Но Элену он выбрал сам, он сам захотел быть с ней рядом. Он страстно хотел этого и теперь. Кайл только и делал, что думал, как они будут жить, пытался предусмотреть каждую мелочь, предотвратить любую опасность. И вдруг Элена дала ему понять, что он лишь обманывает себя. Оказалось, что он – лишь наблюдатель и не имеет права принимать решения. Прошлое стало настоящим, все повторялось, но по-другому.
Тогда на него накатило чувство собственной беспомощности, и Кайл не сумел с ним справиться. Ему показалось, что вся его жизнь, и эти отношения тоже – не больше, чем карточный домик, жалкие бумажки, которые разлетятся от первого же ветерка. И он решил отступить.
Элена поблагодарила ведущего и улыбнулась зрителям, прижав к груди диплом. И вдруг их с Кайлом взгляды встретились. Она протянула руку ведущему, собираясь ответить на его рукопожатие, но уже не могла отвести взгляда от места, где стоял ее любимый. Элена спустилась со сцены и стала пробираться к нему.
– Иди сюда! – прошептал Кайл.
И тут она положила руку на живот и остановилась.
Элена глубоко вздохнула и вскрикнула, но боль не уменьшалась, а только росла. Боль отдалась во всем теле, как будто ее резко дернули, и что-то лопнуло внутри.
– Кажется, у меня отошли воды, – прошептала она.
И все вокруг исчезло. Ей хотелось только одного – чтобы Кайл был рядом. Ее не волновало, что они посреди большого зала, что к ней подбегают люди, спрашивая, все ли с ней в порядке. Неужели они сами не видят? У нее начались роды!
– Кайл! – закричала она что было мочи.
От этого крика у Кайла внутри все похолодело. Расталкивая людей, он быстро оказался рядом с ней. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что происходит.
– Не волнуйся, милая. Все в порядке. Все будет хорошо.
– Нет, не будет. Ты меня бросил. Малыш решил появиться на свет именно здесь и сейчас, ты понимаешь? У меня нет с собой родильного чемодана. Почему ты меня не слушал? Ты же обещал, я тебе верила. Я нашла формулу Беатриче, я так хотела тебе обо всем рассказать, но ты просто исчез…
Кайл обхватил ладонями ее лицо.
– Посмотри на меня, Элена, послушай. Сейчас мы поедем в больницу, я буду рядом, я тебя не оставлю.
– Обещай! Обещай, что никогда меня не бросишь, – едва слышно прошептала она, но Кайл все прекрасно слышал. Он ничего не ответил, только крепко ее поцеловал на глазах у всех, а потом обхватил за плечи.
– Моя машина тут рядом. Возьми телефон, – крикнул он Софи – та, привлеченная суматохой, протискивалась к ним сквозь плотное кольцо толпы.
– Элена, милая, ты в порядке? – спросила она.
– Софи, она рожает, позвони в больницу, там, в телефоне, есть номер. Скажи, что мы едем.
У Элены не было времени что-то сказать или сделать. Она только покрепче прижалась к Кайлу. Но когда они уже мчались в больницу, слова полились бурным потоком.
– Почему ты не отвечал на звонки? Почему ты даже не поговорил со мной?
– О чем мне было с тобой говорить? Я совершил ошибку, мы просто не поняли друг друга, я сказал тебе все, что мог.
Но момент для объяснений еще не настал. Кайл переключил скорость и перестроился на соседнюю полосу.
– Но ты же твердил, что будешь любить меня любой, и не важно, что я сделаю и как буду себя вести. Ты ведь обещал, я так тебе верила. Ты соврал, Каллен, ты меня обманул!
– Давай потом это обсудим. А сейчас просто успокойся!
Элена хотела было что-то ответить, но у нее сбилось дыхание. Она протянула руку и уцепилась за его рубашку. Кайл нажал на газ. Это единственное, что он мог сделать.
Кайл долго ругался с врачом, который не хотел пускать его в палату роженицы, но в конце концов доктор сдался. Все время родов Кайл не отходил от Элены и держал ее за руку – даже после того, как она потеряла сознание от нестерпимой боли. Врачам удалось уговорить его выйти, лишь когда пришлось прибегнуть к срочному кесареву сечению. Но все равно Кайл стоял всего в нескольких метрах от любимой, прижавшись лицом к дверному стеклу.
Никто не мог ему помешать быть рядом с Эленой – пока он оставался в ясном сознании. Хотя, по правде говоря, несколько раз ему показалось, что в глазах замелькали звезды.
– Все будет хорошо, – повторял он, не замечая, что говорит это вслух.
Когда в палате послышался крик новорожденного, сердце Кайла готово было выпрыгнуть из груди.
– У вас девочка! Добро пожаловать в новый мир, – сказала врач-гинеколог, поднимая младенца и протягивая медсестре, которая тут же завернула малышку в пеленку.
Кайл стоял бледный как полотно. Медсестра открыла дверь в палату и протянула ему халат и маску, после чего разрешила подойти к Элене. Он осторожно взял любимую за руку. Она еще не пришла в себя после наркоза и задремала на секунду. Кайл перевел взгляд на маленький комочек, шевелящийся на руках врачей. Они взволнованно рассматривали малышку.
– В чем дело? – спросил Кайл сдавленным голосом.
Если с малышкой что-то случится, Элена этого не переживет. Кайл только об этом и думал.
