Элена промолчала. Ей не слишком хотелось говорить о Клодин.
– Вы правильно поступили, уволившись из этого места, – продолжал Лагуз. – Отыскать вас было непросто – вас нет в «Желтых страницах». Но потом я вспомнил, что однажды подвозил вас до дому, и решил зайти. Это такой красивый район. Маре всегда был одним из самых уютных уголков Парижа.
Да, казалось, что Маре находится совсем в другом городе.
– А как поживает ваша подруга?
– Ну, моей она никогда не была. И если у меня и оставались какие-то сомнения на сей счет, она ясно дала понять, что я ошибаюсь. – Лагуз усмехнулся. – Она упряма как… – Конец фразы Элена не расслышала. – Говорит, что в нашем возрасте уже не женятся. Кто бы мог подумать? – Он в рассеянности почесал подбородок.
– Неужели это так необходимо – жениться? Возможно, она не хочет брать на себя обязательств, и ее могли бы устроить другие отношения. – Элена никогда бы не поверила, что способна сказать нечто подобное, ведь она сама всю жизнь искала отношений, на которые могла бы опереться. Но после всего случившегося ее взгляды на жизнь сильно поменялись. Теперь она каждый день проживала как последний, радовалась каждой минуте, стараясь не думать о том, что рано или поздно все может закончиться. Это помогало ей принимать жизнь такой, какая она есть, больше думать о малыше и себя тоже не забывать.
– И что вы намерены делать дальше?
Лагуз пожал плечами.
– Не знаю – видимо, выхода нет. Я сам виноват. Не зря говорят, что нельзя ступить в одну реку дважды.
– Но ведь она что-то к вам чувствует?
– Мне тоже так казалось. Но знаете, человек иной раз просто обманывает себя, и теперь я уже больше ни в чем не уверен.
– Вы поссорились? – Элене не хотелось слишком настаивать, но история начинала ее занимать.
– Клянусь, – ответил он, посмотрев на часы, – я очень рад, что провел с вами утро. Уже поздно, мне пора.
Лагуз обещал зайти, как только появится время. Он хотел заказать еще одни духи на основе «Шипра», но с учетом собственных пожеланий. Чтобы таких ни у кого больше не было.
Элена переживала за Жана-Батиста. Его глаза угасли, а это дурной знак. Когда человек перестает бороться, его слишком легко победить.
Она вздохнула и снова принялась расставлять духи.
После месье Лагуза зашла Элоиза Шабо, тоже знакомая Элене по «Нарциссусу». Элена хорошо запомнила эту женщину и духи, которые та купила для дочери.
– Я увидела рекламу и очень надеялась найти вас здесь. Как хорошо, что я живу совсем неподалеку.
– Мадам, как приятно снова вас видеть! Ваш дом действительно в двух шагах от нашего магазина, какое совпадение!
Элоиза нежно обняла ее. Элену обволокло легким сладким облаком, в носу защипало. В этом запахе было что-то странное, точно духи сделал новичок, в них не было гармонии. И все же внешний вид мадам Шабо был как всегда идеален: аккуратная прическа и изысканное платье антрацитового цвета, скорее всего от «Шанель». Но что заставило ее выбрать такие духи? У нее не было проблем с деньгами, так значит, дело во вкусе?
– «Абсолют» – великолепное название, магазин принадлежит вам?
– Частично.
Элоиза внимательно посмотрела по сторонам, оценивая каждую мелочь. Она была в полном восхищении.
– Мне всегда нравились духи, я и дня не могла без них обойтись, ведь это первое, что ты чувствуешь, встречая человека, и последнее, что остается в памяти, когда он уходит. Знаете, моя дочь Аврора мечтает стать парфюмером. И отчасти это случилось благодаря вам, дорогая. Ей очень понравились ваши духи. А когда я сказала, что духи можно сделать для каждого, что можно подправить уже существующие духи или создать совершенно новые, перед ней открылся целый мир. С тех пор она постоянно смешивает мои духи и уже подбирается к любимой парфюмерии моего мужа. – Элоиза вздохнула. – Я купила ей немало духов, но для нее это стало игрушкой, в доме постоянно стоит невыносимый запах. Я уже начинаю беспокоиться.
Элена с трудом сдержала улыбку.
– Вы хотите сказать, что на вас сейчас одно из ее творений?
– Поначалу это были великолепные духи «Шанель Нуар». А теперь даже и не знаю, что это. Не так уж они плохи, но прежняя гармония исчезла. От этого запаха у меня мурашки, словно кто-то скребет ножом по стеклу.
– И сколько лет вашей дочери?
– Восемнадцать. До тринадцати лет это была чудная девочка – конечно, с обычными проблемами. Но в последнее время нам пришлось нелегко. Правда, теперь она, кажется, счастлива. Хотя настроение у Авроры постоянно меняется, и я совсем ее не понимаю. – Она помолчала и всплеснула руками: – Вдруг она вбила себе в голову эту идею с парфюмерией. Поймите меня правильно, с девочкой по-прежнему непросто, но, по крайней мере, я вижу, что она улыбается. Аврора рада, что мы пользуемся духами, которые сделала она, для нее это важно. Но моему мужу приходится первым делом идти в ванную и умываться. Похоже, Аврора совсем не отличает мужские и женские ноты. В последний раз она смешала фиалковую воду с одеколоном, которым муж пользуется после бритья.
