Элена еще раз проверила все документы и электронный билет. Он обошелся так дорого, что у нее не хватало смелости взглянуть на цифры внизу листа. Но она чувствовала, что эти траты окупятся. Она присела на корточки и оперлась спиной о стену. Сказывалась усталость, да и малыш забеспокоился. Элена прикрыла глаза и с нетерпением ждала, когда объявят посадку.
«Ну вот, наконец-то», – подумала она, с трудом поднимаясь на ноги. Она в тысячный раз посмотрела на экран телефона, надеясь, что Кайл уже получил ее сообщение, но его телефон был по-прежнему недоступен.
«Merde, merde, merde»[15], – твердила она про себя. Наконец она подошла к стойке и протянула посадочный талон.
– С вами все в порядке?
Элена заставила себя улыбнуться.
– Не беспокойтесь, все под контролем.
Девушка улыбнулась в ответ.
– Я вижу, на вашем билете указан срок родов, десятое июня, если не ошибаюсь? У вас есть справка от врача?
Взволнованная Элена широко распахнула глаза.
– А разве недостаточно того, что я указала в билете?
Та покачала головой.
– Вообще-то нам нужна справка от врача. Что, если роды начнутся преждевременно? Знаете, самолет – это не слишком подходящее место для появления малыша.
– Но мой рейс вот-вот улетит, – забеспокоилась Элена. – Мне срочно нужно во Флоренцию. Умоляю вас, вы не представляете, насколько это важно.
Девушка снова посмотрела на ее документы.
– Ну что ж, учитывая обстоятельства, будем считать, что данных, указанных в билете, достаточно, – сказала она, наблюдая за очередью, образовавшейся позади Элены. – Хорошо, проходите. Желаю вам приятного полета. Но имейте в виду, что после тридцать шестой недели полеты строго запрещены.
– Разумеется, – ответила Элена, с облегчением улыбаясь. Она выхватила свои документы из рук стюардессы и поспешила вперед. К счастью, билет был туда и обратно. А что касается указанной даты родов… Не то чтобы она приврала, она просто добавила несколько дней, поскольку всем известно, что первенец всегда рождается несколько позже назначенного срока. Где это она прочитала?
«Все будет хорошо», – шепнула она. Элена старалась не обращать внимания на страх, от которого сжималось сердце. К счастью, ее самочувствие в последнее время было отличным, ведь дел предстояло невпроворот. Ей-то и нужен был всего один день. Она быстренько найдет формулу, возьмет кое-что из лаборатории и сразу вернется в Париж.
Что может случиться?
Кайл достал сим-карту из того, что когда-то было его телефоном, и вставил ее в только что купленный мобильник. Только этого еще не хватало!
Утром с Эленой все было в порядке – правда, она казалась немного перевозбужденной. В сотый раз рассказала ему о том, что Аврора сделала свои первые духи.
Кайл ввел пин-код, и на экране загорелся значок: десять пропущенных вызовов. От страха у него скрутило внутренности: Элена! Малыш! Неужели она в больнице, а его до сих пор нет рядом?! Он тут же стал набирать ее номер, но дрожащие пальцы соскакивали и попадали не на те цифры, пришлось копаться в памяти сим-карты. Замерев, он ждал, когда раздадутся гудки, дыхание сбилось.
«Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».
Кайл выругался и снова стал набирать номер, направляясь к машине. Пока он пробирался по парижским пробкам, он позвонил гинекологу, которая наблюдала Элену. Врач-то уж знает, куда ее отвезли. До Парижа было около часа езды, и ему нужно было поторопиться. Доктор ответила не сразу, но у нее не было никаких сведений об Элене.
– Уверяю вас, она мне не звонила. У нее есть специальный код, и если бы ее привезли не к нам, мне бы сейчас же позвонили. Так что не волнуйтесь, с вашей женой все в порядке.
– Спасибо, – ответил Кайл. Однако его страх не прошел. Кайл знал, что не сможет успокоиться до тех пор, пока не поговорит с Эленой, пока сам не уверится, что с ней ничего не случилось. Пока не увидит ее своими глазами. Он снова попробовал дозвониться, но безрезультатно.
Пока Кайл добирался до Парижа, объезжая пробки и несколько раз нарушив правила, он чуть с ума не сошел. Он уже почти подъехал к дому, когда раздался звонок. Кайл припарковался и нажал кнопку ответа.
– Наконец-то!
– Элена, слава богу! – Услышав ее голос, он немного успокоился. – Я уже еду, милая, у тебя все хорошо? Я буду дома через пять минут.
– Я как раз звоню сказать, что я не в городе.
Кайл подумал, что ослышался.
– Что ты сказала? Моник там с тобой? Элена, путешествовать в твоем состоянии очень опасно, ведь малыш может родиться и раньше срока. Разве ты не знаешь?
На другом конце долго молчали. Наконец Элена откашлялась и произнесла:
– Кайл. Тут кое-что случилось. Так что я сейчас во Флоренции.
Кайлу показалось, что его внезапно со всей силы ударили в лицо. Он отвел руку с телефоном подальше от уха и на несколько секунд замер.
– Ты меня слышишь? Слушай, сегодня утром произошло кое-что. Моник сказала, что переезжает в Нью-Йорк. Ей нужны деньги. А мадам Бинош сделала мне хороший заказ, помнишь, я тебе говорила. Если я смогу найти формулу, составить аромат Нотр-Дама будет несложно. Я смогу вернуть Моник деньги, и тогда… Знаешь, Кайл, для меня очень важно выполнить этот заказ…
Кайл промолчал. Он никогда еще не чувствовал себя таким одиноким. Это чувство нахлынуло на него внезапно и неотвратимо.
