Добравшись до двери в гостиную, Элена обнаружила, что она прикрыта. Она шагнула в комнату, и в тот же миг в углу вспыхнула разноцветными огнями рождественская елка. Кайл подошел к Элене, взял за руку, поцеловал и протянул подарок.
– С Рождеством.
Элена едва сдержала слезы.
– Спасибо, – ответила она и протянула ему пакет.
– Полночь еще не наступила, давай положим подарки под елку, – сказал Кайл.
– Ну уж нет, – запротестовала Элена. И вдруг увидела, что под елкой высится целая гора подарков. Наверное, Кайл ждал родных. Элена немного разнервничалась – она не подготовилась к встрече с гостями. Она никогда не нравилась матери Маттео и теперь испугалась.
– Ты кого-то ждешь? – Вопрос слетел с губ прежде, чем она успела подумать. – Извини, я не хотела навязываться.
Кайл нахмурился.
– Тебе не кажется, что мы уже давно прошли эту стадию?
– Ну мало ли… Может быть, ты кого-то ждешь, и… – начала Элена, но фраза так и осталась незаконченной.
– По-моему, мы уже обсуждали этот вопрос. Все, что мне нужно, у меня уже есть.
Эту фразу можно было рассматривать как признание, но осторожность взяла верх, и Элена решила умерить пыл. В последнее время ей казалось, что Кайл отдалился. И она пообещала себе, что сама позаботится о ребенке, не перекладывая свои проблемы на окружающих.
Ей следовало быть осторожней, она должна быть совершенно уверена в мужчине, который войдет в ее жизнь, ведь речь шла о счастье сына. Или дочери. Она не стала узнавать пол ребенка, предпочитая, чтобы это оставалось тайной до родов.
Они поужинали при свечах, весело болтая обо всем на свете. Кайл приготовил рис с тыквой, сырное суфле, омлет и слоеный овощной киш. На столе стояло ароматное вино и воздушный торт. Сама Элена совершенно не подумала о том, чтобы что-нибудь принести.
Все было просто, красиво и сказочно. Элена ощущала себя героиней праздника. Кайл всячески это подчеркивал. Она наслаждалась каждым мгновением, вдыхала аромат блюд, выставленных на столе, запах торта, запах Кайла и его жилища. И чувствовала себя совершенно счастливой.
После ужина Элена помогла Кайлу убрать со стола, и они уселись на диван, завернувшись в клетчатый плед.
– Пока что придется довольствоваться этим покрывалом, но однажды я покажу тебе настоящий «большой плед», от которого пошел тот самый килт, который носят особо упрямые шотландцы в память о героическом прошлом. Но только не сегодня.
– Ну вот, а я-то думала, что это и есть твой рождественский сюрприз.
– А вот и нет, – ответил он. – Пробило полночь, иди открывать подарки.
Элена недоверчиво посмотрела на него.
– Это что, все мне?
Кайл кивнул.
– Именно. Только будь добра, самый маленький открой последним. – Его голос прозвучал немного неуверенно.
Элене захотелось наброситься на него с поцелуями.
Джон подбежал к Элене и с надеждой на нее посмотрел. Но она никак не могла справиться с детскими страхами. Да, она улыбалась и даже разговаривала с псом, но не осмеливалась до него дотронуться.
Элена посмотрела на яркие коробки и неуверенно подошла к праздничной елке, до конца не веря своему счастью.
– Не бойся, крокодилов и скунсов там нет.
Элена промолчала. Она уселась на ковер рядом с подарками и молча смотрела на пеструю гору.
– Поначалу мама забирала меня к себе на Рождество. Морис не верил в Бога и не любил ни елку, ни праздничные украшения. Для него все это было чушью. Однажды они с мамой даже поссорились, и он пнул рождественский вертеп, который она сделала для меня. Но мама просто молча собрала фигурки и поставила их на место, не сказав ни слова.
Эта сцена вдруг ярко встала перед глазами, но Элена постаралась отогнать видение.
– После того случая я больше не ездила к ним на Рождество. Несколько раз проводила его у Моник. – Она ненадолго замолчала. – Бывают такие моменты, когда одиночество наполняет тебя до краев, – и не важно, что рядом есть люди. Ты их просто не замечаешь…
Кайл присел возле нее.
– Придется мне познакомиться с твоим отчимом, – сказал он, протягивая первый подарок. Даже не дотрагиваясь до Элены, не произнося слов утешения, Кайл давал понять, что он рядом. Элена чувствовала его частью себя. Такие люди не нарушают обещаний, им можно верить, на них можно положиться.
– Не думаю, что вы понравитесь друг другу. Я не видела его много лет. Сначала ты, – вдруг сказала она, указывая на пакет.
Кайл осторожно взял его и принялся раскрывать с такой бережностью, что Элена вся извелась.
– Давай ты оставишь эту медлительность для вечера стриптиза, когда решишь продемонстрировать свой килт. А теперь разворачивай подарок, или я сама его разверну.
– Займись лучше своими, а это мой, и я буду возиться с ним столько, сколько захочу, – ответил Кайл и сделал такое лицо, что Элена невольно рассмеялась.
Через минуту в его больших ладонях уже лежали старинные серебряные часы на толстой цепочке. Он осторожно открыл их и вдруг заметил, что колесико завода выполнено в форме малюсенькой розы.
