— Смейся. А я вот, когда женюсь на Кристе, буду делать ей эту масаш каждый день.
— Дурак ты, Ульрик, масаш надо ночью делать. Да, Анаис?
— Да оба вы — дураки…
Весь следующий день я не знала, куда себя деть. Лэйярд отправился на охоту и не взял меня с собой. Все были чем-то заняты, одна я слонялась без дела. Я просила Сейланн поручить мне что-нибудь, хотя бы вымыть посуду. Но она оставалась непреклонной:
— Ты — наша гостья. Скажи, когда к тебе приходят гости, ты просишь их мыть полы или чистить котлы?
Пару раз я выходила прогуляться, но непрекращающийся дождь быстро загонял меня обратно. Тильда развлекалась тем, что экспериментировала с моими волосами, то заплетая, то укладывая их в высокие замысловатые прически. Я чувствовала, что, благодаря ее стараниям, волос у меня поубавилось.
— У тебя хорошие волосы — хоть и тонкие, но густые. Почему ты их не растишь?
— Не знаю, мне так нравится, и удобнее.
— А моя мама говорит, если у девушки длинные волосы — она уже красивая. У тебя светлые волосы и очень темные глаза — впервые вижу такое.
— Тильда, а почему ты решила стать стражем?
— Сбежала из дома, по правде сказать. Мои родители всегда все решают за меня. А я не хочу выходить замуж за толстого старого Тальбота.
— А что, вы не в праве сами решать, за кого выходить?
— Они меня не заставляют, просто каждый день один и тот же разговор: "Тильдочка. Посмотри, какая блестящая партия. И подарки дорогие приносит. Будь к нему благосклонна. Такая удача — со знатным жрецом породниться" А ему, между прочим, тридцать четыре весны — старый трухлявый пень.
Я улыбнулась:
— Тридцать четыре — это совсем не старый.
— Да, конечно, всего лишь в два раза старше меня. Я вообще замуж не хочу. Хочу стрелять, плавать, бегать, где мне вздумается. Хотя здесь тоже строгая дисциплина, и Сейланн меня все время воспитывает.
— Она давно здесь?
— Три весны. С тех пор, как погиб ее муж — он ведь тоже стражем был. Она сама захотела занять его место. Здесь не все живут постоянно. Раньше стражи менялись один раз в месяц — на новолуние: одна смена в Тарсиллин возвращается, другая заступает. Вот когда тоннель расчистят, будем хоть иногда домой наведываться. Только не я. И не Сейланн — ей некуда возвращаться. Да и Лэйрд, говорят, тут уже много весен торчит. Лишь иногда на пару дней наведывается к Иларе.
— К правительнице Иларе?
— Ага. Переночует — и обратно.
Красавица Криста расспрашивала меня о нарядах и украшениях. Ее глаза так жадно блестели, когда я рассказывала о бутиках, ювелирных магазинах и салонах красоты.
— А знаешь, что? У нас ведь тоже есть свой спа-салон. Если завтра не будет дождя, обязательно сходим, — заявила она тоном, не терпящим возражений.
Следующим утром мы с Кристой лежали в горячем булькающем минеральном источнике посреди горной долины, с толченой малиной на лице (кстати, чудо-маска).
— Ты была права, Анаис. Кожа становится такой бархатной. Еще я прихватила горшочек с воском, сейчас мы его растопим и удалим все ненужные волосы.
Бог ты мой. Во все времена и в любом месте женщина всегда остается женщиной.
— Криста, ты ведь можешь стать хозяйкой салона красоты. Только нужно надстроить стены и крышу. И пожалуйста — приглашай на курорт знатных дам Тарсиллинна.
— Хорошая идея, — Криста мечтательно заулыбалась, вытащив из воды длинную точеную ножку. — Ты такая интересная. А я-то поначалу сердилась, потому что ты с Ульриком пришла.
— Нет, что ты, у меня есть жених. А Ульрик, кстати, все время только о тебе и думает.
— Да? Он сам так сказал?
— Так и сказал.
— Он очень хороший, добрый и веселый, а как он рисует. Даже меня нарисовал, один-в-один. Только уж очень нерешительный. Он вообще, когда со мной разговаривает, начинает краснеть и заикаться. Мне что, самой его к алтарю тащить?
— Попробуй быть помягче. Ты кажешься такой холодной и неприступной, вот он и боится быть осмеянным.
— Ничего с этим не поделаешь. Характер у меня такой — вредный.
Мне очень хотелось добавить "стервозный", но я благоразумно промолчала.
Вернулась я отдохнувшая и в хорошем настроении.
На "кухне" сидел Викар, который намедни лечил мою ногу. Он разбирал травы, связывая их пучками. Одна из девушек, Феста, чистила овощи на другом конце стола.
— Ну, как нога? Ладони, я смотрю, зажили, — парень отвлекся от своего занятия и пристально посмотрел на меня.
— Все отлично, боль прошла через пару часов. Спасибо. А ты, как бы это сказать, здешний доктор?
— Нет, я лекарь, или знахарь, можно так сказать.
— Я это и имела в виду. И что, все-все можешь вылечить? Или за что-то не берешься?
— Я не знаю, что тебе ответить. Пока особо серьезных случаев тут не происходило, хотя я бы попрактиковался, в ампутации конечностей, например.
Феста хмыкнула и покачала головой.
— Или извлечение стрел и других предметов, — продолжал Викар. — Я ведь у лучшего лекаря в Тарсиллинне учился. Даже один раз роды принимал.
