Рухнув в кресло, закидываю голову и смотрю в потолок.
— Час от часу не легче.
— Что делаем?
— Дай подумать.
Сидя в кресле, я перебирал возможные варианты развития событий, и от того становился только мрачнее.
— Радий, Зара. А вы не знаете, почему джедаи не сразу пришли в бар, за своим объектом, который они, вроде как, должны охранять?
— Так он и не был один. В баре так же была его личная охрана. Пока джедаи делали обход корабля, в баре вместе с ним сидели пара человек в гражданской одежде, — пояснила Зара. — Как я от них узнала, им не привыкать к проделкам Шива. Тот по молодости сменил восемь высших академий, причем из семи его отчислили. Как мне сказал сам Шив, в двух из них его отчислили за неуспеваемость, так как преподаватели — идиоты, которые сами не понимают, что дают. Так же было отчисление за драку с преподавателем, а об остальных он умолчал.
— Веселый… паренек. Кстати, кого-то он мне напоминает, — задумчиво стучу по подбородку. — Ах да, точно… — смотрю на лица товарищей. — Не берите в голову, просто знавал я одного, тоже шебутного парня. Тоже с преподавателями дрался, отчислениями ему грозили, тоже считал себя умнее всех… Н-да. Ладно, проехали. Что скажите о его личности?
— Крайняя степень наглости. Изворотливый. Хитрый. Циничный. Высокомерный. Никого не ставит даже вровень себе. Старается показать, кто хозяин положения, если нет, то старается таковым стать. Также — душа компании. Умеет заговорить, привлечь внимание и обаять. Все это без использования Силы.
«Какой, однако, персонаж».
— Не стесняется отдыхать в своё удовольствие. Любит выпить, обожает спорткары, а также гоночные поды.
— Я это и так понял, — хмыкаю.
— На этом покамест всё.
— Ладно. Значит… Он летит на Корусант?
— Да, господин Аеро.
— Тогда без вариантов. Надо аккуратно потрясти.
— А Джедаи?
— Будут мешать — отправятся за борт. Но, к счастью, я думаю это не придется, — подхожу ближе к Заре. — Ну-ка, милочка, говоришь, ты ему приглянулась?
Глава 33
Раз малой падок на красивых женщин, я решил на этом сыграть. (Было бы удивительно, будь иначе) Обрисовав Заре план, посылаю её за Шивом, тогда как мы с Радием остались ждать их прямо у себя в номере. Через час корабль совершит плановый выход из гиперпространства для корректировки курса. Там его уже будет ждать КИМ, на тот случай, если нам потребуется уходить. Ведь убивать джедаев или устраивать массовое смертоубийство в мои планы совершенно не входило. Да и ТФ с Набу я пока ссорить не хочу, а значит сильно бить Палыча не стоит. Ну, постараемся действовать деликатнее.
Так что, спрятавшись в Силе, мы ожидали прибытия гостя. Зара не разочаровала и в течении двух часов старательно делала вид перед Шивом ломающейся особы, которая, тем не менее, заинтересована человеком. Так что стоило ему услышать скользкое «ну ладно, давай пройдёмся», человек тут же оживился и пара направилась в нашу сторону.
Джедаи, не иначе как почуявшие неладное, попытались было докопаться до Зары, я отчетливо это слышал через спрятанный коммуникатор, но были деликатно посланы в пешее далекое самим Шивом. Его же личная охрана шла по пятам до самого входа в каюту, после чего осталась стоять на входе.
Двери закрылись подобно мышеловке. Не успел Шив что-то понять, как на его плечо легла моя рука. Когда он оборачивался ко мне, я увидел ошарашенные глаза, но легкое давление в точку на шее, и тело падает без чувств на пол. Радий без труда выключил спрятанные на сенаторе устройства, тогда как я аккуратно посадил его в кресло. На моё удивление, у Шива ещё не было светового меча. Значит, либо я не прав, либо он не решился его с собой брать. Хотя… С учетом его принадлежности к Тёмной Стороне Силы, я надеюсь, что не ошибся.
Зато вместо меча у него нашелся бластер и термальный детонатор. У сенатора. Термальный детонатор. У меня только один вопрос — как Шив его на борт-то протащил? Хотя, корабль же Набуанский, связи, деньги… Н-да. Изъяв оружие, спрятанную тревожную кнопку и коммуникатор, присаживаюсь напротив «пленника».
— Проблемы были? — уточняю у Зары.
— Нет, Древний. Мальчишка полностью уверовал в своё совершенство.
— А джедаи?
— Они отнеслись ко мне с подозрением, но и только.
— Хорошо.
— Древний, меня больше беспокоят телохранители Шива, — она посмотрела на дверь. — С этих станется проверить спокойствие хозяина.
— За это не переживай. Даже если и потревожат, сначала постучатся. Да, Радий? — смотрю на бессмертного, и тот чуть дернув головой, словно что-то настраивая, ехидно произнес голосом юного Палпатина:
— Они не посмеют мне перечить. Приказ был чёток и ясен — не беспокоить.
— Вот видишь?
— Да.
— Зар, разбуди пожалуйста нашего информатора.
Откинувшись назад, смотрю за тем, как Зара подходит к человеку, и приводит его в чувство с помощью какой-то едкой гадости из здешней аптечки.
— Ааа-пчхи! — от души чихнул Шив, моментально просыпаясь.
