ЛЕТНИЙ ВЕТЕРОК
Солнце полыхает. От земли, от травы, от кустов ольхи, даже от пыли проселка — зной. На проводах две горлинки, видно, и у них перо накалено: то и дело взмахивают крыльями, как бы сгоняя жару…
И вот неожиданно (то ли из глубинки поля, то ли из синих лесов, то ли из безоблачного поднебесья) повеял ветерок, легкий, свежий, отрадный. Опахнул лицо, и сразу задышалось просторно, свободно. Мигом снята усталость, ты опять бодр и деятелен.
Нет, не простой он, летний ветерок: силой земли, ее ароматами дышит он. В его порывах есть своя музыка, нужно только суметь услышать ее.
Летит ветерок, и косари, трактористы, агрономы подставляют ему потное лицо и грудь: будь добр — освежи. А он, неугомонный, походя сделав свое дело, упруго летит дальше, и вот уже волнуется листва на березах, колышутся травы, морщинятся тихие речные заводи. Летний ветерок — он и зеленый, и синий, и солнечный. А какие запахи в нем! Скошенных трав, меда, созревающих ржаных колосьев, грибного леса… Только вот, друзья, в чем задача: поймать такой ветерок можно лишь на лугу, в поле, на лесной опушке, на речном плесе. Поймать и тут же отпустить, шепнув: «Лети дальше, лети, одаривай щедро все живое бодростью».
КУЗОВОК МАЛИНЫ
Уже все наши деревенские, остывая от горячих сенокосных деньков, не раз сходили за малиной, хвалились, кто сколько варенья наварил, кто сколько насушил…
Вот и у меня выдался желанный часок. Куда пойти? Знал: на лесной ручей Кичёмку. Знатный ручей, пробежистый, говорливый. Укрывается в зарослях ольхи и черемухи. Вот там в непролазных крепях были дивные малиновые островки. Набредешь на нетронутый — считай, что поход удался.
Полевая дорога осталась позади. Спускаюсь к Кичёмке, тут прохладно, сумеречно, загадочно. Ополоснул лицо студеной водой. Вот и малинники, ни одного прохода, ни одного следа. Но к их заставе не так-то просто подойти: такое свирепое крапивное войско выставлено, что жуть берет. Пришлось по-мальчишески вооружиться «саблей», то есть палкой, и прокладывать себе дорогу. Обжигало руки, плечи, щеки — не беда.
Может, часа полтора подряд брал дикую малину, уродилось ее нынче обильно, шапочки ягод крупны, ярко-алы, теплы, легко снимаются со стерженьков. Малина и сладка, и чиста, и по-лесному ароматна. Кузовок проворно наполнялся, еще несколько горстей — и верх, и можно было отвлечься: поразглядывать сумеречные кусты ольх вдоль ручья Кичёмки, последить за полетом луня. Часто махая крыльями, он пересек поляну и сел на сук высохшего дерева; лунь весь серебристо-седой. Неторопливо плыли облака, то застя солнце, то выпуская его — и тогда оно лучилось еще напористей. Было тихо. Даже комариный зуд казался лишним.
Сбор ягод закончился угощением: я отставил кузовок (сколько уместилось в нем алых зорь!), сложил ладонь лодочкой, наполнил ее отборной малиной и в два приема ссыпал ее в рот. Было такое ощущение, что я невзначай прикоснулся к сокровенной тайне лета.
СИЛАЧ
На грядке лук, взрывчато-зеленый, какой-то стремительный, все стрелы дерзко нацелены в небо.
— Дождички полили — вот и разгулялся мо́лодец. Лучок хоть куда! — хвалит его бабка Марфа.
Я ладил удочку на бревнах, от трех зацепов здорово пострадала леска. Через несколько минут слышу: зовет бабка, манит к себе в огород.
— Ты вот любишь разные истории, — говорит она. — Так вот еще одна тебе. Самая свежая… Тяну, значит, пучок лука, а он не поддается. Вроде как за что зацепился. Ну, оказия! Дергаю, тяну, раскачиваю. И вытаскиваю из земли… обломок огородного колышка. Вот, смотри сам.
Обломок дерева лежал в земле, стал буро-коричневым. Но не это главное. Обломок в нескольких местах насквозь пробит корневыми нитками лука.
Каков силач!
ПОСЛЕ ДОЖДЯ
Дождь был дружным, шумливым, но коротким: разом вспыхнул, разом и оборвался. Клен у нашей избы умылся, посвежел, стоит молодец молодцом, от него ложится синяя тень на зеленую траву. Но не этим привлек он к себе мое внимание: кое-где на ладонях кленовых листьев остались дождевые капли. Они — и как только сумели! — приманили солнце и засверкали. Горячо, ярко. Играет ветерок, на живом зеленом листе то сверкают, то гаснут дождевые капли, многократно изменчивые. А уж той тучи, что обронила их, нет и в помине.
Я знаю: все это скоро уйдет. И все-таки утешаюсь — я поймал это мгновение красоты и запомнил его.
ГРИБНЫЕ ДИВА
Все наши деревенские понатаскали грибов: к молодой картошке в каждой избе ставят на стол маринованные боровики и подосиновики, грузди и сыроежки свежей засолки, томленные в сметане маслята.
Вот теперь и пошли грибные дива. Доярка Настенька Березина на ладони принесла из-за Покшинских лесов необыкновенную семейку боровиков.