Кайл не мог вымолвить ни слова. Часы были прекрасны. Они как нельзя лучше передавали хрупкость и совершенство его любимых цветов. Элена это почувствовала и хотела показать. У Кайла на душе стало радостно и спокойно. В этом подарке чувствовалось ее уважение к тому, что для него действительно важно. Кайл никогда не обращал внимания на двусмысленные улыбки тех, кто впервые слышал о том, что он занимается розами. Но подарок Элены поразил его до глубины души.
Элена задержала дыхание, взяла его за руку и ощутила, что его пальцы немного дрожат.
– Тебе не нравится? Прости, мне показалось, что для тебя это может быть важно.
Кайл не дал ей договорить. Он зажал часы в руке и крепко обнял Элену.
– Спасибо, я никогда не получал такого удивительного подарка, – прошептал он, пристально вглядываясь в ее лицо.
Элена поняла, что запомнит этот взгляд навсегда. Ей хотелось, чтобы Кайл не отрывал от нее глаз. Но она была неглупой женщиной и, почувствовав совсем рядом дыхание Кайла, приподняла голову. Словно намекая, что за подарки требуется платить, она дотронулась губами до его губ.
Она поцеловала его нежно и крепко, пытаясь выразить в поцелуе все свои чувства. Отбросив сомнения и недоговоренности, Элена пыталась вложить в него переполняющую ее страсть. Кайл тоже поддался порыву, отвечая на ее ласки, пока атмосфера в комнате не накалилась. Тогда он оторвался от нее, но тут же, взяв лицо Элены в ладони, снова принялся целовать ее распухшие от поцелуев губы. Выражение его лица было серьезным и печальным, в глазах читалось желание, но было видно, что он боится идти до конца.
– Спасибо, – сказал он, помогая Элене встать.
– Тебе спасибо, ты не представляешь, как много значит для меня сегодняшний вечер.
Кайл поднес к губам ее руку и легким поцелуем коснулся пальцев.
– Вечер еще не кончился, смотри, сколько еще предстоит сделать. – Он показал на нетронутые подарки.
Перед тем как уснуть, Элена нежно погладила пальцем старинную золотую подвеску, которую подарил ей Кайл. Подвеска предназначалась для ношения духов и была сделана в XVIII веке. Элена боялась даже представить, во сколько обошелся такой подарок. Остальные дары уже разместились в шкафу: красное кашемировое пальто, высокие сапоги, два тончайших и очень теплых свитера, зеленый и голубой, шарф и перчатки. Все было таким приятным и удобным, что казалось – каждая вещь была сделана именно для нее. Еще Кайл подарил ей два платья и брюки, красивые и яркие. «Да, он не поленился и обошел кучу магазинов», – подумала Элена, хотя подозревала, что к этому приложила руку и Моник. И при этом не обмолвилась ни словом! Должно быть, Кайл был очень убедителен, уговаривая ее хранить тайну.
Никогда еще никто не дарил Элене столько подарков. Но и это было еще не все. Перед тем как поцеловать ее у двери в квартиру, Кайл сказал, что сюрпризы еще не кончились. Элена сразу подумала о том, что ее тревожило. Ей было нелегко находиться рядом с Кайлом и постоянно сдерживать чувства, которые становились сильнее с каждым днем. Их отношения укреплялись, она хотела его, понимая, что и Кайл мечтает о ней. И это не было самообманом: когда они находились вместе, Элена ощущала его страсть, его запах менялся, в нем чувствовалась решительность и сила желания.
Элена почувствовала, как сердце сжалось от боли. Займутся ли они любовью? Как это будет? Элена принялась мечтать об этом, представляя себе сцены нежности, но скоро ее мысли обратились на другое. Почему она сама не могла проявить больше отваги? Почему он всегда останавливался в последний момент?
Но ответ был очевиден, Элена почувствовала его: дитя зашевелилось внутри, и она улыбнулась сквозь слезы. Дело было в ребенке. Элена погладила живот, подумав, что все к лучшему. Выяснение отношений следовало отложить на будущее, когда родится малыш. Ей тут же стало горько и больно, тревога вновь охватила ее.
Но когда она вспомнила поцелуи Кайла, на душе потеплело. Элена подумала, что за счастье всегда нужно платить.
Красный, синий и золотой. К празднику магазин был украшен любимыми цветами его владельцев. Утро выдалось таким ясным, что солнце заглядывало в магазин, и это совсем не радовало Элену. Она решила переставить флаконы, чтобы защитить духи от прямых лучей.
– Дитя света! Я знал, что вы найдете достойный выход из ситуации, – воскликнул Жан-Батист, появляясь на пороге.
Элена обернулась.
– О, месье, как я рада вас видеть! Как ваши дела?
– Теперь, когда я вижу, что у вас все в порядке, гораздо лучше. – Он поцеловал ей руку и огляделся по сторонам. – Очень мило, уютно, красиво. И судя по тому, что вы здесь живете, полагаю, что магазин принадлежит вам.
Элена улыбнулась.
– Лишь отчасти. Проходите, располагайтесь. Хотите чаю или кофе?
– Нет, спасибо. К сожалению, у меня мало времени. Надо сказать, я зашел несколько наугад. Я побывал в «Нарциссусе», но мне сообщили, что вы больше там не работаете, и ведьма… ваша начальница – тоже.