ять и развивать.
— К чему вы это мне говорите?
— Тёмные адепты Силы именуемые ситхами всегда жаждут власти. Для них это идея фикс. «Власть, безграничная Влааааааасть», — я шутливо помахал руками, и тихонько рассмеялся. — Хе-хе-хе-хе. Дураки. Они, может, и добьются этой власти, но все рухнет вместе с их смертью. А говорю я тебе это для того, чтобы ты понял, чего сам хочешь. И что путь, на который тебя наставлял Дамаск — далеко не единственный.
— Я не буду спрашивать, откуда вы это знаете, но теперь я понял ваши слова о том, чтобы остаться человеком.
— Ну вот. Будь добрее, Шив. Этот мир большой, в нём кроме тебя живёт много кто ещё. И без этих других — ты ничто.
— А как же вечная жизнь?
На этом вопросе мы вошли в мой кабинет. Кивнув ему на свободное кресло, сажусь за свой стол.
— Что я могу тебе на это сказать? Я лично знаю тех, кто бессмертен. Более того, мне самому сколько лет? — демонстративно расставляю руки. — Но и они со временем уходят. Когда ты повзрослеешь, то сам поймёшь, почему.
— М…
— Теперь же, о деле. Ты можешь себя проявить следующим образом: в ближайшие годы в этом регионе галактики появится новое государство. Я хочу, чтобы Набу вошло в состав этого государства. Ты, в свою очередь, займешь не просто место сенатора от родной планеты, а целое кресло правителя. Для этого тебе нужно найти сторонников, обзавестись личной репутацией… Не твоей семьи, Шив, а твоей личной. Наладить связи с другими, например с нами. Взять под контроль медиа сферу и активно агитировать своих сограждан о смене устоя и о его неэффективности. А совсем хорошо будет, если Набу все чаще будет прибегать к помощи наших военных сил, вплоть до того, что на планете образуются базы.
— Я-по-нял, — медленно, по слогам выдал Шив, серьезно задумавшись. — Это будет очень непросто.
— Мы не ищем легких путей.
— А что Республика?
— Она со временем распадется.
— Думаете?
— Я гарантирую, — складываю руки перед собой. Если бы не маска на лице, Шив ко всему ещё увидел бы мой оскал. — Сейчас нужно лишь отсрочить её распад. Можно даже применить местами Силу, или помощь сторонних наемников. Но затем, когда недовольных станет ещё больше, этот колосс развалится, — а про себя добавляю: — «Ибо не Дай Сила этот колосс оправится. Тогда будет полный абзац…»
— Я вас понял. Я обещаю, что приложу все усилия, господин Аеро.
— Не сомневаюсь. Чуть позже я пришлю к тебе помощника. С ним будет голокрон по древним техникам Дже’дайи. Новый учитель поможет тебе раскрыть потенциал и не убить себя.
— Благодарю вас.
Так я взял под свое крыло Шива. Парнишка, конечно, тот ещё засранец, но, повторюсь, умный и изворотливый засранец. Терранин, который впоследствии будет рядом, не только не даст ему себя угробить голокроном, но и проконтролирует, чтобы он не наделал глупостей. Как я ему сказал раньше: Ренегатов никто не любит. Но если всё получится, одна из главных планет в среднем кольце, на периферии с внешним, будет у нас в руках, и в будущем послужит ключиком к центральным мирам.
После Шива меня ждало ещё несколько собраний и совещаний. С руководством ТНК, потом с Герцогом Крайзом, за ним ознакомиться с отчётом Дона… Кошмар, одним словом. И когда я вылетел на Корусант, был даже в какой-то степени рад. Правда недолго. Ровно до прилёта на этот самый Корусант.
***
Храм Ордена Джедаев
Как только аппарель открылась, первым спускаюсь вниз. Следом за мной шла четвёрка положенных мне охранников в лице мандалорцев, а уже следом за ними выехал на репульсорах небольшой карбонитовый гробик с трупиком Дамаска.
Встречала же нас целая небольшая делегация, и, как ни странно, состоящая из приятных мне лиц.
— Добро пожаловать на Корусант, Шейд Аеро, — кивком головы приветствовал меня Граф Дуку. Рядом с ним стоял его бывший ученик Квай Гон, молча повторивший жест бывшего учителя. Оба джедая были искренне рады меня видеть, хоть и опасались.
По другую руку от Дуку стояла Фэй.
— Господин Аеро, — поклонилась она.
— Фэй. Дуку. Квай-Гон. Рад вас видеть в добром здравии.
— Взаимно.
— Вас послали меня встретить?
— Нет. Мы вызвались сами. Всё-таки не каждый джедай способен вас вытерпеть. — на последнем слову Дуку сделал паузу и улыбнулся. Без злобы, а просто так, намекая на шутку.
— Да вы мазохист, друг мой. Но как это благородно — жертвовать своими нервами ради других. Уверен, орден обязательно оценит этот жест! — поддерживаю шутку, и вот мы уже смеёмся.
— Хе-хе-хе-хе. Да. А это… — он посмотрел на парящий над землей у меня за спиной карбонитовый гроб.
— Знакомьтесь, Дуку. Хего Дамаск, — развернувшись, Силой разворачиваю гроб показывая выпирающее тело и голову.
— Долго же мы за ним гонялись, — посмурнел граф. — И многих потеряли.
— К несчастью, ещё потеряете.
— Что?