Утерев зудящий нос, молодой человек видимо вспомнил что только что случилось, и меееедленно поднял на меня свой взгляд. Задержав его на миг, Палпатин тут же перевёл его на подпирающего стену Радия, и облокотившуюся о спинку моего кресла Зару.
Услышав эмоции, которые захлестнули человека, я тут же его опередил:
— Но-но-но. Ты сам к ней прицепился, — вступаюсь за женщину, до того, как он выругался. Проглотив только-только готовое сорваться с уст нецензурное слово, Шив сказал совсем другое:
— Вам это так с рук не сойдёт! — со злостью и уверенностью в своих силах заявил юнец, глядя тем не менее за Зару.
— Что именно? — интересуюсь, вальяжно разведя руками.
— Похищение члена сената Республики, — он посмотрел на мои руки.
Подавить рвущееся от этих слов наружу «гы-гы-гы», оказалось не так-то просто. Мало того, что меня забавлял сам факт угрозы со стороны Республики в мой адрес, так ещё эта самая Республика в этот конкретный момент немножечко трещит по швам. Ограничившись улыбкой, дабы не смущать Шива, спрашиваю:
— А кто тебя похищает? Руки не связаны, как и ноги. Никто не бьет, и вообще, подбирал бы ты выражения парень.
Зависнув от моего ответа, он ещё раз нас осмотрел.
— Что бы вы не задумали, кто бы вас не нанял, я могу заплатить больше. Намного больше.
— Тц. Это нас не интересуют. И мой тебе настоятельный совет — ты бы поменьше напирал на бабло с властью. Они решают далеко не всё, — качаю головой. — А в некоторых случаях даже усугубляют положение. Вот как сейчас. Ты пытаешься сначала напугать, потом откупиться, а что толку? Вот сверну я тебе сейчас голову, и как тебе помогут твои деньги и влияние?
Палпатин поежился, потерев шею. Он жив, не связан и его пока не бьют. Денег не требуют, как и не требуют каких-то решений. Сложив в уме всю картинку целиком, он спросил:
— Если вы не наемники из Торговой Федерации, и пришли не за мной, то зачем вы здесь? Зачем вам я?
— Мы ищем твоего учителя.
На этих словах я не то что почувствовал, а увидел, как побледнел человек. Весь его запал тут же сгорел за секунду, а волосы на голове, встали дыбом. Взяв себя в руки, нахмурив брови, Шив серьезным, чуть грубым тоном сказал:
— Учителя? Не понимаю о чём вы!
— Мальчик, ты, конечно, умеешь врать, но меня не проведешь. У тебя на лбу всё написано. Так что не строй дурака. Ты прекрасно понял, что я говорю о твоём учителе — Дарте Плэгасе, он же — Хего Дамаск, — Шив нервно сглотнул, а по виску побежала капелька пота. — Я уверен, что он тебе рассказывал о своих врагах, о тех, из-за кого оказался в бегах. И сейчас ты оказался между нами и ним.
— Вы рехнулись?! Какое отношения я имею к этому сумасшедшему?
— Прямое, Шив, — подаюсь вперёд. — Палпатин, пойми простую вещь. Сейчас, ты стоишь на пути тех, кто рано или поздно найдет и уничтожит Плэгаса, а с ним и всех, кто его окружает. Мы его уже один раз прижали и заставили скрываться, хоть джедаи и испортили нам игру. Сейчас он не убежит. У тебя есть выбор — посмертно остаться его учеником, либо же помочь нам.
— …
Шив не ответил. Да ответ и не требовался. Я видел в его перепуганных глазах, что оказался прав. Эмоции Палпатина сдавали парня с головой, тот, в силу неопытности, потерял над ними контроль. Блефуя и ударяя по догадкам, я увидел — Шив действительно связан с Плэгасом и по меньшей мере является его помощником, если не учеником.
«Ну хоть где-то я не успел испоганить канон…» — приходит мысль, а с ней и нотка облегчения.
— Кто вы такие? — взяв себя в руки, ровным тоном спросил Палпатин, уже не пытаясь играть.
— Те, с кем тебе придётся считаться. Шив, мы в любом случае узнаем то, что нам надо, разница только в том, ты сам нам расскажешь, или же мне придётся тебя разговорить. В первом случае мы отпустим тебя на все четыре стороны, и ты полетишь дальше выполнять свои обязанности как Сенатора от Набу. Во втором случае — Набу придётся подыскать нового сенатора.
— Хороший выбор, — невесело усмехнулся парень, глядя в иллюминатор.
По лицу сложно было понять ход мыслей этого человека, но вот эмоции… Загрузился он конкретно. Смятение уступало место страху, но пока тот не собирался уходить и надёжно держал сердце парня. За то коротко время, что мы с ним разговариваем, Шив так и не нашёл смелости смотреть мне в глаза. Имея представление, что с такими можно говорить только с позиции силы, я слегонца придавил его своей аурой, как обычно делает это мама.
— А я могу сменить команду? — уже с деловым тоном поинтересовался Шив.
«Да… Плэгас нашёл достойного последователя. Воистину, прости Цикуна «ситх», всё ради своей личной цели сделает».
— Шив, предателей никто не любит. — качаю головой. — Чтобы сменить команду, тебе придётся доказать свою лояльность. Серьезно доказать. Тем более, что твоя биография меня, мягко говоря, не устраивает.
— М… — закусил губу Палпатин.
— Но шанс я тебе дать могу. Один единственный. Проявишь себя — и мы поговорим с тобой о твоём будущем. А нет — сам виноват. Сейчас же мне нужно знать, где твой учитель.