— У кого, у рыси? — съязвила девушка, не отрываясь от чистки лука.
— Феста, ты занимайся своим делом.
— А ты — своим.
Я не обращала внимания на их препирательства.
— Викар, а чем ты мне ногу лечил? Откроешь секрет?
— У тебя был ушиб и растяжение. Я применил кашицу из сухого корня белого переступня и свежей манжетки.
— А ты не подскажешь, что мне от бессонницы поможет? Да и нервы…
— Подскажу, — обрадовался парень очередной возможности продемонстрировать свои таланты. — Пойдем со мной. Сделаем успокоительную подушку.
Он повел меня за собой на "мужскую" половину, чтобы взять тряпичный мешочек. Эта комната была гораздо больше нашей, "женской". Цветов, резьбы по камню и дереву там не наблюдалось. Весь "декор" — это оружие на стенах, старинные, но до блеска начищенные доспехи и шлемы, на полу вместо ярких ковриков — шкуры волков и медведей. Постели не на полу, как у девушек, а закреплены цепями на стенах. Обстановка, прямо скажем, спартанская. Но что меня удивило, так это идеальный порядок, чего я никак не ожидала увидеть в комнате парней. Каждая вещь находилась на своем месте, и ничего лишнего нигде не валялось, а у нас порой сложно было отыскать свою одежду и обувь. Как Сейланн не ругалась и не воспитывала, но легкий бардак присутствовал постоянно.
Прихватив льняной мешочек, мы зажгли на кухне факел и спустились в подвал. У одной стены темного подвала с высоким сводом располагались запасы провизии, у другой, в маленьком закуточке, висели веники засушенных трав.
Викар всучил мне в руки факел, а сам начал плотно набивать мою импровизированную наволочку этим сеном.
— Итак, возьмем пустырника, ромашки и белого клевера. Это что у нас? Отлично, вереск. Сейчас-сейчас, где же мята? А-а, вот она. И шишек хмеля добавим.
— Это, конечно, не мое дело, но Фесте тоже надо чего-нибудь успокоительного, — заметила я.
— А я внимания на нее не обращаю, пускай скалится. Просто я ей грубо ответил на ее постоянные просьбы: то веснушки вывести, то кожу отбелить, то волосы осветлить. Я, в конце концов, — знахарь, а не дамский постригач. А знаешь, почему у меня все так хорошо получается? Вот ты, например, сама бы ногу тем же самым снадобьем помазала, а не вылечила бы, — парень явно был слишком высокого мнения о своей персоне.
— И почему же у тебя все так хорошо получается, а у меня не получится?
— А потому, что я сын жреца.
— А что, магические способности разве по наследству передаются?
— Не без этого. Но главное, я знаю, в какое время и в какой день разные травы собирать — для этого надо уметь вычислить, в каком созвездии солнце находится, и где луна. А еще мне духи помогают лечить, я у них совета прошу.
— Ну да, ну да… — откровенно зевнула я. — Как же без этого. Ладно, Викар, спасибо за подушечку. Я пойду.
Ближе к вечеру те, кто не был занят на охоте и других мероприятиях, готовили ужин. Сегодня это были Арлен, Феста, Криста и Регнар. Интересным для меня было то, что и парни занимаются готовкой вместе с девушками. Конечно же, без взаимных подколов не обходилось.
Лэйярд недавно вернулся и сидел поодаль, делая стрелы. Викар что-то толок и рассыпал по скляночкам. А я хохотала, наблюдая за горе-поварами:
— Ты вообще пробуешь, то, что готовишь?
— Не заставляй меня пробовать всякую гадость.
— Знаешь, что я сделаю, если мне не понравится твой ужин?
— И что же, оставишь на завтрак?
— Куда ты столько сыплешь?
— Так я острое люблю.
— Тогда приготовь себе ежа.
— И откуда в такой умной голове такие глупые мысли? Тебе сейчас приготовлю.
— Обойдусь без твоего ужина, — рассмеялся Арлен. — Регнар, а ты знаешь, что нам, мужчинам, на ночь лучше есть сухари?
— Это еще почему?
— Ведь всегда приятно, когда у тебя в постели несколько крошек.
— Да хватит уже. Вам что, заняться больше нечем? — вмешался Лэйярд.
Общему веселью пришел конец, и все замолчали. Лэйярд, по всей видимости, просто не умеет расслабляться — чересчур строгий и слишком серьезно ко всему относится — ребята ведь просто дурачатся. Хотя, мне кажется, это из-за того, что он с тревогой ожидает вестей из Тарсиллинна. Я это чувствую, почему-то чувствую его настроение и эмоции.
Ужин прошел без происшествий. Уснула я рано, поэтому, вероятно, и поднялась ни свет, ни заря. Когда я прошла в "кухню" попить водички, Сейланн уже раскатывала тесто, что-то напевая себе под нос.
— Анаис, что это ты сегодня вместе с солнцем встала?
— Выспалась, наверное. А ты что делаешь?
— Пирог с зайчатиной. Пока все проснутся — будет готов.
Я обошла испачканный мукой стол и выглянула из нашего "дома". Оказывается, Лэйярд тоже не спал. Беседуя с Сейланн о слоеном тесте, я наблюдала, как Лэйярд отжимается, качает пресс и подтягивается на огромной ветке. Так вот почему здешние парни в такой отличной форме. Конечно, Макс на работе так устает, что уже не до физических нагрузок, лучше на диване с пивом и чипсами отдохнуть.