– Может быть, вам стоит отправить ее на курсы парфюмеров? – улыбнулась Элена.
Идеальные брови Элоизы приподнялись.
– Проблема в том, что у моей девочки есть некоторые проблемы с общением… – Больше она ничего не добавила, но Элена уловила в голосе беспокойство.
– Тогда пусть приходит сюда. Одного раза в неделю, считаю, будет достаточно.
Элоиза удивленно распахнула глаза:
– Вы правда готовы с ней заниматься? Прямо здесь, в магазине?
– На самом деле у меня есть и лаборатория, она находится на втором этаже. Иногда у меня бывает свободное время. Я бы не назвала это настоящими занятиями, просто думаю – ей может быть полезно поговорить с человеком, который работает с духами. Тогда Аврора сможет составить себе общее представление о том, чем занимаются парфюмеры. Если это ее не оттолкнет, со временем увлечение может стать профессией.
– Ее отец мечтает, что она выучится на инженера. В этом году Аврора заканчивает лицей.
– Взрослые часто пытаются навязать детям свои интересы.
Элоиза посмотрела на Элену и улыбнулась.
– Боюсь, вы правы. Видимо, судите по собственному опыту?
– В какой-то мере. К счастью, со временем я поняла, что действительно хочу быть парфюмером. Но если бы я дошла до этого без помощи родных, то смогла бы избежать массы проблем.
– Очень может быть, – печально ответила Элоиза. – Скажите, вы продаете ароматические свечи?
– Конечно.
Элена показала несколько простых, но элегантных упаковок. Здесь были свечи разных цветов и форм, их ароматы – цветочные, пряные – окутывали легким пленительным облаком.
– Вот эта просто великолепна.
– Жасмин – сладкий, опьяняющий запах. Ароматерапия помогает преодолеть сомнения, раскрыться навстречу жизни и чувствам. Понюхайте, и вы словно перенесетесь в теплую летнюю ночь.
– Какая сказка, вы просто волшебница…
Аромат жасмина напоминал Элене о лете, о террасе, где она впервые увидела Кайла под огромным звездным небом.
Глава 19
Дрок. Аромат дрока так же насыщен, как и цвет его бутонов. Упоительный свежий запах с волнующей душу ноткой. Предвещает весну и переход от старого к новому. Помогает сохранить бодрость духа.
– Вы Элена Россини?
Вопрос прозвучал именно так, без всяких там «здравствуйте, подскажите, пожалуйста», решительно и непреклонно. Элена оторвалась от дневника Беатриче и бросила взгляд в сторону двери, где стояла девушка с синими волосами, в длинном платье. Она была очень сильно накрашена, но под грубым макияжем проступали детские черты. Девушка вызывающе смотрела на Элену.
Всего несколько секунд назад Элена была погружена в совершенно другой мир. Сердце еще не успокоилось, горло сжималось, внутри все дрожало от отчаяния и мрачных мыслей. Но это были не ее мысли, не ее отчаяние, а чувства Беатриче, которые на время овладели Эленой.
Она встала, отложила дневник и пошла навстречу гостье.
– Да, это я. А ты, должно быть, Аврора? Заходи!
Ошибиться было просто невозможно. Элоиза предупредила, что Аврора появится после обеда и что она выглядит несколько эксцентрично. И правда, девушка была очень худа, ярко-синие волосы, пирсинг в верхней губе, высокие армейские ботинки… Было заметно, что с утра она надушилась своим новым произведением, смешав туалетную воду на основе лаванды, ландыша и гвоздики. Аромат стал неожиданно приторным, почти невыносимым, и отдавал сандаловым шлейфом. Но кроме духов, позаимствованных у обоих родителей, в этом аромате было что-то девичье – кажется, цветы апельсина, их аромат доносился откуда-то издалека и явно свидетельствовал о недавнем эксперименте.
Аврора была не просто особенной девушкой: она хотела отличаться от сверстников, и это ей вполне удавалось.
– Мама сказала, что вы научите меня делать духи, – заявила она.
Девушка стояла у двери, недоверчиво поглядывая на Элену, напряженная, точно натянутая струна, и не решалась пройти в магазин.
– Ну, для начала я расскажу тебе, что представляет собой натуральная парфюмерия, а потом ты уже сама решишь, чем заниматься дальше – учиться этому ремеслу или остановиться на том, что ты уже знаешь. Работа парфюмера непроста, она требует большой дисциплинированности, иногда приходится жертвовать временем, и не только.
Аврора нахмурилась.
– Я прекрасно понимаю, куда вы клоните, но не стоит судить о людях только по внешности.
– Пока внешность – единственное, что дает о тебе хоть какое-то представление.
– Так я и знала.
Элена поняла, что без объяснений не обойтись. Очевидно, что Аврора использовала внешность как маску, за которой можно было спрятаться. Она надевала ее, обороняясь от боли и лжи. Когда-то и сама Элена была такой, вот только выражалось это иначе. Элене никогда не нравилось быть в центре внимания, она старалась быть тихой и незаметной. Если тебя не заметят, то не обидят.