете и отвернуться от тебя.
Его глаза насмешливо блеснули.
— Их это устраивало, — объяснил он с горечью. — В то время отец обладал огромным богатством и властью.
Иона продолжала негодовать:
— И кроме твоей отчаявшейся кузины, никто не попытался связаться с тобой?
Люк язвительно расхохотался, и от этого смеха холодок пробежал по ее спине.
— Некоторые делали попытки.
— И что?
— Я проигнорировал их, — жестко проговорил Люк. — Я не собирался никому мстить, зато выучил — очень хорошо выучил — урок и теперь доверяю только тем, кто заслужил мое доверие.
— Или тем, чья биография убедила твою службу безопасности, что это — добропорядочные граждане, — поддразнила Иона.
— Чувствую, что мне этого никогда не простят, — произнес он с ноткой раскаяния. — Но у меня есть нечто, что, возможно, заставит тебя проявить снисхождение.
Иона откинулась в кресле и залюбовалась Люком, непринужденной и уверенной походкой покидающим террасу.
Он вернулся через несколько секунд с маленьким свертком в руке. Иона настороженно взглянула на него.
— Поверь, совершенный пустяк, — заявил он и протянул ей сверток. — Считай, что это свадебный подарок.
— Но я не могу тебе ничего подарить, — пробормотала она.
— Можешь. — Темно-янтарные глаза его потеплели. — Ты подарила мне себя — и это все, чего я хотел.
Если бы он хотел этого ради нее самой, а не ради дела… Иона склонилась и непослушными пальцами развернула бумагу.
Она увидела шкатулку для драгоценностей, инкрустированную золотом. Восторженный вздох вырвался из груди Ионы, когда она открыла ее. Внутри лежало жемчужное ожерелье, а к нему был прикреплен кулон — большая жемчужина в форме сердца, обрамленная бриллиантами и платиной.