Тем временем старик включил магнитофон, и снова зазвучала все та же неизменная песня. La vie en rose.
Элена улыбнулась и побежала к дому. Ей хотелось поскорее увидеть Кайла, невероятного мужчину, который разводит розы.
Когда показался Кайл, Элена уже собралась: на ней была темно-синяя юбка-брюки, белая рубашка и свитер с глубоким вырезом. Она купила его, едва приехав в Париж, в одном из типично французских магазинчиков. Свитер светло-розового цвета был очень мягким, несмотря на плотную вязку. Во Флоренции она бы такой ни за что не надела, но сейчас он ей ужасно нравился. Продавщица сказала, что в нем она выглядит просто божественно.
«Divinement», – повторяла Элена, спускаясь по лестнице и пытаясь припомнить интонацию, с какой это было произнесено.
– Привет, – сказала она, открывая дверь.
Кайл молча смотрел на нее. Элена почувствовала его взгляд, скользящий по ней снизу вверх. Она задержала дыхание, а сердце забилось еще сильнее.
– Надень куртку.
– Ого! – нахмурилась Элена. Кайл не бросал слов на ветер. Не то чтобы она ждала страстного поцелуя, но все-таки такое приветствие показалось ей несколько неожиданным.
– Конечно, вот она, – ответила Элена, возвращаясь в комнату и пытаясь справиться с накатившим разочарованием. Длинный шерстяной пиджак висел на старой вешалке при входе.
Кайл взял пиджак в руки, потрогал и покачал головой:
– Не годится. Потеплей ничего не будет?
Элена подумала секунду и кинулась наверх.
– Я сейчас.
Через несколько минут она уже спускалась в кожаной куртке. Шея была замотала теплым шарфом.
Кайл внимательно посмотрел на нее и удовлетворенно кивнул, но не улыбнулся. Он был погружен в свои мысли.
Ну, а теперь-то что не так? Элена молчала. Какой все-таки странный человек. Казалось, он даже немного зол на нее. У Элены защемило сердце.
– Слушай, если ты передумал и у тебя другие дела… то это не проблема.
Кайл продолжал молчать, глядя на нее. Наконец он спросил:
– С тобой все в порядке?
Вообще-то нет. Элена была совершенно растеряна и не понимала, что происходит. Она нахмурилась.
– У меня все отлично, а у тебя?
– Я не шучу. На улице холодно, мы поедем на мотоцикле.
На мотоцикле? Элена еще никогда не ездила на мотоцикле. Шум мотора всегда вызывал у нее страх. Так значит, у Кайла был байк, и он собирался катать ее на нем по городу. Растерянность как рукой сняло, и Элена ужасно разволновалась. Она поедет на мотоцикле! Вот это да! Скорей бы уж!
– Я не знала, что у тебя есть мотоцикл. Большой? У меня нет шлема, запасной найдется? – сказала она.
Кайл усмехнулся:
– Есть, не волнуйся, – и протянул к ней руку. Он отвел маленький завиток, упавший на ее лицо, и осторожно заправил его за ухо.
– Застегнись на все пуговицы.
Сунув руки в карманы, Кайл отошел. Помрачнев, он оценивающе смерил Элену взглядом с головы до ног.
– Ладно, поехали, а то уже поздно, – внезапно сказал Кайл, прерывая повисшее молчание.
Через пять минут Элена стояла перед огромным хромированным великаном. Мотоцикл блестел на солнце черной краской, на бензобаке красовались красные языки пламени. Кайл сообщил, что монстра зовут Гермиона.
Элена и бровью не повела. Кто она, чтобы указывать ему подходящее имя для байка? Так что она закусила губы, сдерживая смешок, и попыталась сосредоточиться: предстояло понять, как удержаться на этом транспортном средстве.
– Иди сюда, я все тебе покажу, – сказал Кайл.
– Тебе легко говорить, но у меня не такие длинные ноги, – заметила Элена, разглядывая жесткое сиденье.
Кайл покачал головой, застегнул шлем и приобнял Элену одной рукой. Через секунду она уже сидела верхом. Мотор заревел, поначалу немного глухо, но постепенно звук нарастал. Когда машина сорвалась с места, Элена так вцепилась в Кайла, что сама испугалась силы своих объятий. «Сейчас он попросит меня пройтись пешком», – подумала она, но даже эта мысль не могла заставить ее ослабить хватку.
Вилла Люмьер. Город света. Если бы Париж можно было описать в четырех словах, то это были именно они. Город купался в разноцветных огнях и сиял жизнью. Было всего пять часов вечера, но темные облака уже закрыли небо, и Париж осветился искусственными звездами, отвечая на вызов природы. Вспоминая прошлое, Элена думала, что именно этот удивительный свет понравился ей тогда, когда она впервые увидела город ребенком. Свет и запах Парижа. Город пропах уютом маленьких улочек, теснотой толпы, едой и дымом каминов. А от Сены поднимался тяжелый дух сырости.
Но теперь все изменилось: Элена ощущала запах мужчины, которого обнимала, – запах кожаной куртки и скошенной травы. Ощущала силу, тепло и какой-то еще сладкий, едва уловимый аромат.
