По приказу сталкера «Урал», буравя почву и скрипя тормозами, остановился. Облако пыли догнало машину и накрыло ее полностью. Сплевывающие и часто моргающие бойцы прильнули к монитору. Никто не обсуждал увиденное, но мозги уже начали переваривать информацию. Крайне неприятную.
– Полста точно наберется. Не просто отдыхают или живут, а явно ждут, и боюсь, что нас. Ишь, как замаскировались. Овраги здесь сходятся, и наш путь аккурат намечается между ними. Слева не объехать, какие-то трещины-разломы в земле. Справа барханы, пески голимые, стопудово тяжелые даже для «Урала». На своих коняшках и верблюдах догонят наверняка. Засели с двух сторон, значит, в клещи брать хотят. А если еще и вооружение приличное, то без потерь не выберемся. Что скажешь, Ден?
– Гляди, РПГ у одного. Инженер, можешь ближе подогнать дрона? Нечёткая картинка. – Холод тер щеку, щурился и учащенно дышал, как после стометровки.
– Нет. Опасно снижать дрона, подстрелят, если заметят. А видоискатель и так на полную фокусирует. Тут проблема в том, что песок из-за обилия кварца отражает солнечные лучи, контрастность нарушена, смазывается резкость.
– Блин, похоже, два гранатомета у них. Смотри, вон, у того абрека, левее основной оравы.
– Ага, вижу. РПГ – это хреново. Грузовик с двух сторон срежут точно. Хоть одним попаданием, но вынесут наверняка. Тогда всем хана…
– Что делать будем?
Треш оторвался от экрана, завертел головой, осматривая местность. Холод, наоборот, – прильнул к монитору и изучал округу по видеосъемке. Бойцы зароптали, обсуждая детали предстоящей встречи с врагом. В том, что поджидали именно их, да еще и с плохими намерениями, – никто уже не сомневался. Лабуда прилип к рулю, нервно кусая ус, Ра склонил голову и ушел в нирвану. Гучи хмыкнул и взялся проверять готовность автомата. Савва нежно поглаживал любимое оружие и уже готов был сорваться и начать пальбу. С его-то силушкой и напором, казалось, можно эти барханы прошить насквозь не только тяжелыми пулями, но и тыча стволом пулемета.
– Какие будут предложения, парни?
Все уставились на Треша и Холода, будто от них одних зависел исход ситуации, которая многим виделась как патовая.
– Если нахрапом переть никак нельзя, дабы не стать мишенью гранатометчиков, то, может быть, десантироваться, вкруговую отстреливая этих мазуриков. А? – предложил Зима, уже готовя гранаты.
– Ага, и чтоб эти всадники пустынные нас поодиночке покрошили? А вдруг у них пара пулеметов есть? Тогда вмиг меж двух барханов прошьют, как «Зингер» мои рваные трусы, – проворчал Вальтер, за резинку встряхивая защитную маску.
– Да они и без пулеметов нас в два счета положат таким количеством, – отозвался Ра, – пуштуны недоделанные… Знаем мы, как «псы» да кочевники дикие стреляют. На скорости, с верблюда подпрыгивая, за сотню метров очко выбивают!
– Чье очко? Твое или Самоделкина? – пошутил Ксенон, но никто не поддержал его тупого юмора, только нахмурившийся Ра показал товарищу кулак.
– Не лучший способ – идти на прорыв или группой эскорта бежать за президентским лимузином. Нам нужно что-то другое, – сделал вывод Треш. – Самоделкин, говоришь, до дрона полтора кэмэ будет?
– Где-то так, командир.
– Как вам такой расклад? Холод, Ксенон. Вы – вояки со стажем, поддержите или раскритикуйте меня, если что. Времени мало, стоять долго здесь – тоже покатит. Противник смекнет, что мы прочухали засаду и готовимся к контратаке. Поэтому соображаем и действуем махом. Сейчас сварганим веревку подлинней, готовим к выбросу все свои пожитки, метров за двести все выкидываем за задний борт и с него же очень быстро, но аккуратно высаживаемся друг за другом. Держась веревки, как бы сползая и оставаясь в песке. Оружие сразу наизготовку и двухсекторный обстрел. На упреждение. Но для начала всем приготовить по паре ручных гранат, подствольники, «Мухи». А также дымовые гранаты. Дымом отсечем фланги от дальнего боя их снайперов, выкосим ближайшие силы, потом с перебежками возьмемся за дальних. Гучи, слышишь меня? Ты опять на водительское место, сделай вставку-упор, заклинить нужно будет педаль газа, чтобы грузовик пер без нас один вперед. Руль, по возможности, зафиксируй тоже.
– За двести метров гранатами их не достать, – заметил Ра.
– И за сто тоже, – поддержал друга Ксенон, – а как нам подобраться ближе, если они уже вдарят с РПГ?
– У нас в учебке, помню, такой способ десантирования назывался «бросать кишку». Когда спецназ покидает грузовик по веревке или буксировочному тросу, звеньями цепи оседая в колее. И сразу огонь, – усмехнулся Холод, скрупулезно обдумывая предложенное сталкером. – Способ не сложный, наверняка действенный даже здесь, в Пустошах. Тем более, другого варианта, как повернуть и сматывать удочки, все равно нет. Только я внесу поправки. Дымовухи бросать как можно дальше, чтобы задымить не себя, а их. Тогда им нас не видно будет, прицельно стрелять не смогут, а мы сможем… тех, кто вылазить из завесы станет. Гранатами нужно закидать обе части оврага, опередить их атаку, не дать им взобраться на гребни барханов. Девчонки сработают по тяжелым, то бишь, по гранатометчикам. Сразу как увидят их. А дальше сами сообразят, кого рубить. Слышите? Вот. Савва, на тебе задымление «Урала», нехай катит и отвлекает этих пескоедов. А ты работаешь только по центру. Там явно ловушки заготовили для грузовика и нас, но тараканами полезут сразу, как поймут, что капкан не сработал. Косишь начисто фронт, на фланги не отвлекайся – их возьмем мы. Так, сейчас распределю всех согласно секторам огня, так же и «парашютироваться» будете, ясно? Первым Самоделкин, как самое слабое звено и наши глаза с неба. Спустите его, парни, и сразу за ним. Инженер после приземления летает дальше по местности и бдит. Поглядывай иногда за тылом, если что – ори. Девчонки с оптикой среагируют тут же.
