— Мам, ты чувствуешь? — поворачиваюсь к ней.
— Веет Тайтоном, — она посмотрела на меня.
— Мне тоже так кажется. А ещё я чувствую страдания. Пытку, боль, отчаяннее. Такого на Тайтоне точно не было.
— Зато… — она сделала паузу, — было на корабле ракатанцев.
— Да. На планете крайне необычный фон Силы. Эта планета пережила не один шторм Силы, и сейчас здесь доминирует тёмная Сторона. Может быть, это последствия штормов. Как минимум, я чувствую, что могу свободно использовать Силу, она не вызовет шторма, а это уже плюс, — протянув руку, формирую над ней тренировочную сферу Силы. Вокруг белого светящегося шара тут же появились колебания, свидетельствующие о нарушенном балансе в Тёмную Сторону Силы.
— Как думаешь, с чем это связано? — она прошла взглядом по окрестностям.
— Предполагаю, что это могут быть Они.
— Уверен?
— Других гипотез у меня нет. Но если я прав, то мы сможем найти Дамаска просто следуя на крупнейший источник Силы.
— Хм… Пойдем, всё-таки, для начала заглянем к ведьмам. Они по любому должны знать что-то о мире, в котором живут.
— Согласен. Капитан, приём, — обращаюсь к Зиро.
— Слушаю, — тут же отозвался мужчина, появившись передо мной в образе проекции.
— Мы пошли. Выставите охрану из Q-шек, закройте корабль и будьте начеку. В случае проблем немедленно взлетайте.
— Будет сделано.
Накинув капюшоны и поправив плащи мы пошли к храму. К моему удивлению, внизу нам практически ничего не мешало. Самой большой проблемой была грязь под ногами, в остальном дорога была свободна. Кусты практически отсутствовали, травы не было как таковой, зато к туману добавлялась кромешная темень. Сейчас вроде как день, но накладывались три фактора: тучи, туман и деревья. Без фонарей или пнв здесь нечего и делать обычному человеку. Мне приходилось активно использовать своё зрение Силы, сканируя округу.
Вдруг, прямо с веток распростершихся над нами, на меня прыгает представитель местной фауны. Поймав динозаврика в захват Силы, сдавливаю его. Мёртвое покалеченное тело упало на землю, а рядом развалились на куски ещё двое членов его стаи. Мама тоже носом не клюет. Стоило зверям прыгнуть, как она рывком подтянула их к себе и одним взмахом перерубила обоих лишь на долю секунды активировав меч.
— Зиро, просканируй, — приказываю дроиду, подойдя к трупу.
— Принято.
Дроид тут же взлетел и осмотрел объект.
— Объект опознан. Представитель фауны Датомира — кви.
— Никого не напоминают?
— Напоминают. Наших рапторов, — встала рядом мама.
— Хорошее совпадение, м?
— Действительно.
Пока мы шли до храма, нашли ещё несколько интересных совпадений между столь разными планетами. Так, при ближайшем рассмотрении одного из немногих кустов, выяснилось — что он рос в своё время и у нас на родине. Не узнать ягоды, которые используются в алхимии, ни я, ни мать не могли физически.
Нашлись и другие совпадения, которые не оставили нас равнодушными. Например, те же ранкоры. Случайно встретив на пути одного такого, мы с матерью отметили — он точная копия того, что жил на Тайтоне. Сам ранкор, осмотрев нашу парочку и получив по мозгам сразу от двух адептов Силы, предпочёл не связываться и быстренько сделал ноги, помогая себе длинными когтистыми руками.
— Милая зверушка, — хмыкаю, глядя в след зверю.
— В храме науки его бы уже давно к делу пристроили, — флегматично прокомментировала мама, поворачивая.
Пройдя ещё немного, мы оказались в поле зрения разведчиц из Ночных Сестер. Так как мы собирались сначала поговорить, то скрываться смысла не было.
Ещё минут через пять,ведьмы захлопнули ловушку. Они спрыгнули с веток прямо перед нами и тут же взяли в кольцо. Оперативно дамы сработали, ничего не скажешь, сразу видно сплочённость.
Шесть ночных сестёр направили на нас свои энергетические луки, а ещё четверо парные металлические мечи. Все в одинаковой алой облегающей форме, в капюшонах и масках на лицах. С пояса свисали болтающиеся лоскуты ткани, а на руках имелись защитные металлические наручи.
Как я сходу отметил, далеко не у всех ведьм была жёлтая радужка глаз, свойственная тёмным адептам. Более того, она была лишь у двоих, тогда как Сила чувствовалась у всех.
«А вот это уже интересно», — задумчиво осматриваю аборигенок.
— Вы совершили фатальную ошибку, ступив на Датомир! — прошипела ведьма, направив мне в лицо клинок.
— Успокойтесь. Мы пришли с миром. Убери эту заточку и давай поговорим, — небрежно отмахнувшись, отвожу её клинок в сторону словно игрушку. Всё-таки металл зачарованный, так ещё отравлен — и когда им тебе в лицо тыкают — миролюбие уменьшается в геометрической прогрессии.
Уж не знаю какая муха укусила ведьм, но моё действие спровоцировало стрелков. Сверкнули выстрелы энерголуков, и плазменные пучки полетели в нас. Столкнувшись с незримой стеной, плазма рассеялась, а на полянке на мгновение воцарилась тишина.
