Столик стоял на пустыре за камерой хранения, в конце улицы, проходящей вдоль судоходного канала. Там, за оградой из проволочной сетки, в оранжевых сумерках под звуки гудка неспешно возвращался домой огромный танкер.
Были слышны голоса лягушек и шум дизельных двигателей, крики цапель и вой гидравлических приводов, рев реактивных транспортников, рассекающих воздух, настолько плотный, что в нем вязли москиты, роящиеся целыми полчищами.
Позади тянулись ряды пронумерованных шкафчиков, узкая полоска сосен и мили и мили топливоперегонных заводов, которые были видны с моста. Целые акры огромных сооружений из труб, глины и червей, копошащихся в преисподней внизу.
– Почему они горят? – спросил Сиг.
– Это попутный газ, – прихлопнув москита на шее, объяснил Клинт, дядя Далласа. – Сжигаются излишки, чтобы не произошел случайный взрыв.
Клинт был самым настоящим городским ковбоем – жилистый, поджарый, крепкий, однако левая рука его заканчивалась обрубком чуть ниже локтя. Им с женой принадлежала камера хранения. Даллас жил вместе с ними и помогал обеспечивать безопасность. Его мать была старшей сестрой Клинта.
– Свечки на торте богов, – сказала тетя Селина, поднимаясь за тем, чтобы принести добавку. Смуглая худая уроженка южных районов Техаса лет тридцати, она была моложе Клинта. – Это праздник в честь конца природы.
– Вот уж спасибо, bruja![31] – усмехнулся Клинт. – Надеюсь, ты обязательно поделишься с нами, когда придумаешь, как самостоятельно заряжаться энергией.
– Это вот гербицид, – сказала Селина, указывая на одно из растений. – Из того, что рядом с ним, получают жидкий полиэстер. Полипропилен, полиэтилен, полихлорвинил и все остальное, название чего даже не выговоришь, дорогой, что подпитывает это долбаное напыщенное общество потребления, которое ты, по твоему утверждению, презираешь, но благодаря которому зарабатываешь на жизнь.
– Так, послушай, – сказал Клинт. – Мы храним у себя кое-что поважнее всякого хлама, который люди не желают держать у себя дома.
– Выбирай выражения, когда говоришь в обществе незнакомых людей, – заметила Селина.
Сиг уставился на украшения из золота и кости на ней, часть из которых были вплетены в волосы, другие протыкали кожу. Ничего подобного он никогда не видел.
– Почти все это она делает сама, – хлопнул его по плечу Клинт. – Выглядит весьма неплохо, твою мать, ты не находишь?
Сиг молча кивнул, вспоминая Бетти. Ей Селина понравилась бы.
Селина раскинула руки в стороны. На левом предплечье у нее была наколота курсивом какая-то фраза на испанском. Рубашка на перламутровых застежках разошлась в стороны, подобно черным крыльям, открывая изображение на майке под ней. Антенна из человеческих костей, излучающая волны. Также стал виден пистолет в кобуре на ремне джинсов.
– Ты пиво захватила? – спросил Клинт.
– Забыла, – призналась Селина. – Извини, была занята работой над последним видео.
Когда Сиг только появился здесь, он в открытую дверь увидел спину Селины, склонившейся перед компьютером с большим монитором.
– Мне пора подключаться, – сказал Даллас, доставая из сумки-холодильника четыре бутылки «Мучеников Аламо».
Он был из тех, на ком жир смотрится здоровым и естественным. Быть может, все дело было в бронзовом загаре.
– Отлично, – обрадовался Клинт.
Схватив две бутылки, он откупорил их пряжкой своего ремня и протянул одну Селине. Даллас откупорил остальные и одну дал Сигу.
– Понравилось? – спросил Даллас, кивая на медную пряжку с изображением ковбоя, бросающего лассо. – Клинт ее выиграл.
– В родео, где у всех остальных участников было по две руки, – добавила Селина.
– Это было давным-давно, – скромно заметил Клинт.
Залпом проглотив полбутылки пива, Сиг рыгнул. Пиво оказалось настолько холодным, что трудно было распробовать его отвратительный вкус.
Взяв пузырек, Даллас отвинтил крышку, вытряхнул две блестящие черные капсулы и отправил в рот, запивая пивом.
– Когда ты поумнеешь и выбросишь это дерьмо? – спросил Клинт.
– Чувак, «Максимол» помогает мне почувствовать себя настоящим героем, – сказал Даллас.
– Точно, – усмехнулся Клинт. – Как мутант. У тебя кожа стала оранжевой, твою мать!
– Это цвета моей команды, – улыбнулся Даллас, показывая ему ро́жки.
– Ни в коем случае не позволяй ему кормить тебя этой отравой, Сиг, – строго произнесла Селина. – Она вроде бы должна придавать силы и повышать настроение, но на самом деле лишь делает человека более покорным.
– Чтобы наши хозяева в зданиях из стекла и бетона заставляли нас делать то, что им нужно, – добавил Клинт.
– Я ограничусь вот этим, – сказал Сиг, поднимая пиво.
– Мудрый человек, – заметил Клинт.
– Но ведь я только что получил повышение, – обиженно произнес Даллас.
Сиг поднес бутылку к лицу и присмотрелся к этикетке. Большая трехмерная звезда, поднимающаяся над развалинами старой крепости[32].
– Значит, это действительно была другая страна? – спросил Сиг.
– Да, черт возьми, – сказал Даллас. – Это тебе не Миннесота.
