ампу, растворить в воде несколько капель лавандового масла, чтобы немного расслабиться, но и это вряд ли бы помогло: она слишком взволнована.
Элена решила погулять во дворе. Она встала с кровати, оделась. Ночь была теплой, и можно было смело выйти без куртки. Но во дворе оказалось слишком темно, и Элена в нерешительности остановилась. Внезапно на нее накатил приступ панического страха. И дело было вовсе не в темноте, скорее, ее пугало то, что таилось за решеткой, отделявшей двор от улицы. Она решила, что лучше просто посидит во дворе и посмотрит на звезды. Элена понимала, что бродить в одиночестве по улицам крайне неразумно, но сидеть дома было совсем уж невыносимо. «Хорошо бы сейчас найти какую-нибудь террасу или подняться на крышу, забиться в уголок и расслабиться, смыть с себя это жуткое чувство унижения», – подумала она и повернула назад. Зайдя в подъезд, Элена не пошла к себе, а поднялась по ступенькам. Считая ступеньки, она сбилась со счета. Вглядываясь в темноту, Элена медленно поднималась по лестнице. Она прошла несколько лестничных маршей, как вдруг увидела впереди дверь. Открыв ее, девушка оказалась на террасе. Перед ней возвышалось нечто напоминающее теплицу, а над странной конструкцией темнело небо, полное звезд. В воздухе чувствовался сильный аромат роз, словно кто-то устроил здесь розовый сад.
Но как такое возможно? Элена подумала, что ошиблась: на дворе октябрь, она в центре Парижа, на крыше старого дома, откуда здесь взяться розарию? И хотя этому не было объяснения, обоняние ее не обманывало: в воздухе пахло розами. Чайными, дамассковыми, галльскими… а еще базиликом и мятой. Здесь был целый сад. Запах роз и трав витал в воздухе. Элена чувствовала весь букет и каждый аромат в отдельности. Легкий ветерок уносил чудесный запах куда-то вдаль. Движимая любопытством, Элена пошла вперед, медленно двигаясь в темноте. Она чувствовала себя непрошеным гостем в волшебном царстве. Гармония запахов притягивала ее как магнит. Здесь пахло влагой, землей и фруктами, и все хотелось потрогать и попробовать на вкус. Но запах роз пересиливал все остальные.
Элена разволновалась: кем бы ни был загадочный садовник, ему удалось создать потрясающий букет с нежными начальными нотами, горячим сердцем и легким шлейфом. Какая стойкая, опьяняющая и восхитительная композиция. «Готова спорить, неведомый садовник – мужчина. Целеустремленный, практичный, из тех, что действуют решительно, строго и в то же время деликатно», – подумала она, и вдруг ей в голову пришла безумная мысль. Она вдруг вспомнила человека на лестнице. Но кто он?
Внезапно Элена услышала мужской голос и замерла. Она повернулась, готовая броситься назад. Ее сердце бешено билось. Вдруг кто-то схватил ее за рукав и потащил назад. Собака! От ужаса Элена оцепенела. Когда в ее ладонь уткнулась собачья морда, она громко вскрикнула.
Глава 9
Плюмерия. Яркий, чувственный, опьяняющецветочный запах. Аромат масла плюмерии – это запах самой женственности, готовой раскрыться навстречу жизни, точно бутон цветка.
– Какого черта? Джон, ко мне! – приказал Кайл.
Девушка? Что делать девушке на его террасе, да еще в такой час?
– Не бойтесь, он ничего вам не сделает.
– Я бы не была так уверена.
Прижавшись спиной к стене и вытянув руки вперед, Элена все еще дрожала от страха.
– Я очень боюсь собак, – пролепетала она.
– Это я уже понял, но Джон вас не тронет. Если бы вы не ворвались ко мне посреди ночи без приглашения, он бы к вам не прикоснулся.
Эти слова были сказаны довольно резко, но Элена не отступила.
– Я не подозревала, что здесь кто-то живет. Мне просто хотелось побыть одной. А вам бы не помешало повесить на двери замок или хотя бы обозначить номер квартиры.
Внезапно из-за облака показалась луна. Теперь Элена могла разглядеть мужчину вблизи, рассмотреть его решительное лицо, внимательный взгляд. Его белая футболка резко выделялась в темноте. Элена подумала, что среди повседневной серости он выделяется, точно серебряный слиток в куче песка. Длинные волосы спадали на его широкие плечи, а через все лицо тянулся глубокий шрам.
И тут Элена узнала его.
– Ах, так это вы. Вы так любезно помогли мне вчера.
Да, это была та самая девушка, Кайл тоже узнал ее.
– Сюда никто не заходит. Так что до сих пор в замках не было нужды.
– Все когда-то случается впервые. Отсутствие посетителей еще не повод оставлять дверь нараспашку.
– Что правда, то правда. Всегда найдется кто-то любопытнее остальных, – Кайл немного наклонился, не спуская с Элены глаз.
Девушка нахмурилась. Дело не в любопытстве. У нее была конкретная цель.
– Позволь спросить, почему ты боишься собак?
Элена подумала, стоит ли рассказывать об этом незнакомцу. Пусть знает, что для страха у нее есть веские причины. Но взвесив все «за» и «против», она все же решила, что не должна посвящать первого встречного в свою личную жизнь.