— Я скажу один раз. Не бесите! — сделав шаг к ведьме, будучи на голову выше, нависаю над ней. — Я пришёл поговорить.
— Ты пришёл умереть, — прошипела ведьма, пытаясь незаметно проткнуть меня стилетом. Перехватив её руку с отравленным оружием, выдыхаю:
— Значит, по-плохому.
Держа ведьму одной рукой, второй бью по голове, отправляя в нокдаун. Не успела она упасть, как притягиваю к себе Силой её соседку. Ударив с размаху прямо в лоб, вырубаю вторую ведьму. Инерция тела оказалась такой, что у сумасшедшей поднялись ноги и ведьма плашмя рухнула на землю прямо подле меня.
В этот же момент мама рывком ушла назад и, разведя руки в стороны, вырубила ещё двоих. Не успели остальные опомниться, как я уже делаю шаг к мечнице, притягиваю её к себе и, перехватив за руку, оглушаю ударом по загривку. Ещё пока её ноги только начали подкашиваться, с разворота бью ногой в грудь следующей ведьме, заставляя ту приложиться об дерево с последующей потерей сознания. Повернувшись, наблюдаю за тем, как мама держит за горло последнюю ведьму,
оставшуюся в сознании.
— Мы же сказали. Не бесите, ибо мы пришли с миром, — безэмоционально, сопровождая каждый слог ментальным ударом по голове ведьмы, сказала мать. Да… Таким тоном только о любви и дружбе заверять, хе.
— Кххха, — беспомощно трепыхалась ведьма, не в силах дотянутся до земли или как-то высвободиться из железной хватки бессмертной.
Разжав пальцы, мама отпустила ведьму. Рухнув в грязь, та рьяно пыталась отдышаться.
— Ты отведешь нас к вашему храму, — говорю подходя ближе.
— Никхогда! — прохрипела воительница, подняв голову.
— Ты не поняла, — слегка качнул головой, встав рядом с матерью. — Это не просьба, — выставив руку, мы с матерью одновременно применили Силу и в голос произнесли:
— Ты отведешь нас к храму!
Несмотря на то, что ведьма оказалась частично устойчива к Силе и обладала крепким разумом, она не смогла противиться нашей воле. С другой стороны, эта же особенность помогла ей сохранить рассудок… наверное. Ну да, кровь из носа пошла, ну да, немного женщину подёргало в припадке, ну да, глазки закатились. Но ведь выжила!
— Я отведу вас, — послушно повторила ведьма сразу после того, как её попустило.
Поставив рывком её на ноги, осматриваю. Удар был мощным, но в то же время коротким. Если бы личность треснула, то вместо ведьмы перед нами лежал бы овощ.
— Ступайте за мной, — стряхнув с себя лишнюю грязь и утерев из-под носа кровь, она жестом поманила нас за собой.
Как я и думал, координаты, которые у нас были, не соответствовали точному месторасположению храма. Шагая за ведьмой, мы обошли пару патрулей, логово ранкоров и несколько стай сторожевых рапторов, или, как эти твари здесь называются, Кви. Оказавшись в холмистой местности, ведьма провела нас через ущелье, за которым находился небольшой ухоженный лесок и отвесная невысокая скала, прятавшаяся среди деревьев.
В самой скале располагался храм. Выбитые в камне ведьмы, стояли огромными колоннами, подпирая свод главного входа. А прямо над входом в скале было высечено гигантское лицо ведьмы. Пустая вытянутая арка на месте рта и носа, но в остальном это было довольно симпатичное лицо. Особенно понравились глаза с инкрустированными в них зелеными кристаллами.
Подойдя ко входу, мы столкнулись с охраной из пары ночных сестер.
— Сестра? — вышла вперед левая ведьма.
— Чужаки пришли говорить с великой Дакой. Я веду их, — сказала наша проводница.
— Нас ни о чём не предупредили, — переглянулись охранницы.
— Это потому, что они пришли без предупреждения, — прозвучал новый голос, а из мрака коридора к нам на встречу вышла ещё одна ведьма. Очень низкая, про таких говорят: «метр с кепкой в прыжке с табуретки». Недостаток роста компенсируется громоздким головным убором сферической формы. Просторная, состоящая словно бы из лоскутов мантия, морщинистое лицо и острый прямой нос.
— Великая! — отшатнулись охранницы. Следом за своим лидером шёл целый отряд в восемь ведьм, причем явно нерядового состава. Эти сплошь одаренные, так ещё какие-то неправильные. Словно… накаченные ГМО, что ли? Точно!
Получив озарение, я вспомнил, где раньше чувствовал нечто подобное. Помню, на Чикагу был инцидент, когда некоторые одаренные психи игрались с рецептом усиления чувствительности к Силе, но с плачевными последующими эффектами. Сейчас я ловил что-то очень похожее на то самое чувство, словно ведьм накачали какой-то дрянью, от чего они стали агрессивней и сильнее. С учетом местного колорита, я бы удивился, будь иначе.
Также здесь была ещё одна отличающаяся от остальных ведьма. На ней было длинное платье в пол, на голове сплошная закрывающая лицо маска, созданная по форме человеческого лица, из-за спины выглядывали пестрые тканевые крылья или что-то вроде них. На поясе можно было заметить рукоять меча с гардой. Судя по ощущениям, оружие использовало Силу для работы, но то, как оно должно было её использовать, было непонятно. По одному только виду ясно, что это не Силовой меч, но и батареек в этой штуке нет.