– Однажды мы вторглись в Нью-Мексико, – хитро усмехнулся Клинт.
– Где вам сначала надрали задницу индейцы, после чего вы сдались в плен мексиканцам, – добавила Селина.
– Наверное, раньше везде все было по-другому, – задумчиво произнес Сиг. – И в будущем все снова изменится.
– Это случится гораздо раньше, чем ты думаешь, – улыбнулась Селина, чокаясь с ним бутылкой.
– Я обязательно подарю тебе наклейку на бампер с призывом «Отделяйся!», – сказал Даллас. – Как только ты обзаведешься машиной.
– Мне нравится ходить пешком, – сказал Сиг.
– Калифорния отделится еще до того, как Техас всерьез об этом задумается, – заметила Селина. – Мы слишком сильно привязаны к ВПК.
– Тут ничего плохого нет, – сказал Даллас. – Парочка моих приятелей побывала на Кадьяке, и они сколотили неплохие «бабки», помогая борцам за свободу зарабатывать на своих идеалах. По их словам, они как сумасшедшие набирали людей для Никарагуа и Зоны племен. Семьдесят «штук» в год, жилье и еда оплачиваются, плюс премии за участие в боях. Надо проверить, так ли это.
– Сынок, я полагал, ты на нашей стороне, – сказал Клинт. – О чем ты говоришь, твою мать?
– Только о том, что я хочу заработать побольше денег и посмотреть, что к чему, – сказал Даллас. – Рекламу крутят постоянно, а я ночью долго не могу заснуть. Что плохого в том, чтобы поднимать бучу по заказу?
– Мне придется трахнуть тебя по голове вот этой бутылкой, чтобы вправить тебе мозги, – сказал Клинт. – Как тебе такое понравится?
– Клинт, оставь его в покое, – вмешалась Селина. – Что плохого в стремлении посмотреть мир? Быть может, Даллас познакомится с нашим новым инвестором.
Даллас вздрогнул, услышав это слово. Клинт нахмурился.
– Это он покупает наши видео, – продолжала Селина. – И помогает нам заполнять шкафчики камеры хранения более важными вещами. Как-то на днях Даллас объяснял нам, почему ему нужна помощь посторонних людей. Безопасность, чем ты занимаешься, поездки за границу.
– Да, черт возьми! – подхватил Даллас. – Я хочу познакомиться с этим типом!
– Мы еще поговорим об этом, – сказал Клинт, многозначительно глядя на Селину. – Ну а пока нам нужна твоя помощь. Я тут нашел одну интересную страничку, и ты должен помочь мне получить к ней доступ через все мудреные коды, которые хранятся у тебя на телефоне. Повтори-ка мне, где ты нашел этого юного Тарзана?
Сиг впился зубами в сочный кусок белого мяса.
– Обходил свои владения, – сказал Даллас. – Знаете ту свалку на берегу, которую для каких-то своих проектов прибрал к своим рукам музей? Обнаружил его там, спящим. Он успел хорошенько мне наподдать, прежде чем я его успокоил. После чего сразу же предложил ему работу.
Клинт рассмеялся.
– Даллас сказал, вы можете переправить меня в Новый Орлеан, – сказал Сиг.
– Вот как?! – удивился Клинт. – Даллас много говорит, полагаю, ты это уже заметил. С какой стати ты хочешь оказаться в самой гуще?
– Я обещал одному другу, – сказал Сиг.
– Вот как, – сказал Клинт.
– Я ему сказал, что вам известно, как попасть в закрытую зону, – объяснил Даллас. – Он твердил, что собирается просто идти туда пешком, а я убеждал его, что это плохая затея.
– Возможно, – пробормотал Клинт. – Сигурд, а сколько тебе лет на самом деле?
– Девятнадцать, – ответил Сиг, хватая новую кукурузную лепешку.
– Никаких документов нет, – сказал Даллас. – Ни в каких системах не значится. По крайней мере, я не смог найти его в нашей сети, а ведь основная база данных Патриотов отчизны обновляется ежедневно.
– Ха, – презрительно фыркнул Клинт.
Они с Селиной посмотрели на Сига, загадочно улыбаясь.
– И он крепкий, как дворняжка, – продолжал Даллас. – Вот я и подумал, может быть, он поможет нам со всеми стремными проектами, которыми вы занимаетесь.
– Сынок, а почему ты не в армии? – спросил Клинт. – Судя по твоему виду, ты полностью готов к военной службе.
– А ты почему не в армии? – ответил вопросом на вопрос Сиг.
– Я отслужил обязательный срок, – сказал Клинт, потрясая несуществующим кулаком на конце своей культи. – Полтора года в долбаной Панаме в составе рейнджеров, после того как эти безмозглые ублюдки взорвали канал и отправили на дно свою и без того уже тонувшую экономику. Охотился в болотах на кубинцев и наводил понтонные дороги вместе с сумасшедшими малайзийцами.
Сиг отпил пиво, гадая, кто такие малайзийцы.
– Я же тебе говорил, – сказал Даллас. – Он вне системы. Ни идентификатора, ни пластика, ничего. Нигде не зарегистрирован. Его нет ни в одной гребаной базе. Я везде проверял.
– Ну, это чертовски удобно, – заметил Клинт. – Сигурд, давай прогуляемся. Как ты относишься к тому, чтобы поохотиться вместе с нами на свиней?
Сиг подумал про ковбоев, преследующих полицейских. Подумал про охоту на всех тех служителей закона, которые сделали ему больно или что-либо у него отняли.