– Помним-помним! Потому мы и подружились, когда в школе формировались кружки по интересам. Очень немногие демиурги решили проходить практику в техногенных мирах, где минимально наличие магии.
– Но если судить по твоим наблюдениям, многое ли мы потеряли? – спросила Нира.
– Ты имеешь ввиду асуров?
– Я имею в виду одного конкретного асура!
– Да, Дайра, слепой бы заметил, как он смотрел на тебя, – подтвердила Лора.
– То-то, что слепой, – протянула Дайра. – Я чувствую, что такой явный интерес со стороны демона может сильно задержать меня в прохождении Квеста.
«Что я несу! – подумала она. – Еще вчера, нет, еще сегодня утром я и не подозревала, что такое в принципе возможно со мной, с представителем высшей расы, творцом… И что теперь? Теперь я жрица-проводник в храме демонов, и мне придется сильно постараться, чтобы завоевать свою свободу как творца, или даже чтобы вернуться обратно в свой мир».
– Но как это романтично! – протянула мечтательно Лора.
– Лора! – возмутилась Дайирия. – Ты забываешь, зачем я здесь!
– А что, – заступилась за сестру Нира, – глядя на этих асуров, очень сложно не забыть! – и, увидев угрожающий взгляд Дайры, засмеялась: – Ну, перестань! Зато какое приключение!
– Вот именно! – воскликнула Лора. – А впереди еще эльфы, орки, кто еще проживает в таких мирах?
– Гномы, – подсказала Нира, и все трое, не выдержав, захохотали.
– Вот уж спасибо! – отсмеявшись, сказала Дайра. – Кстати, что насчет задания Квеста? Голосование закончилось? – и она замерла в ожидании, ведь от слов близняшек сейчас зависело не только ее ближайшее будущее, но, возможно, и судьба. Что, если ей придется выполнить что-то совершенно невыполнимое? Чаще всего в подобных Квестах выпадала победа над темными силами, и она уже представляла путешествие в какую-нибудь Цитадель, где ей придется, опередив своих соперниц, одержать победу над каким-нибудь темным князем, вампиром или колдуном.
– Закончилось, – сказала Лора, и близняшки многозначительно переглянулись.
– И что? Да не томите же вы, что мне предстоит? Как в классике жанра? Путешествие в Цитадель?
Сестры почему-то расхохотались, чем озадачили Дайру еще больше.
– Путешествие предстоит, – наконец выдавила из себя Нира.
– И почти в Цитадель, – простонала Лора.
Наконец, отсмеявшись, близняшки приняли серьезный вид.
– Итак, Дайирия Анавеорт, дочь десяти Мудрейших Совета, демиург с Даром Десяти Сил, твое задание в этом Квесте, – нараспев начала Нира, но по мере произнесения надлежащей в таких случаях фразы серьезность ее покидала, и закончила она, опять откровенно давясь от смеха. Лора продолжила за нее:
– Проследовать к Институту Благородных Волшебниц!
– И не просто проследовать, но и поступить в него! – нашла в себе силы закончить Нира.
– Кхвст… – вылетело у Дайры непечатное ругательство, что вызвало очередную волну веселья у сестер. – Куда поступить?!
– В Институт Благородных Волшебниц! – в полном восторге в один голос повторили сестры.
– Кхвст! – повторила Дайра. – Больше предложить ничего не могли?
Значит, ей, юному демиургу, закончившему Школу Изучения Истории Космонавтики Вурредонта, Университет Космической Археологии Дайноса, Институт строительства кораблей на Вестере и Космическую Академию Гаэроса, теперь надлежало поступить в Институт Благородных Волшебниц на очень молодой планете Сьерра, насквозь пропитанной магией? Услышанное звучало слишком сюрреалистично даже для Звездного Квеста. Нет, конечно, спасибо Иррасту и девочкам, что уберегли ее от Лаэлирта, но не кажется ли им, что Институт Благородных Волшебниц – это чересчур?
– Только поступить? – елейным голоском осведомилась Дайра. – Закончить не нужно?
– Мудрейший Совет решил оставить это на твое усмотрение, – разразилась новой волной смеха Лора.
Вот почему родители на ее стороне. Они, в свою очередь, решили проучить ее, и это объясняет, почему они допустили пристальное внимание к ней со стороны всего Мира Демиургов.
Видимо, эмоции были написаны у нее на лице, потому что Нира, успокоившись, сказала:
– Дайра, зря ты так бурно реагируешь. Ты не представляешь, что было в других заданиях, предложенных на голосование.
– Тебе, можно сказать, повезло! – подтвердила Лора.
– От традиционной победы над темными, которые всем уже порядком надоели, и хвала за это Творцу Всего Сущего, до кражи священных артефактов, например, Сердца Асуров!
– Что-о-о?! – воскликнула Дайра. – Как бы я могла его украсть? Вы видели его размеры?
– А ты, кстати, не видела пока здешних темных! – парировала Лора, и сестра кивнула в знак согласия. – Так что тебе досталось не самое ужасное задание.
– Но как мне поступать в магический институт? Мне… – неуверенно залепетала Дайра.
– Да ладно! Ты поступала и не в такие заведения!
– Неужели ты, демиург с исключительными возможностями… – начала Нира.
– Которые, к слову, заблокированы, – не преминула заметить Дайра.