Ей было уютно сидеть, обхватив теплую спину Кайла. Элена немного боялась, точно позволила себе нечто недопустимое, сродни легкому сумасшествию: мчалась на мотоцикле с почти незнакомым мужчиной, который решил показать ей самый красивый, самый романтичный город на свете.
«Если сейчас послышатся звуки той самой песни Пиаф, это уже будет совсем похоже на сказку», – подумала Элена.
Кайл подъехал к Иль-де-ла-Ситэ и остановился на парковке.
– Мы на месте, – сказал он и помог спутнице, уже вовсю боровшейся с застежкой шлема.
– Мне не терпится поскорее избавиться от этой штуковины, – воскликнула Элена. Она вспотела, ее лицо пылало, хотя было так холодно, что изо рта вырывался пар. Но сильнее всего было чувство пьянящего счастья. Элене было радостно и страшно одновременно, она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться как сумасшедшая. И ей очень хотелось снова вскочить на мотоцикл.
Кайл оставил машину на парковке, получил от охранника чек, и они вышли на улицу.
В центре города было много народу, и Кайл ухватил Элену за руку:
– Держись рядом, – сказал он, кивая в сторону толпы.
– Если ты настаиваешь, – ответила Элена, демонстративно закатив глаза. Так она попыталась скрыть смущение, охватившее ее, когда их пальцы соприкоснулись.
Кайл прищурился и растерянно посмотрел на нее, но по веселому смеху догадался, что это шутка. В душе у него все пело от радости, ему тоже хотелось рассмеяться. Просто так, без малейшего повода. Они стояли посреди пестрой суеты, пытаясь угадать мысли друг друга.
– Ладно, пойдем, – резко сказал Кайл, обрывая волшебство.
– Куда?
– Тебе понравится.
Да, красноречие не было его сильной стороной, но Элена уже привыкла к такому стилю общения. Рядом с Кайлом она чувствовала себя уверенно, теплая рука внушала доверие.
– Ну скажи хоть что-нибудь, я же не могу пойти за тобой вот так, понятия не имея куда.
Кайл задумался и повернулся к ней.
– Даю подсказку: шоколад, – сказал он, и его губы вдруг оказались так близко.
Все заготовленные возражения мгновенно улетучились. Вновь придя в себя, Элена обнаружила, что хохочет как безумная. Шоколад всегда был ее слабостью. Она схватила Кайла за рукав и на мгновение крепко прижалась к нему:
– Если все это сон, то постарайся меня не разбудить.
Кайл покачал головой и погладил ее руку, легко касаясь ладони, пальцев, выступающих вен. Сердце Элены бешено забилось – прикосновение было настойчивым и в то же время нежным. Она могла выскользнуть в любую минуту: Кайл держал ее руку осторожно, некрепко. И все же она ощущала связь с ним, и это немыслимо волновало.
Они гуляли по городу рука в руке, не говоря ни слова. В самой гуще толпы Кайл прижал Элену к себе, обняв за плечи. Она удивилась, но сопротивляться не стала.
Возле Нотр-Дама было много туристов: ко входу в собор выстроилась очередь через всю площадь.
– Похоже, что на башню мы не попадем, – сказала Элена, печально глядя на колокольню. Ей бы хотелось посмотреть на город сверху вместе с Кайлом. Вид с башни был удивительным, даже столько лет спустя она кое-что помнила. Всплыла неожиданная мысль: если бы мы увидели город вместе, нам было бы что вспомнить, и это воспоминание сблизило бы нас.
– Попробуем, – заверил Кайл.
Посмотрев на него, Элена поняла, что тот не шутит, и ответила ему нежной улыбкой.
Неподалеку от собора, всего в ста метрах, обнаружилась кондитерская. Элена не поверила своим глазам: стены были выкрашены в ярко-розовый цвет. Она остановилась в нескольких шагах от кондитерской и погрузилась в волны удивительных запахов: лесные ягоды, шоколад, мед, персик… И аромат тающего сахара, который не спутаешь ни с чем – так пахнет свежая карамель за секунду до того, как застынет.
Элена почувствовала внезапную слабость и вспомнила, что давно не ела. В животе забурлило, она почувствовала резкую боль. Испугавшись, Элена замерла на месте, надеясь на то, что приступ не повторится. Кайл не отпускал ее ни на шаг и внимательно всматривался в ее лицо.
– Это, конечно, не «Ладури», – сказал он извиняющимся голосом.
Элена пожала плечами.
– Если то, что здесь пекут, так же хорошо на вкус, как на запах, – считай, что мы в раю, – ответила она.
Недомогание бесследно исчезло, уступив место ненасытному голоду.
Кондитерская была оформлена в кремовых тонах: прилавок и полки, на которых стояли торты и пирожные всех цветов и размеров, тоже были кремовыми.
Элена мгновенно почувствовала, что удивительный запах свежей выпечки шел не из кухни: здесь пользовались специальными духами. Пока Кайл помогал ей снять куртку, она усмехнулась про себя. Ей была знакома такая тактика – многие магазины заказывали духи с ароматом кондитерских изделий, чтобы приманить клиентов, создать приятную атмосферу. У клиентов оставалось незабываемое впечатление, и они, как правило, возвращались. Запахи вовлекали их в психологическую ловушку. Светлые тона, красивая мебель, свежая выпечка, восхитительный аромат – все вместе рождало ощущение уюта и прекрасное настроение.