– Ничего, все в порядке. Мы просто должны откачать жидкость, которой наглоталась малышка, и вы сможете ее увидеть. Она просто прелесть, – сказала врач-педиатр, укладывая ребенка на весы. Голос малышки уже окреп, движения стали уверенней.
Кайл вытянул шею и увидел крошечный кулачок, сердито колотящий по воздуху.
Его накрыло осознание огромного события: Элена родила девочку. От волнения в горле пересохло, в глазах помутнело.
– Мы почти закончили, – сказала медсестра, но Кайл ничего не видел. Потом ему протянули дитя. Держать маленький сверток, не отпуская руки Элены, было непросто, но Каллен Маклин умел выкручиваться из сложных ситуаций, поэтому все-таки справился.
– Какая она крошечная, – прошептал он. – Вы уверены, что все в порядке?
– Не беспокойтесь, девочка совершенно здорова. Результаты осмотра это подтвердили. Вес – два килограмма семьсот граммов, рост – пятьдесят сантиметров, это хорошие параметры.
Но Кайл уже не слушал. Он смотрел на малышку, которая внимательно разглядывала его. Она уже не плакала, но ручки ее шевелились. Девочка ударила его кулачком, крошечные пальчики схватились за футболку и крепко вцепились в ткань. Элена тоже так делала.
Холодный комок, застывший в груди Кайла на долгие месяцы, растаял, и он почувствовал, как внутри разливается тепло.
– Привет, милая, – прошептал он и очень осторожно прижался губами к крошечной головке, а малышка продолжала держаться за его футболку. – Ты такая красивая, совсем как мама.
Элена всегда боялась этого момента – и с трепетом ждала его. И теперь, глядя на Кайла, она понимала, что зря не доверяла своему сердцу. Любимый нежно разговаривал с малышкой, улыбался ей, и было понятно, что он никогда их не бросит.
– Все в порядке? – прошептала Элена.
Кайл обернулся, склонился к ней и с улыбкой поцеловал.
– Она просто чудо, – ответил он.
Элена ощутила соленый вкус его губ и взволнованно улыбнулась в ответ. Потом перевела взгляд на малышку. Девочка хмурилась, точно ее кто-то обидел. Красное сморщенное тельце, покрытая черным пухом головка… И Кайл считал, что девочка прекрасна! Да, Элена в нем не ошиблась. Он был тот самый единственный мужчина ее жизни.
– Дай мне малышку! – Элене хотелось дотронуться до нее, почувствовать, что ее доченька рядом.
Кайл поднес девочку к матери.
– Привет, крошка! – Медленно и нежно Элена коснулась носика, погладила малышку по лицу, по щеке. – Какая нежная, ни одной волосинки!
– Еще вырастут, – ответил Кайл. – Посмотри, у нее даже бровей нет. Какая милая!
В ответ малышка зевнула и закрыла глаза.
Элена снова поцеловала ее, прижала к груди и почувствовала, что никогда еще не была так счастлива. Ее захлестнула волна радости. Пока Элена качала малышку, ее душа переполнялась такой нежностью, что весь мир исчезал. В нем были только она и ее доченька, ее теплое дыхание, вес ее тельца, мягкий профиль ее лица и нежность кожи. И Элена поняла, что прежняя Элена Россини тоже исчезла, словно между ними провели черту.
Элену должны были перевести в отдельную послеродовую палату. Кайл и слышать не хотел о том, чтобы стоять за дверью. Он выходил из палаты только на время осмотра и приема лекарств, и если ночью его отправляли домой, днем ничто не могло заставить его покинуть Элену.
Ей же казалось, что Кайл ведет себя немного странно. Он кружил вокруг колыбельки, то и дело поглядывая на Элену, и молчал. Она не могла понять, что все это значит. Казалось, Кайла что-то тревожит.
– Я должен поговорить с тобой кое о чем, – буркнул он ни с того ни с сего.
– Не хочешь присесть ко мне на постель?
Но Кайл не пошевелился и остался стоять рядом с колыбелькой.
– Ну как хочешь, – вздохнула Элена. – Возьми ее на ручки, но тогда тебе придется привыкать, скоро она подрастет и будет уже не такой легкой.
Кайл улыбнулся, аккуратно взял малышку на руки и сел рядом с Эленой.
– Послушай, ты это серьезно?
– Что именно? – удивленно ответила Элена.
– Ну, что мне придется привыкать носить на руках малышку?
– А что такое? – немного испуганно поинтересовалась она.
Кайл не ответил, молча глядя на ребенка.
– Послушай. Я сейчас плохо соображаю, но, когда закончу кормить, все войдет в норму. Природа позаботилась о том, чтобы матери думали только о детях, поэтому я пока не могу решать остальные проблемы, – сказала Элена. – И если ты мне толком не объяснишь, что имеешь в виду, сама я не догадаюсь, даже не надейся.
Кайл покачал головой, но серьезный взгляд очень скоро сменился улыбкой.
– Я тут кое-какие бумаги подписал. Ну, знаешь, на тему отцовства.
– В каком смысле?
Элена не знала, что сказать. У нее просто не хватало слов.
– Все уверены, что это я отец девочки, доктор сама заполнила твои бумаги и свидетельство о рождении, так что я подписал.
Элена растерянно посмотрела в окно и лишь через минуту осмелилась снова взглянуть на Кайла.