– В детстве меня покусала собака, – сухо ответила она.
Мужчина пожал плечами:
– Вообще-то, я в этом не виноват.
Элена наконец-то решилась сделать несколько шагов вперед. Кайл стоял совсем рядом. «Какой же он высокий!» – подумала Элена. Ее била мелкая дрожь, но то был не страх: сказались неприятные воспоминания и вечерняя прохлада.
Кайл внезапно отпрянул назад. Он скрестил руки на груди и выглядел враждебно. Смутившись, Элена взглянула на него. Он что, обиделся?
– Нет, ты здесь ни при чем. И все-таки ты не отшельник и живешь в центре города, логично предположить, что рано или поздно кто-то из соседей может подняться наверх.
– Вообще-то, до недавнего времени я жил здесь один. Здесь только ты и я.
– Не может быть! – воскликнула Элена.
Кайл указал взглядом на дверь.
– Да. В этом подъезде кроме нас с тобой никто не живет.
– Ах вот оно как…
Теперь все прояснилось.
– И все-таки советую тебе поставить замок.
Кайл спокойно и внимательно смотрел на нее. Он говорил не торопясь и старательно выговаривал каждое слово. Элена вздохнула. Сегодня от него пахло немного иначе, чем в первый день встречи – теплее. Элена вдруг поняла, что разбудила соседа. Он точно подумал, что она не в себе.
– Зачем ты сюда пришла?
Такой прямой вопрос застал Элену врасплох.
– Мне хотелось взглянуть на небо, – честно ответила она, сама не зная, почему. Какое ему дело до ее состояния, до этого неясного желания затеряться в ночи, обрести покой и освободиться от навязчивых мыслей?
Пока Элена собиралась с мыслями, Кайл тоже думал о чем-то своем.
– Дай руку.
– Зачем?
– Хочу проверить, цела ли ты. Джон тебя не поцарапал?
Нет, Джон ничего ей не сделал, рука была цела. Элене стало стыдно. Пес всего лишь предупредил ее, что дальше идти не стоит, он даже не прикусил ее руки, разве что облизал. Элена поняла, что выглядит глупо, но она и правда очень боялась даже самых крошечных собачек.
– Надеюсь, ты не станешь наказывать невинное существо? – спросила она, покачав головой. – Поверь, я в порядке, он ничего мне не сделал.
– А ты довольно странная. Говоришь, что не любишь собак, и защищаешь их.
– Не то чтобы я не люблю собак, – раздраженно возразила Элена, – просто стараюсь держаться от них подальше, это не одно и то же. Как видишь, со мной все в порядке. Послушай, может быть, включим свет?
Кайл поморщился:
– Вообще-то, на звезды лучше смотреть в темноте.
– То есть как… на звезды? – удивленно пробормотала Элена. Ей показалось, что она ослышалась.
– Ты говорила, что хотела взглянуть на небо, а у меня тут есть телескоп.
«Это что, шутка? Пожалуй, мне лучше вернуться домой», – подумала Элена. Любая разумная женщина поступила бы именно так, но Элена чувствовала, что с этим человеком она в безопасности.
Звезды… О боже! Он разводит розы на крыше и смотрит в телескоп!
– Иди сюда. Конечно, аппарат не слишком хорош, но Альфу Центавра, Сириус и Альтаир видно неплохо. На самом деле их видно и невооруженным глазом, но с телескопом эффект совершенно другой.
Элена не разбиралась в таких тонкостях, ей было достаточно посмотреть вверх и увидеть бесконечную черноту, испещренную звездами, точно бриллиантами. Это вселяло в нее чувство покоя. Наблюдение за бездонным пространством увлекало и затягивало. Ей всегда были интересны люди, знавшие названия созвездий, так как ее собственные познания ограничивались Большой и Малой медведицами.
– Смотри сюда, вот так.
Кайл показал ей, куда смотреть. Завороженная, Элена не могла отвести от него глаз. Кайл подвинулся, уступая ей место, и она молча наклонилась и приникла к окуляру. В этот миг Элена погрузилась в удивительный мир: звезды блистали на небе, точно огромные камни на черном бархате, а само небо было освещено глубоким, мягким и незнакомым светом. Сердце Элены тревожно забилось, и где-то внутри зародилось странное чувство: она показалась себе такой крошечной и ничтожной. Бесконечно далекий сверкающий пояс Млечного Пути светился на расстоянии вытянутой руки. Элена с трудом оторвалась от телескопа. Незнакомец стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. Однако чувство неловкости от его присутствия не возникало. Наоборот: редко случалось, чтобы Элене было так спокойно в чужом присутствии. Она не привыкла разделять с кем-то свои переживания. Девушка снова склонилась к телескопу и удивилась тому, как обманчивы, огромны и загадочны звезды.
– Я даже не знаю, как тебя зовут, – сказала она через несколько минут, оторвавшись от созерцания неба.
– Ну и что? Я тоже о тебе ничего не знаю.
Так оно и было. Внезапно Элене стало смешно, она протянула руку, и ее голос нежно прозвенел в тишине:
– Элена Россини.
– Каллен Маклин. Кайл, – ответил он, пожимая ее руку. – А ты итальянка.
Это был не вопрос, а утверждение. Кайл говорил прямо, резко, и даже немного грубо.
– Да, я только что приехала в Париж. А ты?
– Что – я?