– Почему ты не подумала обо мне… – тихо сказал он без вопросительной интонации, и в этой фразе слышалась бесконечная горечь. Но что толку было говорить об этом теперь, когда Элена уже прилетела во Флоренцию? Тем не менее, он не нашелся, что еще сказать.
– У меня не было времени. Я тебе звонила, звонила, но ты не ответил.
– Я разбил телефон. Точнее, по нему проехал трактор, – тихо сказал он.
– Понятно. Ты сам в порядке? Мне кажется, что ты злишься.
– А что я, по-твоему, должен чувствовать, когда ты поступаешь со мной вот так? У тебя ни стыда, ни совести. Ты все решаешь сама, мое мнение тебя не интересует, потому что ты прекрасно понимаешь, что я никогда бы не отпустил тебя одну. Тебя не волнует, что я думаю.
– Послушай, давай поговорим, когда я вернусь? Я все объясню, – сказала Элена, чувствуя, что ей надоело с ним спорить.
– Зачем? Какой смысл что-то объяснять, когда все и так очевидно? Тебе до меня нет дела. А у меня нет на тебя никаких прав, я тебе никто. И ты лишний раз напоминаешь мне об этом.
«Вот черт! Да он не на шутку завелся», – подумала Элена.
– Слушай, Кайл, хватит драматизировать, не надо переживать из-за пустяков. Завтра я буду дома и все тебе объясню.
Но Кайл думал иначе. В эту самую минуту он понял, что заблуждался. Отношения с Эленой предстали перед ним совсем по-другому. Он с жестокой ясностью осознал, что обманывал себя. Зажав в руке мобильный, он невидящими глазами смотрел в какую-то далекую точку.
– Да что объяснять? Нет, Элена, не стоит. Я только… В общем, береги себя.
Он нажал отбой и так и остался стоять, зажав в руке телефон и глядя на мутные и тяжелые воды Сены. И в его душе было так же темно и непроглядно.
Элена попыталась перезвонить, но абонент был уже недоступен. Кайл отключил телефон. Ему не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось слышать голос Элены, не хотелось ломиться в глухую стену. Он не видел любимую всего несколько часов, но ему казалось, что с момента последней встречи прошла целая вечность. Через несколько минут он вскочил в машину, шины взвизгнули, и Кайл растворился в обычной парижской пробке.
Такси остановилось прямо у двери.
– Говорят, что беременным надо много ходить пешком, но по мне, чем меньше они будут напрягаться, тем лучше, – обратился к ней таксист, помогая донести чемодан. – Вы уверены, что справитесь?
Она была не уверена, но ответила: «Да, спасибо», расплатилась, вставила ключ в замок и резко захлопнула дверь.
Запах родного дома распахнул перед нею свои объятия. Элена вошла в гостиную и рухнула на диван. В доме стояла тишина. Казалось, что все вокруг погружено в сон, словно сейчас середина ночи. Элена поглядела по сторонам, и ей показалось, что она уехала отсюда только вчера. Ребенок зашевелился, она закрыла лицо руками и расплакалась.
С тех пор, как она покинула Флоренцию, прошла уже целая жизнь.
Элена встала, пошарила по стене в поисках выключателя, нащупала кнопку. В доме вспыхнул свет. У нее было много дел и мало времени, нельзя было терять ни минуты. Очевидно, что Кайл обиделся, и это ее огорчало. Ей хотелось поскорее вернуться и поговорить с ним, объяснить причины своего поспешного отъезда. Ведь Моник очень нужны деньги… И выполнить заказ мадам Бинош не менее важно. Элена чувствовала, что именно она должна сделать духи Нотр-Дама. Ее распирало от желания немедленно приняться за работу.
«Сначала посмотрим на ширму, а потом уже все остальное», – подумала она. Элена прошла по коридору и нырнула в помещение бывшего магазина. А вот и ширма. Она подошла к ней и включила свет. Над ширмой загорелась лампочка.
И тут Элена почувствовала, как по позвоночнику поднимается холодок. Ширма была родной сестрой ширмы в замке Лурмарена. Не оставалось никаких сомнений. Даже рамка казалась той же самой: прямая и простая, она была словно специально создана для обрамления узорчатой ткани. Элена представила, как Беатриче склоняется над гобеленом, и у нее сжалось сердце.
«Посмотрим, что у нас тут», – подумала она. На первом изображении была сидящая верхом дама. За ее спиной виднелись фигурки рыцаря и дамы в богатом наряде.
«А вот и невеста», – прошептала Элена.
Она внимательно рассматривала изображения, но ничего, имеющего отношения к духам, не наблюдалось.
«Ну где же ты?» – пробормотала Элена. Она обошла ширму и стала изучать гобелен на другой стороне. Там был изображен олень и лес. Деревья, ручей, ожерелье… Из чего оно? Золото или янтарь? Вода, луна и какой-то сосуд.
Элена взяла блокнот, который всегда возила с собой, и продолжила рассматривать ширму. Вглядываясь в каждую мелочь, она пыталась представить себя внутри картины. Она уже побывала в Провансе, там слишком многое изменилось, однако лес вокруг замка рос по-прежнему. Элена попыталась вызвать в памяти запах леса после недавно прошедшего дождя, и перед ее глазами встал журчащий меж камней ручей. Элене послышались голоса охотников, она подняла голову вверх: над нею было ярко-голубое небо, такое прозрачное, а в нем кружились соколы. В замке праздновали свадьбу. Повсюду раздавались радостные крики, песни, и долгое эхо разносилось по окрестным холмам.