— Это не конец, Граф. Лишь начало. С этим я и прибыл сюда лично, для меня крайне важно донести ряд моих идей и замыслов. Чтобы меня не только выслушали, но и услышали.
— Я знаю. Фэй очень хорошая собеседница и многое нам поведала. В том числе и вашу идею со станцией, и с угрозой, которая притаилась на окраине галактики. Прискорбно, что совет проигнорировал её доводы. Но и их понять можно, нужно решить проблемы здесь и сейчас.
— Да. А ведь есть ещё ситхи, которые будут продолжать активно разваливать Республику. Вы боретесь с симптомами, когда нужно бить по болезни. Фэй не смогла донести до вас эту простую истину, но надеюсь, что её донесу я.
— Погодите. А разве остались ещё ситхи? — вмешался Квай-Гон. — Разве Дамаск не последний?
— Остался как минимум ещё один, — посмотрел на него с осуждением Дуку. — Ибо двое их. Учитель — и ученик. Неизвестно кем был Дамаск, но точно известно, что где-то остался ещё один. И найти его будет намного сложнее, — грустно вздохнул граф. — Ладно, не будем терять время, идёмте. Нас ждут на совете.
— О! Меня даже на чай не пригласят? — удивленно восклицаю, жестом указывая мандалорцам оставаться возле корабля.
— Вас, Аеро опасно оставлять в стенах ордена. Оглянуться не успеем, как вы всех заговорите старыми традициями.
— Так вот почему вы напросились меня встречать! — щёлкаю пальцам. — Решили выведать древние техники и познать истинный путь Силы! А раз я здесь надолго не задержусь, то воспользуетесь отведенным временем по полной программе!
— Хе. Вы слишком высокого о себе мнения.
— И я имею на это полной право!
Он посмотрел назад, на Дамаска.
— Не без этого. Однако вы частично правы, я действительно хотел бы попросить вас, между делом, дать несколько уроков. Техники, которыми вы пользуетесь, поражают воображение, а как показала практика — они намного эффективнее в стычке с ситхом.
— Хм. Это будет сложно. Я — адепт единой Силы. И, может, я знаю некоторые приемы для такого как вы, их использование связано с тёмной стороной Силы.
— Если они помогут выжить в столкновении с ситхом, то я готов.
— Граф! — возмутилась Фэй.
— Фэй, не обессудьте, но я не обладаю таким же талантом слова, как и вы. А как тот, кто гоняется за ситхами, я обязан уметь сражаться. Если для этого придётся использовать оружие врага — я готов.
— Ого. Граф, вы сильно изменились с момента нашей последней встречи. Что поменялось?
— Я видел, на что способен обученный ситх. Наша группа прилетела с арестом к Дамаску. Он порвал нас, убил часть джедаев и сбежал. Вы же в одиночку смогли его захватить.
— Допустим, не в одиночку, мне помогали мои бойцы, — тут же встреваю. Правда не акцентирую внимания, какие именно это были «бойцы».
— И всё равно. Ваши техники сейчас будут кстати как никогда.
— Что я слышу, Граф. Вы разочаровались в светлой стороне? — удивленно вскидываю брови, но под маской это не видно хоть по тембру голоса и можно прочитать удивление.
— Я разочаровался в пути джедая. Того Джедая которого показывает нам сейчас орден. Понимаете, Шейд, мои сомнения живут во мне уже давно. С вашим появлением они окрепли. А когда мне лично довелось познакомиться с Фэй, я уже не сомневаюсь.
— Фэй, я тебя вроде просил найти здесь помощи, а не раскалывать орден, — кошусь на идущую по правую руку от меня джедайку.
— Я и искала помощь. И нашла. В лице Графа Дуку, Квай-Гона и некоторых других джедаев, — парировала Фэй. — Я ведь говорила, что имею влияние и моё имя что-то да значит.
— Ага, — мне хотелось продолжить и съехидничать, но решил подождать.
— Дуку, так причём тут Фэй и ваше мировоззрение?
— Она защищает мир. А джедаи только Республику. Это суровая правда. Я постараюсь помочь вам на совете, но повторюсь — до этого момента большинство имеет иное мнение, в том числе и гранд-магистр Йода.
— Я понял. Спасибо, Граф.
Прогулочным шагом, мы прошли по открытому пространству внешнего космопорта возле ордена. Оказавшись в стенах храма, я почувствовал себя мишенью. Все оборачивались, смотрели. Кто-то с опаской, кто-то с отвращением, а кто-то радостно мне кивал. Когда случайно пересеклись в коридоре с Джокастой, меня даже обняли. Юная Джокаста Ню, как и в прошлый раз просто пылала энергией, жалела о моём отсутствии и хотела ещё послушать истории из прошлого. Я даже понять не успел, откуда она вытащила планшет для записей и диктофон, магия, не иначе. И её даже не смущали мои спутники или гробик с трупиком ситха за спиной. Поразительный фанатизм к истории.
Самое забавное, но на просьбу быть спокойней и сдержанней она выпалила: «Ну это же живой тайтооооонееец!!! Как тут можно быть спокойным?!» Посмеявшись с юного дарования и пообещав в свободную минутку рассказать историю-другую, мы пошли к лифту, ведущему в башню совета.
В ней нас ждал собственно совет джедаев в полном составе. Да, не лично, половина где-то отсутствовала, но их голограммы была здесь. Последнее свободное место занял Дуку. Квай-Гон же забрал гробик с Дамаском и унёс в неизведанные дали ещё у лифта.