– Неважно! – отрезала Лора. – Зато с твоим опытом и жаждой победы!
– Вот именно! – поддержала ее сестра. – Неужели ты не сможешь поступить в какой-то захудалый институт?
– На захудалой планете!
– О том, чтобы не суметь, не может быть и речи, – заявила Дайра. – Однако, ситуация, похоже, откровенно вас забавляет. А что мои соперницы?
– О, они согласны потягаться за место абитуриентки этого учебного заведения!
– Которых, кстати, традиционно очень немного каждый год.
– Чего не скажешь о желающих!
– Значит, кому-то придется подвинуться в этом году, – твердо заявила Дайра.
Сестры, не скрывая своего восторга, захлопали в ладоши, и Дайра улыбнулась. «А ведь, по сути, они правы. Чего толку сейчас рвать на себе волосы, если я уже подписалась на это. Я обязана выдержать это испытание, и выдержать его с честью».
Три подруги весело щебетали о предстоящем Дайре путешествии, выстраивая различные стратегии и делая предположения, как все-таки ей будет лучше начать свой путь. Наконец сошлись на том, что действовать надо постепенно. Сначала надлежит выяснить у асуров, как она может оказаться им полезной и в чем заключается ее миссия в приближающуюся ночь равноденствия.
Дайра попрощалась с девочками. За окном стемнело, и она вспомнила, что не спала уже сутки, так что решила последовать совету правительницы и отдохнуть: завтра ей предстоит нелегкий день – первый день Звездного Квеста.
Осуществив ряд гигиенических процедур, переодевшись в длинную ночную рубашку, расстелив кровать и уютно закутавшись в пахнущее горной лавандой одеяло, Дайра уже начала проваливаться в сон, как услышала мелодичный звук колокольчика над дверью в ее покои.
За дверью она обнаружила двух девушек-асуров: одну с темными, а другую с рыжими волосами.
Рыжеволосая сказала почему-то шепотом:
– Благословенна будь, верховная жрица.
– Мы – послушницы храма Познающих Ветер, Ирио и Мелена, – шепотом вторила ей вторая девушка, указав на себя и на рыжеволосую.
– Изволь следовать за нами.
Глава 20
Варвара
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед ней не люди. Но Варя так привыкла к странностям этого дня, что почти не удивилась появлению портала в своей спальне – в покоях верховной жрицы храма Матери Всех Эльфов.
Она вглядывалась в лица девушек по ту сторону портала, отмечая про себя их нечеловеческое изящество, и восхищалась особенными, зеркальными глазами. Заметив, что зеркальный лак покрывает их ногти на тонких изящных пальцах, Варя понимающе улыбнулась: кем бы они ни были, похоже, женщины всех миров одинаковы! Когда дело касается внешности, все они, как одна, стараются подчеркнуть свою природную уникальность и выделиться среди окружающих.
Девушки, в свою очередь, разглядывали Варвару с не меньшим энтузиазмом.
– Ух ты, вот это прическа! Не знала, что на Терре такая интересная мода! Хочу такую же!
– Посмотри на татуировки, Нира! Эти звезды на груди – это же просто фантастика! А еще есть?
– Есть, – усмехнулась Варя, – и на груди, и на пояснице, на обеих руках и на правой ноге.
– Потрясающе! Я начинаю менять свое мнение о Терре!
– Лора, хм… Может, вспомним, зачем мы здесь?
– Ой, точно, – и белокурая девушка растерянно улыбнулась, взглянув на сестру.
– Да, мне тоже хотелось бы это узнать, – заметила Варя. – Хотя не думаю, что сегодня меня что-то еще сможет удивить.
– Варвара! Мы хотим поздравить тебя с успешным попаданием в Квест!
– А вы уверены, что меня с этим стоит поздравить? – скептически поджала губы Варя. – Я вроде еще утром никуда попадать не собиралась. И что значит – Квест? Только не говорите, что я превратилась в персонажа какой-то компьютерной игры и мне сейчас накачают пуленепробиваемые сиськи, снабдят гранатами и гранатометами, или чем там в этих играх принято, и отправят на смертный бой с темным властелином, прокачав несколькими жизнями про запас! Я скорее поверю, что окончательно и бесповоротно сбрендила!
– Нет, что ты!
– Никаких компьютерных игр, все серьезно!
– Та-ак… Значит, мои предположения верны, и мне предстоит атака Цитадели, или где там подвизаются темные в фентезийных романах?
– Так, но не так, Варвара, давай по порядку! Я Нимерия.
– Я – Лореника.
– Можно просто Нира и Лора.
– Мое имя, я так понимаю, вам и так известно, – Варвара хмурила брови, понимая, что неспроста оказалась в этом странном мире, так похожем на сказку. Лица девушек поразительной, неземной красоты, превосходящей даже красоту виденных ею сегодня эльфиек, притягивали взгляд даже не этим. От них веяло неуловимой уверенностью в себе, величественностью, которая заставила Варю думать, что они более причастны к ее приключениям, нежели вызвавший ее маг из рассказов Тинь. Зеркальные глаза одинаковых девушек сверкали даже сквозь портал, и что-то глубокое и вечное было в этих зеркалах, из-за чего Варваре становилось все больше не по себе. Слишком велика была разница между ними и всем, что ей довелось сегодня увидеть.