– Сэрагируют!
– Лабуда, прикрой варежку, не до шуток сейчас! – продолжил Холод. – За Самоделкиным с дистанцией в три метра десантируется Тимоша. Оружие есть? Есть. Охраняешь инженера, бросаешь в оба фланга по дымовой гранате. И отстреливаешь одиночными случайных визитеров. Понял?
– Ага.
– Треш, ты возьми левый фланг, я – правый. Мы пойдем последними, таким образом, в бою окажемся первыми. Хотя еще есть Гучи, девчонки и Савва. Савва, ты выпадешь после нас. Анжела и Злата – следом за ним. Гучи, ты из машины ныряешь в последний момент и сразу – по-пластунски в песок. Отстреливаешь левый сектор. За Тимом друг за другом «катапультируются» Грешник, Ра, Лабуда, Ксенон, Зима и Вальтер. Никому не ерзать, не носиться, стрелять желательно короткими, с отсечкой в три патрона, длинными не поливать, иначе собьем очередность перезарядки и ведения огня. Треш и я кидаем дымовушки, сразу готовим ручные осколочные. Зима и Вальтер тоже обрабатывают фланги дымом, а затем «лимонками». Раненых не теребим, все после. Близость к оврагу опасна атакой наибольшего количества противника, поэтому закидываем ту сторону гребня гранатами. Ну, а дальше уже пойдет тир. Вопросы есть?
– Гучи, давай жми, поехали уже. Время идет. Савва, возьми мою веревку, сваргань сцепку за задний борт, – распорядился Треш и, дождавшись, когда машина тронется, продолжил: – Фиф, Злат, поищите что-нибудь для распорки на педаль газа. Гучи подскажет, Самоделкин, дай из своих запасов какую-нибудь железячку, не прибедняйся. Занимайтесь. Парни, это будет наш первый серьезный бой, бояться этих пескоедов, как сказал Холод, не нужно. Они дикие, страшные, хорошо рубятся в ближней схватке. Но и мы не лыком шиты! Подпускать их не станем, засаду заранее вычислили, спасибо Самоделкину, вооружение наше лучше во сто крат. Станцуем ламбаду быстро и весело. Солнце им в морды светит, рельеф барханов, слава Богу, здесь тарелками, с нашей стороны склоны пологие, у них крутые. Это значит, что им из оврага взбираться на гребень сложнее, и стрелять смогут, только показав себя из дымовой завесы. Нам не нужно покорять их, валить будем в плоскости, а с солнцем за спиной вообще ослепим их и нашпигуем свинца меж глаз. Заметано, парни?
Бойцы покивали, начиная приводить оружие и снарягу в порядок.
– «Мухами» не нужно бить по отдельным целям. Пригодятся позже. Чего их тратить на верблюжьих наездников? – подхватил распоряжения Треша спецназовец.
– Лады, только ручными и подствольниками.
– Командир, ты сказал, прыгать в последний момент. А как я узнаю этот момент? – поинтересовался Гучи, снимая плоский ранец с помощью Фифы.
– Как увидишь вынырнувших из оврага тяжелых.
– А-а, ясно, – сталкер хмыкнул.
– Девчонки тебе помогут срезать гранатометчиков, – бросил с улыбкой Треш и принялся готовить свой скарб.
– Я так и не понял, мне за кем прыгать и какой фланг держать? – буркнул нервничающий Лабуда, дергая узел рюкзака.
– Ты идешь за Ра направо, в моей команде. И будь добр – не запори бой. Это тебе не между барных столиков шоркаться, тут пострелять придется, – пояснил Холод, криво улыбнувшись.
«Урал» полз по песчаным холмам прямо в смертельную ловушку, устроенную с одной лишь целью – для ликвидации будущего Стража, а не ради мести или наживы.
Услышав урчание двигателя, главарь кочевников дал отмашку соплеменникам и сам напрягся перед броском. Клетчатая арафатка закрывала пол-лица, белый тюрбан с золотым медальоном впереди говорили о высоком статусе, комбинезон песочного цвета с надетой поверх коричневой безрукавкой сплошь покрывали ленты скотча. Такой необычный прикид, особенно с блестящими на солнце полосками клейкой ленты, выделял предводителя из общей толпы воинов Пустошей. Как и ожерелье на груди из засушенных ушей жертв. Человеческих.
Щелочки карих глаз еще больше сузились, морщинки паутинами расползлись вокруг них. Поднятая рука сделала взмах, резкий свист огласил овраг. С двух сторон от главаря раздалось улюлюканье и стали вскакивать вооруженные фигуры, некоторые на лошадях и верблюдах, до этого момента покорно лежащих под седоками. Сразу пара гранатометчиков в широкополых азиатских халатах вскинула на плечи тяжелое оружие и кинулась к гребню холма. Двое других с пулеметами наперевес, борясь с осыпающимся песком, поползли наверх. Четыре десятка кочевников устремились следом.