— Вы только гляньте — картинка из картинок! Надо же! Что уродилось!.. Будто кто-то нарочно слепил… Хоть, скажи, в музей сдавай. — И ходит из рук в руки ее находка.
Поднимают, отставляют на вытянутую руку, трогают ногтем, нюхают, качают головами, восклицают: «Чудо, да и только!» На одном корне выросла целая семейка боровиков. В центре боровик-папа, а кругом него пятеро детишек, все — как один: ростом наполовину меньше «папы», но такие ладненькие, крепенькие. Глаз не отвести!
Сколько улыбок было на старых и молодых лицах!
А через денек в героях уже ходил Витек Водовозов: из Медвежьего леска выхватил такую диковинку, что все ахнули. На ядреном боровике, на середке шляпки, вырос грибок поменьше. Будто запрыгнул к соседу на крышу да и прилип там. Сияющий Витек попросил, чтобы его сфотографировали с его находкой. Как не уважить шустрого парнишку.
Наконец-то и мне повезло. В березнике, за Зайцевским полем, взял двух подосиновиков-красноголовиков. Вышли из одного корня, потом почему-то отделились один от другого, потом помирились и соединились шляпками… Сколько загадок сразу в одной композиции!
Грибной поре долго манить и волновать нас, и кто-то (я в этом уверен: природе тоже дано пошутить, пофантазировать) еще принесет из лесу — и не раз! — замысловатую грибную фигурку.
МАМИНА ДОЧКА
День и ночь, без остановки, идет в природе работа: что-то рождается, что-то входит в силу, а что-то умирает.
В поисках грибов затесался я в такую чащобу, где, наверное, давненько никто из людей не бывал: кругом густо-зеленый полумрак, какие-то незнакомые шорохи, там и тут протянуты жилки паутины. Вот кто-то шумно пошел, круша сушняк, разрывая ветви деревьев, — лось, видать, отдыхал здесь. И вдруг рядом тревожный треск, суматошное хлопанье крыльев — поднял выводок рябчиков. Взлетели, сели на ветви и сверху вниз с любопытством нацелили головки на меня. Скорее всего, в первый раз видят человека, и любопытно же: зачем пришел, что будет дальше? Я разглядываю их, они меня. Мирно расстаемся.
Где-то внизу пошумливает ручей. Я останавливаюсь: что-то очень похожее на косматого бурого медведя. Нет, не медведь — еловый выворотень со множеством корней. Огромная елка во время урагана была повержена наземь, выворотив на том месте, где стояла многие годы, плиту выше человеческого роста. Яма — как воронка от гаубичного снаряда.
Дерево досталось короедам — погибло. Во многих местах ствол уже трухлявый, сучья оголились. Печальная картина. И все-таки и здесь нашлось утешение. На боковом выступе огромного выворотня смело поселилась и выросла — так хотелось думать — дочка погибшей елки. Метр или чуть больше метра, но по всем правилам это уже елочка: зеленые ветки-лапки, верхняя мутовка и стерженек, дерзко нацеленный в небо. Елочка, и такая складная, пригожая елочка. Я разглядываю ее, трогаю ветки, а она как бы застеснялась, может, впервые на нее устремлен человеческий взгляд, вот и оробела.
Хороша у мамы дочка! Прелесть как хороша! Только вот высоковато забралась. Ну, да это ничего. Расти, держаться — вот что нужно этой красавице.
Я уходил и все оглядывался на сине-зеленую елочку, которая взяла на себя материнское трудное дело.
ПРАЗДНИК ОСТРОВКА
Шумно, удало гуляла нынешней весной Покша. А угомонилась река, легла в прежнее русло — и тут все деревенские увидели: напротив Бабьих камней появился островок, похожий на селедочку. Да и цветом к тому ж подходящ, серебристо-светло-серый. Весь из мелкого, словно кем-то нарочно наколотого, камня. Как и откуда его добыла река?!
У островка к береговому лозняку невеличка протока — удобная заводь для рыбьих мальков: вода теплая, и от сторонних глаз укрыты.
Всякий раз, когда я, купаясь, грелся на островке, рыбачил или проходил им, думал: неужели тут за все лето так ничего и не вырастет?
И вот сегодня, возвращаясь с дальней, но пустой рыбалки, как-то невзначай глянул на островок, и глаз тут же зацепился за что-то белое-белое, сияющее. Подхожу ближе. Заволновался. А-а-а! Знакомый цветок — ромашка. Белые лепестки и золотая середка глазком. Упрямый цепкий стебель вырос из камня у самой кромки воды (значит, когда шли дожди и прибывала вода, его заливало), разветвился кверху, украсился букетом цветков — я насчитал их двенадцать!!! Ведь это же нужно было так придумать природе, чтобы столь неожиданно украсить островок-скромнягу! Больше того, куст ромашки белым сиянием отражался в студеной реке. Белое над камнем, белое в воде…
Плеснулась рыба, и зыбко колыхнулось отражение цветов ромашки. Как бы ожило. «До чуда не хватает разве только музыки», — и не успел я подумать об этом, как вот она и музыка: кузнечик заиграл — бодро и звучно.
ЛИПЫ
К дереву привыкаешь, как к близкому человеку. Всегда оно перед тобой, всегда на своем, раз и навсегда выбранном месте. Много разных примет у нас о погоде, вот и по дереву принято замечать ее перемены: липа выпустила лист — пришло устойчивое тепло, зацвела — пора сенокосная, не зевай: пораньше вставай, попозже ложись.