Тропою избранных — страница 34 из 63

– Э-э… м-м… Треш, не томи, кончай жилы вытягивать! Это ты у нас мастак придумывать что-то хитрое. Говори уже. – Холод почесал хмурый лоб.

– Если враг двинет даже в ночь, что явно ему не на руку, и предположим, что он невредимым доберется до заставы, то там отпор ему отряд даст уже вместе с силами форпоста. Если он соберется только с рассветом, уверенный, что наш отряд двинет утром на восток, то форы также будет около полусуток. При условии, что обе группы будут двигаться в одном направлении. А мы сделаем иначе. Пока противник шурует прямиком самым коротким путем до заставы, наш отряд незаметно покинет форпост и чуть обходным маршрутом, по дуге вернется на станцию.

– Зачем?

– Скажи мне, Ден, ты от заставы на восток своими двоими попрешь? Топлива в Мертвой заставе нет, мы должны были его доставить, но последними канистрами залили «Урал». Пешком от заставы двигать по Пустошам, когда неприятель, скорее всего, на колесах кинется вдогонку? Не-е, увольте.

– И? Что ты из меня дурака делаешь? На станции, кроме сломанного поезда Семеныча с одной лишь железнодорожной веткой на запад, ничего больше нет. – Холод, начиная злиться, нетерпеливо поерзал.

– Есть, мой друг! Есть дорога. Ответвление имеется. Только она из Тамбова уходит на юго-восток, в сторону полупустынь Казахстана, но до Волги преспокойно можно добраться на тепловозе. Минуя мутантов, аномалии и прочие невзгоды в виде двуногих уродов. Семеныча я оставил ремонтировать наш бронепоезд, а чтобы врагам-невидимкам неповадно стало добивать со злости наших товарищей или заподозрить, что они нас дожидаются, Семеныч отгонит локомотив чуть на север, за терриконы, под прикрытие троглодитов, которых я попросил приглядеть за сохранностью «железного мамонта». Ну, как? Здорово придумал?

Холод долго чесал висок, задумчиво лицезрел улыбку сталкера, затем проворчал:

– Какого хрена ты один такие сложности выдумываешь? Мы вообще-то друзья и команда. Мог бы и посоветоваться. Вместе пришли бы к этому. Вдруг какие шероховатости. А вообще, вроде нормалек идейка!

– Вот я тебе загадку эту сейчас настрочил, а ты – молчок, тугодумишь. Поэтому и сварганил ребус сам.

– Сам ты тугодум!

– Не обижайся, дружище, я шучу. – Треш приобнял спецназовца. – Ты у нас спец по другой части.

– Как угнать поезд или обмануть противника – я разбираюсь, и сам бы догадался. Кстати, а как машинист отгонит локомотив на север, если тот сломан?

– Семеныч заверил, что перегнать пару кэмэ тяги хватит, там и починит спокойно. А вот на далекие расстояния он до ремонта не годится. Тормоза тоже нарушены, пневматика полетела, поршень сбит. Как-нибудь уж затормозит ручниками. Справится. Теперь наша задача – достичь Мертвой заставы, отдохнуть и затемно перед рассветом рвануть в обратку, в обход. Но проверить мою догадку, сигналки наставить. Такие, чтобы преследователи надежно намотали их на лапы!

– Это я сбацаю. Это по моей части! – оживился Холод.

– Дерзай, дружище. Я пока народ прогоню через детектор лжи.

Полчаса хватило, чтобы проверить бойцов отряда при помощи кристалла. Все оказались чисты. Командиры очень обрадовались этому факту, поняв, что «крысой» действительно был Гнус. Но как бродяга, которого Треш сам выбрал из толпы случайно, мог быть диверсантом, знающим о целях рейда, но не уверенным в том, что его вообще примут в команду? А еще заранее подготовившим способы уничтожения груза и управления поездом?! Это так и осталось загадкой и для Треша, и для Холода. До поры до времени…

* * *

Оставшийся путь до форпоста отряд преодолел за час, без происшествий и потерь, хотя на последнем отрезке дороги пришлось двигаться уже в сумерках. Очень помог дрон Самоделкина, барражирующий километром впереди и оповещающий обо всех казусах местности. Инженер с Трешем внимательно следили за экраном монитора, отражавшего в цветном режиме окрестности маршрута. Все реже встречающиеся аномалии, нечастые мутанты, даже светящиеся артефакты око видеокамеры дрона ловило четко и передавало картинку хозяину. Ямы, холмы, кустики, далекую полоску торгового каравана и останки техники и людей – все успевала фиксировать механическая пташка, которой, на удивление, не нашлось работы в Южном форте.

– Тебе и твоему аэроплану цены нет! – Треш одобрительно похлопал Самоделкина по спине, отчего тот зарделся и стеснительно заерзал. Лицо инженера просветлело и расплылось – он действительно был рад помочь настоящим людям и вложить хоть толику своего участия в общие дело и победу.

Дрон даже переключал девайс видоискателя на ночное видение, отчего местность приобретала зеленоватый тон, а отдельные предметы на поверхности степи становились объемными и оконтуривались светлыми очертаниями.

На финише летающего робота вернули «домой», грузовик высадил пару бойцов в разведку, а Треш попытался связаться с форпостом по рации. Застава молчала. Упорно. Все двадцать минут, пока Треш и Холод с разных аппаратов материли эфир, а разведчики прощупывали доступ к крепости.

– Хоть опять запускай дрон. Мать-перемать! – ругался Холод, мучая рацию. Гаджеты бойцов пока так и не вернули владельцам, обещая сделать это по месту прибытия. Только одна рация, переданная двойке дозора, ответила спустя полчаса мучений.

– Командир, мы на Мертвой заставе. Она действительно мертвая! Вообще.

– Гучи, не понял тебя. Повтори!

– Нет больше заставы. Статус нулевой. Пусто здесь, – ответила рация.

– Блин, Гучи, еще раз. В смысле пусто? – Треш не на шутку взволновался, привстал, вытянулся струной.

– Че не ясно, Треш? – встрял Холод. – Нулевой статус – значит, все мертвы, крепость уничтожена.

– Застава разрушена, трупов не видим. Идем дальше, – доложил Гучи.

– Зашибись! – Треш стукнул кулаком по кабине грузовика, отчего девчонки в ней вздрогнули и испуганно заозирались.

– Бойцы, покинуть транспорт, рассредоточиться. Команда – противник по кругу. Занять оборону, пулеметы на одиннадцать и на три часа, РПГ во фронт, наблюдение по всему периметру! – четко распорядился Холод, чем вызвал недоумение не только у парней, но и у Треша.

– У тебя словарика по боевому уставу и военным терминам нет лишнего? – отрешенно пошутил сталкер, уйдя в думы о пустующем форпосте. Теперь он и сам почуял запах гари и еще чего-то специфического, обычно ощущаемого после пожарищ и в разбитых врагом станах.

– Треш, ты тут побудь с пацанами, мы с Фифой туда-обратно, вдруг разведке нужна помощь или что-то еще. Да и сам своим глазом гляну, как там. Лады?

– Валяй, Ден. Златку возьмите. Она та еще ищейка, – отозвался из темноты сталкер и уже к остальным: – Парни, сидим тихо, ждем отмашки. Самоделкин, все же запускай своего дрона. Сгодится обзор сверху. Лабуда, раздай всем погремушки, чтобы поддерживать связь. Ра, пулемет в тыл. Савва, ты свою зенитку во фронт. Всем в лежку и умереть.

– Ну, вот и славненько, а говорит, военных терминов не знает! Отец же вояка, гены чувствуются, – заметил Холод и, пропустив вперед себя снайперов, нырнул за ними между двумя акациями.

– Вот и чудненько! Нет больше вашей заставы, – подумал один из бойцов, ехидно усмехнувшись и продолжив наблюдение за округой.

* * *

Дрон коршуном парил в ночи, делая третий облет крепости. Треш неотрывно следил за экраном вместе с инженером, спрятавшись под брезентовым плащом. Зеленовато-голубое свечение монитора могло привлечь нечаянных гостей. Местность вокруг форпоста и сама застава удручали своим видом: тройная защита из кольев, рва и электрических сеток не тронута повреждениями, ни врагов, ни мутантов, очаги огня, черные задымления и ни одного защитника крепости. Гнетущая тишина и ночь. Жутковатое место.

Треш вздохнул, разминая затекшую шею, шепнул в ухо Самоделкину:

– Что думаешь, инженер?

– Не нравится мне все это! Будто вымерли все.

– Хорошее заключение, блин, нужно запомнить. Я и сам вижу! Так, пусти дрона дальше, но не в сторону Пустошей, а над леском, на север. Эта лесополоса – единственное укрытие здесь, на границе Крайних земель, с воздуха. Прятаться противнику или вахтовикам негде, разве что в подвале крепости или в зеленке. Давай, гляди в оба, я пока отлучусь. Если что необычное – сразу же на связь выходи.

– Хорошо.

Сталкер вынырнул из-под накидки, сфокусировал зрение и позвал Грешника:

– Вить, пошли прогуляемся, зеленку глянем. Савва, держите этот сектор, он наиболее удобен для обороны… и нападения тоже.

– Есть, командир.

Преодолев искусственный заслон форпоста, Холод связался с Гучи:

– Что видно, что слышно, сталкер?

– Нашли два трупа. Наши. Чужих не видно. Следов особо никаких, но бой был. Скорее бойня. Глянули двор, здания еще не смотрели, подвал тоже.

– Не суйтесь в подвал. Ждите меня. – отдал команду Ден, сам махнул Злате стеречь стены, а Фифе шепнул:

– Краса моя, пошли, парни прочесали, но по-легкому. Твой левый фланг, я справа. Работаем.

Они просочились внутрь крепости и рассредоточились. Холод быстро оценил обстановку наметанным взглядом вояки, профильтровал местность, крадучись вдоль шлакоблочной стены. Один уцелевший после нападения на форпост фонарь жалко освещал пятачок земли возле приземистого здания. ПНВ на лице спецназовца выхватывал из сумерек эпизоды общей картины и все детали, не ускользающие от внимательного взора профессионала. Стена, окружавшая форпост, высотой до пяти метров, закрывала территорию в полгектара неровной трапецией. Снаружи ров, но без воды, как в средневековые времена, а заросший крапивой, бессмертником и кустами шиповника. Мутировавшие растения вымахали кое-где до трехметровой высоты, создав аномальную полосу, снабженную ядовитыми колючками и спорами. Соваться в такое место мутанту или человеку стоило здоровья, сил, а порою и жизни.

Колья, забитые в почву вдоль рва под углом, имели грозный вид, но на самом деле не создавали особой преграды для профессионалов. Может быть, частокол и сдержал бы рогача, собак, виверну, гуффонов или даже огарка, но двуногие разум-ные могли и не заострить внимания при преодолении этого препятствия. И третья линия у подножия стен, между кладкой и рвом, состояла из полосы «егозы» и спирали Бруно, местами ржавой и разорванной. Все это опутывала металлическая сетка рабица, судя по контактам у столбиков, находившаяся под напряжением. Электричество подавалось от ветряной мельницы, построенной внутри форпоста. Тока вполне хватало, чтобы отгонять зверье и жарить насекомых, но и этого явно было мало, чтобы спокойнее нести вахту. Но, опять же, не позволило защититься от более разумного противника!